Пар — это смерть

Глава 12

Факт № 903Нью-Йорк, Вашингтон, Индианаполис, Хьюстон: города Атлантического Содружества, где расположены подземные базы синкеров и прорыты шахты в подземелья. Есть еще один центр, но его расположение засекречено.

Я продолжаю впитывать знания об устройстве общества синкеров, стараясь не показываться на улице до момента первой вылазки в подземелья. Эмбер, Люциан и Кристиан оказались вполне порядочными людьми, если верить первому впечатлению. Вероятно, отец Григорий специально берет в команду таких, кто по его мнению впишется без особого труда. И я рад оказаться именно здесь, так как вряд ли подойду где-нибудь еще.

Не в банды же мне идти? У меня нет криминального прошлого, и я не считаю, что по жизни нужно себя вести именно так, как это делают коршуны. Но с другой стороны не могу избавиться от мыслей о той драке. Несмотря на опасность ситуации, я очутился в гуще событий и поймал кайф от причинения боли другим. Сам себе не могу этого объяснить, другим тем более говорить не хочу. Возможно, во мне всегда это было.

Тем временем Люциан показывает карту ближайшего подземелья. Неудивительно, что синкеры наносят на карты маршруты, так как заблудиться внизу очень легко. Есть основные инфраструктурные дороги, например, где проложены бронированные трубы для перекачки вапориума. Там всегда светло и есть указатели на ближайшие ориентиры. Но куда больше ходов, где лишь темнота и другие опасности.

— Когда ищут вапориум, то прокладывают шахты во все стороны, — говорит Люциан. — Нетрудно увидеть, что чаще всего это напоминает сеть тоннелей. И так как находят вапориум далеко не везде, то со временем 80 % участков становятся заброшенными и там велик риск появления монстров.

Да, в подготовительном центре об этом рассказывали. Но вот что точно пропустили, так как это маленькие хитрости при спуске в подземелья. Например, привычке считать повороты в одну сторону. Если счетчик поворотов доходит до четырех подряд, а сами повороты под прямым углом, то вполне очевидно, что ты просто прошелся по кругу. Однако это кажется очевидным только в спокойной обстановке, в подземельях новички постоянно теряются, если оказываются одни.

Или, например, бесполезность отметок на стенах, так как в подземелья приходится спускаться часто, и первое время все пробовали использовать отметки, но теперь неудивительно, что какой-то важный перекресток под землей сплошь разрисован. И даже если ты найдешь там свою отметку, то трудно понять, недавняя она или месячной давности.

Но зато каждый синкер должен уметь работать с компасом, который встроен в браслет. К счастью, это чисто аналоговое устройство, придуманное людьми очень давно, поэтому работает даже в сломанном браслете, подаренном отцом Григорием. Про ориентирование по магнитной стрелке на занятиях рассказывали, так что Люциану повторять ничего не пришлось.

— На самом деле меня интересует больше ситуация конфликта с коршунами, — говорю то, что действительно не дает покоя. В подземельях что угодно пропадет без следа, поэтому можно не ждать, что заявится Мясник для того, чтобы разнять массовую драку.

— Ну, будем действовать по обстановке, — пожимает плечами старший товарищ. — Ты быстро привыкнешь, что здесь постоянно кто-то умирает, калечится или просто начинает болеть и перестает быть полезным из-за вапориума. Коршуны идут по пути наименьшего сопротивления, атакуя тех, кто не может оказать сопротивление. Новички, одиночки или маленькие группы: они стараются разевать рот только на тот кусок, какой могут без труда проглотить. Но и мы не лыком шиты, посмотри хотя бы на себя! Ты оказался в дерьмовой ситуации, но сумел так наподдать коршунам, что стал в некотором роде известным в Зеро.

На самом деле это не та известность, какой бы я пожелал, но тем не менее это тоже может пригодиться в будущем. Если общество синкеров — это волчья стая, то я предпочту казаться сильным и здоровым, чтобы не оказаться под чужими лапами. Хотя шансов стать вожаком или альфой у меня все равно немного. И я даже не уверен, что хочу этого.

После беседы я почувствовал в себе достаточно сил, чтобы продолжить регенерацию ран, поэтому сижу на полу в окружении алых частиц неизведанных энергий, залечивая одну травму за другой. К счастью, ничего серьезного не оказалось, но постоянно морщиться при движениях тоже не хочется.

Как раз во время сеанса самоизлечения в комнату вернулся Кристиан, а вот Люциан наоборот ушел. Похоже, они специально меняются, чтобы не оставлять меня одного. Я не знаю, может ли кто-то посторонний вломиться в комнату, так что это может иметь смысл, наверное. К тому же, это хороший повод познакомиться поближе.

— Кристиан, ты говорил, что когда-то встречал синкера с биоконтролем. Можешь рассказать что-нибудь про него? Вдруг почерпну что-то для своего развития.

Седой мужчина откладывает сапог, который проверял на наличие повреждений, и на секунду задумывается.

— Ну, так уж получилось, что оказался с ним в одной команде. Кажется, что прошло уже много времени, хотя на самом деле всего девять месяцев. Он решил специализироваться на собственных костях. Сначала делал их очень прочными и гибкими, заработать перелом ему было затруднительно. Потом научился манипулировать размерами костей и их формой. Выглядело так, словно кости вырастали из тела, пробивая мышцы и кожу. Разумеется, это приводило к тому, что он сам себе наносил весомый урон, но при этом внешние кости являлись для него одновременно прочной защитой и смертоносным оружием.

— Значит, он мог из любой части скелета вырастить прочную кость?

— Скорее всего. Точно мог из рук, ног, грудной клетки и спины. Ни разу не видел, чтобы кости у него росли из живота или черепа. Выглядело довольно жутко и боль явно была адской, но с биоконтролем тот синкер был невероятно живуч и стоек по отношению к боли. Он тоже мог регенерировать раны, но предпочитал не втягивать кости обратно, пока рейд не закончится, чтобы не тратить силы на излечение. Но однажды он общался с другим членом команды на привале и сказал, что уперся в потолок развития.

— Он пояснил, что это значит?

— Если верно помню, то сказал о том, что человеческое тело просто не может реализовать все доступные возможности. Говорил, что не может мониторить большинство собственных биологических процессов сознательным усилием, поэтому и развиваться дальше не может. Это звучит логично, ведь синкеры учатся использовать суперспособности методом проб и ошибок. Но этого хватает только на начальный этап, потом нам остается лишь оттачивать мастерство в этом направлении. И только при большой удаче можно додуматься или, я бы даже сказал, постичь нечто продвинутое.

Тут я крепко задумался. Действительно не представляю, как именно развиваться дальше, не владея пониманием собственного организма на уровне выше обычного человека. Мне нужно получить высшее медицинское образование или даже стать ученым-биологом, чтобы мысленно представлять какой-то новый эффект. Вероятно, тот синкер именно это имел в виду.

— И что с ним стало потом?

— То, что ждет каждого синкера, просто в разной форме и в разное время. Однажды ночью у него случился инсульт на ровном месте. Он больше не мог ходить и даже соображал туго. На миссии его брать, конечно, перестали. А если ты здесь не приносишь пользы, то это начало конца. Быстрого или мучительного — зависит от ситуации, но ничего хорошего в этом нет. Таких синкеров ты сможешь найти в Зеро или Миносе, им можно только посочувствовать, но не что-то изменить.

Разговор останавливается на этом месте, пока я продолжаю регенерацию тканей и размышляю над словами Кристиана. Да, в будущем меня тоже ждет незавидная участь, если я ничего не придумаю. Пока что никто не слышал о том, чтобы синкеры могли прожить больше полутора лет. Причем, это не зависит от изначального состояния здоровья или способностей. Однако у меня есть козырь, который доступен не всем. Deus Spiritus открывает доступ к интеллектуальной системе развития, где с меня снимается часть обязанностей по осознанию опыта. Мне нужно лишь долбить, пока железо горячо.

«Но как именно выйти за человеческие пределы, чтобы продвинуться по эволюционной лестнице достаточно высоко, чтобы обмануть судьбу?» — вопрос звучит красиво, а ответ мне неизвестен.

Мне бы не помешал орган чувств, который может улавливать биопроцессы в теле. Если так посудить, то человек в целом почти не имеет контроля над собственной жизнедеятельностью. Дыхание автоматическое, хотя можно задержать. Сердце автоматическое, пищеварение автоматическое, восстановление во сне, выделение гормонов, ферментов, реакция иммунитета и всё такое тоже работает произвольно, силой мысли я не могу вмешаться в эти процессы.

Похоже, в следующий раз будет лучше попробовать вложить очко развития в разум или мистические силы. В первом случае моя соображалка может улучшиться, а во втором можно надеяться на удачу. В этот момент возвращается отец Григорий и Эмбер.

— Я взял миссию на верхних уровнях. Спустимся ниже Миноса до станции «Цербер». Найдем укромное место, где поищем артефакты. В этом и заключается наша миссия. Заодно и проведем боевое слаживание. Выйдем ночью, чтобы не дать знать о своем уходе коршунам.

Вопросов у меня нет, поэтому продолжаю заниматься самолечением, а потом вызываю часы в дополненной реальности, где вижу время 19:43. Скоро стоит лечь спать, чтобы встать ночью более-менее бодрым, и придется привыкать к жизни под землей, где нет по сути дня и ночи. Я уже скучаю по солнцу, голубому небу, облакам и звездам, пусть хотя бы приснится что-либо из этого.

Дойдя до предела сил, беру перерыв и замечаю, что Эмбер наносит крем на лицо. Похоже, любит следить за собой, хотя нельзя сказать, что синкеры сплошь грязные и немытые, как можно было бы подумать о тех, кто постоянно проводит время под землей.

— Здесь и такие товары можно купить? — спрашиваю у напарницы, намекая на крем для лица.

— Конечно, за баллы тебе могут принести почти любую вещь с поверхности. А в Миносе даже есть салон красоты, но не все могут себе позволить туда часто ходить.

— А есть ли смысл здесь тратить баллы на косметику или стильную прическу?

— Практического смысла нет, — меланхолично отвечает Эмбер. — Но не у всего должен быть важный смысл. Эмоции тоже важны, понимаешь? Мне нравится следить за собой даже без планов кому-то понравиться. Когда я причесана и в чистой одежде, мне просто спокойнее. А если я спокойна, мне легче переносить тяготы жизни здесь. Другие развлекают себя иначе. Можно покупать книги, игры, выпивку, пользоваться услугами местных проституток обоих полов, делать ставки на арене и так далее. У каждого свой наркотик. Рекомендую тоже что-то найти для себя и не жалеть свободные баллы на развлечения. Тогда меньше риск сойти с ума.

— С такой стороны об этом еще не думал. Спасибо за совет.

— Обращайся. Только старайся не увлекаться насилием или приемом настоящих наркотиков или алкоголя. Грегори это не нравится, у нас в команде есть негласное правило не заниматься такими вещами. Если нужны обезболивающие, то попробуй перетерпеть, они вызывают сильное привыкание.