Гардемарин

— Будем уходить? — Алан спокоен, он знает на что способен наш шлюп и не сомневается в том, что мы сможем удрать.

— И бросить Дайона с парнями на берегу? Нет! — отверг я предложение лейтенанта — форт мы не бросим, они сами не смогут отбиться. Срочно отправляйте посыльного на вельботе! Пусть Дайон переставит все пушки так, чтобы стрелять по лагуне! Мы задержим галеас, а потом будем уходить. Подставим галеас под залп береговой батареи! Нужно выбить гребцов хотя бы одного борта и повредить им рангоут. Двадцать четыре орудия на пистолетной дистанции, да ещё и на берегу, будут для этих отродий дьявола хорошим сюрпризом!

«Шторм» поворачивался бортом к врагу, только так мы сможем сделать полноценный залп. Галеас неповоротливей и больше, у него больше экипаж, а на носу установлены самые мощные орудия, на нём как раз всё так и устроено, чтобы бить врага в лоб! Мы же можем рассчитывать только на огонь бортовых батарей, восемь орудий дадут залп, и мы останемся на какое-то время беспомощными, пока не перезарядимся или не повернём другим бортом к врагу. Вельбот под парусами шустро уходил к французскому поселению. Легкая лодка шла быстро, посыльный успеет предупредить береговой отряд. Но Дайону нужно время, чтобы переставить орудия. Только часть из них смотрит в море, остальные стоят по периметру, и их ещё надо перетащить и установить, что на корабельных лафетах будет не так уж и просто, и наша задача ему это время найти.

Галеас открыл огонь первым. Его капитан считает себя уже победителем. Мы в лагуне, где на парусах особо-то и не поманеврируешь, и вёсла в такой ситуации неоспоримое преимущество. С его точки зрения мы поступили глупо, принимая бой, он прекрасно понимает, что в открытом море шлюп уйдёт от него как от стоячего. Ну что же, недооценивать противника нельзя, а у нас есть козырь в рукаве!

Ядра падали в опасной близости от «Шторма», но я пока запретил открывать ответный огонь. Все пушки заряжены обычными и зажигательными книппелями, а с такого расстояния попаданием в корпус ничего не добиться. Я сам на батарейной палубе, у одной из двух пушек, которые заряжены зажигательными снарядами. Ничего особенного они из себя не представляют. Это просто книппель на жесткой перемычке, а промежуток между полуядрами заполнен твердым зажигательным составом на основе канифоли и пороха, и обернут в несколько слоев парусины, пропитанной смолой. При выстреле парусина загорается от порохового заряда пушки, и попав в цель создает очаг пожара. Состав зажигательной смеси прост. Это канифоль, внутри которой бумажные пороховые шарики, которые, когда до них добирается огонь, взрываются и разбрасывают горящий состав, увеличивая тем самым очаг пожара. Диаметр цилиндрической части книппеля был несколько больше диаметра полуядер, благодаря чему книппель входил в ствол пушки с усилием. Это давало возможность не использовать пыж, поскольку парусина книппеля выполняла его роль. Нужен был прямой контакт пороха с горючим составом, иначе книппель мог и не загореться. Чем плох был этот заряд, так это тем, что заряжать его было не в пример дольше обычного книппеля или ядра, так что выстрел у меня только один, второго раза не будет.

Матросы застыли в готовности на мачтах и якоре, и ждут только команды. Только якорь нас сейчас держит на месте. Удерживающий его трос придётся рубить. Поднять быстро якорь не получится. К тросу привязан буй, и если мы выиграем этот бой, то вернёмся за корабельным имуществом, ну а если нет, то якорь нам уже не понадобиться. Как только якорь перестанет держать шлюп, матросы поставят столько парусов, сколько смогут.

— Огонь! — скомандовал я, как только первое ядро неприятеля разворотило на «Шторме» фальшборт. Они в нас попали, значить расстояние уже подходящее для залпа. Канониры поднесли пальники к запальным трубкам и вражеский корабль скрылся в пороховом дыму. Не глядя на результат, я бросился на шканцы, а «Шторм», освободившись от привязи, начал набирать ход, поворачиваясь к пиратскому галеасу кормой.

Я ещё бежал, когда услышал радостный крик матросов, с высоты мачт пиратский корабль им был виден как на ладони.

— Что там Ван⁈ — я взлетел на кормовую надстройку, но галеаса ещё не видел, мне мешал косой парус на гафеле.

— Три попадания господин Виктор! — обрадовал меня Ван — У них пожар на баке и фок-мачта накренилась. Перебили стоячий такелаж, не иначе! Хороший залп, просто отличный.

— Хорошо. Уходим, но не сильно быстро, пусть у них не пропадает желание за нами погоняться — удовлетворённо ответил я. Это я стрелял книппелем как раз в надстройку на баке, и значит причиной пожара стало именно то орудие, которое я наводил! Надеюсь они не скоро справятся с пожаром, иначе «Шторму» нашпигуют задницу ядрами! Составленный на скорую руку план пока работал, надеюсь и дальше не будет ни каких сюрпризов.

Шлюп уверенно уходил от пирата, прижимаясь к северному берегу лагуны, на которой вражеский галеас ждала засада. Я умный, я всех перехитрил! Как знал, что надо ставить форт! Гордость распирала меня, хотя бой ещё не был выигран. Адмирал я, или покурить вышел⁈ Куда этим дикарям со мной тягаться!

— У входа в лагуну вижу корабль! — крик марсового разнёсся по короблю как приговор судьи.

Как я оказался на баке я не знаю, но уже через несколько секунд я обреченно смотрел в подзорную трубу на второй галеас, который перекрыл нам путь для бегства. Этот корабль я тоже знал и даже бывал на его борту. Вероотступник Али Хасан собственной персоной! Нам не уйти.