Княжий Сын. Отцовские земли

Во времена моего отца, если судить по рассказам боярина Луки, такое было сплошь и рядом. Сейчас, конечно, реже, но это скорее по той причине, что Пять Княжеств давно ни с кем не воевали. А все потому, что у наместников и помимо войны была куча своих дел. Они ведь пытались единую страну на вотчины разделить, а это, как ни крути, дело трудное. Все-таки князь Кирилл смог объединить их, а разрушить труд всей его жизни оказалось не так уж просто.

- После смерти отца я не мог вернуться домой для того, чтобы вступить в права наследника, - продолжил боярич Владислав. - Мне нужно было закончить свое обучение, ведь за него были уплачены деньги. Однако этому не суждено было случиться, потому что одной ночью в начале лета в купеческий дом проникли трое убийц. Мне повезло, я жил на верхнем этаже, и пока я дрался за свою жизнь на лестнице, подоспела купеческая охрана. Они помогли мне отбиться, мы убили двоих нападавших, а третьего сильно ранили. Но перед смертью мы успели расспросить его, и он сказал, что их в Киев отправил мой брат, боярич Ярослав. Он сделал это для того, чтобы не делиться со мной отцовским наследством.

- Это ложь, - спокойно ответил Ярослав. - Я не отправлял в Киев никаких убийц. И никогда не думал о том, чтобы расправиться с братом. К тому же по завещанию, которое оставил отец, все равно все отходило только мне, и никому другому. Так что в этом не было никакого смысла.

- И где же это завещание? - спросил я. - Оно у тебя с собой?

- Мы отправлялись в военный поход, а не на суд, - покачал головой боярич. - Если бы я знал, что так случится, то обязательно взял бы его с собой. Но так как этого не случилось, оно сейчас хранится в моем имении вместе с остальными бумагами.

- Кто-то может подтвердить, что отец действительно оставил все тебе, боярич Ярослав? - спросил я. - Кто-нибудь еще видел это завещание? Может быть, кто-нибудь из дружинников?

Ответа не было. Я был полностью и целиком на стороне Славки, потому что за год с лишним, что мы провели вместе, у меня ни разу не возникло причины усомниться в его истории. Однако, суд - такое дело. Это был своего рода ритуал, и пусть я не знал всех его правил, я сейчас был князем.

- У нас нет завещания, и мы не можем опровергнуть или подтвердить слова боярича Ярослава. И среди нас нет никого, кто присутствовал при допросе раненого убийцы, - проговорил я. - То есть выяснять виновность или невиновность придется по косвенным признакам. Боярин Лука, ты был со мной, когда боярич Владислав присоединился к моей дружине. Скажи, у тебя есть причины не верить его словам?

- Нет, - покачал головой боярин Лука. - Я знал обоих бояричей, как и их отца. И я никогда не поверю, что Кузьма Островский решил оставить своего сына без средств к существованию. К тому же я хорошо помню, как боярич решил присоединиться к нам. Он был растерян, ведь купец, у которого он проходил обучение, выгнал его. У него не было даже меча, он сменял его на топор, чтобы было на что есть. Я целиком и полностью верю бояричу Владиславу.

- Хорошо, - сказал я и повернулся уже к дружине. Ткнул в одного из воинов, что постарше, и сказал. - Выйди из ряда, воин. Как тебя зовут?

- Олег, - ответил тот.

Мужчина оказался моим тезкой, и я сразу же почувствовал к нему расположение. Хотя мое имя не такое уж и редкое, но все равно, забавное было совпадение.

- Олег, - обратился я к нему. - Как давно ты в дружине боярина Островского?

- Так уже лет пятнадцать как, - ответил воин. - Меня еще новиком взяли. Хороший был боярин человек, вот я ему и служил, верой и правдой. В больших походах мы, правда, с ним не побывали, зато разбойников били постоянно и караваны торговые охраняли.

- Говорил ли что-то боярич Ярослав о своем брате? - задал я следующий вопрос.

- Говорил, - Олег покосился на боярича, но все-таки продолжил. - Говорил, что он мертв, что умер где-то в Киеве. И что по этой причине Ярослав теперь полноправный боярин Островский.

- То есть, я правильно понимаю, что Ярослав объявил своего брата мёртвым? - спросил я.

- Да, так оно и было, - ответил воин.

- Кто-то хочет поправить Олега? - обратился я к остальным дружинникам, но те молчали. Отрицать слов своего товарища никто не собирался.

Тогда я снова перевел взгляд на Ярослава.

- Так, почему ты объявил своего брата мёртвым? - спросил я.

- Потому что он пропал из Киева, - ответил боярич.

- То есть, ты искал его? - задал я следующий вопрос. - Ты отправлял людей в Киев? Кого-то из своих дружинников? Или кого-то другого?

- Я не отправлял своих дружинников, - качнул головой Ярослав.

- Если бы ты на самом деле искал бы Ярослава, то в Киеве тебе непременно сказали бы, что он пристал к моей дружине, - ответил я. - Об этом знали многие, в том числе и киевский мэр. И скажи мне, Ярослав, если ты действительно искал своего брата, то почему увидев его живым и здоровым, ты даже не обнял его? Да черт с ним, почему ты даже не поздоровался со своим братом?

Ярослав ничего не ответил. Выждав некоторое время, я ничего не дождался, и поэтому снова обратился к Олегу.

- Скажи мне, Олег, в дружине Кузьмы Островского всегда было так мало людей? Все-таки десяток - это маловато для боярской дружины, обычно в них больше народа.

- Нет, князь, - покачал головой тот. - Раньше нас было больше. Но многим не понравилось, как боярин… Боярич Ярослав поступил с матерью боярича Владислава и второй женой боярина Кузьмы. Поэтому они ушли…

- Что?! - перебил его боярич Владислав. - Что ты сделал с матерью, Ярка?

Ярослав по-прежнему не отвечал. Я понимал, что Славка волнуется за свою мать, но сомневался, что боярич нанес ей какой-нибудь вред. Она была свободной женщиной, а за убийство свободного человека полагалась кара, будь ты хоть трижды благородных кровей. Тем более я сомневался, что мать Владислава была не из благородных, а за нее непременно вступилась бы семья. И суд случился бы еще раньше, только судил бы не я, а смоленский наместник.

- А как он поступил с его матерью? - спросил я у Олега.

- Он выгнал ее на улицу без гроша. Приказал отвезти ее в Смоленск и оставить там, не вернул ее приданого. Половине наших это не понравилось, и они ушли. Кто к другим боярам, а кто и в наместничью дружину.

- Ты ответишь за это! - закричал боярич Владислав. - Я мог бы простить тебя за то, что ты пытался убить меня, но никогда не прощу за то, что ты так поступил с матерью! Ты труп, Ярка, труп!

- Почему она не обратилась ко мне? - перебил его смоленский наместник.

- Боярыня Мария была раздавлена горем, после того, как узнала, что ее сын умер, - пожал плечами Олег. - Она отказывалась в это верить, а когда мы провожали ее, она почти ничего не говорила, только плакала. К тому же она ведь родом не из Смоленска, ее семья откуда-то из-под Орла. Думаю, она туда и уехала.

- Какого рода была твоя мать? - спросил я у Владислава. - У нее был кто-то, кто мог за нее заступиться?

- Боярского рода, из Листвиных. Но никого, чтобы заступиться, не было, кроме меня, - покачал головой Славка. - Отец, то есть мой дед, умер еще давно, он старый был совсем. А дядьку какой-то разбойник зарезал под Осколом. Там, говорят, товар какого-то купца в воротах досматривали, из-за этого они в город въехать не смогли. А потом кто-то на него набросился и зарезал. Не поймали того разбойника.

Мы с боярином Лукой переглянулись, и я вдруг почувствовал, что краснею. Ну да, мы-то прекрасно знали, что разбойником, зарезавшим дядьку Владислава, был я. И ситуация, в которой я оказался кровником Славки мне совсем не понравилась.

Но так или иначе мне нужно было продолжать суд. Тем более, что пока что все складывалось в пользу Владислава. А про дядьку я ему скажу, и если надо будет, то даже кровавые деньги я ему выплачу. Хороший парень Славка, и товарищ верный. Будем надеяться, что он все поймет.

- Мой двоюродный брат ещё мал совсем, ему еще и десяти лет не исполнилось, - продолжил Владислав. - Поэтому на суде мать представлять он не может.

Значит у того боярина еще и сын был. Как же нехорошо получилось-то. Мал еще, но ведь вырастет и отомстить захочет, если правду узнает. Но что делать, не вырезать же теперь весь их род. С самим боярином у меня выбора не было, но никто вроде не рассказывает, что это лично самозванец его убил, все говорят, что какой-то разбойник.

Ладно, знаю я, знают мои люди. Славка тоже узнает, ему врать я не смогу. А остальные… Остальным ничего знать не требуется, пусть лучше в неведении пребывают.

- Боярич Ярослав, - начал я. - Ты виновен в том, что объявил своего единокровного брата мертвым при жизни. Ты виновен в том, что присвоил его наследство. Ты виновен в том, что оскорбил свободную женщину, боярыню Марию, выгнав ее из дома без положенного содержания, и без возвращения приданого.

Я покосился на наместника. Тот стоял и слушал, ну и кивал. Пока что ничего в защиту своего боярина он не сказал. Не видел смысла, потому что все и так понятно было? Доверял мне? Или просто не хотел возражать?

- Так как ты лжец, я признаю тебя виновным в попытке убийства своего брата, - продолжил я. - Твой боярский титул будет отобран и передан брату. Наказание же тебе определит боярин Владислав Островский. Взять его!

Боярич, похоже не собиравшийся мириться с подобной судьбой, выхватил меч. Сделал он это быстро и красиво, и я даже немного заволновался за Славку, потому что он был самой ближней и очевидной целью для нападения. Однако это оказалось последним движением, которое успел сделать боярич, потому что мгновение спустя на него навалились его же дружинники.

А если точнее, то уже и не его, они ведь теперь подчинялись его брату. Мои люди тоже подоспели, меч из ладони Ярослава выдернули, руки завернули за спину и положили лицом в землю.

- Какое наказание ты определишь для своего брата, боярин Владислав? - спросил я у Славки.

- Выдай мне его головой, князь, - ответил тот. - Он был моим братом, но оказался той еще паскудой. Я хочу сам лишить его жизни за все, что он сделал.

- Я понимаю и принимаю твое желание, - ответил я и добавил, больше уже для бояр, чем для остальных. - Но помни о том, что он благородной крови. И смерть его должна быть благородной - от меча.

Сделал я это, чтобы все поняли, что я точно так же уважаю боярство, как и мои предшественники, не важно, отец или наместники, которые правили после него. А одной из несомненных привилегий боярства была как раз право на благородную смерть. Самому-то мне было без разницы, зарубит ли мечом Славка своего брата, повесит или прикажет сжечь на костре. А вот для остальных это имело большое значение.

Владислав вытащил меч. Я на мгновение испугался, что он предложит провести ритуальный поединок со своим братом, но нет, он подошел к нему, оттеснив двоих воинов, что держали боярича, размахнулся и опустил клинок на шею.

И надо же, сумел перерубить ее с первого же удара. Это была вторая голова, срубленная на моей памяти Владиславом, первым был Петр, тот самый человек, что привел в Херсон войско и захватил его, а потом попытался сбежать и случайно встретился с нами. Оставалось только надеяться, что парень не начнет собирать коллекцию.

Толпа только и ахнула, никто не ожидал, что приговор будет приведен в исполнение прямо здесь и прямо сейчас. Однако никто не возмущался. Более того, я был полностью уверен, что толпа на самом деле довольна, они ведь и суд княжеский увидели, и казнь, пусть и без пышных речей и попыток убедить приговоренного сменить быструю смерть на медленное увядание на меловых карьерах в Белгороде.