Вечный попадос

— Ладно, пойдём уже. Покончим с этим и разойдёмся по своим делам.

Он раздражённо топает назад, к центральной улице. Мы с киборгом — следом. Кажется, что даже спина Сильвера излучает негодование. Помимо воли в моей душе поднимается что-то вроде сочувствия. Вот, человек старался, готовился, тренировался, может быть. А ему — нна! — и таких корявых тиммейтов подсунули. Я сам столько раз оказывался в шкуре Сильвера, что легко могу понять его досаду. С другой стороны, чем больше он орёт, тем больше выставляет себя неадекватом. Да, мы не дрим-тим, но не всё так плохо. Первый бой мы завершили, а значит и селекцию одолеем, куда денемся.

До первого работающего генератора мы добираемся без происшествий. После дружной вспышки гнева все притихли, в том числе и враги.

Сильвер собственноручно нажимает подсвеченную красную кнопку. Генератор гудит, по панели бегают огоньки. Тут порядок.

Озираемся по сторонам, готовимся к сражению, но враги запаздывают. Ну нет так нет, нам ждать некогда — идём дальше.

Следующими находим два сломанных генератора, и совсем рядом — работающий. На этот раз по кнопке с видимым удовольствием колотит киборг. И у Сильвера возражений ноль: он наконец-то лично отыскал троих пауков внутри одной из развалин. Показывает мне знаками — мол, не лезь, подбирается к ним и кровожадно расстреливает в упор. Наверное, восстанавливает так душевное равновесие.

Я не очень люблю квесты, связанные с поиском всякого барахла — терпения не хватает. Зато киборг будто оказался в своей стихии. Он первым замечает генераторы — третий спрятан за огромной кучей мусора, и тот нашёл. На нас нападают — киборг безрассудно бросается в гущу боя, расшвыривая пауков пинками и ударами. Нам с Сильвером достаются полудохлые недобитки.

— Что он делает? — возмущается однорукий у четвёртого генератора. — У него там батарейка бесконечная что ли?! Лучше б мне пострелять дал.

Мне вспоминаются слова Изгака о том, что киборги не могут обеспечивать себя энергией.

— Может, у него запасные есть?

Сильвер недовольно мотает головой, явно оставаясь при своём мнении. Как по мне, он слишком загоняется на мелочи. Подумаешь, батарейка сядет или селекцию зафакапим. Неприятно, конечно, но не смертельно. Может, хоть пушку нормальную выдадут.

Пятый генератор обнаруживается перед широким чёрным разломом, который разрывает центральную улицу и вообще город на две неравные части. За провалом хорошо видна противоположная стена пещеры и подсвеченная шахта лифта, встроенного в неё. Передняя стенка шахты прозрачная — при подъёме, наверное, открывается шикарный вид.

Как обычно, первым к генератору успевает киборг. Он расшвыривает местных пауков и запускает генератор. Сквозь прозрачное покрытие шахты видно, как вниз плавно опускается лифтовая платформа.

Перед глазами появляется сообщение: «Лифт запущен. Попытайтесь подняться в Золт». «Попытайтесь»? Это как, ещё и не пропустить могут?

Но разбираться будем позже, надо как-то перебраться через разлом.

К счастью, у самого провала, прямо на обочине дороги — пульт управления. По другую сторону разлома — такой же. Киборг что-то там нажимает и над провалом съезжаются две половины моста. Мы с Сильвером добиваем оставшихся после киборга пауков, а они почти все невредимы. Точнее, это однорукий отстреливает их из дробовика, а я так, немного помогаю. За время сражений я успел приноровиться к своему чуднóму пистолету. Как оказалось, его урон здорово зависит от места попадания. Поэтому приходится старательно целиться, искать уязвимые точки. Из приятного — не нужно перезаряжать. Из неприятного — при активном использовании он периодически «перегревается» и стрелять перестаёт, хоть и ненадолго. В общем, терпимо.

Но — поменяю при первой же возможности!

— Ты не обнаглел, кибер? — кричит Сильвер, всаживая заряд в последнего врага. В кои-то веки я с ним солидарен: вместо того, чтобы помогать с настырными пауками, киборг просто перешёл на другую сторону, остановился возле второго пульта и преспокойно смотрит, как мы корячимся. — Чего нам-то всех оставил?

— Ну ты же плакался тут, что я тебе играть не даю, — веселится Твой Папка. — Мне не жалко — играй.

Я замечаю неподалёку подозрительное шевеление и по старой привычке всё зачищать топаю туда, пропуская мимо ушей очередные разборки своих временных соратников. Лучше ещё потренируюсь стрелять.

— Чего ржёшь, придурок! — беленится между тем Сильвер. — Тебе рыдать надо! Твоя игра в команде — полное днище! Да с таким ублюдком ни один нормальный человек не свяжется. Я тебя в сообществе так ославлю — век не отмоешься! В Симулякре от тебя каждая псина шарахаться будет!

Киборг затих. Через маску его лица не видно, но кажется, что он призадумался. Или разозлился. А Сильвер уже чешет по мостику, будто так и надо. Почти доходит до середины — и тут половинки моста начинают разъезжаться!

Сильвер коротко вскрикивает и исчезает в разломе. Я, позабыв о так и не найденных пауках, бросаюсь мосту — вдруг ещё можно помочь. Хотя квест мы закончили, осталось только добраться до лифта. Киборг на той стороне притворно разводит руками — не виноватый я, оно само. А следом из разлома раздаётся отборный мат, который тут же заглушает громовой киборгский хохот.

Сильвер выпрыгивает на берег и встаёт напротив киборга — руки в боки, злой, взъерошенный, где-то посеявший очки.

— Ты что творишь, гад! — вопит он. — Смерти моей хочешь?!

Киборг продолжает подхихикивать:

— Да успокойся, не сдох бы. Макс Куплетов ещё в прошлом месяце про эту фишку рассказывал. Ты забыл или не знал? Везёт тебе, что Админ тут такой тормоз!

— Как же ты меня задолбал, — с непередаваемым чувством выговаривает Сильвер. — Как только мы поднимемся в Симулякр, тебе пи…

— А давайте мы уже туда поднимемся, а? — выступаю в роли гласа разума я. Пока суть да дело я спокойно перешёл разлом и аккуратно убрал за собой мост. — А то лифт заждался. Потом друг с другом разберётесь.

Так и хочется добавить: «без моего участия».

Сильвер бросает на меня убийственный взгляд и направляется к лифту.

— Вообще-то с товарищем по команде так не поступают, — всё же укоряю я киборга.

— Ага, не поступают, — легко соглашается он. — Но мы-то — не команда.

И догоняет Сильвера. А мне в общем-то и возразить нечего — не задалось наше сотрудничество с самого начала.

Остаток пути мы преодолеваем молча. Очень хочется уже выйти на поверхность и навсегда забыть об этом подземелье. И об этих двоих — тоже.

Площадка перед лифтом радует оформлением: вымощенный резной плиткой из светлого песчаника полукруг, вдоль границы которого без видимой опоры развешены шарообразные светильники. Только надписи «Welcome» для полного счастья не хватает.

Перед тем, как пройти к лифту, Сильвер поворачивается к нам и торжественно заявляет:

— Ну вот и всё. Наконец-то я от вас избавлюсь.

И переступает границу полукруга.

В тот же миг раздаётся оглушающий сигнал тревоги, а ровное золотистое сияние светильников становится тревожно-красным. Механический женский голос равнодушно сообщает:

— Внимание! Обнаружена несанкционированная утечка данных. Активирован режим «Файервол». Внимание!..