Вернуться или вернуть?

Часть 24

Приближалась весна и с ней очередные заботы, связанные с хутором. Контролировать и нянчиться с крестьянами времени у меня не было. Зато имелся повзрослевший Васька. Пацану уже семнадцать. По многим вопросам он был в курсе и давно стал моим помощником.

— Только Зверя с собой не тащи, — давал я наставления Ваське перед отъездом.

— Николай Иванович, только вы лично за Стрелкой присмотрите, — беспокоился он о своей питомице.

Стрелку натаскивали для охраны школы. Чтобы собаку не разбаловали, приходилось ограничивать круг общения. Молодая овчарка, практически еще щенок, уважала и слушалась хозяина — Ваську, меня как друга хозяина и еще трех "друзей" из числа охранников. Остальные относились к категории "чужие" или "охраняемый объект". Разве что Зарян был вне шаблонов и конкуренции. Казак обожал собак любой породы, возраста и размера. К каждому животному имел свой подход. Очень сожалел, что не выпросил себе кавказскую овчарку, когда была возможность взять щенка у "французского промышленника".

Те щенки, которых подарили Климову Василию Семеновичу, стали уже легендой города. Я только один раз видел издали выгул кавказцев в районе парка. По слухам городской голова первый помет чуть ли не государю императору в Петербург повезет. В эти сплетни я не верил и все услышанное делил на два. Вероятно, Климов пообещал щенков кому-то из чиновников, и не более того.

Но собаки и вправду выросли красивые. Здоровые, холеные, шерсть им наверняка расчесывают чаще, чем это делает Васька Зверю. Главное, чтобы никто не стал искать того "француза", продававшего щенков. В принципе, времени прошло уже много. Следы должны затеряться.

Долго гостить на хуторе Васька не стал. Проверил и вернулся с отчетом, как и что там делают. Из десяти батраков, как и предполагалось, вернулись лишь трое с семьями. Рабочих рук должно хватить, поскольку земельные угодья почти все распаханы. Архип вновь прибывших распределил на работы.

— Важный такой стал. Ходит, покрикивает, показывает, что делать, — рассказывал Васька.

— Все правильно, он осуществляет общее руководство. Если дела хорошо идут, то ему самому надрываться не нужно, — одобрил я действия Архипа.

— Степанида беременная. Скоро разродится, — продолжил Васька отчет.

— Тьфу, ну что за баба?! — в сердцах воскликнул я. — Рожает детей как котят. Если бы не хуторяне, то передохли бы все с такой мамашей.

— Глафира ее гоняет, не дает спуску, — добавил Васька.

В общем, насчет хутора я был спокоен. Через месяц снова отправлю туда Ваську. Пусть даже верхом, если не сможет проехать по грязи на бричке. Главное посмотреть, чтобы огороды сажали, как я рассказывал: горох на то место, где в прошлом году был чеснок, и так далее. Ваську же я похвалил. Действительно уже помощник. Он и в школе за мальчишками присматривал, когда зимой учителя болели.

Расходовать ценные лекарства я тогда пожалел. Разве что аспирин выдал учителям. Ученики тоже простывали. Им также прописывал чай с малиновым вареньем да калину с сахаром. Моя роль директора школы предполагала, что я еще и врачевать могу. Шучу, конечно. Но действительно столкнулся с тем, что народ в этом времени поголовно дремучий. В станицах есть "бабки", да в городе тоже, которые практикуют лечение травами. У остальных в этом вопросе "поголовная безграмотность". Эту тему я среди учеников в прошлом году упустил. Но думал наверстать летом. Делянку с лекарственными растениями расширю.

Пару лекций зимой я прочитал. Только толку пшик. Пацанам свойства каких-то там травок, растущих под ногами, были не интересны. Разве что Румянцевы забросали меня вопросами.

Какие-то итоги по школе еще было рано подводить, но я уже видел тех мальчишек, которым буду давать знаний столько, сколько осилят. Прежде всего, это близнецы — Андрей и Егор. С ними я даже не знал, что и делать. Мальчишкам было интересно буквально все. За всю свою жизнь, прошлую и эту, не могу никого припомнить с подобной жаждой знаний. Клим, любящий читать, и в подметки не годился близнецам. У меня создалось впечатление, что парни "пьют" знания как воду и не могут насытиться.

Школьную библиотеку они прочитали еще до Нового года. В том числе и все журналы "Наука и жизнь". Пусть не поняли и половины, но прочитали же! Базовых знаний мальчишкам, понятное дело, не хватало, потому учебники по физике и химии они штудировали сами, донимая учителей, меня и Ваську всевозможными вопросами.

Немного мы передохнули, когда Серега прислал для школьной библиотеки "Войну и мир" Толстого. Близнецам этого труда хватило на неделю. Мне сразу в голову пришла мысль выдавать близнецам по пять копеек и отправлять по воскресеньям в городскую библиотеку. Родственников, к кому можно сходить в гости, у братьев не было. Поэтому в выходной они болтались по школе и мучили всех, кто им попадался, вопросами.

Номер с библиотекой не прошёл. Сходив в нее два раза, близнецы сообщили, что городская библиотека их не устраивает. Книги любовного содержания им неинтересны, как и сборники стихов. Подшивка газет смотрится убого на фоне журнал "Наука и жизнь". Попробовали они почитать что-то философское и пришли ко мне с вопросом: "А зачем это все нужно?"

Точно так же близнецы не жаловали преподаваемые иностранные языки. Но я пояснил, что со знанием других языков можно прочитать больше книг, и парни согласились, что дело нужное. Хотя и всячески отлынивали.

Следующими "самородками" были братья Румянцевы. Этих точно потом направлю к Вере Степановне. Пусть учитель математики и жаловался на плохую успеваемость, зато в химии парни (все трое, даже мелкий!) разбирались лучше всех в своей группе "В". В "А" я не перевел Румянцевых только из-за возраста младшего брата.

Черчение Румянцевы тоже не посещали. Я решил, что не стоит тратить время "на всестороннее развитие личности". Не любят они его, не понимают, нацелены на другое, вот и будем развивать их в нужном направлении. Лучше дополнительные занятия по химии им поставлю.

Если общеобразовательные предметы я для мальчишек корректировал с учётом их способностей, то работы в мастерской были обязательны для всех. Свидетельства об образовании, как в гимназии, я своим ученикам дать не мог. Кто его знает, как сложится дальше их судьба? Потому рабочие специальности были обязательны. Выбирать, конечно, приходилось такое, где бы ученички не лишились пальцев. Так что мастерили они у нас простые предметы типа табуретов и стеллажей. Дома для учителей почти закончили строить, думаю, что эту "мебель" разберут.

Еще подростки практиковались пользоваться напильником, делая подобие шестеренок. Именно подобие. Кракозябры получались еще те. Зато развивали усидчивость и внимание.

Болот сильно возмущался, когда выточенную им заготовку дети превращали невесть во что. Тут еще сказывался тот факт, что у ребят плохо получалось переносить чертеж на болванку.

Вначале все, что стачивали напильниками эти горе-умельцы, я заставлял собирать (потом не стал, материала было достаточно). Не в качестве мусора, конечно. Нам же ещё радио изобретать совместными усилиями. Бранли пока не описал явление "О проводимости не сплошных проводящих веществ". Кто мешает сделать нам это в школе? Пусть только немного изучат физику. В группе "А" я уже поставил по одному уроку в неделю.

Строители заканчивали отделку преподавательских домов и облагораживали двор. Как только подсохнет земля, завезут песок и начнут тротуары из плитки выкладывать. Саму плитку отливали в сарае и складывали, ожидая, когда можно будет ее применить. Артельщики посчитали это моей очередной блажью, но делали все, что я от них требовал.

На этих строителей я мог уже положиться. А вот только нанятые рабочие требовали постоянного присмотра. Стройка у меня продолжалась. Я решил, что приобретенного участка для школы уже мало. Нужно расширяться и строить отдельное здание для химической лаборатории, чтобы близнецы не взорвали мне школу. А там, кроме химической лаборатории, и другие понадобятся.

Свой новый дом я тоже обустраивал. У Павлины Конкордиевны появлялся редко. Последний раз был, когда деда Лукашку хоронили. По всем признакам, деда сердце подвело. Васька, конечно, забегал проведать обитателей дома на Екатерининской, но тоже нечасто. Я там даже конюхов не оставил, забрав весь транспорт и лошадей в школу. Павлина Конкордиевна попыталась возмутиться. Но потом решила, что новые владения гораздо больше и лучше, да и им с Маруськой стало жить спокойнее и проще. Павлина Конкордиевна теперь рассказывала знакомым, что это я себе усадьбу отстроил. Пусть будет усадьба. Меня это мало волновало. Вообще я не понимал страдания того же Казимирова, которого не принимали в "обществе". Купец даже первой гильдии среди дворян и известных людей города не котировался. Аносов, кстати, хвастался, что тоже скоро получит свидетельство первой гильдии. Никак на моих заказах на кирпич поднялся и развернулся. Кирпичных заводов вокруг Екатеринодара становилось всё больше и больше. Подвоз угля для печей осуществлялся по железной дороге, и это ускоряло процесс. Даже строителей хватало. Половина города точно была в строительных лесах. Екатеринодар поднимался невероятными для этого времени темпами.

Там, где были дома в один этаж, надстраивали второй и третий. Продлевались кварталы, возводились новые предприятия. Я начинал узнавать знакомые с детства дома и заведения. Скоро турок закончит строительство бани, сохранившейся до двадцать первого века. Там будет хорошая скважина с водой. Обязательно схожу, когда откроется заведение.

Только предприятий тяжелой промышленности в городе по-прежнему не было. Имелись табачная фабрика, мастерские, кожевенные предприятия, маслобойни, три типографии (не считая моей), множество магазинов, трактиров и аж три ресторана. Ни один из ресторанов я не посещал. Как-то повода не было. Разве что к Екатерине Михайловне схожу. Она мебель откуда-то из Польши для своего Гранд-отеля завезла. Ресторан скоро откроет при гостинице, во дворе которой, ни много ни мало, свой консервный завод устроила. Очуметь, какая предприимчивая тетка! Не каждый купец так развернется.

Серега писал, что заезжал по пути проведать Ростовские шахты. Немного поскандалил с управляющим по поводу уровня жизни шахтеров. Но обсуждать эту тему нужно еще и с Казимировым. Он у нас в основном контролирует шахты. Я, как обычно, никуда не ездил и нигде не бывал.

Из Америки вернулся Артём. Четыре месяца потратил на путешествие!

— Бодал я эту Америку, — высказался Артём по итогам поездки.

Даже первым классом путешествие через море далось с большим трудом. Условия препаршивые, питание такое же. Да еще один из сопровождающих Артёма заболел на обратном пути и умер. Какие-то проблемы с желудком были. В общем, Артём согласился с той суммой, которую брал юрист, отправляя своих помощников регистрировать патенты в Америку.

Чтобы не скучать во время длительной поездки, Артём в вольной форме изложил пересказ "Пиратов Карибского моря". Скучал друг основательно. Примерно половина чемодана была забита исписанными листами. Мне пришлось долго разбираться с его почерком. Еще и вчитываться в текст, написанный карандашом, непросто. Но разобрал, немного отредактировал. Отдал все наброски и иллюстрации к текстам художникам-графикам и велел Климу готовить экземпляр для предоставления цензору. Напечатаем книги И.П. Иванова.