Под флаг адмирала Макарова

Глава 35

— Придется умирать, раз ничего другого нам не остается! Но торопиться на дно не будем, вначале попробуем подраться!

Леонид Федорович с мостика своего «Дмитрия Донского» внимательно всматривался в приближающиеся броненосные крейсера неприятеля, в которых сигнальщики уже опознали «Ивате» и «Асаму». Четыре других корабля Камимуры отставали, им резала курс эскадра Старка из трех «пересветов» и «Рюрика». Адмирал проглядел поворот вражеской эскадры, и лишь сейчас вышел из главной колонны и пошел на сходящихся курсах. А так как русские корабли шли по внутренней окружности, а японцы по внешней, можно было надеяться, что до транспортов враг не доберется. И эскадренный бой продолжится, но уже в равных силах — четыре на четыре.

А вот ему через десять минут придется плохо, ход в 11 узлов все, что могут выдать «Джигит» и «Саратов» вместе с «213» миноносцем — тот вообще еле ползет и отвалил в сторону в надежде, что противник его не заметит. Не повезло — авизо и два больших вражеских миноносца, «150-ти тонные», отделились от главного отряда и устремились к столь легкой добыче.

— Зря он это сделал, Леонид Федорович, помочь ему мы сейчас не в состоянии, — рядом встал исполняющий обязанности старшего офицера лейтенант Блохин, который помогал при переговорах с португальским шкипером в Суэце, и тот пройдоха все же таранил «Касугу».

— Передайте на «Джигит» — «защитить миноносец»!

Добротворский выкрикнул приказ сигнальщику — старый клипер нужно было держать как можно дальше от боевой линии, один восьмидюймовый снаряд и эта древняя лохань отправится на дно.

— Зря, не спорю, Константин Платонович. Но у нас есть «Джигит», а на нем две шестидюймовые пушки, пусть и старые, а еще парочка девятифунтовых орудий. Но если один снаряд в шесть дюймов попадет в небронированное авизо, то уже ему придется плохо.

— У неприятеля две 120 мм пушки на баке и юте, да три трехдюймовки — просто засыплет снарядами, наш «горец» ведь не бронирован.

— А кому сейчас легко, — повторил присказку вечно хворавшего адмирала Вирениуса командир «Донского», пытаясь реально оценить шансы в предстоящем столкновении. Его крейсер и обе канонерские лодки имели броневой пояс по ватерлинии, и могли выдержать обстрел шестидюймовыми пушками, но у противника восемь 203 мм орудий в башнях, а они убийственные для небольших русских кораблей. По уму «Грозящий» и «Храбрый» должны держаться подальше от схватки, но на первом 229 мм пушка, а на втором два новых восьмидюймовых ствола в 45 калибров — а эти три установки уже опасны даже для вражеских броненосных крейсеров. Так что шансы есть, все же двое не шестеро, к тому же продержаться нужно немного, не больше четверти часа. Леонид Федорович еще раз посмотрел в сторону схватки, где сцепились между собой крейсера.

— А ведь тонет супостат, как есть тонет!

Только и ахнул Добротворский, разглядев, что там твориться. Маленький японский крейсер потерял ход, садился кормой. А его без всякого милосердия «охаживала» из всех стволов «богиня охоты». Два других крейсера уже бросились в погоню за тремя беглецами, вот только хода им не хватало с первого дня эксплуатации, а сейчас и подавно. Вряд ли догонят, лучше бы сюда шли, видимо, увлекся контр-адмирал Иессен, и ничего не видит. Зато Вирен разглядел — дымя всеми четырьмя трубами, к ним на помощь шел «Баян», единственный быстроходный броненосный крейсер.

— Смотрите, Леонид Федорович, еще один, — Блохин показал в сторону, откуда им шел на спасение «Баян». И громко произнес, ибо взбудораженный зрелищем экипаж «Донского» разразился громовым «ура». — Завалился на борт и перевернулся!

— Это «Такасаго» английской постройки, — Добротворский чуть ли не выучил «Джейн» за долгий переход, и мог различать вражеские крейсера по малейшим отличительным деталям. — А там топят «Суму», если я не ошибаюсь. Все же японские крейсера маленькие, чтобы выдержать долгий бой. Да и корпуса ослаблены для установки мощного вооружения. А чем больше по водоизмещению корабль, тем дольше он тонет!

Добротворский еще раз посмотрел на «богинь» и вздохнул с облегчением. «Паллада» и «Диана» бросили преследовать удирающие малые крейсера неприятеля. Теперь за ними погнались быстроходные «Варяг» и «Новик». «Богатырь» и «Аскольд» продолжали наседать на отходящие крейсера американской постройки и 'Иосино.

— Хорошо, что Карл Петрович все же опомнился и теперь идет к нам на помощь, — негромко произнес Добротворский, испытывая радость. Но в тоже время костерил на все лады зарвавшегося адмирала — у того был приказ сопровождать транспорты, а не бросать их на растерзание противнику. Но увлекся Иессен — как-никак но первую победу одержали именно его крейсера, воспользовавшись ощутимым, фактически полуторным, перевесом в силах. Да и Вирен не оплошал, хотя противник у него был заметно слабее, а русские крейсера намного крупнее по водоизмещению.

— Бог мой, смотрите — «Рюрик»!

Отряд вице-адмирала Старка снова сцепился с крейсерами Камимуры, и тут произошло страшное. Идущий третьим в колонне «Рюрик» вывалился из строя, и лег на циркуляцию, видимо, заклинило руль — румпельное отделение не имело никакой броневой защиты, и туда угодил снаряд. И тут же японский крейсер под адмиральским флагом направился в сторону «подранка», которому необходимо было рассчитывать только на собственные силы, но больше на везение. Добротворский на мостике ощущал только нахлынувшую мутной волной ярость — «Асама» дал первый залп по «Донскому», в ответ выстрелили тяжелые пушки канонерских лодок…

Крейсер «Варяг» в победном бою, пусть и в «альтернативном»…