Княжий Сын. Отцовские земли

Глава 3

Брянское городище. Конец лета 2225-го года от Рождества Христова.

Первым делом, как только наместник ушел собирать своих бояр на совет, я отправил гонцов. Заодно выслал из города и наемников, приказав им следить за трактами, ведущими в город. Если все будет нормально, то один из отрядов мы потом заберем с собой по дороге, а ко второму отправим гонца, когда будем двигаться к следующей нашей цели.

После того, как Денис Иванович позволил мне судить и приговорить к смерти одного из его бояр, я почти не сомневался в его верности. В противном случае он точно попытался бы защитить его, или настоял бы на другом приговоре, не смертельном. Потребовал бы заключить его в тюрьму или вообще посадить под домашний арест. Но нет, наместник нисколько мне не воспротивился.

Наверное, ему можно доверять с определенными оговорками. Нет, в город я его войско не впущу, тем более, что внутри негде будет разместиться. Но остальным горожанам я позволил покинуть городские стены и отправиться к своим домам в посадах. Пусть пока живут, как живется, если опасность нам действительно не угрожает.

Первым на совет явился боярин Лука, и двое старших над моей дружиной: Петр и Игорь. Бояре должны были подойти попозже, вместе с наместником и его людьми. Тем более, что решать нам предстояло важный вопрос: куда двигаться дальше.

- Ты ведь это специально все устроил, верно? - спросил Лука Филиппович, едва вошел в большой зал.

Слуги накрывали на стол, выкладывали яства и квас. Они предлагали принести и вина из погребов Брянского наместника, а точнее уже моих, и пива, но я запретил. Сказал, что кваса, чтобы утолить жажду будет достаточно, а пить нам пока что некогда. Боярин Лука на слуг внимания не обратил, да на них вообще никто внимания особого не обращал. Слуги они и есть слуги, кто их вообще слушать будет.

- Уточни, - попросил я боярина Луку.

- Ну, я видел с надвратной башни, как наместник тебе в верности поклялся, - ответил он. - Еще гадал, поверишь ты ему или нет. А ты решил проверить, как? И для этого суд над Яркой устроил.

- Так и есть, - кивнул я. - Более того, я предложил ему самому этот суд вести. А он отказался, сказал, что раз я князь, то судить и мне. Вот я и рассудил, как по мне правильно было.

- И смотрел при этом как наместник себя поведет? Когда ты одного из его бояр на смерть отдал?

- Точно, - согласился я. - Я специально вас пораньше позвал, чем остальных. Вам я полностью верю, ты, боярин Лука, и ты Петр, со мной уже давно, мы через многое прошли: и костеглотов били, и молдаван, и крымчан под Херсоном. Тебе, Игорь, я тоже верю, потому что если бы ты меня не поддержал бы, то Дмитрий никогда со мной на поединок не согласился бы. И кончилось бы все плохо.

- Тебя дружина поддержала, - ответил Игорь. - А я только ее голосом был. В итоге ведь не люди решали, кому на брянском престоле остаться, а кому в земле гнить. Боги свой выбор сделали. Так чего ты спросить-то хочешь?

- Верить ли мне смоленскому наместнику, - ответил я. - И я, честно говоря, склоняюсь к тому, чтобы ему верить. Суд мой он признал, клятву верности принес, на оружии своем поклялся, все как положено.

- И ничего взамен не попросил? - спросил боярин Лука.

- Как не попросил, попросил, конечно, - ответил я. - Смоленское наместничество в вотчину своим детям. Только я не согласился и ответные условия выдвинул. Сказал я, что Смоленск и Витебск ему подарю. У него двое детей, будут над этими городами городовыми боярами. А наместникам, сказал, больше не бывать в Пяти Княжествах. Наместники моего отца предали и убили, титул этот забыт и проклят будет.

Про мои планы на захват Полоцкого княжества и передачу еще двух городов под управление наместника, а если точнее, то его детей, я пока что рассказывать не собирался. Дело это не скорое, нужно сперва Пять Княжеств объединить. Да и незачем кому-то знать, что часть земель уже заранее поделена. Другие бояре ведь тоже будут на них претендовать, мало кому такой жирный кусок упустить захочется. А, значит, и воевать они будут усерднее. Гораздо лучше воюется, когда думаешь, что для себя что-то с войны получишь, чем, когда для другого воюешь.

Тем более, что других бояр я обижать тоже не собирался, зачем. Земель много, на всех хватит. В крайнем случае, ещё и бывшие Воронежские под себя подберем. Там ведь на границе с Пятью Княжествами немало людей живет, я это своими глазами видел.

- А сам-то он в убийстве отца твоего не участвовал? Не знал об этом? - спросил Игорь.

- Он сказал, что знал, но предупредить отца не успел. Он ведь тогда уже в Смоленске наместником сидел, от Орла это далеко, пока слухи дошли, пока он попытался что-то сделать, отца уже в живых не было.

- Он дружен всегда с твоим отцом был, - сказал боярин Лука. - Тот ему доверял, поэтому в Смоленск и отправил. А вот про тот приказ, который Пять Княжеств по остальным наместникам разделил, я бы верить не стал. Думаю, подделка это.

- Пока сами не увидим, не узнаем, - покачал я головой. - Дело в другом. Спросил я у него, почему он наместникам за друга своего, моего отца, мстить не стал. А он ответил, что стал, да еще как. С Григорием он переписку затеял, да меня в Брянск Григорий именно по его совету ответил. Только надо бы уточнить. В Киев гонца отправить.

- Отправь, - согласился боярин Лука. - Только самому наместнику об этом говорить не надо. Иначе оскорбится.

- Скажу, но скажу, что отправил человека деньги в долг просить, - кивнул я. - Ну и заодно в письме попрошу прислать к нам человека, который в осадных делах сведущ и машины осадные строить умеет. Всё равно такой пригодится, как ни крути.

- Это да, - согласился Лука Филиппович. - Без осадных машин нам ни Орел, ни Курск не взять, да. Это в Белгороде крепость маленькая, детинец один, почитай. Хотя и в Херсоне был детинец, так мы все равно сколько времени в осаде сидели. А сейчас у нас этого времени и нет. Нельзя дать наместникам вместе собраться, иначе раздавят.

Дверь главного зала отворилась и внутрь вошел Денис Иванович, а следом за ним еще семь человек - его бояре. Как минимум у двоих из них был уговор с нами, по которому они должны были меня поддержать. Но теперь это было уже неважно, раз меня поддержал сам наместник, то и бояре встали на мою же сторону.

Следом зашли уже и мои бояре, все кроме Владислава, который был занят похоронами брата. Но ничего, я с ним потом ещё поговорю. Нужно же будет объясниться по поводу убитого мной дядьки. Если он сам об этом узнает, все может худо закончиться, лучше уж я расскажу.

Слуги к тому времени уже закончили расставлять яства и напитки, и покинули зал. Бояре стали, не чинясь, занимать свои места. Расселись, как положено по местным правилам: самые могущественные поближе к княжескому месту во главе стола, те, кто послабее - дальше. Петру и Игорю вообще пришлось сесть в конце, они-то не боярской крови были, а из простолюдинов.

Пусть они дружиной и командовали, но не собственной, а моей ведь. А у остальных за этим столом собственные дружины были.

Ближе всех, как и на суде, расположились боярин Лука и смоленский наместник.

К еде никто не притронулся. Это тоже было по правилам, потому что сначала дело, а уже потом еда. Зато квасу наливали себе щедро, потому что говорить с пересохшей глоткой никому не хотелось. А говорить придется, причем долго.

- Добро пожаловать, бояре, - сказал я, встав из-за стола и слегка склонил голову. - Говорить буду, как есть. У нас впереди большая война. Наместники, отравившие моего отца вцепились в мои земли, и никогда не отдадут их добром. Поэтому придется их бить. А вот как именно мы их бить будем, нужно решить сейчас. Для этого, собственно говоря, я вас всех сегодня и собрал.

Бояре закивали, стали обсуждать что-то между собой полушепотом, но я не стал прислушиваться к этому. Это княжий совет, говорить здесь может каждый, для этого нужно только встать со своего места и сказать то, что думаешь.

В горле вдруг запершило. Это ж сколько трупов будет, сколько сыновей и мужей не вернется к матерям и женам… К добру ли вообще то, что я затеял? Может быть, не следовало? Возможно, нужно было в Молдавии остаться, да попытаться эту никому не нужную землю под себя подмять?

Но я тут же остановил себя. Я - князь. Я не злое затеял, всего лишь прежний порядок вернуть хочу, когда Пятью Княжествами правили не наместники, а один великий князь. И не чужую землю под себя подгребаю, а свои собственные. Отцовские, если уж быть совсем точным. Но право я на это имею, и право это подтверждают бояре и наместник, что перешли под мою руку.

Взяв со стола стакан с квасом, я сделал несколько глотков, поставил его на место, вытер усы тыльной стороной ладони.

- Часть бояр из Орловского, Белгородского и Курского княжеств меня поддержали. Как и бояре из Брянска, я уже разослал к ним гонцом с просьбой собрать свои дружины и двинуться к Брянску. Так что, думаю, дня через четыре они будут в городе, и мы сможем двинуться в путь. По дороге я буду и дальше рассылать гонцов, и войско наше будет только увеличиваться. Войска же наместников наоборот редеть. Но у них есть и свои дружины, городская стража и горожане. Да, часть воинов, из тех, что воевали еще под началом моего отца, могут захотеть перейти на нашу сторону. Но это будет не так уж и просто, потому что если они открыто заявят об этом, то их попросту перебьют.

- Я думаю, об этом пока бессмысленно думать, - встал один из бояр, красивый, высокий мужчина в пластинчатом доспехе, прямо на котором был намалеван герб - собачья голова. - Когда победим, тогда да, часть дружины может присоединиться к нам. Но до победы еще далеко.

- Далеко, - согласился я. - До победы очень далеко, потому что под началом наместников никак не меньше девяти-десяти сотен народа. По две сотни личных дружин, боярские, да еще и городская стража. А нас пока едва пять сотен наберётся. Если повезёт, и все бояре выполнят соглашение и встанут на мою сторону, то нас будет больше. Но все равно, нужно подумать, где взять ещё войск.

- В Киев надо писать, - встал другой боярин, Илья Тихий, один из тех, кто перешел на мою сторону уже после того, как я победил в поединке наместника. - Просить денег взаймы, а на них уже искать наемников.

- В Киев я напишу, - ответил я. - Только нет сейчас в Киеве свободных наемников. У них большая война идет с Крымом, и все либо рубежи защищают, либо ушли крымчан грабить. Но опять же, в Киеве мы попросим прислать человека, сведущего в осадных делах. Потому что такие крепости, как Орел или Курск без знающего человека нам не взять.

Я сделал паузу, потому что мне в голову пришла идея. Но я сомневался, стоит ли озвучивать ее среди бояр. Потому что тут уже стоял вопрос веры, а в таких делах нужно быть как можно более аккуратным. Да и в целом, они ведь еще не знают, что их князь христианин.

Было интересно, что победит: верность крови князя Кирилла или неприязнь к "последователям мёртвого бога". И одновременно страшно проверять. А никак не поймут, вдруг отвернутся, перейдут обратно на сторону наместников?

Однако я все-таки решился.

- Есть у меня идея, где людей взять, - проговорил я. - Есть в лесах неподалеку от Орловского княжества крепость одна. Николо-Одринская обитель. Воинов ее вы сами помнить должны, если вместе с моим отцом против Железной Орды воевали.