Вторжение

19. Карел

Когда Карел пришел в себя он понял, что его ужасно тошнит. Он встал на колени и отрыгнул соленую воду с желчью. Руки тряслись от слабости, кроме того, было просто прохладно. Он повернул голову и увидел, что лежит на песчаном пляже, его выбросило на берег. Кусок корабля, к которому он был привязан исчез. Раздались какие-то звуки Карел с трудом повернул голову налево. Он увидел троих веллингов, тоже выброшенных на берег. Они пришли в себя раньше Карела и теперь ожесточено о чем-то спорили. Юноша усилием воли встал на ноги и шатаясь побрел к морякам.

Он шел по песку, прибой периодической пенными барашками накатывался на его ноги. Левее, шагах в ста начиналась полоса травы, а еще дальше был виден лес. Но сейчас его внимание было приковано к веллингам и к тому, чтобы просто не упасть. Пасмурное небо молча смотрело на его усилия.

Когда он приблизился к веллингам, те уже замолчали. Очевидно договорились. Карел вспомнил как зовут одного из них.

— Йорик, где остальные и где мы?

— Остальных, наверное, забрали боги пучины и сейчас они пируют в подводных залах с хвостоногими девами.

— С хвостоногими? — переспросил Карел, голова плохо соображала.

— Да, это когда вместо ног рыбий хвост, — сказал один из веллингов.

— А где мы? — спросил снова Карел, не акцентируя внимание на противоречии.

— А ты сам, что не видишь, — Йорик показал рукой на лес.

Карел повернул голову и наконец всё понял. Тот же цвет, те же ощущения. Лес древних. Он уже видел его. Точно такая же стена чуждых растений, как и прошлый раз. И это тянулось на многие мили вперед и назад.

— И что вы решили?

— Мы разошлись во мнении к чему мы ближе к восточной империи или к селлингам. И решили, что мы примерно по середине, пойдем к селлингам, украдем лодку и поплывем к себе на острова.

При слове поплывем Карела передернуло, за последние сутки он наплавался на всю жизнь. Ему было с веллингами не по пути. Ему надо в другую сторону, в Улесье, а оттуда на юг в Даргвилл. По той же дороге, по которой он шел уже с покойными Бьонни и Хортом.

— А как долго идти? — спросил он Йорика.

— Не знаем, неделю или две. Мы не ходили ни разу, всегда только плавали мимо. Но туда ходить нельзя, он показал на лес. Ты с нами?

— Нет мне в другую сторону, — помотал головой Карел.

— Ну как знаешь, удачи тебе, — веллинги попрощались с Карелом и пошли на запад.

А Карел сел на сухой песок и задумался, глядя вслед уходящим веллингам, как он две недели без оружия и еды будет идти по берегу. Он просидел полчаса, но так ничего и не придумал. Поэтому встал и просто пошел вперед, надеясь, что умные мысли придут ему в голову потом.

Он очень хотел пить. К вечеру, когда это чувство стало сводить с ума, Карел наконец наткнулся на ручей, вытекавший из леса древних и впадавший в океан. Он отошел поближе к лесу, чтобы найти место, где пресная вода не смешивается с соленной. Потом просто упал и долго, долго пил прохладную чистую воду. Напившись, он обратил внимание на небольших, но многочисленных рыбок в воде. Карел зашел по пояс и попытался ловить их руками. Но не имея навыка, а он знал, что есть люди умеющие это делать, он ничего не смог поймать. Придется ложиться на голодный желудок подумал он и устроился около ручья, чтобы утром снова можно было напиться. От усталости, не взирая на голод, заснул он мгновенно и спал без сновидений.

Утром Карел умылся и напился. Перебравшись через ручей на другой берег, он вдруг обнаружил странную тропу. Вернее две узких тропы, которые шли параллельно вдоль ручья к лесу. Кто мог здесь ходить кроме древних? Никто. Интересно, как они выглядят и почему тропы две. О древних ходили самые разные легенды, но все легенды утверждали, что древние это монстры, не похожие на людей, и что у них есть несколько разновидностей.

Карел уже хотел пойти дальше, как вдруг почувствовал, что ноги стали заметно тяжелее. Идти уже никуда не хотелось, периферийное зрение выхватило силуэт, который приближался к Карелу со стороны леса. Он с усилием повернул голову, но ничего не увидел. В глазах расплывалось, он крепко зажмурился и резко открыл глаза. К нему приближалось темное расплывчатое пятно. Затем пятно начало таять и постепенно опять растворилось в воздухе. Но Карел на уровне инстинктов ощущал, что кто-то очень опасный находится рядом. Весь опыт его, накопленный на уровне генов, кричал — беги, беги отсюда. Но он, наоборот, сел и не мог подняться. Виски зажало жуткой болью, в которую словно сверло ввинчивался крик.

— Ээээй, эгей!

Вдруг давление на виски пропало. Постепенно проходила боль в голове и восстанавливалось зрение. Он повернулся в сторону звуков и увидел дракон веллингов или селлингов, стоящий у берега. Несколько человек спешили к нему бегом. Он посмотрел в сторону леса, но никого не увидел. Наконец люди подбежали к нему. По разношерстной одежде с большой примесью кожи и мехов, а не обработанной ткани, Карел определил в них веллингов. Их предводитель, белокурый великан с косичкой, обратился к нему.

— Ну как ты цел? Вовремя мы успели!

— Цел? Не понимаю, о чём вы, — спросил Карел вставая с песка и отряхиваясь.

— Так ты не веллинг? — спросила рыжая женщина лет двадцати пяти. Хотя носишь нашу одежду.

— Нет, не веллинг а одежду мне подарили на драконе Рокнара Рыжего, он спас меня от смерти. А потом нас потопил глондарский корабль и вот я здесь на берегу.

— Рокнар Рыжий погиб! — воскликнул блондин. Вот горе! Проклятье небес на Глондар!

— Но о чем вы говорили, когда подошли? — переспросил Карел.

— Когда мы причалили к берегу, то увидели, что ты, а мы приняли тебя за своего, сидишь на песке. А к тебе подкрадывался мерзкий лесной тролль.

— Кто? Я никого не видел.

— Они славятся умением отвести глаза. Если бы не мы, он тебя бы схватил.

— Вы увидели меня с моря?

— Нет мы всегда здесь останавливаемся по дороге на острова. Запасаемся питьевой водой. Дальше на восток ее больше нигде нет, до самого Улесья. Да и тот сожгли селлинги.

— Как вас зовут? — спросил Карел.

— Меня Саванна, а это Сигурд, — кивнула она на великана. А ты куда теперь?

— Спасибо Саванна и Сигурд, опять меня спасли веллинги. Я думал, что смогу дойти до Улесья. Но теперь понимаю, что ошибался. Получается, что единственный выход, если вы возьмете меня с собой?

— Конечно возьмем, — больно хлопнул его по плечу Сигурд. Зря мы что ли спасли тебя от тролля.

— Думаю, что на расстоянии двух-трех дней пути отсюда на восток мы сможем подобрать троих оставшихся от команды Рокнара.

— Так чего же мы ждем, — спросил Сигурд.

Они погрузились на корабль. Опять я в море, — подумал Карел, но это лучше, чем попасть в лапы, или что там у него вместо лап, древнего.

Они проплыли довольно далеко вдоль берега, внимательно его оглядывая. Но следов Йорика и его двух спутников так и не нашли.

— Наверное их забрали тролли, — скрестив пальцы, сказала Саванна.

— Идем домой, скомандовал Сигурд.