Небесный Трон 6

Глава 31. Бой в песках 2

Обнаружить свитки, переданные Чёрной Руке, подданным Ниагалы удалось практически сразу. Благо на каждом из них стояла печать империи, которую можно было легко засечь с помощью специальных артефактов. У Велатора — Элементалиста, посланного разобраться в ситуации с уничтоженным поселением, как раз имелся один такой.

Ещё издалека обнаружив группу, состоящую из шести Заклинателей и одного смертного, на которую и указывал поисковый артефакт, Велатор решил не церемониться. Этих семерых он не считал за противников, однако у целей могли иметься опасные артефакты, из-за чего приближаться было рискованно. К счастью, Элементалист как раз специализировался на сверхдальних атаках.

Щадить незнакомцев, посмевших забрать имущество империи (в уничтожение самого поселения этими Заклинателями мужчина не верил), старший офицер армии Ниалагы не планировал. Близилась война, так что ни о каком сострадании к этим нелюдям и речи быть не могло. Быстро сформировав Технику Бескрайней Вспышки, он сразу же метнул её. Несколькими секундами спустя произошёл взрыв.

«Что?! — изумился Элементалист, ориентируясь с помощью специальной техники, усиливающей его духовное восприятие, и ещё пары артефактов. — Тиран срединной стадии? Откуда? Его же ещё мгновение назад там не было. Призыв? Но как? Такой монстр не по силам какому-то Заклинателю. Неужели уникальный артефакт? Вот ведь… — скривился он. — Надеюсь, он останется цел после того, как я закончу. За такой трофей мне могут и награду выдать или даже повысить! А уж тогда я утру нос тем ублюдкам, считающим меня пустым местом только из-за того, что у меня есть предрасположенность всего лишь к одному элементу. Эти мрази из корпуса ещё узнают, как глубоко они ошибались!»

Велатор моментально слился с младшим Элементалём огня, став сильнее почти в два раза. Сформировав ту же технику, но на этот раз влив в неё ещё больше сил, он вновь атаковал. Вскоре раздался второй взрыв. Пламя озарило горизонт.

«Хм… Выстоял? Значит, монстр защитного типа? — определил старший офицер империи. — Ну давай тогда посмотрим, как долго ты продержишься», — ухмыльнулся он.

Мужчина повторил атаку, на этот раз умножив технику, но большого результата не достиг, после чего решил действовать по-другому.

Велатор по очереди сформировал сразу несколько маленьких пылающих точек, потратив на это чуть меньше минуты. В конечном счёте все они одновременно выстрелили вперёд с огромной скоростью, метя в разные части защитного купола целей.

Череда отдалённых взрывов стала усладой для ушей Элементалиста.

«Вот и у тебя нашлось несколько слабых мест», — оскалился он.

После этого Велатор начал готовить похожую атаку, но добавил к ней ещё и небольшое копьё из плотно сжатого огня. В отличие от Техники Бескрайней Вспышки, Техника Всесжигающего Копья не обладала мощным взрывным эффектом. Однако при этом её урон по точечной цели был гораздо выше.

Лёгким пасом руки Элементалист послал новые атаки в противников. Снова послышался грохот взрывов. Появившуюся в барьере врагов трещину мужчина ощутил моментально.

«Отлично. Первую точку поразил. Мои законы остались там, так что до конца повреждение в барьере не восстановится. Теперь осталось пробить ещё девять уязвимых мест, и тогда я без проблем разобью их защиту одним мощным ударом», — кивнул Велатор.

Он стал подготавливать новую атаку, однако внезапно взвыло чувство опасности. А увидев далёкую вспышку, Элементалист моментально всё понял.

— Быстрая защита! Максимум! — выкрикнул он короткий, но ёмкий приказ, обращаясь к расположившимся рядом подчинённым.

Сам же Велатор тем временем всё ещё был сконцентрирован на формировании ударных техник. Использовать их для защиты было бессмысленно. Слишком уж быстро двигалась вражеская атака. Не попасть.

Однако и развеивать уже готовые техники тоже не стоило. Энергии из них обратно к Элементалисту вернётся немного, а время в итоге окажется потрачено зря.

В итоге Велатор решил поступить самым практичным образом. Он потратил доли секунды, но навёл и выпустил техники, и лишь после этого приступил к защите. В последний миг стена огня появилось перед ним и его людьми. Следом атака Шакса наконец добралась до цели. Вспышка накрыла группу имперцев…

Элементалист тяжело дышал. С уголка его рта и кончиков пальцев капала кровь. С трудом, но ему удалось защититься. Вот только это было даже не полноценное блокирование, а всего лишь отклонение атаки. В итоге снаряд Шакса был отклонён вправо и, пролетев ещё пару сотен метров, вонзился в песок позади подданных Ниагалы, образовав глубокую расплавленную воронку.

Велатор был превосходным мастером в плане атак. Пробитие барьеров, разрушение крупных объектов, массовые удары по рядам противника — вот в чём был его конёк. При благоприятных условиях он даже мог победить равного по таланту воина с более высокой стадией. Однако ни один воин не может быть спецом во всех аспектах боевых искусств, так что и у Велатора имелась своя слабость — он довольно паршиво справлялся с защитой.

С самого детства, как обнаружился его талант к боевым искусствам, парня подготавливали как бойца арьергарда. Его задачей было издали уничтожать врагов, пока другие воины обеспечивали его защиту. Сейчас же Велатор был один. А полагаться на подчинённых Заклинателей было глупо.

«Что за бред?! Сперва призыв Тирана, а теперь эта ужасающая атака? С каких это, мать вашу, пор, столкновение с каким-то жалкими Заклинателями стало настолько опасным?! С кем, чёрт возьми, я столкнулся?!.. Дерьмище! — вдруг нечто осознал Элементалист. — Их атака помешала моим. Пробить вторую слабую точку не удалось…»

Велатор окинул взглядом подчинённых. Заклинателей потрепало, но в целом они остались невредимы. Большую часть удара он принял на себя.

«Судя по законам, это пик Королевского ранга, вот только какой-то совсем безумной мощи. Это словно пару десятков техник этого уровня слили в одну. Каким образом была достигнута такая мощь? К счастью, энергии в атаке было совсем мало. Либо уровня срединного Заклинателя, либо гениального начального Заклинателя. Ни за что не поверю, что кто-то подобный уже обладает Законом Слияния, и при этом настолько мощным. В таком случае сразу понятно, что это какой-то зарядный артефакт, — пришёл к пониманию мужчина. — Второй раз не атакует. Должно быть ограничение артефакта на частоту использования. Но сколько продлится перезарядка?..»

Велатор пытался придумать, как выйти из ситуации. Ибо теперь что он, что его противники находились практически в одинаковой патовой ситуации. Обе стороны обладали мощными дальними атаками, представляющими угрозу друг для друга, однако при этом всё ещё имели возможность защищаться от них.

Впрочем, останавливать натиск мужчина не собирался. Он вновь атаковал. Издалека пришли отголоски взрывов, а вслед за ними прилетела ещё одна атака Шакса. Но на этот раз Велатор был уже готов к ней. Он заранее потратил несколько секунд, тщательно сплетая более стабильную и прочную версию Техники Огненной Стены, попутно определяя наиболее подходящий угол для её установки. Ведь полностью останавливать вражеский снаряд Элементалист не планировал. Хватало и того, что атаку можно было отклонить.

«Понятно. Перезарядка их артефакта составляет где-то секунд сорок, — кивнул Велатор. — Но зачем повторно атаковать, если теперь я готов защищаться и могу справиться с этим, хоть и с трудом? Какую цель они преследуют? Если подумать, то больше всего это похоже на… Но то, что они тянут время, — вдруг осознал он. — Неужели у них есть способ сбежать? Вот как… Я могу разбить их барьер, но своими атаками они оттягивают этот момент. Нужно…»

— Господин, приближается буря! — неожиданно выпалил один из подчинённых, указывая в сторону противников, за чьими спинами у самого горизонта появилась постепенно разрастающаяся тёмная полоса.

До этого мужчина был полностью сконцентрирован только на наблюдении за врагами, на формировании новых атак и на подготовке защиты.

«Как же не вовремя… — едва ли не поморщился Велатор, но в последний момент сдержал эмоции. Не стоило показывать своё раздражение в бою и тем более подчинённым. — Неужели они ждали именно её? Знали заранее? Планируют скрыться в буре и уйти? Вполне возможно. Нужно спешить…»

— Уровень опасности целей повышен до красного. Возможно, даже именно они стоят за уничтожением поселения. Предположительно обладают множеством уникальных артефактов Королевского ранга, — произнёс Элементалист. — Слушайте приказ. Ваша задача доставить вот этот артефакт к противникам, — вытянул он из кольца одноразовую бумажную печать. — С его помощью вы сможете временно оглушить Тирана, защищающего врагов. Нужно только прицепить её к нему или барьеру. По пути оставьте метки-якоря. Как только справитесь с задачей, используйте армейские спасательные амулеты, чтобы избежать моего удара.

Заклинатели уставились на Велатора. Трое его непосредственных подчинённых сразу же отдали честь, сказав: «Есть!». Следом за ними чуть запоздало ответила Элизия.

— Разве у нас есть шансы? Тиран и множество уникальных артефактов… Как мы вообще подберёмся? — вдруг произнёс растерянный Цзян Сюинь.

Велатор мог бы легко надавить на парня аурой, но сдержался. Он знал, что юнец является учеником нового Седьмого Сына Ниагалы, а значит мог в дальнейшем неслабо испортить ему жизнь. Однако и отменять столь опасное задание Элементалист не собирался.

— По пути вас не заденут. Я займусь прикрытием. А ещё… — перед группой имперцев прямо в воздухе зажглось сразу три огонька, которые моментально разрослись до пары метров и приняли форму могучих воинов в доспехах с щитами и клинками. — Они пойдут с вами. Всё. Выдвигайтесь! — рыкнул мужчина, добавив в голос Волю Мастера.

Заклинатели отдали честь, после чего вместе с Пылающими Стражами (пиковая техника Королевского ранга) под ускорением побежали в сторону врагов. Использовать техники движений воины не опасались, поскольку их господин уже и так успел порядком «пошуметь», из-за чего все монстры округи точно должны были знать о присутствии двуногих. Ну а раз они ещё не напали, то, значит, здесь обитали только слабаки, решившие не приближаться к месту сражения Элементалиста и черепахи-Тирана.

Запустив очередную серию атак, Велатор приготовился защищать подопечных.

«Они должны добраться до цели раньше бури и раньше, чем я смогу самостоятельно сломать вражеский барьер. Самому же идти туда опасно. Кто знает, какие ещё артефакты есть у противников. В любом случае моя жизнь стоит гораздо больше, чем жизни кучки Заклинателей. В крайнем случае я, если что, смогу спасти ученика Цзян Дао. Остальными же придётся пожертвовать…» — цинично размышлял Элементалист.