Пар — это смерть

Глава 5

Факт № 636Насыщение вапориумом — целенаправленное принятие дозы нового элемента с вероятностью приобрести новые способности. Однако науке неизвестна причина такого влияния, как и способ получения конкретной способности.

Мне кажется, что тело протыкают колючей проволокой и начинают пропускать через израненную плоть. Хочется кричать, но на горле словно затянули удавку, так что еле получается дышать. Но галлюцинации тревожат ничуть не меньше, особенно такие реалистичные.

Вокруг одна лишь тьма, но она частично рассеивается перед лицом, где в примерно в десяти метрах сокращается что-то огромное. Это сердце что ли? Нет, там пара объектов, словно… Словно гигантские легкие, которые при вдохе чуть притягивают к себе, а с выдохом отдаляют. И когда происходит вдох, из внутренностей легких показывается свет, проникая через полупрозрачные стенки.

В голове уже почти нет каких-то конкретных мыслей, происходящее напоминает кошмар, а потом перед лицом возникает образ фонаря, испускающего алый свет. Похоже на какой-то антикварный предмет с высокими стеклянными стенками и крышкой из резного металла. На гранях металлические столбики с непонятными письменами.

[Открытие первых клапанов. Подключение к центру. Подключение успешно]

«Это еще что?» — когда появился странный фонарь, я почувствовал себя немного лучше.

Боль стала тише, а разум прояснился, хотя глюки даже не думают проходить. А потом замечаю, что алый свет бросает лучи на огромные легкие, продолжающие дышать. Можно рот разинуть из-за открывшегося зрелища, ведь легкие во мраке казались настоящими, но сейчас видно, что состоят из сотен шестерен, механических передач, поршней и трубок с паром, который вырывается из отверстий сверху при каждом «выдохе».

Несмотря на то, что выглядят легкие подобно механизму, движения на удивление плавные и синхронные там, где они должны быть на одной волне. Кажется, что где-то в глубине расположены заводные пружины, которые и обеспечивают постоянный ход туда-сюда, но наблюдения никак не помогают в понимании происходящих событий.

Вдруг фонарь пропадает и оказывается между легкими, где у человека примерно должно находиться сердце. Вся эта сумасшедшая конструкция начинает испускать алый свет из всех щелей, даже пар становится красноватым, пока перед глазами мелькают тексты и спирали. Словно из воздуха появляется шланг с кислородной маской, которая намертво прикрепляется к лицу, после чего я буквально начинаю дышать дополнительными механическими легкими.

[Передача данных завершена. В системе Deus Spiritus зарегистрирован участник № 2]

Сознание вновь начинает выплясывать что-то невразумительное, словно меня накачали чем-то улетным по всех смыслах, а потом я понимаю, что ощущение маски на лице было не просто так. Прихожу в себя на знакомом кресле, когда мои руки и ноги отстегивают от зажимов, а механизм поднимает маску. Изолирующей колбы вокруг уже нет, значит, подача вапориума прекращена.

— Отлично, — говорит служащий подготовительного центра. — Ты выжил и даже сумел подключиться к новой отслеживающей системе. А теперь брысь.

Я честно пытаюсь встать, борясь со слабостью и головокружением. В ушах постоянно шумит, а майка вымокла от пота. Стоило коснуться пола, как вдруг к горлу подкатывает тошнота, а в руки прыгает ведро, которое швырнул лаборант. Я сразу в него выпускаю сегодняшний завтрак, а скорость реакции организатора говорит о том, что такое завершение процедуры в порядке вещей.

— Эй, шоколадный, твоя очередь. На кресло.

Вот только индиец продолжает вертеть головой и отступать к двери, обильно потея. Похоже, ему совершенно не понравилось то, через что прошел я. Он лопочет о том, что не хочет в этом участвовать и требует встречи с послом Конфедерации Ханси, словно не понимает, что здесь у него нет никаких прав. Скорее всего он пополнит список пропавших без вести на чужбине.

— Не трать мое время, придурок. Ты хочешь, что тебя силой туда поместили?

Я смотрю на этих двоих, продолжая прижимать ведро к груди. Меня сильно мутит, хочется как можно скорее покинуть чертову комнату, но меня вряд ли отпустят, пока этот Мадхуп тоже не пройдет процедуру насыщения. Но что хуже всего, в теле постепенно нарастает боль, но болит не что-то конкретно, а словно ноют все кости разом, а мышцы режут тупым ножом. С каждой секундой боль становится сильнее, а вместе с ней приходит злость.

— Задолбал! — я подлетаю к индийцу и впечатываю ему кулак в солнечное сплетение. Такого никто из присутствующих не ожидал, даже я сам, но вот уже тащу его к креслу и толкаю на него.

— Молодец, — неожиданно хвалит лаборант. — Избавил от необходимости вызывать охрану.

Он пристегивает Мадхупа к креслу, после чего процедура повторяется, только теперь я могу посмотреть на нее со стороны. Вторая рука неосознанно гладит кулак, а потом я понимаю, что во время вспышки агрессии боль отступила и даже появилось приятное тепло.

Мадхуп мелко дрожит во время вдыхания пара, а потом его глаза закатываются, а тело сотрясают судороги. Служащий не отрывается от монитора, где мигают неизвестные мне индикаторы. Через пару минут судороги прекращаются, и опускается механическая рука, которая под правым ухом на шее делает какую-то татуировку, похожую на штрих-код.

Я сразу поднимают руку и щупаю это же место под ухом и ощущаю поврежденную кожу. Мне тоже поставили это клеймо, но не совсем понятно, что оно должно делать. На одном из экранов виден пульс Мадхупа, который начинает скакать слишком уж дергано и без четкого ритма.

— Фак, — лаборант тоже замечает это и нажимает на кнопку.

За стеклянной колбой спускается еще одна механическая рука, вводящая из шприца какое-то неизвестное вещество. Сердечный ритм выправляется, но потом начинает дьявольскую пляску, пока всё не заканчивается прямой линией до бесконечности. Очевидно, что проводить более серьезные реанимационные мероприятия тут никто не будет.

Служащий раздраженно стучит по клавишам, маска поднимается наверх вместе с колбой, а Мадхуп смотрит в потолок в спокойствии, которое присуще только мертвецам.

— Он еще и обделался, мать твою, — произносит лаборант, до меня тоже доносится противный запах. — Ладно, ты свободен, дуй обратно в класс. Там должно идти вводное занятие.

Сказав это, он проводит ключ-картой над датчиком на столе и выбирает пункт в меню на мониторе. Замки двери автоматически открываются, поэтому я сразу выбегаю наружу. В коридоре прохладно, светло и свежо, что намного приятнее, но ситуацию ухудшает сильная боль, которая возвращается с ухмылкой на лице.

Но делать нечего, я должен появиться на занятии, так как там наверняка будет что-то полезное. И так мог уже многое пропустить, а это не то место, где кто-то будет входить в положение. Хромающей походкой возвращаюсь в класс, где для остальных проводится лекция. Взгляды присутствующих сразу устремляются ко мне, пока я ковыляю до ближайшей парты и бухаюсь на стул.

Уж не знаю, о чем все думают, но уверен, что они прикидывают свое будущее. Преподаватель вообще ничего не сказал, продолжая монотонно говорить заученные материалы.

— После первого сеанса насыщения у каждого из вас под правым ухом на шее появится идентификатор. Это подкожный чип, похожий на татуировку, состоящую из четырех вертикальных полосок. В чип записана основная информация о вас, — лектор продолжает говорить. — Имя, возраст, принадлежность к рабочим группам и так далее. Во всем центре расположены датчики и камеры, которые могут даже на расстоянии считывать данные с чипа. Также присутствует трекер, который позволит отслеживать ваше местоположение.

Теперь понятно, что это за татуировка. Они хотят иметь максимальный контроль над каждым синкером.

— После прохождения обучения в чип будет записана основная информация. Помимо этого чип хранит информацию о вашем статусе, оценках и доступных финансах. Если есть место, в которое можно войти только с определенным статусом, а у вас его нет, то двери перед вами не откроются. Здешняя валюта — это баллы, которые выдаются за работу. Чип можно использовать как электронный кошелек. И да, с него можно переводить баллы другим синкерам. Каждому из вас будет выдан ударопрочный и водостойкий ремешок с часами, которые могут выводить актуальную информацию о вашем статусе, баллах и оценках. Но если потеряете или сломаете, то покупать новый будете на свои баллы.

«Эй, а мне ничего не выдали. Ладно, спрошу потом», — принимаю решение, скрючившись на стуле, так как боль не думает проходить.

[Доступ к основной информации разрешен]

[Статус: 0–0

Общая оценка: N/A

Баллы: 0]

Текст просто высветился перед глазами, и если мотать головой, то тоже перемещается, но потом откликается на мысль и уменьшается в размерах и пропадает. Волшебство какое-то, хотя нет, я слышал, что такие системы дополненной реальности уже применяются в армиях Атланты, Европейской Унии и где-то еще. Вероятно, именно в этом заключается новый эксперимент, правда, непонятно, зачем было выбирать тех, кто лучше всего написал тест.

— Основные статусы синкеров делятся на два дивизиона: низший и высший по десять уровней в каждом. Низший будет начинаться с 1, высший — с 2. Вторая цифра — статус внутри дивизиона. На время обучения у вас будет статус 0–0, он применяется только на подготовительном этапе. А начнете вы в роли синкеров с 1–0. Как только статус достигнет 1–9, то следующий уже будет в высшем дивизионе, где вы начнете с 2–0. От вашего статуса здесь будет зависеть абсолютно всё: от еды и медикаментов, до недоступных другим возможностей. Чем выше статус, тем больше у вас льгот, возможностей и бонусов.

Ну, это я уже слышал от отца Григория, но теперь интересно, какая именно градация бонусов на каждом уровне.

— Статус можно повышать за баллы. Баллы вы получаете за выполнение заданий. Чем качественнее выполнена работа, тем выше за нее оценка и больше баллов. Думаю, среди вас нет тех, кто не понимает, что это значит.

Ага, если ты хочешь прожить остаток жизни хоть немного по-человечески, придется работать и работать на совесть. Неработающий синкер абсолютно бесполезен.

— На баллы вы будете покупать всё необходимое для работы и жизни. Существует мало вещей, которые можно получить бесплатно. За воздух, свет, питьевую воду вам платить не нужно, во всяком случае на поверхности. Если будете саботировать работу или нарушать правила, баллы у вас будут вычитать. Не рекомендую уходить в минуса, вам это не понравится. Также в качестве наказания вас могут понизить в статусе. Запомните два самых главных правила! — лектор повышает голос, приковывая к себе внимание.

— Первое — администрация всегда права. Выполнение приказов служащих центра и подземных зон является обязательным. Исключений не существует. Второе правило — правила устанавливает тот, у кого выше статус. Представители администрации по умолчанию выше по статусу любого из вас, а между синкерами всё будет зависеть от вашего места в иерархии. Администрация не вмешивается во взаимоотношения между синкерами, пока это не оказывает сильного влияния на работу. Можете бороться за место под солнцем среди синкеров, но даже не думайте о бунтах по отношению к администрации. Через наш центр прошло немало синкеров, мы учли все ошибки и предусмотрели любое развитие ситуации. Вы нас ничем не удивите, так что даже не пытайтесь.