Гардемарин

Глава 14

Ждать пока все проснуться я не стал. Уж очень меня заинтересовала неожиданная находка. Это же просто необыкновенная удача! Даже если шлюп разбит, из его оснастки и деталей можно изготовить лодку! Велев Иву будить команду, и передать Дайону, что бы он немедленно занялся спасением уцелевших припасов, я как был, без одежды, вошёл в море и быстро поплыл к рифу, возле которого стоял французский шлюп.

Холодная, утренняя вода лагуны взбодрила меня не хуже чашки крепкого кофе, от сна не осталось и следа. Волнение ещё не утихло, ветер гнал волну с открытого моря, и край рифа был хорошо виден, из-за прибоя, а в лагуне волн не было, только лёгкая зыбь от ветра, слегка пробегала по воде. По своему ночному опыту я уже знал, что окаймляющий лагуну риф не сильно широкий, и на самом рифе мелко, а вот подо мной, глубина была приличная. Прозрачная, чистейшая вода открывала мне подводный мир обитателей лагуны во всех подробностях. Как говорят подвохи, видимость тут была десять из десяти! Моллюски, крабы, мелкие разноцветные рыбы и даже скаты в изобилии водились в этих водах. Если задаться целью, то морских деликатесов мы сможем наловить без труда. Гибель от голода нам точно не грозит, но вот только жит в этом райском местечке вечно не входит в мои планы.

До рифа я добрался без приключений. Однако над кораллом, который вода закрывала едва ли на несколько сантиметров, я проплыть или пройти по нему не смог. Попытка пройти по колючему камню привела только к новому, болезненному порезу на ступне. Аквашузы бы мне сейчас, тогда может и смог бы я перебраться на другую сторону, но боюсь, что даже специальная обувка для гальки, камней и рифов тут не выдержит. Нам чертовски повезло ночью, что было сильное волнение и мы попали в прилив, иначе бы мы все, как бабочки на булавках в коллекции энтомолога, остались бы висеть на этих чёртовых камнях!

Я плыл вдоль рифа на юг, пытаясь найти разрыв, через который смог бы пробраться через эту чертову стену. Лагуна была не большая, по её краям прибой бился в скалы, а позади, за пляжем, простирался густой и низкий тропический лес, от которого море отделяла не широкая полоска песчаного берега. Дикое место, следов присутствия людей видно не было.

Добравшись до южного края лагуны, я так и не нашёл приемлемого места, где можно было перебраться через риф, но уровень воды повышался, начинался утренний прилив, и у меня ещё оставалась надежда, что, когда он войдёт в полную силу, до шлюпа нам всё же удастся добраться. Выплыв на берег, я побрёл по пляжу к лагерю. Не обследованной ещё оставалась северная часть лагуны, но если там тоже самое, что и на юге, то надежду на починку шлюпа можно даже не питать. Возле рифа, в море, починить корабль мы точно не сможем, уже сейчас он едва держится на воде, если его срочно не увести от подводной скалы и не вытащить на пляж, через день или два он окончательно утонет.

Когда я дошёл до лагеря, жаркий костёр снова горел в полную силу. Поднялись все канониры, и сейчас под руководством Дайона, разбирали подмокшие пожитки.

— Доброе утро господин Виктор! — квартирмейстер почтительно со мной поздоровался, не забыв поклониться — вы не смогли попасть на шлюп?

— Нет Дайон, риф не проходим, нужно дождаться прилива. В южной части рифа прохода нет, не знаю, как на севере, но думаю, что тоже самое — поделился я не радостными новостями, греясь у огня — нужно снова вязать плот, и через час попробуем пройти над рифом. Я был рядом со шлюпом, он пока держится на воде, но если мы сегодня не отведём его от рифа, то потеряем и то, что от него осталось. Так что сейчас же отряди трёх человек на постройку плота! На корабле нет якорей, поэтому нужно будет попробовать соорудить и якорь. Единственная возможность оттащить шлюп от рифа, это завести якорь в море на плоту, а потом отбуксировать к нему шлюп.

— Слушаюсь господин Виктор! Немедленно займёмся! Берег полон камней, попробуем сделать якорь из них — согласился со мной Дайон — позавтракайте, солонину хоть и намочило, но пока она вполне съедобна.

Поморщившись от того, что мне снова придётся есть черный, вонючий и солёный кусок мяса, я присел возле костра и принялся за еду.

— Ив! Сейчас просуши и почисть все мушкеты и пистолеты, а потом заряди по одному пистолету для меня и себя, и два мушкета для караульных. Неизвестно где мы находимся и есть ли тут аборигены. Но в любом случае, хищников тут должно быть много, мы должны быть готовы к внезапному нападению. Пока матросы работают, караулить будешь ты! — дал я указание пареньку, который сидел возле костра.

— Что мы будем делать дальше Виктор? — задал вопрос мальчик, с надеждой смотря на меня.

— Всё просто. Мы попробуем спаси и отремонтировать шлюп. Судя по всему, такелаж и паруса там выгорели, а вот рангоут хоть и обуглен, но стоит вроде крепко. Если мы сможем отвести шлюп от рифа и починить, то пойдём вдоль побережья к ближайшей французской колонии, где можно будет получить помощь. У нас есть с собой запасной марсель и гафель, этого нам должно хватить. Даже если прямые мачты повреждены, то бушприт там цел, это видно и от сюда. В крайние случаи нам хватит и его. Займись делом Ив, никто не должен сидеть сложа руки, пока мы не выберемся от сюда!

Работа кипела, все понимали, что терять времени нельзя. Канониры на берегу вязали плот, Дайон и ещё один канонир, рыскали по берегу в поисках валунов, которые можно было использовать вместо якоря, а я, так и не одевшись, отправился в новый заплыв, теперь уже на север лагуны.

Первая моя находка была печальной. Труп одного из пропавших ночью канониров, с разбитой головой я обнаружил в куче водорослей, которую прибило к пляжу. С воды было хорошо видно, что он мёртв. Тело покачивалось в прибрежных волнах лицом вниз, а на затылке запеклась кровь. Стиснув зубы, я плыл дальше, стараясь не думать о том, что нас становиться всё меньше и меньше.

Проход между рифом и скалами всё же был. Узкая и извилистая полоса бурунов обрывалась почти в конце лагуны. От волн этот участок был защищён скалами, которые уходили далеко в море. Проход не широкий, около двадцати метров, и глубина тут вполне приличная. На судне с мотором, я без всяких проблем смог бы тут пройти, но вот как сюда можно ввести парусное судно? Вопрос… Его я решил отложить на потом, и не дожидаясь пока моряки окончат строительство плота, выплыл за границу рифа, и быстро поплыл к шлюпу.

Запах разложения, который перебивал запах гари, ещё на подходе к кораблю, сказал мне о том, что его экипаж всё ещё на борту. Вблизи было видно, что шлюп вёл бой как минимум против двух противников. И левый борт тоже был изрядно побит ядрами и картечью. Почему так случилось, и где был в это время второй французский шлюп, видимо навсегда останется тайной.

Корабль представлял собой миниатюрный двадцати пушечный фрегат с трёхмачтовым прямым парусным вооружением, имел батарейную палубу, полубак и шканцы. На его корме имелось и название — «Рокфор». Это был красивый корабль, покрытый затейливыми украшениями и с хищными, стремительными обводами. Как и второй французский шлюп, который пропал в море, он был куда как быстрее своего флагманского галеона. За время путешествия с французами, я никогда не видел, чтобы он шёл под всеми парусами, разве что во время погони за пиратским фрегатом. Шлюп просел в воду довольно глубоко, но были и хорошие новости. Судно село на мель, буквально полметра, не дойдя до рифа! С берега казалось, что оно упёрлось в каменную стену, однако полузатопленный трюм спас шлюп от окончательного разрушения. Понятно, что это тоже не на долго, понятно, что при первом же сильном шторме стихия добьёт корабль, но у нас появился шанс.

На борт мне удалось попасть с трудом. В отличии от галеона, тут по бортам ничего не свисало, пираты обдирали корабль с толком, с расстановкой и никуда не торопясь. С третьей попытки, воспользовавшись проломами от ядер, я как дикий обезьян поднялся на верх, ободрав голый живот о щербатый борт и засадив себе кучу заноз в руки, ноги и даже в очень интимные места. Жутко матерясь, я обессилено упал на палубу корабля и тут же принялся выдёргивать из тела деревянные щепки.

Жалкое и страшное зрелище. Вздувшиеся трупы вповалку лежали на палубе. Не все эти люде умерли во время боя. Одно из тел было приковано к обгоревшей мачте цепями, некоторые моряки перед тем как погибли, были крепко связаны. Пираты избавились от пленников. Тут было шаром покати, ничего ценного на шлюпе не осталось, просто голый каркас. Спустившись в трюм, я увидел только каменный балласт, который был затоплен грязной водой на поверхности которой плавал различный мусор. Но всё же это был корабль, который ещё можно было починить. Настил палубы хоть и обгорел, но был ещё крепкий, даже мачты, у самого основания и до первой марсовой площадки, выглядели не так уж плохо, как казалось на первый взгляд. Бугели сгорели, и реи, как и стеньги на мачтах не было, однако сами они от огня пострадали не сильно.

— Господин Виктор! Вы на шлюпе⁈ — вдруг со стороны лагуны раздался голос Дайона.

— Да — прокричал я, перебираясь на правый борт шлюпа.

Плот с тремя матросами и квартирмейстером подходил к границе рифа. Плот шёл тяжело, на нём были загружены обвязанные канатами валуны, и он проседал в воду так, что у стоящих по его краям людей ступни босых ног были в воде.

— Примите конец! — прокричал Дайон.

Вот проказник, этот Дайон! Конец у него прими… Настроение моё стремительно улучшалось, несмотря на те ужасы, которые я перед собой видел. Один из канониров размахнулся и с большой силой швырнул в мою сторону бухту тонкого каната. Едва не попав в меня, бухта упала на палубу корабля. Я тут же подхватил трос и закрепил его за пушечный порт, а затем обвязав его вокруг мачты, принялся подтягивать плот к борту шлюпа, используя мачту как блок. С горем пополам, перевалив через полосу прибоя и бурунов, и едва не утопив весь груз и людей, плот пристал к борту.

— Дева Мария! — перекрестился Дайон, когда поднялся на палубу шлюпа и увидел страшное зрелище — как же так, господин Виктор⁈

— А чего ты у меня спрашиваешь? — удивился я, и ткнул пальцем в тела — ты вон пойди у них спроси, они точно знают ответ!

— Похоронить бы их надо, отвести на берег и закопать, пока ещё они не протухли окончательно — один из канониров переминался с ноги на ногу, не решаясь пройти дальше борта.

— Похороним обязательно, но позже! — категорически отверг я предложение подчинённого — сейчас пробуем снять шлюп с мели, и отбуксировать его в лагуну. Возле северного края рифа есть проход, и сделать это надо срочно и сегодня! Если испортиться погода, шлюп разобьёт, и мы останемся тут на долго! С каждым часом его всё сильнее засыпает песком и илом, и значить нужно действовать немедленно! Крепите камни, и заводите их на плоту на глубину. За работу!

Весь день мы как проклятые возили камни с берега, и сбрасывали их в той точке, к которой хотели отбуксировать шлюп. Каждый валун обвязывался тросом, и крепился к обломку реи, которая у нас выступала вместо буя. Параллельно из трюма поднимался балласт и сбрасывался на риф. Мы периодически, после добавления новых камней, проверяли наш якорь на прочность. Две попытки подтянуть корабль к импровизированному якорю провалились. И только после того, как на дно ушли около тридцати валунов, а из трюма выбрали практически весь балласт и откачали довольно много воды, шлюп сдвинулся с места. Кренясь на правый борт, где почти возле ватерлинии была большая пробоина, корабль легко передвинулся на несколько метров и встал возле импровизированного буя. Самое сложное было сделано, теперь оставались сущие пустяки, по одному поднять валуны на плот и повторить процедуру, а потом ещё и ещё, до тех пор, пока корпус не окажется в безопасном месте.