Зелёный змей Урала

Глава 32. Убираем последние препятствия

Во-первых, едва успели приехать домой, как состоялся разговор с Александром. Связь ведь не только позволяет улучшить управление государством, но и передавать новости. О том, что в первый же день вторжения было объявлено о моей помолвке – тут уже знали, и готовились, каждый по-своему. Кто-то рвался поздравить великого князя, а кто-то затевал бурю в пустыне. Вот и Сашка пришел с мрачным видом и попросился уехать в Новгород, дескать, призывают его туда на стол, так как сам «великий князь» бывает там редко, и «рукой водство» его не ощущается.

– Значит, уважают тебя новгородские и сесть за стол зовут? Я могу даже их фамилии назвать: Свит, сынок Ярополка да бывший посадник псковский Ярмило. Они предложили?

Сын тяжело вздохнул, и слегка качнул головой.

– Совсем ты, сынок, с головой не дружишь! С врагами моими за моей спиной договариваешься. Я, конечно, могу тебя отпустить в Псков, но не княжить, а посадником. Ярмиловских там менять требуется, но считаю, что назначение тебе не по силам. В экономике ты дуб-дубом, извини. Учиться этому ты не слишком рвался, тебе больше игрища военные интересовали. Вот я тебя и пустил по этому направлению.

– Так я князем и прошусь.

– Для чего? Чтобы разорвать страну на части? Мы ее еще не собрали, а мой сын рвется все, что мною сделано, порушить? Так что ли?

– Я ничего рушить не собираюсь. Просто не хочу жить в одном доме с этой византийской бл-ью. – Пощечина от меня ему влетела очень неплохая.

– Ты говори, да не заговаривайся, сынок. Калисфения свою честь еще никому не отдавала, так что эта пощечина от нее. Возможно, что у тебя другие помыслы, но это собираются сделать те, кто зовет тебя туда, потому, что ты обиделся на отца, и твое настроение можно использовать в своих целях. А так, могу тебе испытание устроить. Хочешь попробовать, как я, и как хотел сделать твой дед? Я тебе дам место, где, как и возле Змеиного замка, все есть: золото, серебро, почти все металлы. Домишко построим и оградой обнесем, кузню тебе сделаем, поля раскорчуем, запас продовольствия на пару лет, собак и четырех коней дадим, деньжат выделим. И оставим одного, только с холодным оружием. Я сам в такою ситуацию попал в 15-ть лет. Ты даже старше меня тогдашнего, так что, справишься. Найдешь себе людей, подчинишь себе, и строй свое княжество. Я мешать не буду, Катерина – тем более, она этих мест не знает. Справишься – установим дипломатические отношения. Против такого создания княжества я возражать не буду. А получается совершенно по-другому: ты принял участие в трех операциях, которые финансировал и организовывал я. Согласен?

– Да, это так.

– Тебя учили руководить войсками и государством. Ты присутствовал на переговорах, командовал кораблями, затем освобождал Полоцк. А теперь говоришь мне, что ты сам хочешь править частью моего царства. Ты Уклад нашей страны читал?

– Нет еще.

– Тебя это не интересует?

– Многие против этого Уклада, говорят, что в старину так не поступали.

– Не поступали. Это – точно! Так вот, Укладе написано, что в случае моей смерти или по моему желанию, вся власть в государстве будет передана моему старшему сыну или незамужней дочери. Все остальные члены семьи считаются носящими княжеский титул, но реальную власть в стране не получают иначе, чем через назначение их на государственную должность. Ты зарплату получаешь, как командующий сухопутными войсками?

– Получаю.

– Так вот, это я тебя посадил в это кресло, хотя у тебя минимальный опыт проведения самостоятельно одной операции, без практической ее подготовки. Или ты думаешь, что у меня воевод не хватает? С опытом и весьма самостоятельных? И заметь: пока мне не привезли решение сходов и вечей о том, что Уклад и единое государство приняты большинством проживающих в стране, я ни о какой помолвке даже и не заикался. Хотя сведения о том, как проходят вече у меня были. И в Сицилию мы планировали высадиться именно после объявления страны единым государством. Так, чтобы сразу оторвать ее от Византии. В общем, так! У тебя три дня, чтобы подумать и принять решение. В любом случае, ты должен извиниться перед Катей за свои подлые и грязные мысли. Иди!

«Любят у нас на все готовенькое!» – хотелось добавить мне, но я сдержался. Окончательно порывать со старшим не стоит, а вот от обязанностей «министра обороны» его требуется освободить, в связи с переходом на другую работу. Надо его в университет отправить, хватит ему армейского опыта. Тем более, что воевать толком не с кем. Чисто теоретически – можно захватить весь мир. Но долго эта «империя» не протянет, так как одного экономического центра маловато будет. А транспортные проблемы пока никуда не исчезли! Строительство моста через Волгу только-только началось, и на это уйдет не один год. Готова «паромная переправа» в Тетюшах, по ней перебросили путеукладчик и насыпной поезд. Работа идет. Сейчас готовят к работе карьеры в Муромской области. Я, так как Уклад и предложение о создании единого государства не принимали, в первую очередь, стремился соединить воедино собственные земли. Остальное? «В очередь, сукины дети, в очередь!» По набранным темпам прокладки пути, Математик говорит, что к концу следующего года будем в Муроме, затем Переяславль-Залесский (Рязань) и Тула. Деревушки Москвы еще нет, да и возникнет ли? Этого никто не знает. А вот в Тулу нужно срочно! Без нее будет тоскливо и дорого поднимать этот необжитый край. Пока же, я проехался по почти готовому участку магистрали Самара – Владимир. Держат только мосты через крупные реки. Там переправляться приходится на лодках. Четыре «пересадки», но меньше чем за сутки доехали домой. Катя просто в восторге от поезда, она впервые проехалась в мягком спальном вагоне. До этого, как студентка, ездила на практику в общем сидячем.

Пришлось поручить Минаю присмотреть за Сашкой. И мне, и ему, было не слишком приятно и отдавать, и исполнять это приказание. Хоть и не лично. Требовалось знать: куда кинется советоваться «старшой», но он провел все это время у себя в комнате. Появился у меня в лаборатории в академии через два дня.

– Пап! – по-домашнему обратился он ко мне.

– Что хотел? – мне было некогда, я проверял изменение сопротивления по мере высыхания ферро-молекулярного клея для электродов.

– Пап, пообещай мне не трогать вашу с мамой спальню. Ты же не трогаешь спальню деда.

– Да мы и не собирались. Планируем переделать комнату Ольги, она такая же по площади. Но еще не приступали.

– Спасибо. Когда вы, оба, будете дома?

– Когда?

– Ну, сегодня, наверное.

– Давай за полчаса перед ужином. В маминой спальне мы будем тебя ждать. Там и сам попросишь Катю оставить все как есть в этой комнате. Но, после извинений.

– Надеюсь мне не надо будет сознаваться: как я ее назвал?

– Эту часть моего и твоего позора ты будешь носить сам. Никогда не думал, что у моего сына повернется язык сказать такое про девушку, которую отец выбрал в жены. Видимо что-то упустили мы с мамой, когда тебя воспитывали. Кстати, с армией пока необходимо закончить, готовься к экзаменам, будешь заканчивать университет. А то, действительно, даже посадником тебя не посадить, неуча.

– Пап?

– Вот здесь мое слово – закон! Катя, девчонка, а университет заканчивает, а ты – бездельник! Чтобы управлять, требуются знания! – сын помолчал немного, потом сказал:

– Да ты прав, я тут думал над твоими словами, про испытание. Не смогу, сделать, как ты, не смогу. Именно знаний не хватит. Кузнец из меня хороший, но не больше.

– Вот и пойдешь учиться. Всему тому, что требуется, чтобы реально управлять этой страной. Управлять, не править. «Правѝл» здесь и без тебя с избытком, а уж желающих нагрести в карман, так просто выше крыши. Ладно. Давай, до вечера, ты мне мешаешь.

– А что это?

– Клей для электродов, токопроводящий, и имеющий такое же сопротивление, как и золото. На самом деле отличается немного, нагрев идет местный. Вот и мучаемся.

– А для чего?

– Много для чего, например, для маленьких и легких радиостанций. Три года бьемся, кажется вот еще чуть-чуть и… И с двух рук! Приходится и самому из лаборатории не выползать. Это у нас самая слабая часть: связь.

– Радиостанции же сделали! Отличная вещь!

– Да, хорошая, вот только она должна быть у каждого воина в бою. Все, давай, а то я сщаз тут намерю! – я закрыл за сыном дверь, выключил напряжение, требовалось охладить образцы и проводить измерения снова. Сделать эту серию я не успел. Личные дела отвлекли.

На ужин мы опоздали, Катю пробило на воспоминания:

– Мне было семь или восемь лет, когда мне бабушка сказала, что моим мужем будет князь Муромский, самый опасный человек в мире. Знаешь, Саша, как я была напугана, когда три с половиной года назад меня, даже не спрашивая моего желания, вопреки всему тому, что мне говорили до этого, взяли и отдали ему, хотя он никаких обещаний никому, в том числе, и мне, не давал. Ему привезли деньги и меня, в качестве откупного. Меня продали или подарили. Но от меня отказались все, даже ты. Помнишь, отец тебе предлагал жениться на мне, ты отказался, и я тоже. Мы с тобой еще тогда поняли, что мы не пара друг другу. Ты меня сразу воспринял, как угрозу.

– Ты красивая и необычная. У нас девчонки другие. Плюс водилось за тобой тогда, что ты смотрела на людей, как на пустое место.

– Меня этому учили, что никогда не нужно показывать свою заинтересованность или любые другие эмоции. Требуется всем своим видом показывать, что ты – выше.

– Этого, сынок, сразу не понять, это – Византия, а семейство у Кати – далеко не самое простое. – улыбнулся я.

– Ну, вот поэтому мы и приняли тебя сразу в качестве врага: задавака и гордячка. – смущенно добавил Санек.

– Муж мой будущий такого не сделал, он не отгородился, при этом задев мое самолюбие: он меня за ровню не считал. Даже за ровню! Знаешь, как это было обидно?! Пришлось саму себя «ломать» и присматриваться: почему? Оказалось, что по сравнению с ним я практически ничего не знаю и не умею.

– По поводу знаний и умений с ним соревноваться бессмысленно. Мне позавчера он предложил пройти самостоятельно тот путь, который он проделал сам, оказавшись один в Змеином замке, а тогда это был просто домишко в старом буддийском монастыре, несколько комнат и кухня, ну и хозяйственные постройки. И ни одного человека вокруг. Представляешь, ни одного. Говорит, что с Никифором, жеребцом, беседовал, чтобы язык не забыть. Я два дня думал над его предложением, и понял, что повторить то, что он сделал, не смогу. А вот мое недовольство отцом и тобой – тут же попытались использовать не слишком хорошие люди.

– Меня тоже пугали им, там его ангелом или посланцем богов не считают, скорее, «чертом», который вначале захватил наш город в Хазарском царстве, а затем прибыл сам на странных кораблях и захватил Большой дворец, перебив всю охрану 20-ю воинами. Взял в заложники императора и его мать, моего дядю и мою бабушку. Это стоило императору трона, его тут же свергли. А князь всех удивил, несмотря на то, что пришел мстить за убийство трех княжеских родов, которое санкционировал мой покойный дед. Он вернул трон Михаилу и назначил Феодору регентшей при взрослом сыне.