Басов, за горизонт

Глава 29

«Арджуна», «Басов» и малые корабли почти успели выйти из зоны поражения, в отличие от «Зевса» и линкоров противника. Похоже, мы повредили в постановщике порталов реактор, и взрыв оказался сюрпризом для мусорщиков. Увы, «Зевс», лишённый щита и имеющий массу повреждений, скорее всего, уничтожен, как и корветы, не обладавшие серьёзной защитой.

«Басов» находился дальше всех от платформы, и взрывная волна лишь просадила щит на четырнадцать процентов. Софа сразу попыталась связаться с «Арджуной» и малыми кораблями, но первую пару минут ничего не выходило. Зато продолжал действовать канал связи с командующим, и он тут же высказался в свойственной ему манере.

– Миша, отличная работа! Похоже, мы отбили первую волну, мусорщики сменили тактику, ушли в оборону. Корабли противника почти перестали прибывать. Что там у тебя так рвануло, что системы сканирования до сих пор видят лишь засветку?

– Похоже, реактор платформы взорвался. Наверняка потерян ракетный крейсер «Зевс» и, возможно, часть корветов. Эскадра мусорщиков полностью уничтожена.

– У нас тоже потери, – помрачнел командующий. – Два линкора вышли из боя, повреждения до сорока процентов. Треть экипажа на обоих кораблях погибла. То же, что и у вас – подрыв реактора. Если это осознанные действия мусорщиков, у нас проблемы. Камикадзе чёртовы!

– Адмирал, налажена связь с «Арджуной» и тремя корветами. Получаю сигналы бедствия от четырёх малых кораблей, – доложила искин.

– Михаил, через десять минут жду от тебя доклад, – сообщил командующий и перевёл канал связи в режим ожидания.

Как выяснилось, ракетоносный крейсер зацепило сильнее, чем «Басов», но щит всё же выдержал. Из малых кораблей уцелели лишь три, остальные не подлежали восстановлению. Но самое главное – это фрагменты портального кольца. Взрыв не причинил им никакого вреда, и в настоящий момент огромные блоки медленно дрейфовали в пространстве. Проведя анализ, лейтенант КоониʼСаа доложил, что нам крупно повезло с взорвавшимся на постановщике реактором.

– Фёдор, – докладывал я командующему. – Они додумались использовать части портального кольца как броню для корабля-платформы. Эти монстры практически неуязвимы для энергетических орудий.

– Я заметил, – хмуро произнёс Басов. – Как думаешь, мы сможем самостоятельно восстановить портальное кольцо?

– Мой бортинженер утверждает, что сможем.

– Добро. Нам удалось вернуть контроль над порталом, так что я хочу забрать столь ценный трофей. В ближайшее время прибудут тяжёлые грузовые суда, которые должны были эвакуировать промышленные комплексы с Корры. Похоже, для них нашёлся более ценный груз. В общем, направляю твою эскадру к столичному миру, поможешь с эвакуацией. Заодно обсудишь с комендантом текущую ситуацию, успокоишь пирейцев.

Следующие четыре дня были обычными буднями. Единственное, что выбивалось, это моя новая должность – посол Земной Федерации. Командующий по просьбе коменданта СоониʼТуу назначил крейсер «Басов» временным посольством для всей верхушки Корры. Чёрт, на моём корабле, и гражданские?!

Галактику Андромеда I мы покинули через пять суток после уничтожения платформы. За это время население планеты было полностью эвакуировано, «Басов» был последним кораблём, покидающим Корру.

Перенос в галактику Млечный Путь прошёл штатно, а следом за нами из портального кольца потянулись корабли четвёртого и седьмого флота. Мы действовали так же, как до этого мусорщики – полностью загрузили возможности портала, лишив противника любого шанса начать новую атаку. Да, перестраховка, но зато обошлось без потерь.

Стоило последнему кораблю, флагману Земной Федерации, прибыть в нашу алактику, как доступ к Андромеде I был навсегда утерян. Через десять секунд после закрытия портала в системе Корра подорвались сразу три мины, под завязку наполненные антиматерией.

– Михаил, у тебя образовался отпуск на три недели как минимум, – сообщил мне командующий на общем совещании старшего командования. – Доставишь полковника СоониʼТуу и его заместителей на Мейгу – это ближайшая колония, способная принять большое число беженцев. Своего старшего бортинженера оставишь на флагмане, он временно перейдёт в подчинение Чууриʼсу. Похоже, им есть, что рассказать друг другу.

Совещание было долгим. Решался вопрос – провести зачистку большинства портальных колец или же уничтожить только те, что находятся в Млечном Пути. Да, научной группе всё же удалось обнаружить ещё один портал, причём находился он на самом краю рукава Лебедя. Вычислить кольцо удалось буквально двое суток назад, и посланная туда экспедиция сообщила по дальнесвязи, что портал – не единственный артефакт в системе красного гиганта. Похоже, нам удалось найти то, чего не было даже у потомков создателей порталов. Полноценный корабль предтеч.

Восемь суток гиперпрыжка и почти неделя на улаживание возникших с переселенцами проблем. Быстрая эвакуация, незавершённое строительство жилого комплекса, одно накладывалось на другое. Будь на месте пирейцев, за последние пару месяцев привыкших жить в оборонительных бункерах и убежищах, жители с развитой планеты, вряд ли бы всё обошлось мирным согласованием и быстрым решением проблем.

Наконец беженцев расселили и даже приставили к делу, а моя дипломатическая миссия подошла к концу. За все это время у меня была лишь одна отдушина – Киана.

– Адмирал, принят сигнал по дальнесвязи, – сообщила ИИ, когда я, уставший, как собака, стоял под ионным душем. Да, это был мой выбор – остаться на борту крейсера, хотя по статусу мне полагался индивидуальный модуль, предназначенный для высшего командования.

– Соединяй, только показывай меня до пояса. – Я быстро натянул белье, накинул на голое тело китель и замер в ожидании. Едва на развернувшемся передо мной экране появилось изображение, произнёс: – Здравия желаю, командующий!

– И тебе не хворать, шутник, – улыбнулся Басов. – Михаил, тут такое дело. В общем, грузовые корабли, что доставили производственные комплексы беженцев на Мейгу, понадобились в другом месте. Полёт выйдет долгим, нужна будет подзарядка реактора. Искин просчитал место, где можно будет выйти из гиперпространства, но там неисследованная часть космоса, отправлять грузовые суда без прикрытия флота – нарушение устава. К сожалению, я не могу туда направить боевые корабли, у нас тут небольшая проблема образовалась в виде эскадры бессмертных. Все свободные корабли просеивают сектор в поисках старого врага. Так что слушай мой приказ. В течение суток в составе трёх тяжёлых транспортников и разведывательного крейсера «Рязань» вы должны отбыть по указанным координатам. Да, своего бортинженера заберёшь в конечной точке маршрута, если он согласится.

– Принял! – тяжело произнёс я. – Командующий, когда пойду в отпуск, свалю куда-нибудь на самую окраину Млечного Пути и на месяц отключу все системы связи.

– Нет нам покоя, старым космическим волкам, – усмехнулся Басов. – Да, обязательно возьми с собой спутник дальнесвязи, на Мейгу должен быть один в резерве. Чёрт, с этими порталами скоро паранойя у всех разовьётся.

– Принял!

Вместо заслуженного отдыха пришлось тащиться в рубку управления. Там связываться со всеми указанными Фёдором кораблями. Сразу же выяснилось, что из командиров на борту оказался лишь капитан «Рязани», остальные находились на поверхности. Им, в отличие от моего крейсера, на космодроме не хватило места.

Лишь поздним вечером удалось всех собрать и поставить перед подчинёнными задачу. Гражданские тут же приуныли – вместо возвращения на Сибирь им предстоял долгий, почти двухмесячный полёт неведомо куда и зачем. Благо на спутнике Мейгу имелась космическая база флота Земной Федерации, и я распорядился, чтобы все корабли полностью восстановили потраченные в пути ресурсы.

В десять ноль-ноль по корабельному времени наша группировка начала разгон для прыжка. «Басов» с «Рязанью» ушли в гиперпространство с получасовым отрывом, чтобы в случае угрозы обеспечить прикрытие тяжёлым, неповоротливым, а главное, не обладающим маскировкой грузовозам.

Месяц полёта в гипере – это настоящий ад для деятельного разумного. Благо у меня имелся большой опыт, чем занять команду на протяжении этого времени. Различные соревнования, игры, усиленные тренировки и учения. График погружения в капсулы симуляторов был расписан до самой конечной точки маршрута. Да, не обходилось без мелких нарушений и даже выяснения отношений, но всё в допустимых рамках. Экипажу пришлось перенести многое, и это сплотило людей, марийцев, ниан и пирейцев, превратив их в единый, чётко и слаженно работающий механизм.

В точке выхода нас встречал голубой гигант, вокруг которого вращалась пара газовых планет, размерами не уступавших Юпитеру. Системы ближнего и дальнего сканирования не обнаружили ничего интересного, поэтому мы медленно дрейфовали к звезде, ожидая прибытия грузовых кораблей.

– Адмирал, фиксирую выход трёх кораблей сверхтяжёлого класса, – доложила искин, и на тактическом экране добавились три зелёных маркера.

– Соедини меня с командиром «Буйвола», – приказал я ИИ.

– Адмирал? – Через минуту на экране видеосвязи появилась фигура, облачённая в бронескаф. Ох уж эти гражданские. Ни приветствия, ни доклада. Хорошо, хоть режим герметизации соблюдает.

– Асхаб, активируй спутник связи, нужно отправить командованию весточку.

– Пять минут, адмирал, и дальнесвязь заработает.

– Жду, – коротко бросил я.

– Получаю от спутника устойчивый сигнал, – доложила ИИ крейсера.

– Софа, установи соединение с координатами, по которым в последний раз с нами связывался командующий.

– Две минуты, адмирал, – отозвалась ИИ. Потянулись секунды ожидания, на душе становилось всё тревожней. Наконец искин сообщила: – Установлено соединение с фрегатом «Игла». На связи лейтенант Андреев.

– Здравия желаю, адмирал Воробьёв!

– И тебе не хворать! Почему командующий не ответил, или кто-нибудь из наивысшего командования?

– Так здесь нет никого больше, – растерянно ответил Андреев. – Как только портальное кольцо взорвали, флот ушёл к верфи Мирад, две недели уже прошло.

– Зачем взорвали? – не понял я.

– Так через него вышел разведывательный корабль мусорщиков. Нашим как-то удалось захватить в плен командира этого корабля, а на следующий день была объявлена эвакуация. Потом кольцо было взорвано, а здесь осталась лишь научная группа, которая что-то нашла на планете.

– Ты получал какие-нибудь указания на случай, если я выйду на связь?

– Так точно. Я должен передать видеосообщение от командующего. Только что отправил.

– Получен инфопакет, – тут же подтвердила ИИ. – Предназначен лично для адмирала Воробьёва, первый уровень секретности.

Лично? Чёрт, это ж я должен посмотреть его без посторонних.

– Ещё что-то, лейтенант?

– Никак нет, адмирал! Других приказов не поступало.

– Отбой связи, – я разорвал соединение. – Софа, выведи на забрало шлема содержимое инфопакета, посмотрю, что там. И установи соединение с верфью Мирад!