Басов, за горизонт

Глава 30

– Михаил, как я и боялся, дело приобрело политический оборот. Альянс миров узнал о существовании портальных колец и угрозе, которую они несут. В день, когда твоя группа ушла в гиперпрыжок, к Новой Сибири лично прибыл один из членов Большого совета и объявил ноту протеста. Мы попытались замять это дело, но утечка информации оказалась серьёзной. В общем, я предвидел нечто подобное и везде указал неверные координаты, по которым нам удалось обнаружить вторые врата. Приход вражеского корабля в нашу систему добавил неразберихи, ситуация грозила выйти из-под контроля. К тому же нам удалось взять в плен прайма, от которого мы узнали, что нас уже воспринимают как реальную угрозу. В общем, первые врата уничтожены, как и старая, заброшенная станция Федерации рас, расположенная по ложным координатам. Трофейные блоки уничтожать не стали, но ими придётся поделиться с учёными Альянса. Ты присутствовал на совещании и знаешь, что с мусорщиками вопрос стоит ребром – или они, или мы. Не сейчас, так через сто, тысячу, десять тысяч лет, но нам придётся с ними столкнуться. К тому времени ресурсы мусорщиков увеличатся многократно, мы просто не сможем противостоять им. Так что слушай и запоминай! По прибытии в точку назначения вступаешь в должность коменданта научной станции, блокируешь действующий спутник дальней связи, новый не разворачиваешь. Поддерживаешь контроль и порядок, ждешь прибытия эскадры Вейса, с ним получишь новые инструкции. Всё, до встречи! – видеофайл оборвался, на экране отобразилась чернота открытого космоса.

– Софа, организуй видеосвязь с капитанами всех кораблей, – приказал я ИИ. – И удали видеофайл. На всякий случай.

Зарядка реакторов прошла без происшествий, и спустя восемь часов группа из пяти кораблей с небольшим интервалом между грузовозами и крейсерами ушла в гиперпрыжок.

Ещё один месяц, наполненный вынужденным бездействием. Сон, дежурство, тренировки, стандартный набор развлечений. А ещё была Киана.

Выход в обычное пространство прошёл штатно. Сканирование ближнего космоса не выявило угроз, и искин уже приступила к дальнему, когда пришёл запрос на соединение. Софа идентифицировала источник сигнала как линкор Земной Федерации «Авалон».

– Соединяй! – отдал я приказ, наблюдая, как на тактическом экране появляются только что обнаруженные объекты. Справа отобразились два маркера тяжёлых кораблей, подсвеченных зелёным, и четыре точки того же цвета – суда среднего класса, обычные транспортники. Серые блоки портального кольца – похоже, артефакт удалось привести в неактивное состояние.

С левой стороны экрана отображалась звезда – жёлтый карлик, вокруг которого вращалась пара спутников. Один был подсвечен зелёным и идентифицировался как военно-промышленный комплекс Земной Федерации.

Была ещё одна цель, на самой границе экрана – невероятно крупная, помеченная нейтральным синим, с обозначением «Сверхтяжёлый корабль неизвестного класса». Предположительно, установщик портальных колец.

– Адмирал, говорит капитан Марченко, капитан линкора «Авалон». Мне приказано передать все полномочия и ввести тебя в курс дела. – По голосу офицера было ясно, что он безумно рад избавиться от возложенной на него обязанности.

– Позже расскажешь, капитан. Новости с Новой Сибири есть? Мы два месяца в полной информационной изоляции.

– Мы чуть меньше – месяц и полторы недели. Дальнесвязь, согласно полученной инструкции, активируем один раз в сутки на пятнадцать минут, пока не приняли ни одного запроса.

Капитан быстро ввёл меня в курс дела, и я наконец-то приступил к настоящей работе.

Связался с научной группой, с удивлением обнаружив, что ей руководит лично Чууриʼсу. Главный учёный Земной Федерации, как всегда, выделил мне лишь пару минут, попросив проконтролировать разгрузку ценного оборудования. Зато лейтенант КоониʼСаа был весьма рад моему прибытию, он же принимал оборудование. Я не вдавался в подробности, какой груз находился на грузовозах, ведь моей задачей было сопровождение. Поэтому, когда понял, что мы доставили, не удержался от смеха.

Старый волк, всё предвидел! На одном из грузовозов находился минизавод по производству мин с особой начинкой – антиматерией. Два других доставили конвейеры по производству малых кораблей класса корвет.

– Это будет сильно упрощённая модель, – рассказывал бывший бортинженер «Басова». – Вместо искина на него устанавливается вычислительный модуль, судно станет полностью автоматизировано. Основную задачу составят всего лишь несколько действий – прохождение портального кольца, доставка посылки и подрыв мины.

– Сколько активных порталов в базе? Несколько миллионов? – Я прикинул в уме, сколько потребуется ресурсов на изготовление одних мин. – Это же работа, на которую уйдут годы.

– Благодаря базе данных, полученной от хранителя, мы знаем все ключевые миры, возле которых с высокой вероятностью базируются крупные соединения мусорщиков. Количество целей сокращается на один-два порядка. Уничтожить врата по этим координатам, зачистить свалку миров, и через одно поколение мусорщики вымрут.

– Всё равно это весьма долгосрочный проект. Даже на ключевые порталы уйдёт уйма времени. Я вижу, что сейчас идёт монтаж промышленного комплекса, но откуда брать сырьё? Доставка из метрополии или с сырьевых колоний? Такое не утаишь. Поиск и разработка новых месторождений в ближайших системах – опять время. Так что нам предстоит долгая и весьма нудная работа.

– Есть альтернативный вариант. – Планшет в руках лейтенанта подал сигнал, и он на несколько секунд отвлёкся. Быстро набрав какую-то комбинацию, он продолжил рассказывать: – Пока в стадии разработки, но перспективы потрясающие.

– Ты имеешь в виду постановщик? – уточнил я.

– Да. Корабль предтеч можно восстановить полностью. Более того, судно, помимо производства и установки порталов, обладает дополнительными функциями. Чууриʼсу предполагает, что этот корабль долгие годы работал автономно, без вмешательства своих создателей. Спустя определённый срок, без получения новых приказов и корректировки старых, искин, управляющий постановщиком порталов, ушёл в так называемую спячку.

– Пробудить не пробовали? – поинтересовался я, хотя уже решил, что плотно ознакомлюсь со всей доступной информацией.

– Семь дней назад мы закончили проводить диагностику основных систем корабля, сейчас ремонтные группы восстанавливают повреждения. Как только целостность постановщика достигнет восьмидесяти четырёх процентов, попробуем вывести управляющий искин из анабиоза.