Вернуться или вернуть?

Часть 16

Пятый номер журнала "Наука и жизнь" мы с Климом печатали днями и ночами. Когда же в магазин начали приходить письма от тех, кто купил и ждет следующего номера, я велел Климу сшивать, что уже было готово. Для Петербурга напечатаем попозже. Восемьдесят журналов купили в тот же день, как их выставили на продажу. Не ожидал я такой мгновенной популярности. Попутно расспросил управляющего, как вообще идет торговля. Выручку он складывал в сейф. Проверять бухгалтерию я не пошел. Потом посмотрю.

Оказалось, что хуже всего продаются ситцевые трусы фасона шорт. И цена невысокая, а "Господа смеются", — поведал управляющий. Со шляпами тоже не всё было однозначно. Заказывать в столице больше не хотелось. Попробовали найти кого-то из местных, но этот умелец мужские фасоны делал плохо. Нужно искать шляпных дел мастера. Петров рассказывал, что у него есть знакомый еврей, который работает с кожей. Нам бы такой умелец пригодился для пошива портфелей, саквояжей и чемоданов. Но, насколько я знаю еврейские семьи, там можно найти много родственников, кто занимается в других областях. Вдруг среди них и шляпника найдем?

Пока я ходил в мастерские и общался с Петровым, прошло несколько часов. Здесь, в магазине, меня и отыскал городовой Зарян.

Моё сердце невольно ёкнуло. А уж когда Зарян сообщил, что приходил на днях несколько раз, стучал в ворота, а никого не было, я точно решил, что "писец котенку". Меня в доме действительно не было. Я же в типографии торчал. Парни понятно где — на хуторе. Слуг в старом доме не держим. Потому Заряну никто и не открыл.

К моему облегчению, дело, ради которого искал меня городовой, не был связано со "старыми грехами". Оказалось, казаки из числа городовых ко дню рождения городского головы хотели преподнести от себя подарок. Чем-то удивить довольно обеспеченного человека было трудно. Кто-то вспомнил про щенков, которыми хвастался Зарян. Но он своих собак отдавать даже по такому уважаемому поводу не хотел, вот и прибежал с вопросом.

— Думаю, что Иван Петрович решит все наилучшим образом, — заверил я. — Сейчас он в отъезде, но по возвращении первым делом к вам наведается.

— Зарян просил собачку покрупнее да позубастее, чтобы казакам не стыдно было, — доводил я информацию, когда друзья вернулись из поездки на хутор.

Приехали они довольные. Строители сделали все, что могли, и даже больше. Тын из веток обмазали глиной. Теперь и дом, и колодец обнесены пусть не сильно крепким и высоким, но забором. Кстати, там тоже не мешает собаку завести, чтобы сторожила.

— Кавказскую овчарку принесу, — решил Артем насчет просьбы казаков. — И зубастая, и крупная, и не стыдно. Как вымахает потом под сто килограммов, точно стыдно не будет.

Оказывается, собачий вопрос у казаков был вторым по значимости после лошадей. С удивлением я узнал для себя много новой информации. То, что раньше собаки охраняли крепость и предупреждали о нападениях черкесов, и так понятно. Но и сейчас в станицах обычных дворняг дрессируют так, что позавидовали бы элитные школы кинологов двадцать первого века. Собака для казака — это преданный друг, сторож и ищейка. Брать след и искать людей или животных их учат в первую очередь. Но для подарка голове города подойдут и собаки-охранники.

Пару кавказских щенков Артем принес Заряну через день. Потом они еще пошептались между собой, и в дополнение к уже имеющимся Артём приволок четырех щенков немецких овчарок от разных пометов.

— Пусть разводят, — отмахнулся он от моих претензий.

Закончив с щенками, ребята снова ушли в будущее. Сказали, что надолго. Месяц не меньше. Что-то они там продавали на аукционах, что-то покупали. Как я понял, за пару миллионов наметили купить бэушный гусеничный трактор. Как сказал Артём, "самый массовый и популярный в СССР — ДТ-75". Там же наймут бригаду, чтобы технику разобрали до приемлемого веса и размеров. А еще старый, чуть ли не трицатых годов, дизельный двигатель. Тоже на образец. Были еще какие-то заказы, теперь это все нужно оплатить и забрать.

— Не скучай. Принесу шоколадку, — хохотнул Артем и нырнул в подвал.

Честно говоря, месяц пролетел так, что я и не заметил. Для меня это была сплошная карусель с подводами кирпича на стройке и руганью с артелями. Стены школы уже начали вырисоваться, а для коттеджного поселка преподавателей готовы были только фундаменты. Еще я затеял ставить забор. В любом случае он понадобится, да и своруют меньше, пока идет стройка. Кирпичные основания для забора начали класть. Участки между столбами временно будут деревянные. Потом заменим на железные прутья.

Только привезли доски для забора и выгрузили возле сарая, как ночью половину кто-то попер. Я орал на работяг, которые поленились с вечера занести все внутрь склада. А толку? Те пожимали плечами, заявляли, что ничего не видели, крепко спали и рекомендовали нанять других сторожей. Единственный мой помощник на стройке — Епишка Грень — заканчивал монтаж лестницы в доходном доме. Я его буквально умолял сделать все побыстрее и переключиться на школу.

Епишка сам где-то нашел казаков "пенсионного возраста" для охраны. Пять рублей в месяц каждому мне не казалось дорого. Свои нервы дороже. У меня же не только стройка, но и обеспечение магазина. Хорошо, что Петров приглядывал не только за своими помощниками, но и за Машкой, вяжущей носки, и за обувным мастером, которого я недавно пригласил. С Юрием Харитоновичем мы обсудили мои проблемы и подписали документ о том, что я передаю ему пять процентов дохода. За это он берет на себя поставку товаров в магазин.

Месяц, отведенный Артёмом на решение всех дел в будущем, пролетел как один миг. Снова утро и снова Серега робко скребется в мою спальню.

— Только не говори, что вы привели слона и не знаете, как мне об этом сообщить, — с ходу оценил я виноватую физиономию Сереги.

— Они приводили слона? — послышался женский голос у Сергея за спиной.

Я сразу подхватился, выискивая штаны. Похоже, что все же привели, но человека.

— Вера Степановна, — представил мне женщину Сергей.

— Тётя этого обормота, — дополнил Артем, просачиваясь следом в комнату.

— Ну, рассказывайте, — хмыкнул я. — Как и что? Зачем даму уговорили на эту авантюру?

— Специально меня никто не уговаривал, — ответила за всех Серёгина тетка. — Я сама изъявила желание.

— Вера Степановна, я, конечно, понимаю ваше любопытство. Давайте мы устроим вам обзорную экскурсию по городу конца девятнадцатого века и вы вернетесь домой, — предложил я.

— Молодой человек, попрошу за меня не решать! — повысила голос женщина.

Тяжело вздохнув, я повел всех в столовую. "Кофе выпить или сразу водочки тяпнуть?" — размышлял я по пути. Спустя какое-то время беседу продолжили. Выяснив, что Вере Степановне сорок шесть лет, я стал от этого и "плясать", приводя аргументы против жизни в этом времени.

— Вы поймите, здесь даже повышенное кровяное давление лечат пусканием крови. Медицина в ужасном состоянии, а больных много. Вам не окажут квалифицированную помощь даже при самой пустячной простуде, не говоря уже о чём-то более серьезном.

— Николай, в медицине как таковой я разочаровалась, когда похоронила дочь. Опухоль мозга, — сухо ответила мне женщина и продолжила: — Мы с Сергеем почему долгое время не общались? Я была занята Ирочкой. Возила на операцию в Германию. Мне было ни до чего. Признаю, что на какое-то время забыла о существовании племянника. А тут узнала, что Павел умер, решила навестить Сергея и обнаружила, что квартира родителей продана, а его самого нет.

— Вера Степановна подала в розыск, — вклинился Серега.

— Ага. Пришли мы в банк и охренели, когда нас полиция задержала, — добавил деталей Артём.

И если с полицией парни разобрались быстро, то с Верой Степановной легко урегулировать вопрос не получилось. В версию о портале в другой мир она отмела как нереальную. Да и сейчас еще не до конца верила, но почему-то уже была настроена остаться. Загадочная женская логика.

— Вера Степановна, пока могу вам предложить лишь в щелку забора посмотреть. В таком виде я вас за ворота не выпущу, — кивнул на джинсы и футболку.

— Мне хватит и этого, — заверила женщина.

Изучала портал и проход дама дотошно. Раз пять сходила туда и обратно. Долго высматривала и сравнивала окружение дома в разных реальностях. Самым заметным было то, что здесь утро, а там почти ночь. Наконец дама заявила, что ей нужно забрать личные вещи и приготовить одежду на переселение.

— И как вы ее легализировать собираетесь? — поинтересовался я у Артёма. — Тётя Сережи?

— Ну не дядя же? — хохотнул Артем. — Выбор небольшой. Проще всего мне жениться и предоставить документ.

— Эммм… Артём, оно тебе надо? — не поверил я другу.

— Нужно ли мне жениться на выпускнице МГУ по специальности "Физические процессы горного и нефтегазового производства"? — хитро поинтересовался друг.

— Хм… Наверное, и химию хорошо знает… Эк нам подфартило.

— Правда, Сергей говорил, что она по специальности не работала. Вышла замуж сразу после окончания университета. Всю жизнь на резинотехническом заводе в должности инженера технолога. Тоже хороший бонус, если сравнить с нами — "художниками". Так что сейчас переносим все купленное, помогаем дамочке собраться и вводим ее в местное общество.

Переносили вещи на склад долго. С перерывом на обед закончили после шести вечера. Один разобранный трактор чего стоил! Артем еще каких-то запчастей набрал.

— Мы не просто радио изобретем, мы его продавать будем, — поведал Артём. — Своего производства нет. Будет такое. Двести комплектов на первое время я подготовил. По легенде делать его будут в твоих мастерских при школе.

Возражать и высказываться против мне смысла не было. Все уже лежит на складе.

— Артём, если получится купить, принеси прутьев для забора. Сам потренируешься в сварке, заодно полезное дело сделаешь, — попросил я, вспомнив о насущном.

— Сколько я тебе их смогу принести? — усомнился Артём. — Нет, конечно, куплю, но не для забора, а для решеток на окна.

Через неделю друзья вернулись. Вера Степановна была уже в "приличной" одежде. Вещей принесли как бы не больше, чем в предыдущий раз. Чисто с женским подходом Вера Степановна притащила столько всего, что я даже засомневался, что на складе хватит места.

— Мне вся моя библиотека нужна, — строго посмотрела на меня женщина. А я что? Даже слова против не сказал.

Мы-то по-простому из интернета статейки нужные печатали. Особо ценные сведения ламинировали. Был у нас десяток учебников, но не двести же томов различной научной литературы!

— Провизор знакомая мне обязана была по одному вопросу, — продолжала так же скупо пояснять назначение ящиков с эмблемой красного креста Вера Степановна. — Сережа купил все, что было на складе.

— А что там было? — потянулся я рассмотреть надпись.

— Наборы городского участкового врача-терапевта, аптечка первой помощи, офисная в текстильных сумках. Не понимаю, почему вы не приобрели такой простой набор? — пояснила Вера Степановна. — Здесь и бинт, и валидол, и активированный уголь.