Исонадэ

- Сто двадцать бравых парней, плюс шестеро помощников и три мастера. Значит, сто двадцать девять.

Господин Тристан затормозил. Он пытался сообразить, что ему теперь делать с этим нежданно свалившимся в руки счастьем. Обычных работяг он бы пристроил прямо сейчас, список не закрытых вакансий был огромным. Но тритоны?

- Не пугайтесь, все не так страшно. Я с Данко с утра как раз беседовал насчет проблем с новостройкой, так вот туда всех и можно отправить. Главное, чтобы бюджет позволил.

- Бюджет позволит, но хотелось бы все же в деталях.

- Само собой. Прошу на борт. Сначала поприветствуем новичков, выпьем чарку-другую с мастерами в счете будущих свершений. А потом я покажу, что имел в виду. Как мне кажется, мы можем основные подготовительные работы закончить уже через месяц. А значит, что и стены начнем возводить с опережением графика.

Новость мэру понравилась. Поэтому он тут же заулыбался, поздоровался с новыми мастерами и быстро взбежал по трапу на каботажник. Раз есть возможность максимально ускорить строительство, то надо хвататься за этот шанс. Деньги в казне есть, деньги сейчас не проблема. А вот специалисты - это вечная головная боль. И если львиную часть самых сложных подводных работ на себя возьмут новые хвостатые работники, то он только “за”.

Уже ближе к полуночи Каппа с трудом добрался домой. Тихо прошел в комнату, посмотрел с нежностью на спящую Перлиту и накинул сброшенное легкое покрывало. Хотя за окном и была тяжелая летняя духота, но девушка сумела собрать какое-то невообразимое устройство, основанное на части подсмотренных идей у соседей. И теперь это подобие кондиционера успешно выхолаживало дом, поддерживая вполне комфортную температуру. Правда, Перлита оказалась той еще мерлзячкой, поэтому предпочитала на ночь закутываться в кучу одежек, подобно куколке гусеницы. Перестроить режим работы на более высокие градусы пока не получалось, а отказываться от игрушки не хотелось. Вот и страдала.

Убедившись, что подруга так и не проснулась, Каппа зашел на кухню и достал из шкафа кусок сыра и черный хлеб. Поужинать успел еще в доках, сейчас хотелось лишь чуть перекусить на сон грядущий. Перлиту можно было не звать, она у себя в мастерской за день умудрялась так умаяться, что до утра хоть из пушки пали.

Медленно пережевывая бутерброд, водолаз думал о текущей ситуации в Лортано. После того, как удалось запустить критические важные производственные цепочки, город лихорадочно строился и укреплял оборону. Правда, делал это втайне от возможных соглядатаев, больше изображая суету с ремонтом обветшалых стен и кучу новостроек. Ключевые башни под пулеметные точки уже готовы. Ушкуи под руководством Янко отобрали наиболее вменяемых парней, на основе которых начали тренировку городского ополчения. Два тяжелых пулемета уже проходят окончательную обкатку в мастерских, на следующей неделе установят на место. Заказанные пушки пришли вместе с продовольствием из Монторсо. Причем соседи на полном серьезе считают, что Лортано всего лишь активно скупает еду, дабы расплачиваться ей с тритонами. Про будущий порт и новые кварталы знают все, а про тайные закупки оружия и стратегически важных товаров - только избранные. Если получится хотя бы месяц прожить без неприятных приключений, то есть все шансы встретить любого врага уже не со спущенными штанами, а худо-бедно отрастив клыки. Ну и тонкий ручеек родственников Данко и Ярого продолжает прибывать. Это актив для обороны, почти все - бывшие наемники с отличным послужным списком и навыками, отточенными в многочисленных морских сражениях.

Ну и приятным бонусом были еще трое мастеров, которые приехали с семьями, сорвавшись с восточных отрогов горного кряжа. Как сказали - желающих делить каравай из скудного набора еле живых артефактов все больше, а возможных неприятностей от воинственных соседей почему-то не убывает. Поэтому подумали, оценили перспективы и заручившись рекомендательными письмами снялись в дальнее плавание. Теперь обживают новые дома, готовятся открыть мастерские. Один оказался специалистом на изготовлении различных бытовых полезных вещиц, двое других вписались в грандиозное строительство. Судя по всему, старшие сыновья у многих пойдут по стопам родителей, а это для Лортано только плюс.

Растет город. Активно растет. И как утверждает Ярый, пока на его улицах приличных людей больше, чем малопонятной швали. Удрали разного рода проходимцы и аферисты после того, как Лортано списали. И не имеют возможности вернуться. Если ратуша не подтверждает твой статус, то дальше сходен не пройдешь. Само собой, что наверняка среди обычных работяг есть чужие глаза и уши. Но явного вредительства пока удается избегать, а среди остатков местных люмпенов начальник контрразведки уже обзавелся необходимыми связями и старается держать руку на пульсе. Очень хочется надеяться, что реальную проблему получится обнаружить до того, как она пинком попытается распахнуть двери.

Каппа доел бутерброд, убрал на столе и пошел умываться. Завтра новый день, новые проблемы. Надо было отдохнуть. А то ведь сдуру и загнать себя можно. И кому тогда нужны будут все эти трудовые свершения?

***

Через две недели на маленьком скоростном катере прибыла представительная делегация от клана Сартадо: десять человек, из которых двое сразу разложили кипу документов и черновиков будущих контрактов, а остальные на разные голоса расписывали светлое будущее, на которое так надеются жители гор. Оказалось, что гости имею виды как минимум на пять потенциальных затопленных городов и готовы оплачивать работу подводного колокола и его команды по самому высшему разряду. Тем более, что сезон зимних штормов рядом с их территорией проходит куда как мягче и уже с середины будущих холодов можно заниматься спокойно спусками с минимальным риском.

Каппа уступил мэру все полномочия, официально отстранившись от этого проекта. Агрегат сделали? Да. Доказали его работоспособность? В полной мере. Через месяц-полтора колокол будут поднимут и транспортируют в Лортано для профилактики? Так никто и не возражает. А потом можно и на север, к новому работодателю. Но - город способен все это сделать сам, водолаз для подобного рода задач больше не нужен. Своих молодых и хватких натренировали уже неплохо.

Поэтому Тристан сам проводил многочасовые заседания, утрясал детали, согласовывал ставки будущих выплат и процент от поднятых сокровищ. А к Ярому тем временем подошел один из гостей и передал небольшой листок, густо испещренный ровными строками. Это же листок ушкуй вечером показал атаману:

- Смотри, какая штука вытанцовывается. Похоже, наша железяка плотно поперек глотки воллам встала. Настолько, что готовы кучу народа просто так положить, лишь бы не всплыл никто и не продолжил у них деньги с погружений забирать.

Виталий закончил читать и задумался. Потом уточнил:

- Ты говорил, что в новую смену рвалось несколько людей, в которых сомневаешься. Вроде даже деньги нынешним работягам предлагали, чтобы вне очереди проскользнуть.

- Да. Между собой они раньше приятельствовали, сейчас вроде как друг друга подзабыли. Хотя за одним хвостик куда-то дальше Монторсо тянется.

- Тогда вот что мы сделаем... Горазд пусть пятерых отберет, я с мэром переговорю и с новым полицмейстером. Нам надо этот гадюшник не просто накрыть, а сделать так, чтобы ни одна собака потом и не пыталась палки в колеса вставлять. В ответ гостям передай, что завтра вечером будут в мэрии посиделки, я там с ними детали обсужу. Свой желанный кусок хлеба с маслом они получат, колокол никуда не денется. Но мы сначала чуть-чуть текущую ситуацию переиграем. Чтобы подстраховаться и попутно волну пустить в нужном направлении. Потому как из этого клубка нити не только к воллам идут. Там наверняка и пиратские уши будут торчать. Ну не утерпят гады нам в глотку вцепиться, если мы на весь свет объявим, что сильно ослабели и еле-еле выгребаем против течения.

- Одним ударом двух тюленей завалить?

- Скорее на одну толовую шашку двух грызгаров приголубить. И так, чтобы зубы и потроха по всей округе разлетелись. Отучим падальщиков нам пакостить, раз и навсегда.

Когда горцы выслушали предложенный план, то сначала приняли его в штыки. Слишком уж им не понравилось, что вместо подводного колокола и зимних раскопок запросто могут получить дырку от бублика. Но Каппа был непреклонен.

- Господа, расклад простой. Если мы сейчас общим врагам головы не проломим, то так или иначе дотянутся снова. Но уже в момент, когда мы не будем готовы. Поэтому Лортано в любом случае проблему будет решать своими силами. При вашей же поддержке мы можем ударить слаженно и по ключевым болевым точкам противника. Нравится вам или нет, но это даже не обсуждается. Мало того. Если в результате наших действий колокол пострадает, то вы получите новый и скидку в пятьдесят процентов на будущую оплату его услуг.

За столом прошелестел тихий смешок:

- С таким предложением нам проще самим корыто на дно пустить. С чего бы вдруг такая щедрость?

- Потому что я ушкуй. И моя родня с вашими братьями не один раз хлеб преломляла. Вы похожи на нас. Такие же сильные, крепкие, верные данному слову. Я не думаю, что ради какой-то паршивой копеечной выгоды согласитесь поставить под удар взаимовыгодное сотрудничество. Вы не воллы, которые всегда бьют в спину. Вы - клан Сартадо. И, насколько я понимаю, будущие короли всего горного массива. Не сейчас, не через десять лет, но рано или поздно это будет свершившимся фактом. Смысл вам воевать с Приграничьем?

Высокий черноволосый мужчина поднялся, протянул ладонь Каппе:

- Мы согласны. Если нужны бойцы, пришлем сколько сможем. Эскадры большой у нас пока нет, но три-четыре отлично вооруженные шхуны обеспечим.

- Главное, чтобы вы нужную информацию в правильные уши вложили. Хотя, от людей не откажемся. Предлагаю тогда пройтись по всем деталям, шаг за шагом.

***

Два больших транспорта медленно уходили от места подводных работ с битком забитыми трюмами. Им на смену пришли два маленьких каботажника, доставившие новых матросов, два десятка кандидатов в команду мародеров и продукты с запчастями для колокола. Среди прибывших был и старый Гралл с пятеркой ушкуев. Как было сказано - для того, чтобы проконтролировать будущий подъем на поверхность сложной машинерии, первоначальную проверку всех узлов и механизмов и подготовку к транспортировке домой. На дне выгребли остатки порта, теперь дочищали еще одну из раскопанных улиц. В самом ее начале наткнулись на лавку с посудой и теперь в Лортано у половины семей были новые модные сервизы, совершенно не пострадавшие от пребывания в морской воде. После подобного приятного бонуса еще два вскрытых склада перебирали буквально по песчинке, надеясь найти еще что-нибудь столь же полезное.

Стоявший на палубе Лирой мрачно разглядывал корму уходящих транспортов. Он бы с куда большим удовольствием остался в городе, чем тащился в проклятую бездну. Какое ему дело с того, что работы на дне оплачивали по высшей ставке? Шанс навсегда превратиться в корм для рыб пугал до одури. Но если ты взял у серьезных людей деньги за одно тайное дело, то придется отрабатывать. Иначе выпустят кишки и свалят в ближайшей канаве.