Вечный попадос

Глава 4. Сказочные идиоты

Оборачиваюсь в сторону звука — там каменная стена пещеры с единственным отверстием — входом в коридор, ведущий к Изгаку. Бахает особенно звучно — из коридора рвутся клубы пыли и со свистом вылетает огромное нечто, которое тут же тяжко приземляется точно между мной и одноруким — мы едва успеваем отпрыгнуть.

Мой «Шкет» сам собой прыгает мне прямо в ладонь. Рядом и явно в молоко грохает дробовик.

Из облака пыли пафосно распрямляется здоровенный киборг. Ну точно как в одном из старых фильмов, название которого сейчас и не вспомню. Только выглядит он слегка безумно. Тускло-серый металлический корпус весь заляпан цветными кляксами. Голова полностью закрыта чёрным шлемом с характерными жвалами вместо рта, зеркальным визором самого злобного вида и короткими дредами, похожими на обрезки чёрных кабелей. Киборг-косплеер, не иначе. В центре груди у него круглый разъём, в котором пульсирует энергоядро. Что характерно — не меньше, чем у биссы, только тусклее

Однорукий опускает дробовик и отпускает заковыристое ругательство. Потом ещё одно. Из этого эмоционального монолога становится ясно, что этот придурок, в смысле, киборг, третий член нашей чудо-пати. И, кажется, выстрелами с руганью его не пронять.

— Видали, как я стену раздолбал? — возбуждённо басит он в ответ на все претензии. — Не рассчитал малость.

Однорукий картинно прикладывает искусственную руку ко лбу:

— И чего, спрашивается, я ожидал? Третий раз перезахожу — сплошные неадекваты. Хоть бы кто нормальный попался!

Радостный смех киборга как бы намекает, что именно на такой эффект он и рассчитывал. Но на словах он предельно миролюбив:

— Да ладно тебе, уважаемый, это ж случайность просто. Давайте знакомиться что ли? Представлюсь первым. Я — Твой Папка!

Однорукий сдёргивает очки и круглыми глазами таращится на киборга:

— Ты… мой кто?

В ответ киборг снова радостно ржёт.

— Не-не, не твой, нет. Это прозвище в Симулякре у меня такое — Твой Папка.

— А подурнее ничего придумать не мог? — закипает однорукий. — Мне теперь тебя папашей величать, или что? Может, ещё в ножки поклониться? Вот же гадость, тьфу…

Не вполне понимаю сути претензий. Мало ли какие ники у людей бывают. Я вон вообще с Электротапком играл, и ничего. Пусть хоть Горшком называется, лишь бы ракообразным не был.

Внезапно понимаю, что свой-то ник я вообще не знаю. Внешность я выбирал, а имя — нет. Странно, что Изгак ничего на эту тему не сказал. Или эта сволочь и тут что-нибудь начудил? Так, где-то в меню сто пудов должно быть прописано…

Пока я копаюсь в интерфейсе, однорукий тоже представляется, будто одолжение делает:

— Имя мне — Джон Сильвер. Я взял его в честь этого серебристого протеза, который заменил мне руку, потерянную в жестоком сражении, из которого я вышел победителем! Я потерял руку, но мой противник потерял жизнь.

Ох, сколько пафоса. Не то что у меня.

— А я Джеймс. Джеймс… Блэт. Это имя я взял в честь одного подлого робота, которого точно пристрелю при следующей встрече.

Сильвер брезгливо морщится:

— Мда… Чуть лучше, конечно, но… Чего ещё ожидать…

— А ты у нас не очень-то вежливый, правда? — максимально широко улыбаюсь я. — Может, другую команду поищешь?

Сильвер тут же идёт на попятный:

— Ох, называйся как хочешь, мне-то что. Я больше удивился, как тебя с таким именем система пропустила. Ты случайно не из Лапинских? Говорят, они такие поименования любят, и с Админом на короткой ноге.

— Впервые о таких слышу, — загадочно усмехаюсь я.

Однорукий глубокомысленно кивает.

— Ну да, врут, наверное. На прошлой селекции им совсем не повезло, и после ротации с запада Пустоши сразу выбили…

От местного политического ликбеза меня спасает радостный возглас киборга. Пока мы мы с Сильвером обменивались любезностями, Твой Папка подбирался к развалинам. И стоило ему переступить невидимые границы, как по всему городу волной стали зажигаться фонари. Теперь стало возможным в подробностях разглядеть и раздолбанные дороги, и древние руины, и кучи мусора. Сразу повеяло чем-то родным и до боли знакомым, будто в родном микрорайоне оказался.

— Ну и дыра, — тут же выдаёт оценку Сильвер. — Если б не шанс попасть в Симулякр, сроду в такую помойку не сунулся бы.

Киборг удивлённо оборачивается:

— Если тебе так тут не нравится, зачем в селекцию полез? Или ты прохождение начального квеста ни разу не посмотрел?

— Всё я смотрел, и уж побольше твоего, — тут же дуется Сильвер. — Но когда сам участвуешь, выглядит по-другому. А «зачем» я в селекции — не твоего ума дело.

Ну не знаю. Нормальное место, хоть и заброшенное. Живописненько. Для виртуальной локации — самое то. А Сильвер, видно, привык, что его везде с хлебом-солью встречают.

Подхожу к киборгу и тут же в ушах раздаётся «дзынь», а перед глазами появляется надпись: «Успешной селекции! Восстановите питание и запустите лифт». Да уж, подробностями не блещет. Пойди туда, не знаю куда.

— Ты понял, что нужно делать?

Киборг равнодушно машет металлической ручищей в сторону города:

— А то ты не знаешь, шутник. Найти и включить разбросанные по городу генераторы. Любой ребёнок справится.

Он замолкает и напряжённо вглядывается вдаль. Из любопытства смотрю тоже, но не замечаю ничего особенного, только полуразрушенные дома и хоровод фонариков.

— Так, народ, слушайте меня. Идём все вместе, не разбредаемся, — Сильвер явно хочет взять дело в свои руки. Привык, наверное, командовать. — Не забывайте про врагов, которые тут водятся. Поэтому…

— Я понял! — радостно сообщает киборг. — Знаю, где первый генератор — тут, рядом! Го!

И, не дожидаясь ответа, чешет вниз по дороге. Сильвер бросается следом, громко ругаясь на «долбодятлов», «охламонов» и прочих нехороших личностей. Мне ничего не остаётся, как поспешить вслед за ними. Если они хоть что-то тут понимают, то я вообще ни бум-бум. И про врагов я тоже не забыл, да.

Потеряться в этом городе оказывается невозможным. Стоит мне потерять товарищей по команде из виду, как на краю зрения появляются их цветные метки. Такие же метки есть и на интерактивной карте.

Первый генератор обнаруживается в обшарпанном тёмном закоулке рядом с мусорными контейнерами. Действительно недалеко от точки сбора: квартал вниз по центральной улице и два квартала вправо. К тому же в этом мире мы передвигаемся намного быстрее, чем в реальной жизни, так что добираемся до места всего за пару минут.

Первое, что мы там видим — широкая спина киборга, который колотит пудовым кулачищем по большой красной кнопке на тёмной, почти сливающейся со стеной, панели. Под кулаком что-то хрустит. Твой Папка прекращает издеваться над техникой и медленно оборачивается, спрятав руки за спину:

— Я ничего не делал, честно. Оно само.

Сильвер шлёпает себя по лбу, закатывая глаза:

— Ну почему, почему такие сказочные идиоты попались мне именно на последней попытке?! Знает он, где первый генератор! А головой подумать, не?

— Я подумал, — обиженно бурчит киборг.

Меня Сильвер тоже походя записал в идиоты. Ну спасибо, блин, очень приятно. Хотя с его характером это, наверное, можно считать за комплимент.

— Фигню ты подумал! — разоряется Сильвер. — Неужто не в курсе, что сломанные генераторы тут тоже есть, чтобы тебя запутать? На них кнопка не подсвечена, прикинь! Ну-ка, посмотри, на этом что-нибудь светится? А?

— Может, заткнёшься? — предлагает киборг. — Чего орёшь-то? Подумаешь, ошибся…

— Да, конечно! Тебе б только в игры играть! А я к этому дню, может, всю жизнь готовился! И я не позволю двум придуркам мне помешать!

Ооо, и снова меня в придурки записали. Да по тебе, батенька, клиника плачет. Та, которая сериал. Всю жизнь в виртуальную реальность он готовился, вот это достижение.

— Сильвер, ты знаешь, куда идти? — вмешиваюсь я. Мне вообще-то на выход пора, дел по горло. Не хватало ещё, чтобы они между собой тут драться начали. А потом о нашей селекции сложат легенды — ещё бы, столько врагов передохло от смеха!

Сильвер несколько секунд молчит — явно пытается совладать с гневом. Потом мотает головой и отвечает почти спокойно:

— Нет, только примерно. Расположение генераторов для каждой селекции разное. Так и так придётся по всему городу шарить. Если только повезёт. Я слышал, у кого-то из Вяземских было так, что все пять в рядок стояли

— Может, тогда лучше разделиться? Быстрее будет, — предлагаю я.

Сильвер не согласен:

— Тут врагов — как грязи. По одному сольют, не отобьёмся.

В ответ на такое утверждение киборг насмешливо фыркает, но возражать не торопится: видно понял, что перегнул. Сильвер тоже предпочитает не обращать на него внимание. Как дети малые, честное слово.

— Что-то я ни одного… — начинаю я, но тут же слышу поблизости перестук маленьких ножек.

Оказывается, пока мы выясняли, кто тут идиот, нас обнаружила компания врагов. Их четверо и похожи они на разноцветных пауков, которые доходят мне аж до пояса. Конечно, это не живые существа, а роботы. На ходовой, состоящей из четырёх изогнутых лапок, крутится округлое туловище с поблёскивающими по всему периметру глазками окуляров. Ничего похожего на лучевое или огнестрельное оружие у них не наблюдается. Зато при фиксации внимания на ком-то из них можно увидеть окрашенную красным шкалу здоровья и название «Малый пещерный паук».

Большой, надеюсь, к нам не пожалует.

— К бою! — Сильвер достаёт свой дробовик, я — своего «Шкета», а киборг принимает боевую стойку. Кажется, Сильвер хочет высказаться и по этому поводу, но тут зелёный паук взвивается в воздух и летит корпусом вперёд в самого высокого из нас — в киборга. Залп дробовика свистит мимо цели, Я вообще не успеваю выстрелить — ход спускового крючка оказался совсем не таким мягким, как расписывал Изгак. Зато киборг не теряется — встречает паука смачным ударом на подлёте. И тут же вторым кулаком добавляет ему снизу.

Робот на бреющем полёте исчезает где-то среди развалин и больше не показывается.

Остальные «пауки», недолго думая, наваливаются скопом. Но это им не помогает: двум достаётся от Сильвера, оставшемуся киборг незамысловато отрывает ноги.

Моё участие ограничивается парой царапин на паучьей броне. Надежды, что дарёный Изгаком пистолет меня удивит, разбиваются о суровую реальность. Честное слово, прибью этого гада!

Враги заканчиваются, и мы замираем плечом к плечу, озираясь по сторонам. Первым нарушает молчание Сильвер:

— Слышь, кибер, — он говорит тихо и обманчиво-спокойно. — А где твоё оружие?

— Выбросил.

— А почему?

— Хочу так. Тебе-то что?

— А то! — теперь он чуть ли не рычит, — Сдохнешь по дороге, пойдёшь квест заново проходить. А мне — придётся с этим… мелкокалиберным на выход прорубаться. Видал, какая у него пушка?

— Не пофиг на чужие пистолеты? — с лёгким раздражением спрашиваю я. Пушка у меня, конечно та ещё, но что есть, то есть, смысл разоряться? — Смотри свой не пролюби. И вообще, нас прибьют — тебе же лучше. Ты такой крутецкий, что и один дойдёшь, правда?

Сильвер сердито фыркает, но возразить ему явно нечего.