Вторжение

10. Карел

Они шли всю ночь, а под утро остановились на разграбленном хуторе. Все устали и выбились из сил. Стражу, конечно, никто не догадался поставить, и если бы в этот момент на них напали селлинги, то вырезали бы всех спящими. Спали вповалку, кто в доме, а кто прямо на улице, прижавшись друг к другу, благо было уже почти лето. Просыпаться стали к полудню.

Карел, проснувшись, пошел к колодцу, умылся и напился. Еды не было. Похоже придется к этому привыкать, — подумал он и отправился искать Бьонни. Он нашел друга еще спящим, прямо в поле, в обнимку с двумя девицами. С ними из города вышел целый табор, который вместо еды запасся вином и пивом. Бьонни зашевелился и открыл глаза.

— Привет, — сказал ему Карел. Как спалось?

— Хорошо, — ответил Бьонни, вставая и отцепляясь от девушек, те тоже стали просыпаться.

— Что будем, делать? — спросил Карел. Пойдем ко мне домой, может?

— Куда?

— В Даргвилл, у меня нет другого дома.

— Нет, — заявил Бьонни хмуро. Мы пойдем дальше, расправимся с селлингами.

— Но, послушай, надо подождать армию. Это их дело.

— Зачем, ты видел, вчера мы сами справились, без армии, — ответил Бьонни, проснувшиеся девушки восторженно смотрели на героя вчерашней ночи.

— Дружище, там было двадцать воинов, а дальше их будет тысяча. Мы не сможем с ними справиться.

— Сможем, потому что правда на нашей стороне, — сказал Бьонни и пошел умываться.

Карел только вздохнул и проводил взглядом девушек, хвостом увязавшихся за его приятелем. К обеду проснулись уже все, и поскольку еды не было, решили долго не задерживаться и идти дальше по следам селлингов. Нестройной толпой молодежь вышла на дорогу и потянулась дальше, распевая песни и смеясь. Карелу ничего не оставалось, как идти с ними, чтобы присмотреть за своим потерявшим голову другом.

Через четыре дня они подошли к пересечению северного тракта и центрального. За четыре дна их количество поубавилось вдвое, часть народа отстало. Но Бьонни и его новые друзья были настроены решительно. Их подвиги в Даргвилле уже раздулись до неимоверных размеров, а настроение было шапкозакидательским. Масла в огонь подливали две подруги Бьонни не сводивших с него широко открытых глаз с длинными ресницами. Карел предположил, что ранее у Бьонни не было девушки.

Им повезло. Они первыми встретили не селлигов, а пехотный полк центральной армии, который шел из Новгорода разобраться с селлингами. Полковника шокировала толпа в полтысячи человек, из которых треть была женского пола. Но все его попытки отправить молодежь домой не увенчались успехом. А тут еще наконец нашлись селлинги, которые разбили лагерь на расстоянии трех километров.

Студенты тут же загорелись напасть. С солдатами они почувствовали себя просто непобедимыми. Но полковник заявил, что будет ждать подкрепления с севера. Должна была подойти сама Амелара, чтобы перекрыть пути отступления селлингам.

Так они просидели еще два дня. Солдаты привезли с собой обоз провианта и накормили изголодавшуюся молодежь. Часть девушек из лагеря студентов переселилась в солдатский лагерь. Настроение было патриотическое, поэтому полковник на всё зарыл глаза.

На третий день наступила расплата. Селлинги проведали, что рядом появились тьорцы и решили не выжидать. Разведчики вовремяпредупредили и солдаты со студентами отошли к ближайшему холму, чтобы занять более выгодную позицию. Амелару ожидали с часу на час.

Ангезмунд вывел из леса в поле своих меченосцев. Он уже успел заскучать после такого энергичного начала компании. На холме он увидел тьорцев. Один полк пехоты, пятьсот мечей и толпа оборванцев, которая вообще ничего не стоит. Хорошее соотношение, два к одному в его пользу. Он отдал приказ, и его воины сами привычно выстроились клином, впереди Ангезмунд с тяжеловооруженными воинами, арбалетчики на флангах. Селлинги легким бегом двинулись вперед.

Карел, отдал должное полковнику, тот поставил студентов справа от себя, то есть между лесом откуда появились селлинги и молодежью стоял его полк. Селлинги появились из леса, мгновенно перестроились и побежали вперед. Выглядело это очень внушительно и грозно. Но, наверное, так оказалось только Карелу. Студенты, поняв, что могут пропустить вечеринку, нестройной толпой кинулись вперед сквозь строй солдат, приготовившихся встретить клин неприятеля щитами. Бьонни бежал одним из первых, размахивая дубинкой в праведном гневе, девушки без оружия бежали за ним в десяти шагах. Идиоты, подумал Карел, и обнажая меч, кинулся за ними. Что подумал полковник неизвестно, но ему пришлось оставить хорошую позицию и двинуться за студентами в атаку. Ангезмунд же обрадовался, увидев, что для начала можно размяться.

Селлинги прошли через студентов, как сквозь воду, лишь слегка замедлившись, в стороны полетели окровавленные тела. У них даже не сбился ритм бега. Карел потерял Бьонни из вида. Он отбил удар одного селлинга, увернулся от другого, попытался ударить третьего. И, всё, они пробежали мимо! Он обернулся и увидел, как клин ударил в строй солдат, на мгновение задержался, словно, пружина, накапливая энергию, а затем прорвал строй. Солдаты рассыпались, и волна селлингов накрыла их. Карел побежал на помощь.

Вдруг раздался громкий звук рога и из леса, откуда пришли селлинги, показалась еще одна колонна, в зеленных мундирах с красными плюмажами. Гвардия Амелары. Карел оценил их в семь или восемь хорошо вооруженных сотен.

Карела, снова поразили селлинги эти убийцы и насильники среагировали мгновенно. Они бросили добивать солдат и за минуту построились в карэ. Солдаты и гвардейцы Амелары, среди которых был Карел и еще несколько студентов окружили селлингов. Но прорвать их плотный строй никак не могли, казалось это не люди, а монолит, ощетинившейся стальной смертью. Ситуация складывалась патовая, когда неожиданно тьорцам пришла помощь. Нарастающий гул превратился в тяжелый кавалерийский полк, во главе которого был всадник в золотых доспехах. Пятьсот копий, и одетые в броню кони. Также, как ранее селлинги, всадники построились клином. Пехота расступилась, и кавалерия смяла селлингов. Минуту назад, казавшиеся несокрушимыми воины побежали к лесу. Кавалерия преследовала их, убивая одного за другим.

Но Карел уже не смотрел на эту бойню, а искал Бьонни. Он нашел своего друга на траве, голова его была рассечена надвое ударом меча. Карел лишь надеялся, что его друг умер быстро. Недалеко от Бьонни лежали и его две подруги смотря в небо широко открытыми глазами с длинными ресницами. Карел встал, отвернулся и пошел к солдатам вытирая слезы.

Наверху кипела работа. Всадники вернулись и привели с десяток пленников, всех кто остался от славного отряда, высадившегося не так давно в Улесье. Солдаты сходили в деревню, принесли доски и теперь сколачивали висельницы. Одним из захваченных, был Ангезмунд, глаза его заплыли от синяков, одна нога была сломана из нее торчала кость, бок был разодран копьем. Ничто не напоминало в нем великого воина.

Карел, опустился на траву и сел смотреть, что будет дальше. От студентов осталось едва ли половина, все были мрачные, многие ранены. Теперь они навсегда поймут, что такое война, — подумал Карел. Недалеко от него остановились два всадника, командир кавалерии в золотых доспехах и изящная дама с черными волосами и огромными черными глазами на точеном лице. Карел уже знал, что это были сам герцог Нейл и его сестра Амелара.

— Вовремя, ты братец, — мелодичным голосом сказала герцогиня.

— Спешил, к тебе навстречу, дорогая.

— Мы давно не виделись, ты стал лучше выглядеть, — сказала она вопросительно.

— Ты тоже выглядишь отлично, — ответил Нейл, они посмотрели друг на друга и рассмеялись чему — то непонятному для Карела.

— Значит, ты теперь император, — спросила она, Карел удивленно напряг слух.

— Да, и я был бы рад видеть тебя при дворе.

— Ну нет, ты же знаешь мне там будет скучно. А он?

— Что он? Он сам умер. При моем дворе тебе скучно не будет.

— Я подумаю, — ответила, герцогиня, улыбнулась и провела ладонью в перчатке по лицу герцога совсем не как сестра.

Карал сидел и смотрел с разинутым ртом. Тут Нейла позвали, и он поехал в сторону виселиц. А герцогиня перевела взгляд прямо на Карела.

— Ты подслушивал, — нахмурилась она.

Карел промолчал.

— А ты красавчик, — продолжила она уже другим, сладким тоном. И спросила, — как тебя зовут?

— Карел, — ответил он.

— До встречи Карел, — улыбнулась герцогиня и поехала прочь.

Ошарашенный Карел так и остался сидеть.

К вечеру следующего дня они похоронили всех павших. Селленгов просто сожгли на костре. Студенты мрачные и не разговорчивые, не в пример походу до битвы, стали собираться назад в Даргвилл. Полчаса назад пехота и конница центральной армии под командой Нейла, прошла мимо раскачивающихся на веревках разбойников Ангезмунда и направилась в Новгород или Тьор. Гвардия Амелары ушла еще с утра, не дожидаясь казни.

Карел медленно шел за всеми студентами также не разговаривая. Хорт, Бьонни, он потерял друзей. Особенно ему было обидно за Бьонни, который совсем не успел пожить. Бесхитростный и иногда наивный, такие и гибнут первыми, думал Карел. Почему люди так себя ведут, почему не могут обойтись без насилия. Казалось бы, им дан разум и язык, чтобы договариваться друг с другом, а иногда ведут себя хуже зверей.

Его размышления прервал топот копыт. Их догоняли два всадника гражданского вида, без оружия. Когда они поравнялись с ним, один из них спросил, не знает ли он Карела.

— Это я, — ответил он.

— Хорошо, — сказал второй за его спиной.

На голову Карела накинули мешок, и свет померк в его глазах.