Небесный Трон 6

Глава 17. Встреча у врат

Кай очутился в огромном пустом зале, устеленном массивными плитами. Вместо стен и потолка был один громадный купол, разукрашенный барельефами, которые изображали могучих диковинных монстров и великих древних воинов, сошедшихся в масштабной битве. В глазах каждого из существ находились сияющие разноцветные камни, кои и освещали этот зал. Можно было бы очень долго рассматривать данное произведение искусства, но, увы, времени на это Каю не дали.

Приготовьтесь!

Испытание Первого Стража начнётся через [60] секунд.

Ваша задача: уничтожить Боевую Куклу.

В зависимости от того, как быстро и насколько эффективно вы справитесь с задачей, будет определено ваше место в Списке Десяти Тысяч.

Внимание!

Если вы потеряете сознание или не сможете продолжать бой по какой-либо другой причине, то вам будет засчитан провал Испытания Первого Стража. После этого вы не сможете пройти его снова в течение ста дней. Повторная попытка будет стоить тысячу Облачных Монет.

Увидев это сообщение, которое на самом деле шло не от Системы, а лишь передавалось с её помощью Обителью, Кай сфокусировался на энергетическом зрении, решив заранее ко всему подготовиться. Как он и предполагал, незримые для обычных воинов потоки энергии и законов сразу же появились в зале, начав сливаться и принимать фигуру человека. Боевая Кукла постепенно формировалась в шестидесяти метрах от парня, хотя в реальности в той точке ничего обнаружить было нельзя. Ни аурой, ни обычными органами чувств. Облачная Обитель практически идеально скрывала происходящее.

Но так или иначе, Кай видел своего будущего противника, и поэтому знал, куда нужно будет бить, когда закончится обратный отсчёт. Его тело всё ещё находилось под усилением максимально широко открытых Телесных Врат, мечи были покрыты кроваво-тёмным туманом, а в них самих уже ожидали активации две заранее подготовленные техники: «Взмах, Разрушающий Пространство» и «Клинок Гравитационного Разрыва».

В итоге, когда до начала боя оставалось даже меньше секунды, Кай сдвинулся с места. Молниеносным рывком он преодолел шестьдесят метров, оказавшись прямо перед Боевой Куклой ровно в тот самый момент, когда она наконец была готова и стала видимой. И не успело создание даже осознать происходящего, как на её каменное тело обрушились два полнящихся силой клинка.

Первым Боевую Куклу задели невидимые внешние лезвия из сжатого Поля Превосходства. А следом пришла очередь кроваво-тёмного тумана, который являлся не чем иным, как Техникой Высвобождения Клинков, усиленной частицами концепции Инь. Вместе эти две силы легко начали прорываться сквозь броню цели, позволяя мечам погрузиться всё глубже в «плоть» голема. Однако произойти этому позволяла не только мощь самих способностей, но и невероятная физическая сила Кая, без остатка вложенная в данную атаку.

Однако на этом он не остановился, в конце концов активировав две уже сформированные внутри клинков способности. «Взмах, Разрушающий Пространство» являлся одной из сильнейших техник Кая для нанесения точечного урона. Её он направил в сторону энергетического сердца — ядра Боевой Куклы.

Что же касалось Техники Клинка Гравитационного Разрыва, которую Кай позаимствовал на Земле у Александр Уайта и адаптировал под себя, то у парня она была сильнейшей атакой по площади на близких и средних дистанция. Её силу он направил сразу на всё тело Боевой Куклы.

Раздался взрыв. Часть его мощи поглотил барьер вокруг Кая, после чего парень резко телепортировался назад. Он перестал напитывать Телесные Врата энергией, из-за чего его параметры вернулись к обычным значениям. Сильно замедленное для Кая время возвратило нормальную скорость.

Впереди оседала пыль. Разлетевшиеся по всему залу осколки перестали отскакивать от пола. Эхо от взрыва затихало.

От Боевой Куклы осталось лишь крошево, хотя плиты под ней оказались невредимы. Своей комбинированной атакой Кай вмиг уничтожил противника, что сразу же отметила Система.

Испытание Первого Стража пройдено!

Боевая Кукла была уничтожена за [0,0034] секунды.

Поздравляем! Вы входите в Список Десяти Тысяч.

Ваше место: 6001.

Получено право одноразового посещения Второго Этажа Облачной Обители.

…

Внимание!

До момента телепортации из Зала Испытания Первого Стража осталось [240] секунд. Приготовьтесь!

Как и в случае с принудительным вызовом, метка Кая на левой руке вновь потеплела и вышла из скрытого состояния. Взглянув на неё, он увидел изменившуюся цифру ноль на число шесть тысяч один.

Кстати, так легко справиться с Испытанием Первого Стража Кай сумел лишь по той причине, что у него было время подготовиться, а также возможность ударить, когда Боевая Кукла ещё не начала двигаться. В обычном же бою с более-менее равным противником провернуть подобное было крайне трудно.

Но так или иначе, именно благодаря этому он наконец стал рейтинговым учеником, сразу возвысившись почти над десятью тысячами воинами. Почему именно над столькими? Всё просто: в отрезке с десятитысячного места и по шесть тысяч первое каждую отдельную позицию могло занимать сразу несколько учеников, а не только лишь один. Так что в среднем на каждом месте числилось где-то по три воина.

Собственно, вот почему на первом этаже жило так много учеников. Разница же начиналась уже со второго уровня, где обитали воины с шеститысячного места по три тысячи первое, которые делили свои позиции максимум с ещё одним учеником. Ну а чтобы попасть туда, требовалось сначала подняться на вершину своего уровня, в данном случае это шесть тысяч первое место, тем самым получив право посетить следующий этаж, а затем попытаться пройти там Испытание Второго Стража.

Что же до самого поднятия ранга, то, не считая прохождения Испытаний, он повышался лишь одним способом: официальными боями. Каждый ученик, находящийся в Списке Десяти Тысяч, раз в месяц должен был проводить как минимум два поединка с другими рейтинговыми.

Таким образом, с сегодняшнего дня Кай должен будет ежемесячно соглашаться на одно сражение с учеником более низкого ранга, а также самостоятельно бросать от одного до трёх вызовов более высоким.

Бои проводятся с использованием энергии и законов, и заканчиваются, если один из учеников сдастся или не сможет продолжать сражение. Судьёй выступает сама Обитель, так что такие поединки редко заканчиваются чьей-либо смертью.

Существует два вида вызовов. Стандартный и с условиями. В первом случае всё просто: если победит ученик с более низким рангом, то он поднимается на четверть от разницы между его позицией и позицией противника. Противник же опустится на ту же самую четверть от разницы между ними. Ну а если же победит ученик с более высоким рангом, то он останется на месте, получив в качестве награды пять тысяч монет, а его противник опустится на пять позиций.

Однако вызвать можно не всех. На первом этаже ученики могут использовать это право лишь на тех, кто не выше их более чем на тысячу позиций. На втором это значение уменьшается до пятисот. На третьем — до двухсот. На четвёртом аж до сотни. Ну а на пятом уровне ученики могут вызвать на бой лишь того, кто находится сразу над ними. То есть, тот же Сатор (74), который сейчас охраняет Элею, может начать бой только с семьдесят третьим, или же принять бой только от семьдесят пятого. И в их случае победа или поражение означает лишь обмен рангами, а не падение или подъём на какое-то конкретное количество позиций. Всё же начиная с третьего этажа каждое место в Списке Десяти Тысяч может занимать лишь один ученик.

Что же касается вызовов с условиями, то, по сути, это обычная дуэль с обговорёнными заранее ставками. Обитель в данном случае выступает вместо системной клятвы или духовного контракта, вынуждая учеников выполнить договорённости. Победа или поражение в таком бою не всегда влияет на ранг, но всё-таки чаще всего именно для этого подобные вызовы и нужны. Ведь с их помощью можно в качестве ставки поставить даже собственный рейтинг.

Существует лишь один минус у такого поединка: тот, кого вызывают, имеет право отказаться, и тогда тот, кто бросил вызов, сразу теряет одну из трёх попыток подняться в этом месяце. Вот почему более низким рангам нужно со своей стороны предложить такую ставку, чтобы предполагаемый противник точно не отказал.

Собственно, таким образом большинство богатых аристократов и поднимаются по рейтингу, ускоряя для себя этот процесс. Они выбирают ученика с более высоким рангом, бросают ему вызов с условием, предлагая отдать своё место и получить взамен нечто очень ценное, после чего противник попросту сдаётся. Ну а так как все вызовы возможны только в рамках одного этажа, то подкупленный ученик не теряет ничего, кроме времени на обратный подъём. Всё же его сила от проигрыша никуда не денется, так что вернуться на прежнее место будет нетрудно. Зато он получит некий очень дорогой ресурс или, например, обещание в будущем получить престижную работу в семье у подкупившего его аристократа. Всё-таки рано или поздно все покинут Обитель, после чего им придётся вновь искать своё место в этом мире.

Ну а что касается богача, использующего такую систему подъёма, то если он действительно силён — упростит себе путь, а если слаб — в итоге упрётся в преграду в виде Испытаний Стражей.

Кстати, насчёт боёв. Кроме рейтинговых поединков, существуют ещё и обычные (если дать друг другу разрешение использовать энергию и законы), а также принудительные. Первые проводятся на специальных аренах, где за сражающимися могут понаблюдать другие ученики. Вторые тоже лучше проводить на аренах, поскольку можно случайно задеть кого-то энергией, тем самым нарушив Закон. Принудительные же вызовы снимают подобные ограничения. Ибо если кто-то из сражающихся случайно заденет третьего ученика своей внутренней силой, то нарушением это считаться не будет. Но только если это действительно случайно! Обитель отлично может считывать намеренья учеников, поэтому определить, хотел ли воин задеть постороннего или нет, она может легко.

Тем временем обратный отсчёт подошёл к концу. Законы пространства охватили Кая, телепортировав его из зала.

Парень вернулся к вратам, сразу же увидев окружившую их толпу из тридцати воинов. Вот только это были не те охранники, коих Кай уже победил, а ученики третьего этажа.

Отдельно стояли двое эльфов.

— Можете четвертовать его, — спокойно приказал Тирвин, за чьей спиной маячил закованный в латы Рейзел.

Вперёд сразу же рвануло полтора десятка дорганов из Великой Стаи, которые имели личные счёты с Каем. Пятнадцать пиковых Заклинателей прибыли сюда первыми, как только узнали, что объявился один из тех, кто виновен в случившемся с их сородичами на нулевом этаже. Но затем тут появилось подкрепление эльфов с третьего этажа, а затем и вовсе пришёл лично Пятый. В итоге волкам пришлось умерить свой пыл. Забирать добычу у Тирвина было опасно даже для них. К счастью, эльф только что дал на это разрешение.

Уже применившие Частичную Трансформацию бойцы, чей рейтинг был в районе двухтысячного места, приблизились к Каю. Практически все дорганы осваивали Путь Тела, поэтому обладали сильной плотью, благодаря чему считались лучшими в сражениях без энергии и законов. А с третьим томом Техники Взрывных Жизненных Сил эти волки добивались аж шестидесяти пяти процентного усиления родных физических параметров. Вот только…