Вернуться или вернуть?

Часть 21

Екатерина Михайловна к моей просьбе о детях на попечении отнеслась с подозрением. Свозил госпожу Губкину посмотреть школу. Екатерине Михайловне все понравилось. Даже была удивлена, что для обычного приюта столько всего устроено, и теплый сортир, и собственная баня. Вообще-то у нас еще и душевые будут, но это когда водонапорную башню построим. Основание под неё уже разметили, оборудование заказано. Конечно, все это на паровых двигателях, потребляющих уголь. Удобно все же иметь собственную шахту. В сарай только успевают подвозить уголь, доставляемый по железной дороге.

Артель печников опробовала печи. Где-то замазали щели, но, в целом, помещения уже можно было топить и продолжать отделочные работы. Мебель тоже начали расставлять. Пока это только деревянные кровати в спальнях. Ученики здесь появятся не раньше начала лета.

От всей этой кутерьмы ежедневных дел я неимоверно устал. Но до июля отпуск не мог себе позволить. Уехать куда-то и оставить без присмотра наш склад с ценностями из другого времени — об том и речи не шло. Но кто-то из друзей мог меня заменить на время. Другой вопрос, что я все ещё числился несовершеннолетним. А опекунша намеки о женитьбе поднимала каждый раз, как я появлялся дома. Достало это всё.

Взял прислугу в доходный дом личные комнаты и кабинет убирать. Тут же прибежала Павлина Конкордиевна с криком, что не такую взял, много плачу, доходы от магазина не так расходую. Рыкнул на экономку. Она слегка притихла. Но через неделю вновь завела старую песню о том, что "негоже в грехе жить и нужна жинка".

В марте вернулся Серега. Его бумажные дела в Петербурге застопорились. Как-то повлиять на ускорение процесса рассмотрения наших дел он не мог. Бюрократическая машина этого времени слишком неповоротливая. Хотя те сроки, что были обозначены, считаются еще быстрыми. Сергей же подавал в одном пакете и Криворожский металлургический завод, и "Завод и комбинат по выпуску эклектической техники" в Петербурге. Формально эти предприятия связывали только имена владельцев. Но именно металлургический должен "протолкнуть" остальные предприятия. Хотя платить за все пришлось много.

— Марк Яковлевич собственную адвокатскую контору организовал, — рассказывал Серега о своем юристе. — Он после Англии и Америки вернулся важный такой, решил по тамошнему образцу всё устроить.

— В Европу привилегии поедешь оформлять сам или юриста пошлешь? — поинтересовался я.

— Марка Яковлевича отправлю. Мне одной поездки по тем Европам хватило, — отмахнулся Серега. — Такая же грязь, как и Петербурге. Разве что трамваев больше. Но я на общественном транспорте не очень люблю ездить. Заразы всякой хватает. То один с лишаем на руках все поручни обмацает, то туберкулезник кашляет. Не… лучше извозчиков нанимать. Как вспомню, что мне еще крестьян переправлять… Никогда не смогу привыкнуть к отсутствию гигиены.

В этот раз Серега должен был доставить тех крестьян, которые ходят на промысел. Это будут своего рода батраки, без семей и детей. Вернее, родня у них имелась где-то в деревнях по пути следования поезда, за Ростовом. Так было проще во всех отношениях. Искать поблизости, в станицах — бесполезное занятие. Пусть издалека, но точно привезем. Мы надеялись, что крестьяне за лето не только помогут развернуть хутор, но и отстроят себе мазанки и перевезут семьи. Эту тему тоже обсудили отдельно с теми, кого доставил Сергей.

По внешнему виду крестьян было понятно, как они в этот "рай" слабо верят и точно не думают тащить к нам семьи. Самим бы вернуться. Когда Сергей собирал мужиков, то специально не стал говорить, что поедут на поезде. А потом поздно было. Разглядывая этот "трудовой десант", я буквально видел, как ворочаются шестеренки в головах мужиков насчёт того, что для возвращения домой им потребуются деньги.

— Сейчас напишем документ о том, что обратный билет вам будет куплен и входит в оплату труда, — решил я ободрить мужиков. — Билет на перемещение по губерниям тоже оформим.

Крестьяне в ответ посопели, поставили крестики на "документах" и спрятали их в котомки. Грамотных среди мужиков не оказалось. Они вообще имели такой вид, что я хорошо понимал Серегины ощущения, пока он ехал в повозке с кем-то из этих оборванцев. Потому первым делом у нас была баня. И торжественное сжигание всего исподнего белья. Взамен я выдавал им новое. Рубахи и штаны вываривали. Но и новые, крепкие, были выданы в запас. С обувью была очередная проблема. Пока на мужиках были лапти. Но при условии, что каждый мужик умеет эту обувку виртуозно плести, исходный материал в степи взять негде. Дорого, конечно, но сапогами пришлось всех обеспечивать. Верхнюю одежду типа зипунов пропарили и оставили как есть.

Артема с Верой Степановной мы не ждали. Нефтеперерабатывающий завод требовал постоянного контроля и внимания. Артём пробыл там два дня в феврале, набрал семян, сказал, что там поблизости посадят для нужд рабочих. Срывать строителей и брать с собой на хутор в этот раз тоже не стали. Да и сами задерживаться долго не собирались. Огород сажать еще было рано. Со всем остальным Архип и без нас справится. Мы ему попозже семена доставим.

Выехали из Екатеринодара еще затемно, чтобы в сумерках быть на месте. Быстрее добраться не получалось. Лошадям тоже отдых требовался. Долго пришлось кричать под воротами, пока Архип появился в дверях дома с ружьем. Я мысленно его похвалил. Узнав, кто прибыл, крестьянин тут же засуетился.

Честно говоря, Архипа я с трудом узнал. Отъелся он за зиму, даже как-то помолодел. А ведь был таким же доходягой, как и те десять мужиков, которых только привезли. Новых работников Архип принял настороженно. На следующий день, пока Серега вводил крестьян в курс дела, я побеседовал с Архипом на эту тему.

— Если поставят еще дома, то ты будешь старостой всего хутора, — уговаривал я Архипа. — Сам понимаешь, что в степи небезопасно.

— Волки зимой приходили, — тут же вспомнил Архип.

— Вот именно. Строй свинарник, коровник для коровы и загон для овец. Те, кого привели, у тебя в подчинении, что скажешь, то и будут делать.

Такой подход Архипу очень даже понравился. Глаза засверкали, плечи распрямились. Думаю, что процесс пойдет. Одну телегу и двух лошадей я оставил на хуторе. Сами же мы с Серегой возвращались на двух разных повозках из числа тех, что я снял со стройки. На обратном пути заехали в Пашковскую. Одна семья все же надумала поселиться на хуторе. Еще раз предупредил Фёдора и переселенцев, что обрабатывать землю им придется самим. То, что уже распахано, занято под мои планы.

Оказалось, что родственники переселенцев обещали помочь и вспахать участок "всем гуртом". Атаман чувствовал свою вину за прошлогодний инцидент и выслуживался передо мной. Щенка отобранного показал. Его я пока забрал с собой. Чуть подкормим, поднатаскаем. Тогда можно будет и Архипу оставить.

— Как он раздобрел-то, — высказался Серега по поводу внешнего вида Архипа.

— Да и бабы тоже. Степанида еле в двери проходит, — заметил я. — Снова девочку родила.

— Будет из кого хлопцам невест выбирать, — хохотнул Сергей.

Поросят, овец, корову и семена Сергей отвозил на хутор без меня. Он оказался на данный момент самым свободным и занимался "колхозом".

Не знаю, откуда пошло такое поверье, что корову до революции можно было за пять рублей купить? У нас коровы стоили в районе сорока. Лошадь в среднем сто. Конечно, если это не кляча на убой. Снова были затраты и вложения в хутор. Но это себя оправдывало. Овощей с прошлого года в кладовых Павлины Конкордиевны много осталось, хватит до нового урожая. А в этом году ожидаем еще больше и разнообразнее.

Серега обещал лично проконтролировать посадку огорода. Мне было не до того — школа начала заселяться. Конечно, я хотел чуть позже, но Екатерина Михайловна просто поставила перед фактом, приведя двух мальчишек. Подобрала она сирот где-то возле церкви. Уверяла, что погорельцы. Правда, у меня были определенные сомнения на этот счет. Но устроил мальчишек. Пусть пока на кухне помогают. Две поварихи готовили еду на всю толпу артельщиков, им лишние руки не помешают.

В мастерской при школе установили на окнах решетки. Заказал я одному кузнецу такой необходимый декор. Уже начали свозить оборудование и расставлять по мастерской. Токарный станок был чудом американской инженерной мысли этого времени. И стоил как самолет!

— Это тебе не в компьютерных программах разбираться, — подначивал меня Серега, когда я пытался понять предназначение всех этих шестеренок и прочих деталей вращения.

— Суппорт двигается вдоль, — пояснял мне устройство станка прибывший с ним наладчик. — Шпиндель передней бабки соединяется с ходовым винтом суппорта при помощи двух зубчатых колес. Вкручиваем вот туточки винт в гайку, и она потянет за собой салазки суппорта.

Как я понял из речи мастера, наличие суппорта, держателя для резца, является самым ценным изобретением в станках подобного рода.

— Серега, я не представляю, кто сможет работать на этом станке, тем более учить подростков, — пребывал я в отчаянии. — В Екатеринодаре и окрестностях до хрена кирпичных заводов, маслобоен, что-то по животноводству недавно замутили, но нет ни одного предприятия подобного рода, откуда я мог бы переманить рабочих или мастеров!

— Значит, сами научим, — не сильно расстроился Сергей. — Тебе мастер-класс показали? Попробуем сами. А там уже передашь знания кому-то. Артём же так сварку осваивает.

В принципе хорошо, что мы живем в достаточно крупном городе для этого времени. Я спросил Епишку, он дальше по своим каналам бросил клич. И вскоре мне привели троих парней, которые так и не прибились ни к какой артели, а на кирпичные заводы по каким-то соображениям идти не хотели. Впрочем, Болота я понимал. Парень заметно прихрамывал. На кирпичных заводах работа подвижная, ему, скорее всего, физически трудно.

По совету Сереги станок мы осваивали совместно. Я сам толком мало что понимал. Зато знал, как подсоединить станок к паровому двигателю через систему ремней. Сразу стало понятно, что нам требуется ещё кочегар. Или как эту должность называют? Пока же парни поочередно сменяли друг друга, то подкидывая уголь в топку, то работая на станке. Зарплату я никому не поставил. Ученики же. Предоставлял только питание.

Потихоньку мы начали что-то вытачивать. Сразу возникла необходимость дать основы черчения парням, попутно рассказал о новой мере длины — метр. Пока мы точили подобие валов с заданными размерами и учились проверять точность хм… "попадания" в размер. Получалось так себе. Вообще-то, если очень приспичит, я вытащу из секретного склада токарный министанок. Но он работает от электричества, которого пока нет. Артем уже придумал, как можно закрасить краской надписи на станке. Но все же лучше дождаться, когда привезут динамо-машину.

В качестве примера и конкретного образца я решил освоить такое изделие, как "задний мост". То есть это будет задание для будущих учеников и их наставников. Озадачился тут на тему, как изготовить шестеренки и где их заказать в Екатеринодаре. Серега долго ржал, а мне хотелось завыть на луну. Представляете, в местных мастерских их напильником вытачивают! Я, когда такое услышал, пошел штангенциркулем мерить зубья у шестеренок в американском станке. Не… эти явно какую-то приспособу использовали.