Правила отхода

Глава 17

Пятнадцатого декабря, спустя три дня после беседы с майором Эмерсоном, мы пербрались в "Континентал". Все это время, по крайней мере днём, было в основном занято разговорами с военными, разной степени высокопоставленности.

Утешает одно, нас уже ни в чем не подозревали.

Как бы то ни было, нас принял начальник базы, полковник Корнхилл. Седовласый, несколько даже аристократичный дядя, напомнивший мне начальника «Полицейской Академии», из одноименной американской комедии. Он официально поблагодарил нас за возвращение погибших на базу. Сообщил, что утвердил оплату за наши трофеи, за исключением центрифуг. С этим, принимать решение будет генерал Макгарр. Он выразил желание с вами побеседовать, джентльмены. По возвращению генерала, вас уведомят о месте и времени встречи.

Отдельной песней стала еще одна встреча с капралом Венцелем.

Джо нас просветил, что анкл Билл, это тот самый человек, благодаря которому и осуществился план черных революционеров Лос — Анджелеса, по доступу к наркотрафику. И, если вы с ним поладите, парни, он может нам помочь добраться до штатов, армейским транспортом. Да и вообще — капрал, человек крайне полезный и информированный.

Уильям Венцель служит в Army Service Forces (вспомогательные войска, служба снабжения) уже больше пятнадцати лет. За время службы оброс фантастическими связями и возможностями. А вдобавок ко всему, он родной дядя одного из Лос-Анджелесских революционеров.

Оттам уверял, что Венцель — сочувствующий делу равноправия. Но у меня, даже от короткого общения с ним, возникло ощущение, что я общаюсь с серьезным хозяйственником, который не станет заморачиваться из-за глупостей, типо социального протеста. У него свои цели.

Исходя из этого, я и начал беседу. Предложил не терять время даром, а оценить оружие в пять тысяч. Глядя капралу в глаза, я пояснил, что все равно треть уйдет накладными и прочими расходами.

Все при этом присутствующие, отреагировали по разному. Хофман возмущенно фыркнул. Джо весело заржал. А капрал Венцель, вполне в стиле серьезного бизнесмена, как то неуловимо дал понять о неприятии такого подхода. Повергнув меня в ступор. Тем, что в легкую, не захотел понимать намек про откат в полторы штуки баксов.

— Грин у нас шутник, сэр — тем временем заговорил Хофман. — да и в оружии не разбирается. Но я, уверяю вас, вполне могу быть экспертом. Поэтому справедливая цена за винтовки и автоматы — двенадцать тысяч долларов.

Я, не скрываясь, крякнул от такой наглости. Я думал, что б/у оружие, сильно поюзаное, что то стоит только потому, что не будет стрелять в американцев. Поэтому так нагличать совершенно никчему.

Но Венцель и Хофман так не думали. И потом мы с Джо, больше часа, наблюдали азартную торговлю, в стиле одесского привоза. Оружие разложили на полу и тщательно обсудили.

Меланхолично хлебая пиво, я решительно не понимал, в чем смысл. Оттуда доносились фразы типа, поясните мне, сэр, как на боевое применения винтовки, с идеальным стволом и затвором, влияет царапина на прикладе? Мистер Хофман, вы слышали выражение товарный вид?!

Джо, посмеиваясь, мне сказал, что Венцель считает, что быстрые сделки всегда ведут к неприятностям. И ты зря, Питер, думаешь что это все уничтожат. Это передадут каким — нибудь нашим союзникам, по цене нового. Поэтому терпи, Грин. Ты уже облапошился.

Стороны согласились на цену в восемь тысяч триста долларов. На что я еще раз крякнул. Понятно, что две триста получает Венцель. То есть и на своем поле я был посрамлен этим домашним мальчиком. Что и Оттаму и Хофману доставило нескрываемое удовольствие.

Надо сказать, что Карл Хофман, ориентировался в американской военщине много лучше меня. Что тому причиной- бог весть. Но он, беседуя с начальником штаба базы, подполковником Смитом, незатейливо попросил предоставить нам в качестве сопровождающего рядового первого класса Оттама.

К моему удивлению, нам его мгновенно предоставили. И не просто так, а с виллисом. И теперь Джо наш официальный сопровождающий.

— Но как, Карл?

— Я попросил мистера Смита выделить нам рядового. Если задуматься, кроме Джо, ему нам и предложить нечего.

— Карлу не с кем пить пиво, Питер. Ты то его не любишь — наруливая джипом, заявил Оттам.

Капрал Венцель, выдал нам бумагу, что мы оттащили в штаб. Пока Карл занимался бюрократией, я, на входе, в очередной раз, столкнулся с мисс Девенпорт.

Мы, то там, то тут, сталкивались, и ее неприступный вид меня искренне веселил. Я с удовольствием ее не замечал так, что любой, обративший внимание, понял бы, что я ее не замечаю. На что она становилась еще неприступнее. Но, столкнувшись нос к носу, я вежливо снял шляпу:

— Мисс Девенпорт!

— Ты специально мне все время попадаешься, Грин? — достаточно резко спросила она.

— Что вы, лейтенант! Мне кажется, вы куда то уезжали, вас не было видно в последнее время…

Похоже, я все же обиделся на нее. Потому что никого смысла ее дразнить не было. Да и не нравится она мне, по большому счету.

— Грин! Ты постоянно лезешь мне на глаза! Пора уже успокоиться!

Я не смог сдержаться:

— Я?! Лезу на глаза? Ни секунды не думал об этом! Линдси, тебе пора признать, что это тебя тянет ко мне, как Еву к змею. Пригласи мня уже к себе, помоги расправить кольца!

— Оставь свои фантазии, Грин! — она стала еще холоднее — лучше скажи, вы еще долго здесь болтаться будете?

— Мы сегодня переселяемся в отель «Континентал», если тебя это интересует. Я надеялся переговорить с генералом Макгарром, но он что то задерживается…

— Ты, встретишься с генералом?! — похоже, мисс Девенпорт воспринимает генерала наместником бога на земле. Потому что она посмотрела на меня как на святотатца, и заявила:

— Грин, генерал не станет разговаривать с каким то гражданским, даже если он из госдепа! Для этого — у него есть заместители.

— Предлагаю пари, Линдси. На то, что в ближайшее время я переговорю с ним. Проигравший, обмазывает противника кленовым сиропом, и тщательно облизывает. А потом наоборот.

— Сначала облизывает, а потом обмазывает?

— Я рад, что ты согласна.

— Что бы ты не говорил, секса у нас не будет.

— Не страшно. Но, на всякий случай, Линдси. Отель «Континентал», номер четыреста три.

Тут появился Хофман, в сопровождении лейтенанта Стайерса, и я вежливо поднял шляпу, прощаясь.

— Мисс Девенпорт, Питер — подходя поздоровался Девид.

— Привет, Девид — поздоровался я. Линдси не здороваясь, развернулась и пошла по своим делам.

— Генерал Макгарр просил передать вам с Карлом приглашение на обед, послезавтра, у него на вилле.

Мы переглянулись с Хофманом, он кивнул.

— Конечно, Девид — глядя в спину уходящей мисс Девенпорт громко ответил я — только, лейтенант, мне вдруг почудился вкус кленового сиропа.

Она отошла не так далеко, поэтому все слышали, как она возмущенно фыркнула. А мы, пожав руку Сайерсу, пошли на парковку. Там нас дисциплинированно дожидался за рулем Джо. Мы уселись в джип, и сообщили Оттаму, что едем покупать Хофману приличный костюм. А то ходит как унылый турист, в приличное общество не покажешься.

Спустя два дня, Джо привез нас с Хофманом к генералу Макгарру в семь вечера. Дом расположен на большой территории с садом и прудом, в фешенебельном районе Сайгона. Оставив Оттама с джипом на парковке возле ворот, мы прошли в дом, куда нас проводил адъютант командующего. В доме нас встретил сам хозяин, одетый в партикулярный костюм.

Генерал МакГарр, официально, руководит консультационной группой американских военных советников в Индокитае (MAAG Vietnam). Хотя, нужно признать, к шестидесятому году, скромное военно-техническое сотрудничество, переросло в серьезное военное присутствие. И генерал командует достаточно крупными силами, размещенными в регионе.

Кроме хозяина, мы были представлены двум джентльменам. Джозефу Мерриту, из ЦРУ. И, Говарду Кримсону, из Госдепартамента США. Все присутствующие, выглядели серьезными людьми, наделенными нехилыми полномочиями.

Впрочем, я ожидал чего то подобного. А Хофман, судя по всему, на подобного рода тусовках не раз бывал, поскольку очевидно чувствовал себя в своей тарелке.

Мы успели перекинуться лишь парой вежливых слов, как были приглашены настоящим дворецким в столовую. Расселись за столом и приступили к обеду.

Генерал пояснил, что у него повар- француз, да и сам он предпочитает французскую кухню. За едой разговоры шли о вещах посторонних. Хотя, джентльменов весьма занимал наш эпический поход сквозь джунгли северо- западной Камбоджи. Но, за столом, речь шла скорее о спортивном содержании мероприятия. Сколько проходили в день. Как пробирались через болота, и прочее.

У нас, достаточно деликатно, поинтересовались планами. Хофман рассказал про своего погибшего дядю, предвоенную археологию, и своё желание поработать в библиотеках и архивах Сайгона, в поисках следов. А я сообщил, что составлю Карлу компанию. А потом подумываю перебираться в Штаты или Европу. И все это, под весьма изысканное меню.

Нам последовательно подали. Нисуаз, галеты, но не сухари, как можно подумать, а что то типа гречишных блинчиков, с куриным рулетом. Потом Vichyssoise, косуле. А в завершении, раклет, и крем-брюле — это не мороженое, а заварной крем с карамельной корочкой.

Настоящий разговор начался, когда мы все перебрались на открытую веранду, с видом на пруд, и синеющие вдали горы. Каждый налил себе алкоголь по вкусу, я взял коньяк, а Хофман виски. Уселись в удобные кресла, закурили. Я обнаружил в деревянной коробке на столе, кроме сигар, пахитос и сигарилл, пачку Мальборо, и умилился. А потом заговорили хозяин:

— Мистер Хофман, мистер Грин! Лидеры нашей страны, уходящий президент Эйзенхауэр, и вновь избранный президент Кеннеди, неоднократно заявляли о борьбе с красной угрозой, в любом месте, где она обозначится. В этом они заручились поддержкой всего свободного мира. С этой точки зрения, подтверждённая информация об участии демократического государства в создании ядерного оружия Китая, может повлечь за собой непредсказуемые последствия. Вплоть до резолюции Совета Безопасности ООН, с требованием вывести объединённые вооружённые силы с полуострова. Впрочем, Говард — он кивнул на госдеповца — введет вас в курс.

— Как вам, джентльмены, должно быть известно, ситуация в Индокитае крайне неустойчива. — Откашлявшись заговорил мистер Кримсон — Исходя из этого, позиция лидера Камбоджи, принца Сианука, заявившего о нейтралитете, нашла широкую поддержку и понимание в Соединённых Штатах. Однако, все большее беспокойство вызывает активизация в стране прокоммунистических сил. Не секрет, что помощь этим силам оказывает Китай. Несмотря на присутствие в регионе американских войск, наши ресурсы не бесконечны. И обеспечить американские интересы ещё и в Камбодже, по ряду причин — проблематично.

— В этих условиях — подхватил цереушник — Америка придерживается стратегии поддержки своих союзников. На западе и севере Камбоджи сейчас компактно расположились выведенные в пятьдесят седьмом году из Тайланда войска Чай Кан Ши. Гоминьдан, как вы знаете, после военного поражения в Китае, вывел войска в Бирму, Тайланд, Лаос и на Тайвань. По ряду причин, часть этих сил переместилась из Тайланда в Камбоджу. И мы намерены оказывать им всяческую поддержку.