Басов, за горизонт

Глава 19

– Адмирал, реактор заполнен активным веществом на сто процентов, – сообщила ИИ. «Басов» в этот момент находился в звездной короне белого гиганта. Прошло девять суток с того момента, как мы стали свидетелями уничтожения планеты, а вместе с ней и флота неизвестной нам расы. Софой был проделан адский объём работы, да и первому пилоту со старпомом досталось. Про себя вообще молчу. Единственный плюс – во время гиперпереходов можно было снимать режим полной герметизации.

Всё это время научный отдел раз за разом пытался выяснить, что здесь вообще происходит, на свалке миров. Увиденное хорошо ложилось на информацию, полученную от Объединения. Выходила неприятная картина – кто-то собирает ресурсы. Причём совершенно диким, нерациональным способом. И этот кто-то явно не имеет никакого отношения к портальным кольцам.

– Софа, на сколько суток у нас осталось пищевого концентрата?

– На четыре дня, адмирал. Также в наличии есть индивидуальные рационы питания, триста единиц. При экономном расходовании хватит на сутки.

– Должны успеть. Экипаж держится?

– Да, но общая обеспокоенность чувствуется. Сегодня, за час до смены вахты, один из техников повздорил с космодесантником. Лейтенант Ананьев, оказавшийся неподалёку, разрешил конфликтную ситуацию.

– Надеюсь, проблема решится в ближайшие двое суток. Покажи самую перспективную планету, – попросил я. На одной из стен каюты тут же возник экран. Секундой позже появилось изображение – десяток планет, вращающихся вокруг белой звезды, и большое содержание космического мусора, процентов на пять заполнившего космическое пространство. Восемь планет тут же потускнели, как и всё остальное. Оставшиеся два спутника белого гиганта, наоборот, приблизились, приобретя чёткость. Первая планета была затянута газо-пылевыми облаками, вторая не только обладала атмосферой, но и обзавелась зачатками жизни. Пока лишь растительной, но нам должно было хватить и этого.

– Софа, для чего газовая планета? – поинтересовался я.

– Есть высокая вероятность добыть на ней минерал, входящий в состав сплава, блокирующего ментальное воздействие. Нам необходимо около двадцати килограмм этого минерала для создания эффективного оружия против чистильщиков.

– У нас нет специального оборудования, чтобы работать на планетах подобного типа. Проще отыскать на этой свалке пару кораблей производства Федерации и собрать с них уже готовый ментасплав. Сколько килограмм можно взять на судне среднего класса? И почему меня раньше не предупредили, что у нас нехватка материалов?

– На создание крейсера производства Федерации тратится до ста килограммов ментасплава. Большей частью используется в блоке реактора, также входит в состав орудийных стволов. Незначительное количество есть в системе жизнеобеспечения.

– Нашими силами добыть нужный объём реально? – уточнил я.

– Провожу расчёты. – Искин замолчала на пару минут. Пришлось подождать, прежде чем Софа дала ответ: – Необходимо найти один корабль среднего класса, и около пятнадцати суток на работу.

– Долго. Ладно, давай информацию по планете с зародившейся фауной. – На экране тут же произошли изменения. Остался лишь один спутник Белого гиганта, а искин монотонно, словно на лекции, заговорила:

– Планета класса Суперземля, шестая по счёту от звезды. Обладает кислородосодержащей атмосферой, на три четверти покрыта водой. На суше, состоящей из двух материков, расположившихся в экваториальной зоне, имеются обширные участки, частично покрытые растительностью. На одном материке системы сканирования зафиксировали низкочастотные радиосигналы, похоже, там есть разумная жизнь. Необходимо более тщательное сканирование.

– То есть водоросли на этой планете имеются? – уточнил я.

– С вероятностью девяносто семь процентов, – ответила ИИ.

– Хорошо. Передай приказ техникам – подготовить истребители к вылету.

– Адмирал, – начала было искин, но я прервал:

– Софа, это не обсуждается. Необходимо обследовать планету не только с орбиты. В этой дыре возможны разные сюрпризы, например, системы орбитальной обороны, расположенные на поверхности. Выйдет «Басов» на ударную дистанцию и получит в борт пару десятков ракет. И всё, конец нашим приключениям.

Спустя двадцать семь часов крейсер вышел к седьмой планете местного светила и завис в отдалении. ИИ корабля приступила к тщательному сканированию всей поверхности, включая водную. К моменту, когда я уже залезал в кабину истребителя, внезапно зазвучала сирена тревоги.

– Твою дивизию, какого лешего происходит? – Я упёрся руками в края люка и одним мощным толчком выбросил себя наружу. – Софа, доклад!

– Адмирал, на поверхности планеты обнаружена аномалия. Блокирует все известные виды излучения, не поддаётся сканированию. Класс опасности – оранжевый.

– Какой? – я даже поперхнулся. – Подобный класс приравнивается при угрозе заражения бессмертным, лишившимся физической оболочки, а здесь всего лишь аномалия!

– Схожее поле имеется на сверхтяжёлых кораблях бессмертных, – пояснила искин. – С вероятностью шестьдесят процентов под толщей воды находится улей.

– И? – Подобная информация была неприятной, но не критичной. – Наши бронескафы защищены от проникновения паразитов, в чём проблема? Рой москитов? Вряд ли кто-то из низших бессмертных выжил, судно, скорее всего, затоплено. К тому же на острове есть разумные аборигены, и это тоже показатель. Отменяй тревогу!

– Приняла, – ответила ИИ. Сирена тут же стихла, вместо неё изо всех динамиков зазвучал голос искина, успокаивающий экипаж. Но на этом неожиданности не закончились. – Адмирал, тебя хочет видеть лейтенант КоониʼСаа.

– Соедини с ним, – потребовал я и, едва на забрале мигнула виртуальная иконка бортинженера, спросил: – Что-то случилось, лейтенант?

– Адмирал, прошу взять с собой образцы игольников. Наша новая разработка, специализированная под чистильщиков. – Эта новость меня порадовала. Наконец-то что-то дальнобойное против энергетических вампиров.

– Сколько экземпляров в наличии? – спросил я, бросив взгляд через забрало шлема на лейтенанта Ананьева.

– Шесть! – в голосе старшего бортинженера послышались радостные нотки.

– Доставь два к люкам пусковых шахт.

– Принял! – ещё больше обрадовался офицер. – Через пару минут будут на месте.

Игольники я представлял в виде ручного оружия, но ошибался. Это оказалась замена наплечной турели, которая устанавливалась на бронескафы офицеров и командиров десантных отделений. Со слов техника, производившего замену вооружения, игольник имел заряд в полторы тысячи игл, покрытых тонким слоем сплава. Боекомплект рассчитан на уничтожение двух-трёх чистильщиков.

– Хорошая работа, лейтенант! – похвалил я пирейца. – Дело за малым – заменить на подобное вооружение пушки москитов и пару бортовых турелей крейсера.

Снова спуск в кабину истребителя, несколько привычных манипуляций с приборной панелью. Отсчёт, старт, и через секунду я очутился в открытом космосе.

– Третий, доклад! – Стандартная процедура, больше похожая на перекличку. Ананьев сообщил об исправности всех систем, затем мы оба выслушали лейтенанта Киану, доложившую о последних результатах сканирования. Аномалия вела себя стабильно, без изменений, и я принял решение: – Входим в атмосферу планеты!

Всё шло гладко. Сначала прошлись высоко над сушей, затем на низкой скорости обследовали большую часть побережья. Западный материк с одного края соприкасался с аномалией, даже частично был накрыт ею.

Именно там, под прикрытием неизвестного поля и обитали аборигены. Удалось даже рассмотреть их жилища – довольно крепкие каменные строения, одно– и двухэтажные, без каких-либо украшений. Самих жителей тоже удалось рассмотреть – гуманоиды. По их внешнему виду стало ясно – не живут, а выживают.

Мы уже заканчивали круг и готовились обследовать аномалию, когда случилось нападение.

– Третий, у тебя на хвосте два чистильщика! – раздался в динамиках шлема голос Кианы. – Второй, за тобой тоже увязался один. Твари, скрывались от сканеров, расположившись на поверхности аномалии!

– Третий, манёвр уклонения, курс на песчаный берег. Там есть отличный участок ровной поверхности, будем садиться на него! – приказал я, понимая, что в атмосфере нам не уйти от энергентов, уж больно стремительно они нагоняли нас. – Первый, заходи на посадку. Если нам удастся приземлиться, постараемся продержаться до вашего прибытия. Если погибнем, действуйте по плану.

Я бросил машину в резкий поворот, обманув преследователя и выигрывая тем самым пару мгновений. Ведомый последовал моему примеру, побежали последние секунды перед жёстким приземлением. Увидев широкую полосу песчаного побережья, стал стремительно снижаться. Ананьев держался позади, а преследовавшие нас твари быстро нагоняли.

– Третий, садимся прямо сейчас! – приказал я. Мысленно начал отсчёт: четыре – в уши через динамики шлема врывается тревожная сирена, три, два, удар! Моя машина соприкоснулась с поверхностью, затем ещё раз и ещё раз. После третьего, когда истребитель накренило в правую сторону, еле удержался, чтобы вновь не взлететь. Непонятно, каким образом, но мне удалось справиться с управлением, и москит начал замедляться, поднимая тучи белого песка. Проклятье, чем я вообще думал, принимая решение посадить на землю машину, не предназначенную для подобного?

Тёмный силуэт истребителя ведомого на приличной скорости пронёсся метрах в пяти справа. Затем взметнулся песок, перекрывая всю видимость, и я решил, что у Ананьева всё прошло удачно.

Мой москит ещё не замер, а я уже разблокировал фонарь кабины, приподнялся и перебросил себя за борт. Успел перехватиться, повис на вытянутых руках и, дождавшись полной остановки истребителя, спрыгнул на песок. Осмотрелся и тут же выругался – машина ведомого лежала брюхом кверху.

– Третий, как себя чувствуешь?

– Второй, он находится в бессознательном состоянии. – Вместо Ананьева ответила Киана. – Серьёзных повреждений нет, кокпит выдержал удар.

Я собрался было ответить, но в этот момент в меня врезалось нечто незримое, сбивая с ног. Чистильщик!

Откатившись в сторону, открыл огонь прямо из положения лёжа. Наплечная турель выдала короткую, в десяток игл, очередь. Из них лишь парочка зацепила тварь. Тут же вновь активировал игольник и полоснул смертоносными зарядами поперёк энергента, которого буквально разорвало на две части. Вскочил на ноги, осмотрелся.

Ещё две твари выбрали своей целью истребитель Ананьева. Налетев на москит лейтенанта, чистильщики тут же прижались к судну, выкачивая энергию.

– Адмирал, со стороны аномалии отделились шестнадцать чистильщиков, все направляются к «Басову». – Голос старпома звучал взволнованно. – По расчётам искина, крейсер не успеет приземлиться до того, как твари нагонят корабль и опустошат реактор.

– Уводи корабль на ближайшую планету с твёрдой поверхностью, – приказал я, быстрым шагом направляясь к истребителю Ананьева. – Вы должны успеть.