Басов, за горизонт

Глава 12

– Говорит дежурный оператор систем дальнесвязи, майор МауʼНаа. Требую представиться и сообщить, с какой целью была активирована дальнесвязь.

– Адмирал Воробьёв, Земная Федерация. – Я коротко объяснил оператору, с какой целью установил соединение.

– Чужак, я передам твои слова и информационный пакет командованию. Для получения ответа выходи на связь через двое стандартных суток, в это же время.

Связь оборвалась, и я уставился в потемневший экран.

– Адмирал, представитель империи прервал соединение, – сообщила ИИ крейсера. – Каковы будут дальнейшие указания?

– Изгои. Нужно будет как-то наладить с ними общение, – задумчиво произнёс я. – Связываться с империей не вижу смысла. Мы свой ход сделали, поделились информацией, теперь будем ждать ответный шаг. И думается мне, нужно устроить массовый допрос всех, кто недавно прибыл в систему. Особенно упор сделать на экипажи кораблей. Не поверю я, чтобы никто из них не знал способа, как связаться с отделившимся от империи государством.

Это был настоящий допрос, с применением спецсредств. Пришлось задействовать все медкапсулы на обоих кораблях, и всё равно поиск нужной информации затянулся. Двое суток ушло на то, чтобы выявить причастных к отщепенцам, и нам всё же удалось выявить таковых. Ими оказались хозяин и по совместительству капитан одного из кораблей, занимавшийся контрабандой, и самый настоящий шпион, по случайности попавший на один из кораблей беженцев.

– Адмирал, – обратилась ко мне искин, едва я ознакомился с информацией, – пиреец, оказавшийся офицером разведки Союза трёх, отказался сотрудничать на добровольной основе. А вот капитан грузопассажирского судна предоставил координаты точек выхода из гиперпространства в систему Союза трёх.

– Что не так со шпионом? – уточнил я. – Чем он мотивирует своё нежелание сотрудничать?

– Причина проста – среди нас, помимо пирейцев, имеются представители других рас.

– Ты смотри, прям нацисты какие-то. Что имперцы, что этот союз. Давай-ка этого шпиона на глубокое ментасканирование. Сдаётся мне, там с разумом не всё в порядке.

Я оказался прав. У разведчика стояли такие же ментальные блоки, как у капитана ОореʼБуу. Кто-то ненавязчиво внушил офицеру разведки, что все иные расы – зло. Надо заметить, что представителю Союза воздействовали на разум гораздо тоньше, я бы сказал, ювелирно, по сравнению с представителями империи. Искину понадобилось вдвое больше времени, чтобы обнаружить блокировку.

– Софа, соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым и капитаном ШреекуʼСаа, – отдал я приказ, приняв решение. – Засиделись мы, пора совершить пару визитов вежливости.

Когда командующий обороной Корры услышал, что корабли Земной Федерации покидают систему, первым его вопросом было – куда?

– Капитан, наших сил недостаточно, чтобы справиться со сверхтяжёлым кораблём бессмертных. Нужны союзники, а империя дала нам понять, что не заинтересована в сотрудничестве. Прошло больше двух суток с момента сеанса дальнесвязи, а мы так и не получили никакого ответа.

– Что нам делать, если во время вашего отсутствия в систему вернутся инсектоиды? – Офицер понимал, что у них нет ничего, что можно противопоставить врагу.

– Думаю, бессмертных не заинтересует Корра. Планеты с искусственной атмосферой никогда не подвергались Посеву. «Трофей», без сомнений, заинтересует противника, более того, враг попытается вернуть над судном контроль. Поэтому мы превратим трофейный корабль в одну огромную мину. Есть высокий шанс причинить с его помощью ущерб вражескому судну.

Капитан, получив конкретный план действий, разработанный накануне искином, разорвал соединение и отправился выполнять приказы.

– Михаил, думаешь, у нас есть шанс? – в лоб спросил контр-адмирал.

– Святослав, ты слышал, что портальное кольцо срабатывало на выход. Значит, у нас есть шанс вернуться в свою галактику и прийти сюда уже в составе флота. Для этого необходимо найти ключ-активатор, который, как показывают новые данные, имеется в нескольких экземплярах.

– Я бы оставил здесь корвет на всякий случай. Во-первых, есть шанс, что командующий направит к порталу новую исследовательскую группу, а возможно, и несколько кораблей.

– Второе вряд ли. Никто не знает, что здесь имеется улей бессмертных, и нет никаких гарантий, что корабли, затянутые в кольцо, уцелели. Неоправданный риск. А вот продолжить исследование – тут я соглашусь. Другое дело, сколько всё это займёт времени. У нас, судя по скудным данным, полученным от беженцев, его крайне мало. Я очень надеюсь, что командующий вражеским флагманом не в курсе, где находится ключ-активатор.

Я всё-таки выждал ещё одни сутки в надежде, что среди имперцев найдутся разумные головы, но увы. Поэтому, оставив один из корветов, на который таки удалось установить систему маскировки, «Персей» и «Басов» начали разгон. Через несколько часов тяжёлый крейсер ушёл в гиперпрыжок.

– Софа, доклад! – потребовал я, едва мы покинули обычное пространство. Всё же переустановка гипердвигателя дело рисковое, хоть и относительно. Пробный прыжок, занявший всего шесть часов, прошёл штатно, но в текущей ситуации лучше перестраховаться.

– Прокол гиперпространства прошёл успешно, все системы корабля работают штатно, – успокоила меня ИИ.

– В таком случае пригласи капитана-контрабандиста в столовую, хочу побеседовать с ним, – отдал я приказ, поднимаясь с кресла.

– Адмирал, лейтенанты КоониʼСаа и СушиʼРуу просят посетить инженерный отсек, у них появилась новая теория относительно работы врат.

– Передай им – буду через час.

Разговор с капитаном вышел коротким. Выяснилось, что все его посещения миров Союза трёх каждый раз ограничивались как по времени, так и в свободе действий. Его корабль при выходе из гиперпрыжка встречали грузовоз и пара корветов. Контрабанда быстро перегружалась на судно, взамен наш капитан получал контейнеры с товаром, обычно это был редкий в империи металл. Едва сделка завершалась, как контрабандисту намекали, что пора покинуть систему, так как гостеприимство скоро закончится. Похоже, в мирах Союза трёх царил тоталитарный режим.

Учёные меня огорчили. Им удалось выяснить, что активация врат с этой стороны была проведена не с помощью ключа-активатора, а с помощью чего-то иного.

– Адмирал, мы предполагаем, что имперцы и Союз трёх не имеют никакого отношения к активации портального кольца с этой стороны, – сообщил КоониʼСаа. – Могу предположить, что это были создатели врат.

– С чего вы сделали такие выводы?

– Нам только что удалось расшифровать ещё один блок данных, – слово взял лейтенант СушиʼРуу. – Во время прохода через портальное кольцо с объекта снимаются несколько параметров, таких как длина, масса, объём и количество живых организмов. Так вот, нам удалось узнать объём покинувшего эту систему, хм, судна, и он вдвое превышает улей бессмертных.

– Значит, всё-таки столица империи, – задумчиво произнёс я. – Товарищи офицеры, продолжайте исследования.

После беседы с инженером и техником я направился в отсек с капсулами симуляторов на запланированную тренировку. Семь дней полёта в гиперпространстве нужно было чем-то занять. К тому же получив от научной группы новые данные, я понял – столкновения с ульем не избежать. А значит, нужно готовиться к бою.

– Софа, нагрузи нашего шпиона информацией по бессмертным. Чтобы он смог передать своему командованию. Обязательно покажи всё, что произошло вблизи Корры, пусть знают, что угроза уже стоит на пороге и стучится в дверь.

Неделя гиперперехода пролетела в подготовке. Члены экипажа, набранные уже в этой галактике, отлично вписались в команду и почти дотягивали до стандартов Земной Федерации. Ментальная установка на лояльность позволяла не опасаться бунта или саботажа, к тому же на судне уже присутствовали представители расы пирей.

Пару раз удалось пересечься в кают-компании с лейтенантом Кианой, во время которых нам удалось получше узнать друг друга. Постепенно между нами выстраивалась незримая связь, нечто большее, чем просто симпатия. Я бы мог давно перейти к решительным действиям, но стоило мне представить лицо той, которой больше нет…

– Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось тридцать минут, – доложила искин, застав меня в инженерном отсеке.

– Передай на мостик, что я прибуду через десять минут, – приказал я, размышляя тем временем над полученной от инженера информацией. Лейтенант КоониʼСаа сообщил, что прошедший через кольцо гигант, если и имеет отношение к создателям врат, то весьма относительное.

– Мы полностью расшифровали блок данных с параметрами проходящих сквозь врата тел, и, судя по массе, галактику покинул грузовой корабль, причём не с пустыми отсеками. Более того, на борту не было ни одного живого организма, судно полностью автоматизировано. Если бы в системе были спутники дальнего сканирования, нам удалось бы установить, с какого направления прибыл этот корабль, и приблизительно вычислить, где он так плотно заполнил грузовые отсеки.

В рубке управления царила напряжённая атмосфера. По факту мы держали курс в систему, где нам не будут рады, а возможно, и проявят агрессию. В этой галактике мы чужаки, а чужаков никто не любит.

– До выхода из гиперпространства осталось семь минут. – Очередное сообщение искина застало меня уже на мостике.

– Всему экипажу – режим герметизации! – отдал я приказ, активируя шлем бронескафа. Часть данных с тактического экрана переместилась на забрало шлема. Потянулись минуты ожидания.

– Адмирал, до выхода из гиперпространства осталось тридцать секунд. – Сердце сжалось в предчувствии неприятностей. Не размышляя над причиной тревоги, отдал очередной приказ:

– Приготовиться к бою!

– До выхода из гиперпространства осталось пять секунд. Четыре. Три. Два. Один. – Лёгкий толчок, словно крейсер пробил тонкую преграду, и тут же рубка управления наполнилась звуком тревоги. На тактическом экране, на небольшом отдалении от точки выхода, стали появляться красные метки кораблей вероятного противника. – Адмирал, фиксирую множественные цели. В часовой доступности обнаружен корабль класса улей!

Мы прибыли в систему вовремя. Четырнадцать кораблей среднего класса под прикрытием сотни малых, выстроившись полукольцом, сближались с флагманом бессмертных. И я, в отличие от командующего флотом Союза трёх, знал, что все они обречены на гибель.

– Софа, срочно соедини меня с контр-адмиралом Тихоновым!

Галактика Млечный Путь. Рукав Ориона. Флагман Земной Федерации сфероид «Лиана»

– Командующий, полковник Чууриʼсу запрашивает видеосвязь, – произнёс искин.

– Соединяй, – прозвучал спокойный голос человека, по праву считающегося самым могущественным разумным в галактике Млечный Путь. Едва перед командующим развернулся экран видеосвязи, он коротко бросил: – Чууриʼсу, сразу к делу, и без чинов.

– Фёдор, мне нужна ещё пара дней, чтобы восстановить повреждённый куб, но даже сейчас я с уверенностью заявляю, что корабли, прошедшие через портал, уцелели. Во всяком случае «Басов» и «Персей».