Вечный попадос

Глава 24. Красная мымра

Потому что первое, что я вижу — чья-то грандиозная грудь, с притворной скромностью затянутая в тёмно-серый пиджак.

— Глаза выше, — самодовольно сообщает мне владелица этого несметного богатства. Глаза и в самом деле находятся — ярко-зелёные, с длинными чёрными ресницами. И больше на лице ничего не видно: чёрная маска надёжно скрывает нижнюю часть, а чёлка на пушистых красных волосах — верхнюю.

Не знаю, зачем она его так прячет. С такой фигурой, причёской и одеждой лица всё равно никто не вспомнит.

Не отказываю себе в удовольствии полюбоваться, затем равнодушно разворачиваюсь и топаю по своим делам. У меня их вообще-то совсем не мало.

— Послушай, парень!.. А ну вернись!

Иду себе дальше, как ни в чём не бывало. Что-то мне подсказывает, что в разговорах, которые начинаются со слов «попался, воришка», участвовать не стоит.

Но дама попалась упорная — торопится следом, выстукивая высокими каблуками частый ритм. Прибавляю шаг. Не отстаёт!

— Да стой же ты!

И хлопает ладонью по плечу. Ладно, сама напросилась! Поворачиваюсь:

— А, так вы со мной разговариваете?

— Конечно! — зелёные глаза метают молнии. — Ты вокруг ещё кого-то видишь!?

И в самом деле, сейчас этот участок улицы будто вымер. Хорошая попытка, дамочка, но нет.

— Тогда вам нужно поработать над своими коммуникативными навыками, — наставительно произношу я. — Нехорошо грубить незнакомым людям.

Отворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь.

— Что ты украл из Архивной башни?! Учти, в твоих интересах всё мне рассказать!

От подобной наглости у меня просто челюсть отваливается. Как же все вокруг заботятся о моих интересах! Проснутся с утра — и сразу: «Как там Олег поживает, как у него дела?»

Такой бред, что даже не смешно!

— Ты меня с кем-то путаешь.

— Да нет же, это точно ты! Ты взломал башню!

Взломал? В этом меня собиралась обвинять Ада. И, если я правильно понимаю, теперь она передумала и никаких проблем у меня возникнуть не должно. Но это наши с Адой дела. Откуда знает о них эта грудастая мымра?

— Вот видишь! — истолковывает она мой интерес по-своему. — Мы можем быть полезными друг другу!

— Просто стало любопытно, какой ещё бред ты сморозишь, — ухмыляюсь по все тридцать два. — Люблю иногда послушать сумасшедших. Вы забавные.

— Да неужели? — не обижается она. — А давай ещё немного поболтаем? Хочу рассказать тебе кое-что интересное. И показать.

Что же у неё есть такого интересного? Интрига!

Отправляю сообщение Куджо. Ответ приходит мгновенно: они обошли все торговые точки и сейчас перебирают бесчисленные запасы в мастерской Изгака, который весьма мил и очень нравится Куджо.

Ну и вкусы у неё, скажу я вам.

Впрочем, самое главное понятно: выходить из Симулякра они пока не планируют и вполне могут подождать меня ещё немного. Пообщаться что ли с этой дамой?

Эх, моё любопытство когда-нибудь меня погубит!

— Ладно, так и быть. Поболтаем.

Женщина предлагает зайти в какой-то бар неподалёку. Он принадлежит Симулякру, а значит людей там почти никогда не бывает. Почему? Потому что нет ничего интересного или полезного, просто типовой бар для антуража. Другое дело — заведения, у которых есть реальные владельцы. У таких мест всегда есть какая-то выдающаяся фишка.

— А какая фишка у бара «Сиреневый Туман»? — внезапно вспоминаю тамошнего бармена. Везёт же мне: за один день повстречал двух настолько выдающихся девушек!

Красноволосая слегка настораживается:

— Почему ты о нём заговорил?

Пожимаю плечами:

— Был недавно, вот и вспомнил.

— Понятно. Тамошняя фишка называется «Тайна исповеди». Специальное устройство, которое полностью исключает прослушивание.

— А что, в этом есть такая большая необходимость? — заинтересовываюсь я.

— Конечно. Промышленный шпионаж никто не отменял.

Надо же, как тут всё серьёзно! Хотя если вспомнить, зачем я сюда пришёл, всё встаёт на свои места. Вряд ли нужный мне миллиард даже здесь можно получить так просто, как пишут в заголовках проплаченной прессы.

Подходим к стальной двери под яркой неоновой вывеской. «Бар Ромашка» — ну и названьице! Красноволосая, однако, не обращает на него внимание и просто заходит внутрь.

Там полутемно и неожиданно приятно пахнет — какими-то конфетами. Круглые полупрозрачные столики, цветные пластиковые стулья, допотопный музыкальный автомат, искусственные цветы для оживления интерьера. Стандартно и неинтересно.

В дальнем углу, как водится, разместили бар. Только за стойкой вместо роковой красотки — типовой безликий робот.

— Что будешь пить? — спрашивает красноволосая. — Я угощаю.

— Чёрный кофе.

Я всё ещё слабо представляю, как в Симулякре обстоят дела с питанием. Насколько здешняя еда напоминает обычную? Зачем её вообще тут есть, ведь насыщения она не приносит?

Так много вопросов, но, кажется, некоторые ответы я сейчас узнаю.

Женщина дефилирует к бару и привычно облокачивается на стойку:

— Двойной эспрессо и «Красный туман».

Занимаю место за столиком, продолжая наблюдать. Бармен не заморачивается с приготовлением, просто ставит на стойку белую кофейную чашку и коктейльный бокал с красной жидкостью.

Красноволосая сноровисто берёт посуду и несёт ко мне. Смотрится она в этом интерьере до странного органично. И всё-таки, сдаётся мне, мы с ней уже где-то встречались. Странно, что я не запомнил настолько колоритную женщину.

Или запомнил?..

Но передо мной уже оказывается кофе, который отвлекает меня от размышлений. Его запах ничем не отличается от того, который в прошлой жизни я так часто пил по утрам. Но каков он на вкус?

— Симулякр подтягивает воспоминания о вкусе прямо из твоих мозгов, — видя мою заминку, сообщает женщина. — Так что одна и та же еда тут будет различаться для каждого. Но невкусной еды тут не бывает, не беспокойся. Система выбирает вкус, вызывавший положительные эмоции.

— А ты много знаешь о здешней еде, — наконец делаю первый глоток. Кофе как кофе, ничего особенного. Никогда его особо не любил, но хлебал литрами, было дело.

— Просто моё маленькое хобби, — говорит красноволосая и подносит бокал к маске. Неужели сейчас её снимет?!

Но нет, она просто вдыхает аромат напитка, прикрыв от удовольствия глаза.

— Я не пью, — объясняет, хоть я ничего не спрашивал. — Даже в Симулякре, хоть это и не вредит здоровью. Но когда-то это был мой любимый коктейль.

— Итак, — глотнув ещё раз, перехожу к делу. — Ты хотела мне что-то показать.

Красноволосая откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. Точнее, под грудью. Ставлю сто еров, что она делает это нарочно!

— Сперва я представлюсь. Я — Красная Мамба.

— А я Джеймс Блэт, очень приятно.

— Ты меня не знаешь? — голос из-под маски выдаёт удивление.

— А ты меня? — усмехаюсь я. — Личность я широко известная. В узких кругах.

— Что ж, — кивает новая знакома. — Это многое объясняет. Тогда такой вопрос. Что ты знаешь о человеке, который провёл тебя в Башню?

— Никто меня…

— Кончай заливать! — вдруг хлопает по столу она. Коктейльный бокал жалобно звякает. — Будешь продолжать в том же духе — ни до чего не договоримся!

Спокойно отхлёбываю кофе и киваю:

— Вот-вот. Я пришёл на что-то посмотреть, а ты мне только странные вопросы задаёшь. Ай-ай, как нехорошо.

— Ладно, будь по-твоему, — Мамба включает триафон и что-то там ищет. — Если сам увидишь, будешь мне доверять?

Нет. Вряд ли. Пожалуй даже — ни в коем случае.

— Зависит от того, что ты хочешь мне показать.

Женщина разворачивает экран своего триафона ко мне и тычет в него пальчиком:

— Читай!

«Мою триаду взломали в Симулякре. Реальная история реального человека». Так и хочется добавить: «Читать полностью, без регистрации и смс». На жёлтую прессу похоже, в общем.

— Ну? И каким боком это ко мне относится?

— Знаешь, как понять, что тебя взломали? — явно улыбается под маской Мамба. — Ты начинаешь вести себя странно. Оказываешься не в тех местах, в которых был изначально. Засыпаешь или просыпаешься в неурочное время. Твоё сердце, которое ещё вчера было абсолютно здоровым, начинает работать с перебоями. А иногда ты ни с того ни с сего начинаешь задыхаться.

Я машинально дотрагиваюсь до шеи, которую совсем недавно, да ещё и в реальном мире, стягивала невидимая удавка. Вспоминаю довольную рожу БП, его издевательский тон. Неужели это он устроил?

— О, вижу, что-то такое припоминаешь! — радуется между тем красноволосая мымра. — Хочешь знать, как от этого избавиться?

Откашливаюсь:

— А скажешь?

— Ну, для начала надо провести диагностику, потом подобрать антивирус, устранить уязвимость… Кому попало такое не доверишь.

— Ты, получается, не кто попало?

Она смеётся:

— Я вообще не по этой части. Но я знаю тех, кто работает с такими проблемами. И могу познакомить.

— И? Что я за это должен сделать?

— Ничего особенного. Рассказать про Архивную башню. Про человека, которого ты туда сопровождал. Если возможно — свести меня с ним.

А потом ещё шнурки погладить и кофе в постель, ага.

— И в благодарность твой специалист подсадит мне вместо чужого вируса свой. Чтобы я зависел уже от тебя. Правильно?

— Да… В смысле, нет, конечно! — в голосе Мамбы сквозит неподдельное возмущение. — Ты за кого меня принимаешь?!

Отпиваю ещё глоток кофе:

— Ммм, дай подумать. За разумного человека?

— Вред триаде — это уголовно наказуемое действие, вообще-то! — возмущается женщина, но тут же сникает. — Хотя жучок установить можно, конечно…

— Вооот, — поднимаю палец вверх. — И нечего мне лапшу вешать, что ты не такая. Лучше расскажи, как ты поняла, что меня взломали.

Мамба подносит бокал к маске:

— Мы давно следим за типом, который провёл тебя в Башню. Иногда с теми, кто с ним связываются, случаются довольно странные вещи.

— Погоди. Типом?

Зелёные глаза смотрят непонимающе:

— Ну да. На нём всегда маскировка. Никто не знает, как он выглядит в действительности. Чёрный плащ, чёрная шляпа, лицо, которое невозможно рассмотреть.

Это она про Аду сейчас? Ничего общего же. Но с умным видом киваю — нечего делиться такой информацией с первым встречным.

— Так ты подумала, что этот «тип» мог что-то такое сделать? — она кивает, а я качаю головой. — Я с ним встретился несколько часов назад. А симптому, о котором ты говорила, уже несколько дней точно. Не вяжется.

— Он мог сделать это заранее. А потом подстроить случайную встречу.

— Нет. Скорее всего это началось ещё до того, как я оказался в Симулякре.

Мамба замирает и шумно втягивает носом воздух. Не знаю, что её так удивило.

— Но этого же не может быть, — произносит наконец она. — Вмешательство в систему триады напрямую — невозможно, только через Симулякр. Точнее, все, над кем пытались экспериментировать, погибали. Без вариантов.

— Ну, значит, у меня тогда просто горло прихватило, — допиваю кофе и аккуратно ставлю чашку на стол. Мавр сделал дело, мавр может уходить. — Спасибо за интересную беседу, мне пора.

— Так, а на мои вопросы ответить?

Пожимаю плечами: