Басов, за горизонт

Глава 10

Галактика Андромеда I. Система звезды класса А

– Софа, через десять минут мне нужен сеанс видеосвязи с лейтенантом КоониʼСаа. Лейтенант Киана, как бывшему бортинженеру, приказываю ознакомиться с расшифрованными данными.

– Есть! – И куда только делась смущенная девушка? Сейчас передо мной стоял боевой офицер. – Адмирал, разреши выполнять приказ!

В рубку управления мы вошли вместе. Выслушав от лейтенанта Картера краткий доклад, я дождался, когда искин развернёт экран видеосвязи, и тут же обратился к старшему научной группы:

– Лейтенант, кратко, в двух словах, самое важное.

– Адмирал, портальные врата в рабочем состоянии! – Пиреец был в бронескафе, но по голосу было слышно, насколько он доволен. – Просто у них отсутствует ключ.

– Что за ключ?

– Ну, это как капитанский ключ-браслет в Союзе миров! – У единственных союзников Земной Федерации действительно был в ходу подобный девайс, во всяком случае в гражданском флоте. Этот самый ключ-браслет позволял полноценно взаимодействовать с бортовым компьютером, в то же время привязываясь к ДНК капитана. Попади ключ в чужие руки, компьютер сразу закроет доступ к системам вооружения и гиперперелётам. Весьма действенный способ, чтобы предотвратить бунт.

– То есть ты хочешь сказать, что существует некий артефакт, способный активировать портал. Но только по желанию хозяина?

– Не совсем так. Без ключа портал не запустится, как если бы у корабля отсутствовал реактор. Ключ является неотъемлемой частью этого портала. По идее, он вообще не должен был покидать своего места. Более того, этим ключом можно изменять часть параметров кольца. У нас с лейтенантом СушиʼРуу сформировалась гипотеза о том, какова причина частичной гибели экипажей наших кораблей.

Проклятые имперцы. После беседы с инженером я затребовал у искина данные по Федерации рас, быстро провёл расчёты и еле сдержался, чтобы не разнести консоль, расположенную передо мной. Судя по всему, командование имперцев очень хорошо изучило портальное кольцо и, желая оградить себя от Федерации, смогло установить возрастной предел. Тридцать шесть земных лет соответствовали возрасту вступления во взрослую жизнь у федератов. Кто-то из имперцев решил, что им здесь не нужны бывшие соплеменники, и изменил настройки врат. Из-за этого погибло несколько сотен разумных…

– Адмирал, «Басов» вышел на высокую орбиту Корры, – сообщила искин.

– Мы не станем садиться на планету, – принял я решение. – Во всяком случае, не сейчас. Софа, соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым, по закрытой линии.

Святослав, в отличие от меня, не стал сдерживаться, когда узнал причину смерти стольких бойцов. Витиевато выругавшись, он тут же запросил разрешение отправить к ЛеенʼХуу корвет с десантом и пару истребителей.

– Я лично навещу представителя имперской власти, – пришлось слегка осадить разозлившегося контр-адмирала. – Постараюсь заманить на борт, а затем пущу в ход спецсредства. На крайний случай проведём коррекцию сознания.

– Адмирал, капитан ШреекуʼСаа вновь запрашивает связь, – голос ИИ отвлёк от размышлений. Беседа со старым товарищем, с которым не раз приходилось участвовать в сражениях, завершилась несколько минут назад.

– Соединяй. – Бывший майор сухопутных войск, как только смог, покинул трофейный корабль, вернувшись на поверхность планеты. И теперь, являясь военным лидером Корры, пытался разместить беженцев, прибывших на остатках гражданского флота. Вторая планета ещё не скоро должна была очиститься от вируса бессмертных, порой процесс очищения занимал месяцы.

– Адмирал, я могу узнать время посадки? Мои подчинённые уже приготовили место для крейсера и готовы к работе, – в голосе капитана я услышал нетерпение. Чёрт, что там наговорил офицеру этот проклятый аристократ?

– Капитан, у нас появилась информация, что в системе присутствует представитель императора, и он беседовал с тобой пару часов назад, – я решил не скрывать, что нам известно о сеансе связи, показав личную заинтересованность в беседе с аристократом. – Нам нужен канал связи со столичной планетой, чтобы обсудить деблокаду как самой столицы, так и прилегающих миров. Ты и капитан ОореʼБуу не нашли решения этой проблемы, возможно, представитель императора знает немного больше вас. Например, координаты места, где имеется действующий спутник дальней связи.

– Младший советник АрʼБоо свяжется со мной через два часа. Предполагалось, что крейсер к тому времени уже совершит посадку, и ты, адмирал, будешь присутствовать при разговоре.

– Меня интересует личная беседа с представителем императора, – произнёс я тоном, не терпящим возражений. Чёртов имперский наместник, он явно чего-то опасается. – Капитан ШреекуʼСаа, дождитесь сеанса связи и передайте мои требования. К сожалению, все наши попытки связаться с убежищами на ЛеенʼХуу не увенчались успехом. Ещё раз повторяю, столицу империи заблокировал враг, против которого у вас нет шансов. Возможно, в данный момент мы единственные в вашей галактике, кто может уничтожить улей. Софа, извлеки из архива по бессмертным видео атаки на планету Альянса, а также видео уничтожения самого улья, и перешли файл капитану ШреекуʼСаа. Конец связи.

– Адмирал, у нас проблемы с местными? – спросила старпом. – Объявить повышенную готовность?

– У нас нет проблем с жителями Корры. А вот некоторые обитатели заражённой планеты, я уверен, обладают ценной информацией, которой не желают с нами делиться. Через пару часов станет известно, прав я или ошибаюсь.

Младший советник не пожелал общаться с, как он выразился, разумными, которые стали причиной боевых действий в мирах империи. Более того, аристократ, как представитель императора, выставил требование – нам запретили посещение столичного мира.

– Капитан ШреекуʼСаа, ты передал советнику файлы, что прислала искин? – Поняв для себя, что собой представляет этот самый наместник, я всё же надеялся, что у того в голове имеется толика благоразумия. Увы.

– Младший советник АрʼБоо предположил, что это подделка. Адмирал, мне было приказано прекратить любое содействие с Земной Федерацией. Я отказался выполнять приказ, после чего младший советник попытался отстранить меня от занимаемой должности.

– Я так понимаю, ты не подчинился приказу?

– Так точно, адмирал. Более того, капитан ОореʼБуу, которого советник назначил на должность командующего, также отказался выполнять приказ и запретил командирам кораблей приближаться к ЛеенʼХуу. Мы видели, как вы сражаетесь с инсектами, и скажу честно – империя никогда не проявляла столько заботы об окраинных мирах, сколько успели вы за несколько дней.

– Капитан, мне необходимо подтверждение, что на время нашего нахождения в этой галактике жители Корры и прибывшие беженцы останутся нашими союзниками. У тебя есть полномочия на подобные решения?

– Адмирал, капитан ОореʼБуу находится сейчас рядом со мной, и мы, как два самых старших офицера, в военное время обладаем правом принимать такие решения. Искин, под протокол! Я, командующий обороной планеты Корра, признаю адмирала Басова, наивысшего офицера Земной Федерации, своим непосредственным командиром и обязуюсь впредь выполнять все его приказы неукоснительно.

Получилось излишне пафосно, Фёдор что-нибудь сказал бы по этому случаю, я же сдержался. Командующий обороной всего лишь выразил свою благодарность и проявил благоразумие, в отличие от младшего советника. А вот заместитель ШреекуʼСаа меня заинтересовал. Учитывая открывшуюся тайну, не мог он принять такое решение.

– Капитан, я планирую в ближайшее время лично навестить младшего советника АрʼБоо, и для этого мне нужен твой заместитель. Как быстро капитан ОореʼБуу сможет оказаться на борту «Басова»?

– Через двадцать, максимум двадцать пять минут, адмирал.

– Жду! – коротко бросил я и разорвал связь. – Софа, соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым, похоже, у нас намечается штурм.

– Адмирал?

Святослав, с которым мы разговаривали совсем недавно, был удивлён. Но услышав о смене планов, одобрительно хмыкнул. Ещё бы, он сразу хотел решить дело силой, не церемонясь с имперцами.

– Так что отпускай в дрейф «Василиск» и ожидай моей команды, – приказал я, решив не начинать операцию, пока ОореʼБуу не окажется на крейсере. Что-то меня смущало во всей этой ситуации с советником. Слишком всё просто.

Имперец прибыл на борт точно в указанный командующим срок и вёл себя так же, как и в прошлую встречу. Я, действуя по задуманному плану, пригласил офицера в кают-компанию, где и сделал пирейцу укол, отправивший того в состояние глубокого сна. Дальше моего участия не понадобилось, два крепких космодесантника, ожидавших моего знака, быстро подхватили бесчувственное тело и унесли в медотсек. Там, введя имперца в медикаментозный гипноз, Софа сумела снять пять ментальных блоков и смогла-таки проникнуть в разум пирейца. С первых же слов мне стала ясна причина моего беспокойства.

– Адмирал, у этого разумного имеются два сознания, – доложила искин. – Второе мы хорошо изучили ещё во время сканирования, а вот первое – это настоящий имперец, ненавидящий всех иных. Ментальные блоки выполняли сразу несколько функций: делили сознание на две совершенно разные личности, первую скрывали от систем сканирования и при попытке серьёзного вмешательства выжигали разум. Заложенные установки на подчинение императорской семье были для отвода глаз. Да, мне удалось обнаружить слово-ключ, разрушающий вторую личность.

– Соедини меня с контр-адмиралом! – в который уже раз за сегодня приказал я. Едва передо мной сформировался видеоэкран, я произнёс: – Святослав, действуем по самому жёсткому варианту.

– Принял! – Глаза контр-адмирала загорелись. Настоящий воин! Прежде чем я успел отключиться, услышал слова боевого товарища, адресованные искину «Персея»:

– Боевая тревога, режим полной герметизации!