Небесный Трон 6

Глава 29. Сильнейший Вне Обители

Пустыня Ишар, занимающая едва ли не одну пятую площади всего континента, издревле считалась опаснейшей зоной. И это было не странно, поскольку именно здесь во времена древней войны произошла финальная битва между людской расой и остальными жителями мира Никрим.

С тех пор в пустыне появилось бесчисленное количество смертельных аномалий, порождённых непогасшими техниками могущественных мастеров. Остались тут и миллионы трупов воинов, что своим разложением исказили весь энергетический фон этой территории. Теперь в Ишаре царили буйные эманации элементов песка и огня, что постоянно образовывали всё новые и новые природные массивы, год за годом убивающие всё больше искателей, охотящихся за сокровищами. А ресурсов здесь было немало…

Повышенный и буйный энергетический фон пустыни был поистине райским местом для развития уникальных видов монстров, роста редчайших духовных растений и формирования духов. Ну а кроме этого в Ишаре было также немало сокровищ, оставшихся от погибших здесь воинов. Как тех, что умерли на древней войне, так и тех, что сами пришли сюда за сокровищами, но в итоге бесславно сгинули бескрайних песках Ишары.

Но так или иначе, посреди опаснейшего места в Никриме всё равно кто-то жил. Почти два десятка независимых городов расположились вдоль пустыни, став пристанищем для искателей сокровищ, беглых преступников, мастеров запретных искусств и, конечно же, остатков человеческой расы.

И вот в один из таких городов — ближайший к порталу из Облачной Обители — только что вошло шестеро воинов, предварительно заплативших за пропуск. Это были Кай, Шакс, Глефус, Энни, Феликс и Рейзел.

— И куда нам идти? — первой задала этот вопрос Энни, разглядывая город и прохожих вокруг.

Как ни странно, но жителей в Симе, а именно так назывался этот город, было немало, что уже говорило о достаточной безопасности этого места от ужасов пустыни. Но что ещё более удивительно, так это то, что большинство взрослых местных находились на ступени Закалки Души.

С одной стороны такой уровень сил был слишком мал для выживания в Ишаре, но с другой — он был намного выше того, что можно было встретить в обычных городах Никрима. Сказывалось проживание на землях с повышенной плотностью энергии, из-за чего талант местных обитателей был в среднем выше, а процесс развития — проще. Впрочем, и процент смертей среди воинов здесь превышал среднее значение.

Что же касалось самого города, то чем-то особенным он не выделялся. Обычные улицы. Обычные здания песчаного цвета, что редко были выше двух этажей. Обычная архитектура. Ничего уникального и потрясающего здесь не было. Лишь простота и практичность.

Впрочем, две вещи всё же выделялись. Первой была пятидесятиметровая стена, окружающая весь город. Помимо высоты и толщины, она ещё отличалась огромной стойкостью к любым атакам, а также генерировала особый купол над Симом, что не пропускал внутрь дикую жару пустыни и случающиеся здесь время от времени песчаные бури. Отвечал же за всё это гигантский массив, на поддержку которого уходило порядка половины от поступающего в город количества Лазурных Кристаллов. К счастью, любой, кто хоть раз пробыл за стенами Сима как минимум пару дней, прекрасно понимал для чего нужны такие траты.

Вторым же выделяющимся объектом, а если точнее, то объектами, были три высокие башни, практически достигающие своими кончиками купола. Эти места считались чуть ли не важнейшими для всех жителей Сима, поскольку именно там находились нужные для развития помещения. От простых комнат для медитаций до библиотек со свитками и мест для созерцания законов — всё было там. А занимались боевыми искусствами в этом городе все. Иначе в пустыне было не выжить даже за стенами.

Была ещё одна, но менее значимая особенность у пустынных городов — внутренние кварталы. Так назывались особые места, которые также отделялись стенами. Там проживали те, кто решил остаться в пустыне навсегда. Делились такие кварталы на тёмные и серые.

В первых разрешалось селиться беглым преступникам и мастерам тёмных искусств, решивших осесть в пустыне за неимением другого выбора.

Что же касалось серых кварталов, то там обычно жили немногочисленные люди, какие-нибудь беженцы или просто переселившиеся навсегда в Ишар воины, не имеющие за душой ничего ужасного. В большинстве своём жителей серых кварталов можно было назвать большой семьёй.

Такие места занимали практически восемьдесят процентов всей площади Сима, но при этом были отлично скрыты от глаз приезжих и временных жителей центральными улицами города и, конечно же, стенами. Кстати, именно благодаря наличию таких кварталов на общих улицах было практически невозможно встретить детей или даже половозрелых юношей и девушек. Ведь если не считать редких талантов, то даже к двадцати годам культиваторам в среднем редко когда удавалось подняться выше ступени Закалки Разума. А такой силы было недостаточно для одиноких прогулок по городу, в котором ошивалось немало тёмных личностей.

Впрочем, внутренняя безопасность Сима была на высоте. Профессия стража здесь считалась почётной, особенно по той причине, что стать ими могли только Заклинатели. К тому же большинство стражников в прошлом являлись искателями, побывавшими не в одной вылазке за сокровищами пустыни. Так что боевого опыта у них было немало.

Хватало в пустынных городах и Элементалистов. Ну а правили в них целые группы Священных Лордов, в основном первых трёх уровней. Так что хотя контингент в Симе и других поселениях Ишары был далеко не самый лучший, хаоса и беззакония тут всё же не было.

— Для начала просто пройдёмся к центру, — ответил Кай, взглянув на Энни, чья внешность и стадия были изменены. Единственное, что не удалось поменять, это ауру. Однако к счастью, её можно было скрыть специальным артефактом.

Требовались же все эти предосторожности по той причине, что Энни всё ещё могли искать слуги Линия Гарда, некогда пленившего её и заставившего участвовать в Кулачном Мордобое Удийна. Всё-таки о его смерти до сих пор знал лишь ограниченный круг лиц.

Кай с Шаксом и Глефусом также изменили внешность, дабы не привлечь случайно проблем. Всё же их лица не могли так быстро выветриться из памяти зрителей Кулачного Мордобоя, часть которых могла быть и из этого города. Впрочем, так сильно, как Энни, маскироваться они не стали.

Кстати, все эти четверо, а также Феликс, перед отправкой в пустыню сформировали группу для совместного участия в предстоящих Играх. Ну а так как Кай находился на четвёртом этаже, то больше никого к себе взять он не мог. Что же касалось Рейзела, то он вообще не имел права объединяться с кем-либо, так что даже не претендовал на место в их группе.

Кстати, все они решились отправиться с Каем в Ишар по той причине, что чувствовали вину после провала последнего рейда, когда их, как каких-то детей, раскидал Лайтус. В прошлом Кай не раз выручал и даже спасал и Шакса, и Глефуса, и Энни, и Феликса с Рейзелом, поэтому наплевать на этот долг они не могли. Как минимум их принципы не позволяли этого сделать.

— Эй, Кай! Смотри, какие красивые браслетики! — воскликнула Энни, указав в сторону прилавка с артефактами Золотого ранга. — А мы сильно спешим?

— Чем бы дитя ни тешилось… — усмехнулся Шакс.

— Сам ты дитя! — фыркнула девушка, после чего выжидательно посмотрела на Кая.

— Иди. Мы можем подождать, — в итоге ответил он, поскольку всё равно не знал, куда конкретно нужно шагать.

— Спасибо! — улыбнулась Энни, а затем побежала к торговцу.

«Хех, — вдруг послышался смешок Рун’Тана. — Ты проиграл парень».

«О чём ты?» — напрягся Кай.

«Маскировка не помогла. Похоже, тебя нашли первым, — пояснил старик. — От Мастера Душ не скроешься…»

Одновременно с этим на широкое плечо Глефуса резко приземлился небольшой ястреб ступени Закалки Души.

— Че за херня?! — резко отшатнулся от великана Феликс, не успевший засечь птицу. Выросший в трущобах парень даже позабыл о манерах, привитых ему уже в секте.

Сам же Глефус даже не дрогнул. Он спокойно повернул голову влево, посмотрев на неподвижно сидящего на его плече пернатого, способного легко убить среднестатистического жителя этого города.

Ястреб же игнорировал всех. Его взор был направлен лишь на Кая. И было в нём нечто такое, что заставляло подозревать, что смотрит на тебя отнюдь не глупое животное. Некто разумный скрывался за его взглядом.

— Гости… ница… Див… ных… Водо… па… дов… — прохрипела птица жутким нечеловеческим голосом, после чего улетела прочь.