Небесный Трон 6

Глава 21. Поиск просветления

Отвечать Кай не спешил, продолжая понемногу подниматься. Линия крови работала на полную мощность, однако к этому моменту скорость восстановления значительно снизилась после использования Техники Восьми Вспышек Ян, которая сильно перегружала организм.

«Ох, я об этом ещё пожалею…» — мысленно вздохнул Кай, сжав зубы.

В следующий миг в его теле зажглись ещё две звезды. Сила Вспышек Ян сразу же оказалась высвобождена. Первая ушла на моментальное исцеление, а вторая на пару секунд повысила нынешнее значение параметров парня на несколько десятков процентов во всём организме. Вот только ценой всему этому стала регенерация. Исцеляющая сила линии крови резко исчезла, и теперь вряд ли появиться в ближайшиепару дней. Остаток боя Каю придётся провести без неё. Ставки возросли…

Парень молниеносно вскочил. Второй из запасных клинков появился в его руке, и Кай незамедлительно бросился в атаку.

«Больше нельзя скрещивать клинки. Это моё последнее оружие», — пронеслось у него в голове.

Рейзел среагировал с запозданием, за что и поплатился рассечённым левым боком. Противник попытался атаковать снова, но сила Вспышка Ян кончилась, а Десятый был теперь вновь сосредоточен на поединке.

Дальше начался яростный, но при этом осторожный бой. Кай больше не мог позволить себе пропускать чужие атаки, из-за чего приходилось действовать максимально аккуратно. Вот только это понимал и сам Рейзел, который лишь усилил натиск. Больше он мог не опасаться, что противник будет игнорировать его атаки и бить в ответ в те моменты.

Следующую минуту бой для Кая стал настоящим испытанием. Более не имея возможности полагаться на безумную регенерацию, он был вынужден всё сильнее контролировать каждый свой шаг. Парень впервые по-настоящему осознал, насколько зависим от линии крови. Восстановление было его силой, однако вместе с этим и его слабостью. Именно в этот момент Кай сделал себе мысленную зарубку научиться вести бой так, чтобы как можно меньше зависеть от регенерации. Впрочем, полностью исключать эту силу из своего арсенала он не планировал, поскольку она всё же была частью его. Но всё же следовало перевести её из разряда «панацеи» в нечто менее привычное. Нельзя вечно полагаться на чужую силу, не полученную собственными стараниями. Ведь неизвестно кого в будущем Кай мог встретить. Возможно, существуют и те, кто может насильно подавить действие линии крови. Ну или вспомнить хотя бы ту рану, полученную от демона возле Чёрной Пирамиды.

Всего один бой — пару десятков секунд, — а сколько переосмыслений своей силы Кай сумел пройти…

Под конец второй минуты Кай понял, что уже близок к своему пределу. Тело болело нещадно, и подавлять эту боль с каждым мгновеньем становилось всё сложнее и сложнее. Использование десяти Вспышек Ян менее чем за час было крайне разрушительным событием для организма. Вот почему хотя с духовной стороны (использовать энергию и законы) парень ещё мог вести бой, то физически продолжать было сложно. Спасало лишь Поле Превосходства, благодаря которому всё ещё удавалось идеально управлять телом. Но вот если его отключить, то Кай, вероятно, сразу же проиграет, так как банально едва сможет удержаться на ногах.

С другой стороны, Рейзел тоже был далеко не в лучшей форме. И даже если не учитывать множество внутренних повреждений, то он попросту приблизился к опустошению всего запаса энергии. Положение слегка исправляло наличие духов, но и они были близки к истощению. Вот почему Десятый теперь продолжал лишь ближний бой, больше стараясь не использовать техники наподобие Песчаной Бури или Рассекающих Облаков, требующих немалого количества Ки для создания.

Ещё через полминуты случился переломный момент. Кай лишился своей последнего оружия. Его подловили, и пришлось ставить блок. В итоге клинок не просто разбился на осколки, а буквально превратился в пыль. Сказывалась разница в рангах. Дальше бой парню прошлось продолжать кулаками. К счастью, он имел нужный навык и опыт.

Вот только переход на рукопашный бой был для Кая ещё опасней фехтования. Ведь регенерации больше нет, а тело противника до сих пор покрыто песчаной бронёй, из которой в любой момент могут вырваться опасные щупальца. Любая попытка ударить незащищёнными конечностями — это риск.

Таким образом, Кай оказался в ещё худшем положении. Пришлось отступать. Со стороны зрителей он начал выглядеть посмешищем, бегая от Рейзела по всей арене. Однако ему было плевать.

Кай всё ещё желал победить, и раз у него не было способа сделать это, тоон собирался его придумать! Нужно было лишь потянуть время.

В прошлом нечто подобное ему уже удалось провернуть. Тогда Кай участвовал в Великом Турнире на Плато Поднебесья, и в финальном бою заточил противника в лёд, тем самым получив время на подготовку. Сейчас он попытался сделать то же самое. Получилось только с третьего раза.

Увы, Техника Нерушимого Льда, притом Королевского ранга (ранее она была Золотого ранга, но обновить её под новый уровень сил прямо в бою не составило труда), смогла задержать Рейзела всего секунд на десять. Именно столько времени ему понадобилось, чтобы разбить оковы.

Но на этом парень не остановился. Он снова и снова формировал технику, создавая многослойную темницу. В отличие от Десятого, Кай мог поглощать энергию в больших объёмах и даже во время боя. А только что он съел буквально дюжину Камней Энергии. Ки водопадом стала наполнять его Источник.

Продолжая формировать технику раз за разом, Кай параллельно погружался в пучины разума. Он не понял, как емуэто удалось, но его сознание будто разделилось на две части. Одна осталась вести бой, а вторая пыталась найти ключ к победе.

Впрочем, отчасти Кай знал, в чём причина. Ибо всем воинам было известно, что чем сильнее напряжение, чем больше опасность, чем ближе ты к смерти, тем ценнее награда. Любой бой — это развитие. Только так повышается настоящая личная сила. И чем сильнее противник, тем выше шанс обрести новое понимание пути развития. В некотором роде сражения можно сравнить с прорывами, когда шанс обрести просветление выше всего. Впрочем, в обоих случаях и умереть шанс выше. Так или иначе, но практически все воины, добившиеся хоть чего-то стоящего, рано или поздно ловили себя на том моменте, что посреди боя в самый трудный момент иногда их посещало состояние наивысшего сосредоточия, что позволяло всего на миг приподнять занавес тайн пути боевых искусств. В такие моменты открывались новые грани их силы. Кто-то внезапно находил слабость противника, которую не видел до этого. Кто-то слегка повышал понимание законов. Ну а кому-то удавалось наконец освоить технику, которую он долго пытался изучить. А то и вовсе создать новую.

Вот только если такое состояние, среди мастеров называющееся боевой медитацией, обычно возникало спонтанно и длилось всего мгновение, то сейчас Кай намеревался вызвать его искусственно. Тем не менее сильный противник у него всё же был. Сам бой тоже приблизился к своему пику. Напряжение внутри парня было неслабым, даже несмотря на Холод Пустоты в его душе. Таким образом, Кай находился в идеальном состоянии, дабы попытаться шагнуть вперёд и превзойти себя. Преодолеть лимиты.

Погружаясь второй частью сознания всё глубже, Кай стал прокручивать в голове воспоминания. Какие?

Все.

Всё, что он когда-либо видел, слышал или чувствовал. Всё это прошло сквозь него, после чего пошло по второму кругу. Но на этот раз парень вспоминал лишь то, что было связано с техниками.

Семь лет назад Кай начал свой путь воина. С тех пор он сотни, а может и тысячи раз видел, как кто-то формирует техники. Прочёлогромное количество различных свитков в кланах Плато Поднебесья и в Павильоне Техник Облачной Обители. Кай всё ещё помнил все эти техники предельно ясно и мог повторить их в любой момент (но не активировать, если там незнакомые законы). Конечно, не моментально, а с задержкой и условием использования ключ-фразы, да не в полную мощь, но всё равно идеально, а не как какой-нибудь новичок.

Но так или иначе, сейчас Кай обладал поистине огромным пластом информации о том, как нужно создавать техники. Он знал виды энергетических плетений, их основные шаблоны и способы внедрения законов. Помнил, как и в какой момент нужно циркулировать энергию в схеме, чтобы получить нужный эффект. И теперь Каю требовалось перерыть все эти воспоминания и найти ответ. Для этого он задал себе три вопроса:

«Чего мне не хватает для победы? Какие воспоминания для этого нужны? Что я могу создать?»

И вот, согласно подобному алгоритму, разум Кая словно машина обрабатывал массив памяти, пытаясь найти решение…

Тем временем в реальном мире бой продолжался. К этому моменту Рейзел уже почти добрался до противника. Ему всё ещё приходилось преодолевать вновь и вновь формирующуюся вокруг себя Технику Нерушимого Льда, поскольку уклониться или заранее отразить мощь Королевского ранга Десятый не мог. Но мало-помалу он всё же продвигался к неподвижному человеку.

Очередная ловушка задержала Рейзела всего на пять секунд. Широкое лезвие двуручного меча вырвалось изнутри, пробив ледяную стену. Клинок наполнился силой, а следом мощный взмах разрушил сразу всю темницу, попутно срубив правую руку Кая, которая находилась буквально в двадцати сантиметрах от созданной им техники.

Из обрубка хлынула кровь, которая тут же заледенела. Холодом Пустоты Кай закрыл рану, после чего попытался разорвать дистанцию. Ничуть не отставая, Рейзел сразу бросился за ним.

Удары посыпались, как из рога изобилия. Кай пытался отбиваться техниками, уклоняться и разрывать дистанцию, но помочь ему это не могло. Покрытый инеем Рейзел разрушал пропитавшие его тело частицы Холода Пустоты, возвращая былую скорость и мощь. Постепенно он начинал всё чаще и чаще задевать противника, ещё сильнее усугубляя его положение. Такими темпами Кай стремительно приближался к поражению.

Он не был похож на самого себя. Двигался медленнее и чаще совершал ошибки. А виною тому стало разделение сознания, большая часть которого погрузилась в медитацию, дабы найти способ выиграть. Ну а того, что осталось, явно не хватало, чтобы вести бой с прежней концентрацией. Можно было сказать, что Кай действовал на автомате, из-за чего не мог выкладываться на все сто процентов.

В какой-то момент всё стало ещё хуже. Рейзел подловил человека, мощным ударом колена сбив его с ног. Кай упал, а следом ему в бедро вонзилось широкое лезвие двуручного меча. К счастью, клинок был повёрнут горизонтально, так что парень сумел вырвать ногу. Хлынула кровь, но тут же заледенела. Разрубленные мышцы не восстанавливались, поэтому приходилось управлять конечностью при помощи Поля Превосходства. Из-за этого сила ноги значительно снизилась.

Кай было попытался отскочить, но его настиг ещё один удар. На этот раз это была воздушная техника, которая откинула парня, а затем вынудила вновь оказаться на земле. Резко подскочивший Рейзел сразу же обрушил свой клинок на противника. Убить ненароком Кая он не боялся, поскольку знал, что если кто-то из сражающихся в Честной Дуэли окажется в критическом состоянии, то Обитель моментально остановит бой и поможет пострадавшему выжить. Впрочем, некий процент смертельных исходов всё же был, поэтому бить мечом в голову Десятый даже не думал. Ведь тогда никакая техника не спасёт воина. Ну а то, что Кай перестал регенерировать, и так уже было заметно.