Басов, за горизонт

Глава 25

– Софа, видеосвязь со всеми командирами ракетоносцев! – потребовал я. – И координаты всех портальных колец, обнаруженных в этой галактике.

Совещание вышло коротким. По его итогам ракетоносный крейсер Гурьянова тут же ушёл через портальное кольцо в нашу Галактику, ещё два – к ближайшим координатам, выданным ИИ. Корабль Иванова остался в системе, на него я переложил контроль кольца и управление минными полями. Сам же направился к ЛеенʼХуу, следовало уничтожить четырёх чистильщиков, обнаруженных на планете.

– Адмирал, вновь поступил сигнал с Корры, – сообщила искин. Командующий СоониʼТуу раз за разом пытался выйти на связь. Дальше игнорировать его не было смысла, и я дал добро:

– Соединяй.

– Адмирал! – Голос пирейца был напряжённым. – Можешь пояснить, что происходит? С ЛеенʼХуу поступают странные донесения. Опустошены два действующих реактора, связь с военными отсутствует, только гражданские каналы. На планете паника, получаемые нами сведения противоречат друг другу. Связь со спутниками контроля дальнего космоса полностью утеряна, системы планетарной обороны фиксируют корабли неизвестной конструкции. Попытки связаться с чужаками не увенчались успехом.

– У меня плохие новости, полковник. Это война. Мы вынудили противника покинуть систему, сейчас занимаемся устранением последствий вмешательства на ЛеенʼХуу. Полковник, скорее всего, эта система станет театром для основных боевых действий, так что готовьте население к эвакуации. Грузопассажирские суда прибудут в течение тридцати дней, не раньше, так что у вас есть время.

– Значит, всё серьёзно, – хмуро произнёс СоониʼТуу. – Мне направить на ЛеенʼХуу крыло корветов?

– Ни в коем случае! Сложный противник, у вас просто нечего ему противопоставить. Полковник, просто готовьтесь к эвакуации.

– Адмирал, зафиксирована активация портального кольца. Прибыл… Похоже, командующий направил сюда весь сводный флот в полном составе.

Командующий появился лично. Выслушав краткий доклад, одобрил мои действия, а затем развёл бурную деятельность. Пока «Басов» при поддержке двух истребителей ликвидировал четвёрку энергентов, планомерно уничтожавших источники энергии, окрестности портального кольца густо засеивали минами, а на Корру приземлилось сразу шесть средних кораблей. Четыре линкора и три ракетоносных крейсера уже отбыли по указанным координатам. Мы успели.

В этот раз я не покидал рубки управления. За штурвалы москитов сели отлично подготовленные пилоты истребителей, уже прошедшие инструктаж и даже успевшие провести пару тренировочных боёв на симуляторах. Летуны опытные, ещё до войны имевшие приличный налёт на атмосферных истребителях. У чистильщиков не было никаких шансов.

Едва я доложил командующему о зачистке ЛеенʼХуу от энергентов, как тут же получил новый приказ:

– Адмирал, твой крейсер ближе всех находится к обломкам вражеского судна. Необходимо тщательно осмотреть их, возможно, сохранился бортовой компьютер или его аналог. Нам катастрофически не хватает информации. Как только закончишь, жду тебя на флагмане. Нужно принять решение по твоему старому знакомому. МʼБата утверждает, что хранитель – источник проблем, который проще устранить, чем терпеть его присутствие.

– Командующий, от него уже начались проблемы. И ещё, похоже, у него что-то произошло на корабле, из-за чего погибли члены экипажа, моего экипажа. Предлагаю выдернуть хранителя из его разваливающегося корабля и провести тщательное ментасканирование.

Увы, наши знания о мусорщиках так и остались ничтожными. Командиры ракетоносцев выполнили приказ на совесть. От кормовой части линкора фактически ничего не осталось. А в рубке, судя по всему, сработала система самоуничтожения. Единственное, что удалось выяснить, – мусорщики не гуманоиды. От судна осталась часть осевого коридора с расположенными в нём каютами, больше похожими на соты. В нескольких, словно законсервированных, обнаружились тела насекомоподобных существ, не имеющих аналогов в базе данных Софы. К сожалению, все были мертвы. Лейтенант КоониʼСаа тут же утащил один из образцов на вскрытие, пообещав, что на флагмане мне будет что рассказать командующему.

Пока «Басов» возвращался к портальному кольцу, командующий вынудил хранителя посетить борт сфероида, успел пообщаться лично, а после вытянул из теперь уже бывшего союзника все сведения и данные, в том числе и полный доступ к базе данных древнего корабля. Теперь мы знали, как потомки предтеч оказались уничтожены.

Фёдор Басов – мужик суровый. Едва выяснилась вся правда о хранителе, он просто приказал вышвырнуть того в открытый космос, а древнее судно расстрелять. Увы, те пирейцы, которых я передал на линкор бывшего союзника, были убиты, как и все аборигены. Мерзкое чувство, когда ты понимаешь, что стал причиной гибели разумных. Достойных разумных.