Зелёный змей Урала

Глава 23. Проверка нового торгового пути

У нас тоже появились некоторые проблемы: старый бай Егу умер, его сынишка попал под давление со стороны мусульман, так как орда кочевала между нами и среднеазиатскими халифатами. Но они были буддистами, и появившиеся в степях половцы-башкиры оттеснили их к Иртышу. На появление половцев я не рассчитывал, они должны были появиться чуть позднее, да видать история забывает их потому, что отсутствуют письменные источники IX века о жизни в степи между Волгой и Иртышом. Пришли они сюда с одной, ярко выраженной, целью: выпереть нас отсюда. Собрали огромную толпу всадников, женщин и детей видно не было. Пришли налегке и сразу бросились в атаку на город. Он же у нас, с виду, совсем не защищен. Влетели в путанку и на минные поля, а с обоих сторон ударили конные дружинники, курсанты и кадеты. Гнали их довольно долго, лошади у них низкорослые, киргиз-монгольские. На четвертые сутки преследования выскочили мы на пригорок: впереди сливаются две реки, на одной, которая побольше, – порог, через него пытаются перейти преследуемые конники, а за рекой степь начинается и стоит огромный «табор»: невероятное количество юрт. Добрались! Остатки орды выбиваются на переправе, мы развернули минометы и открыли огонь по их лагерю. Территориально: это среднее течение Пижмы, недалеко от Асбеста, чуть севернее озера Куртугуз. Пройти, да еще такой большой ордой, к нам можно было только по крутой наводке! Кочевникам в лесу делать нечего! А они прошли! И скота в округе практически нет. Вот какого черта? Когда окружили это «городище», то появились и переговорщики. Тут и выяснилась подоплека этих событий, они оказались не скотоводами, а бортниками. Собирали мед диких пчел в промышленном масштабе! И продавали его в Среднюю Азию, в Китай! и Персию. А мы же сахар производим! Конькуренты! Под ноги ударили целой орде! Они веками тут бродили по окраине тайги, ползали по деревьям, собирая сладкую основу для восточных сластей. А мы пришли и все им испортили! Пришлось входить в положение. Тем более, что основную рабочую силу мы у них положили. С их стороны переговоры вел белобородый старик, насколько я понял, он был отцом Бохана или Бо-хана, вождя, который повел войско под Владимир. Он, кстати, появился чуть позже, но участия в переговорах принять не смог из-за многочисленных ранений. Старому хану я сказал, что нас мед не интересует, что бортничеством мы практически прекратили заниматься. Но в этом году я сделаю исключение для их орды, куплю весь мед, который они привезут. И мне будут нужны овцы, в количестве 10 000 голов, не стриженные, осенние. Что их орда может заменить нам племя бая Егу, но при одном условии: самим без надобности к нам не ходить и других не пускать. Старик знал Егу и переспросил имя моего отца. Я подтвердил, что я сын Александра, и теперь у нас там город. Кроме денег, можем обменять зерно, подковы, инструменты, ульи, вместе с одомашненными пчелами. Через них можем торговать с Огузами, с которыми у нас мирный договор. Пленных и раненых, если выживут, вернем, они нам не нужны. Ну, а разгром они надолго запомнят, обычно в таких случаях накладывается дань, но я не стал этого делать, так как племя понесло очень тяжелые потери. Взяв слово с Бохана, что тот знает условия и подтверждает, что больше никаких набегов не будет, мы двинулись в обратный путь. Требовалось идти на Самару, а оттуда в Ладогу. Очередной «зимний отпуск» закончился, летнего мне никто предоставить не может.

К середине мая мы прибыли в Самару и двинулись вверх по Волге. Снизу уже подошли торговые ладьи и отдыхали в городе, мы же опережали их на неделю, примерно. Побывали на том месте, где зимовали датчане, и дошли до Усть-Шексны. Продвигались мы достаточно быстро, но вставали часто, делая засеки на берегу в удобных местах, где я собирался ставить бункер-базы: газогенераторные станции для получения смеси ароматических бензинов из древесного угля. Ну и сам уголь тоже использовать для производства пара. Шесть из 12 ладей имели 150-сильный двигатель. Модель мы выпускали только одну, время больших мощностей еще не наступило. Вторая ладья служила в качестве танкера. Там же располагались лошади, продовольствие и несколько человек-гребцов, во главе со шкипером. До Белого озера добрались отлично. Народу, правда, на берегах практически не было. Горицкого монастыря и в помине нет, но место удобное, засеку мы там оставили. В Крохино, вместо церкви, обнаружили острог и небольшой кирпичный заводик, из кирпича которого возводится эта крепостица. Озеро совсем не круглое, а на банан похоже, выгнуто в сторону Белозерска, который есть! Его строители заложили. У устья Ковжи – еще один острог, деревянный. Шола, как впадала слева в Ковжу, так и впадает. А вот вместо Кемы какой-то невзрачный ручеек. Двигаемся по Ковже вверх, она явно имеет «рукотворное русло». Оно довольно широкое и имеет мало изгибов. Затем обнаружили еще один острог, на котором находилось несколько вооруженных длинными луками людей в «нашей броне». Нас «узнали»!

– Где Коловрат? – он «начальник строительства». Мне рукой показывают налево. Здесь вход в «старую Марьинскую систему» должен быть. Понятное дело, что его быть еще не должно, но он – есть.

– А там кто есть? – показываю прямо.

– Свеи четыре дни как прошли к перекату. Желали новым каналом пройти, но мы не пустили.

Махнул рукой, я движение по каналу еще не открывал, так что, все верно. Двигаемся вправо по ходу, проходим поворот и упираемся в шлюз. Две моторных ладьи и пара «барж» в него входят. Вышли. Подождали остальных, пока отшлюзуются, и двинулись дальше. Карт, естественно, нет, но по буям поворачиваем направо и двигаемся в обратном направлении. Что за чушь? Входим в еще одно верхнее озеро первого шлюза и упираемся во второй. А он – бетонный! Тут на коне появляется «хозяин», сотник Коловрат Муринский. Этот «шлюзище» забирает сразу 8 из 12 корабликов. Но «хозяин» меня отпускать не хочет!

– Влад Саныч, княже, никуда не пущу, пока все здесь не посмотрите, не пообедаем, чем Перун послал, не отдохнете.

– В четырех сутках пути отсюда датчане, от меня возвращаются, мне бы их догнать надо.

– Успеете, раньше их будете, им еще неделю до Вытегры тягаться. Видали мы их.

Что учудил этот товарищ? А он построил плотину чуть выше по течению Ковжи, плотина всего ничего: 107 метров длиной, через три острова. Грунт – глина. Привез с юга дубов вековых, забил их как сваи, и заложил бетоном. Деньжата у него водились, еще с царицинских времен, вот он и прикупил большое количество цемента, да приобрел установку для обжига известняка. Карьер тут рядышком завел, там же, чуть в стороне и гранит крошит. Просит на два водосброса турбины сделать и мечтает прикупить экскаваторы роторные, чтобы в ударные сроки закончить строительство. В результате у него образовалось большое озеро. Кему он перекрыл у самого истока, направив ее в старое русло. Там целая сеть, около сотни, старых озер, которые соединил небольшим каналом с Ковжей, а избыток воды сбросил в Андому по полуторакилометровому каналу из верхней Кемы до Черного озера. Вода в Андоме поднялась на три метра и скрыла все пороги. Но там по каналу особо не пройти, течение сильное, чуть ниже по течению он построил еще один шлюз и теперь суда могут спокойно переходить из Ковжинского озера в Онегу. Ведет работы по выравниванию берегов Андомы.

В общем, уговорил он меня, такому строителю и не дать генераторы – просто грех! Электромеханика ему найдем. В более поздние времена сделать это было бы гораздо сложнее, из-за различных отводов земли и тому подобного, а сейчас получилось просто здорово. Несомненно, что Волго-Балт много короче, но не пробиться нам пока этим путем. Да и нет таких судов, чтобы могли оправдать затраты на его строительство. Мы же не египтяне, чтобы вбухивать столько в никому не нужные пирамиды.

Самого себя тоже поругал, требовалось больше выделить арматуры на строительство. Оба шлюза, несмотря на наличие бетона, сделаны из дуба, в бетонной «изоляции». А все из-за того, что себе стену начинал делать. А она мне сейчас нужна? Скорее всего, нет. Чисто «пирамида», только на Исе, а не на Ниле. В такую даль меня «захватывать» никто не попрется. Но показалось, что так будет надежнее, ведь предают только свои.

Датчан мы нагнали только на Свири, так что, выиграли по затратам, но проиграли в расстоянии. Это потому, что Андому пока не причесали окончательно. Да и требуется на ней шлюзы строить, вниз скатываешься как с горки, а вот как наверх забираться? Речушка довольно шустрой стала. Была мелководная с большим количеством перекатов. В общем, не гонялся бы ты поп за дешевизной, но сделано главное: есть предпосылки к тому, что удастся проходить по ней за одну навигацию. Пока такое путешествие занимает от Новохвалынска до Балтики полтора-два года.

Датчане, шедшие вниз по течению Свири, еле взмахивали веслами, и только когда мы показались из-за Щель-острова, поначалу немного быстрее стали работать ими. Но увидев, что корабли идут вообще без весел, начали искать место: где высадиться и подготовится к бою. Но в этом месте куча невысоких островов и довольно узко для океанского драккара короля. Я сбросил ход, чтобы не мучить гребцов-датчан. Окончательно мы их нагнали уже у острова Сосновец. Дальше река сильно сужается и в два раза возрастает скорость течения. Там требуется проходить аккуратно, поэтому прокричали в рупор нужные слова, и у Важинки все остановились. Там королю были переданы мной бумаги на товары, которые мои дружинники перегрузили на его драккар. Это был шелк из свежего привоза и несколько фарфоровых больших ваз, с плотно притертой крышкой. В них находился чай, самая большая ценность в Европе. Кстати, многие из этих ваз впоследствии украшали дворцы королей и императоров, хотя это всего-навсего была обычная тара для этого продукта. Завершив перегрузку и передав, что караван с товарами уже вышел из Самары и будет к осени в районе Устьицы, мы двинулись дальше, сказав, что идем в Новгород. Надо было видеть лица гребцов-данов, которым для того, чтобы дать ход требовалось наваливаться на весло. Через шесть дней мы привезли в Новгород товары из Китая, а заодно посмотрели, что там происходит.

Я, наконец, обнаружил город там, где привык его видеть! И начинал он строиться сразу из кирпича. Заложено 20 башен, стена, на мой взгляд, хлипковата, но не будем совать свой нос туда, куда меня не просят, хоть я и князь. Строит все город, я не давал на это дело ни копейки. Но прибыл я сюда не только, чтобы товары доставить и показать, что новый путь работает. Требуется строить тут верфь. Собственно, малые корабли, для рек, строят в Ладоге, но ходит туда-сюда идея, что старую Ладогу надо бросать, и перебираться всем в Новгород. Оно и понятно, там активное строительство, где можно денежку заработать, а вот выполнять оборонный заказ никому не хочется. Отнекиваются, что дело новое, незнакомое, да и при делах все. Безработицу не испытывают. Ну нафига нам корабли? Нам никто не угрожает, у нас князь вон какой! В общем, людей на это дело никто собирать не стал. Созвали вече, покричали, дескать, иди ты князь лесом, не приставай со своей обороной. Для себя стараешься, обеспечиваешь своих заказами. Не без этого, конечно, заказы есть заказы, но за корабль плачу я, хоть и из налогов. Не договорились. Но, когда посадские заговорили о пушках для крепостей, а в Новгороде они именно крепость, Кремль, строят. Я им сказал, что им никто не угрожает, у них князь есть, и ради ненужного укрепления городов я отдавать дефицитные орудия просто не буду. А корабли я и без Новгорода построю. В Нарве, например. Чуди они быстрее согласятся немного денежек срубить.