Кредо низвергнутых: Зов долга

Глава 15

В многообразии плюсов нашей духовной связи с Моро, к сожалению, затерялся и минус. Всего один, но, как показала практика, цена даже такой мелочи, может очень дорого обойтись. В состоянии синергии я совершенно отключаюсь от собственного тела. Нет, если меня начнут убивать, я уж точно это почувствую, но пока физического воздействия на мое тело никто не оказывает, я слеп и глух для окружающего меня мира.

Таким образом, и сложилась данная ситуация. В спешке, я не озаботился безопасностью на должном уровне. Вот и сижу сейчас, затаив дыхание, судорожно перебирая варианты дальнейших действий, но, не все так плохо. Храмовник не успел подойти слишком близко, и меня до сих пор защищают густые заросли колючего кустарника и плащ, капюшон которого я с облегчением обнаружил у себя на голове. Да, меня засекли, но моя личность все еще является тайной.

– Вылезай оттуда, немедленно! – Голос храмовника послышался ближе, но я уже принял решение и просто ждал.

Момент, когда Моро сбил с ног храмовника, я встретил стоя на ногах. Все это время, я подпитывал силой барса, чтобы он смог выбраться из пещеры. Разговаривать с ним вслух нужды не было, поэтому, когда рухнувший на землю даамонец отплевывался от земли, мы уже неслись в сторону храма.

Погони я не боялся. Звериная сила, что сейчас бурлила в моих жилах, просто не оставляла надежд для преследователей.

Наш бешеный забег с Моро прекратился лишь тогда, когда до храма оставалось чуть больше километра. Дальше моему коту заходить нельзя, я боялся, что его могут заметить. На прощание крепко обнял своего пушистого друга, и мы разбежались каждый в своем направлении.

Крепость встретила меня своим ленивым пробуждением. На улице уже сновали храмовники, но делали это пока еще без особого энтузиазма. С тех пор как мне исполнилось шестнадцать лет, я закончил обучение в школе послушников и теперь живу в боевом блоке крепости. Что самое приятное, казарменная жизнь для меня закончилась, ведь я член отряда Высших Теней, пусть пока еще и в ранге ученика.

– О, вот и пропажа нашлась! – воскликнул Агрид, когда я спустился по лестнице в общий зал, где наша команда любила собираться для приема пищи и прочих совместных занятий. К этому времени я уже успел смыть с себя следы бессонной ночи.

– Никуда я не пропадал, – пробурчал я, усаживаясь за общий стол.

– Он ушел, можешь не переживать, – хмыкнул Агрид, подбрасывая очередную виноградину, и ловко поймал ее ртом.

– Ешь нормально! – Возмутилась Ахра и отвесила звонкий подзатыльник охнувшему от неожиданности парню.

– Ну, что за несправедливость! – Агрид поднялся из-за стола и рухнул в одно из кресел, подальше от зло сверкающей глазами женщины. – Я был младшим в отряде и ловил тумаки по поводу и без него, но теперь эта почетная должность должна перейти к Альму.

– Думаю, тут дело не в возрасте, – отозвался Азиль, с довольством в глазах потягивающий горячий чай из своей огромной кружки. Он разместился на диване, чуть в стороне от общего стола, и что-то записывал в своей книжке.

Абас, привычно молчал, потеряв свой взгляд в пламени камина, бессменного стража домашнего уюта. Лишь его тепло и работа нескольких артефактов, сохраняли комфортную атмосферу в доме. Иначе сырой воздух всюду оставлял бы свой след.

– А вот сейчас было обидно! – Нахмурился Агрид, и, скрестив руки на груди, повернулся к двери. – Командир вернулся, – он с предвкушением потер ладони меж собой, – может задание какое-нибудь выдали!

Через несколько мгновений входная дверь, и правда, отворилась. На пороге застыл хмурый Аластар. Он оглядел нас немигающим взглядом, который остановился на мне, с жадностью поглощающего кашу с мясом молодого вепря.

– Ты, – он указал на меня подбородком, – отправляешься на общую арену. Сегодня будешь тренироваться с молодняком Теней.

– Командир, пусть хотя бы доест, – вступилась за меня Ахра.

– Кажется, я вообще запретил его кормить, – придавил ее взглядом Аластар, отчего девушка растеряла былую уверенность. – Обходится без сна, тогда пусть попробует обойтись и без еды!

– Как прикажете, командир... – я поднялся из-за стола и с благодарностью улыбнулся Ахре. Сам же Аластар при этом стал еще более раздраженным. Не любил он, когда я его так называю. Все из-за смысла, который я вкладываю в слова. Остальные этого не замечают, но он точно знает, что «командиром» я его зову лишь в тех случаях, когда отказываюсь воспринимать его как учителя и просто подчиняюсь приказу. Причем делаю это без должного уважения.

Знаю, мы с ним друг друга стоим. Иногда он превращается в настоящего тирана, в то время, как я становлюсь той еще занозой в пятке. Пока на меня не наступишь, я могу вообще себя не проявлять, а вот как только это произошло... Ничего не могу с собой поделать.

Я демонстративно медленно убрал за собой со стола и с невозмутимым видом направился к выходу. Возможно, мне показалось, но, когда я на мгновение пересекся взглядом с Аластаром, проходя мимо него, его глаз дергался. Меня даже посетило чувство стыда, правда, тут же отступило. Очень не люблю, когда на меня пытаются давить через третьих лиц. Причем тех, кто этого совершенно не заслужил.

День проходил крайне скучно. Я уже давно на голову выше молодых Теней. Не по росту, конечно. С этим есть проблемка, которая, наверное, никогда не решится. Обычный рост даамонца превышает два метра. Нет, такие, как Абас и тот гигант из отряда Агоста, достаточно редкое явление. Хотя, поговаривают, что в древности даамонцы все такими были. Даже женщины. Надеюсь, это они только про рост.

Как бы там ни было, сейчас все немного иначе. Я вполне мог вырасти до уровня даамонских женщин. Я уже достаю макушкой до плеча Ахры. Толи еще будет! В остальном же, да, даамонцы выше двух метров, но не намного. Да, мышечная масса кого угодно заставила бы выть от зависти. Кроме меня, конечно. Я считаю это лишним грузом, превращающим грозного на вид воина в неповоротливого увальня.

Вот такой увалень и вызвался сегодня меня повеселить. Он был частью слюнявой стаи болотных гиен. Понимаю, что оскорбляю этим ни в чем неповинных животных, которые такие по своей природе, но сходство поразительное. Что те, что эти скачут вокруг одной самки и пытаются заслужить ее расположение. Не понимаю, неужели им не мерзко от самих себя? Альфой может быть только один, и он должен вести себя совсем по-другому. Например, как рогатый барс.

Я на секунду прикрыл глаза, чтобы настроиться на Моро. Все с ним хорошо, набивает сейчас пузо в гордом одиночестве, как и подобает сильному зверю. Я улыбнулся своим мыслям. Встреча с тем маленьким котенком стала для меня поистине судьбоносной. Она изменила меня, и хочется верить, что в лучшую сторону.

– Чего ты скалишься? – С показным отвращением выплюнул крепкий даамонец, лет двадцати на вид. Звали его... даже не буду пытаться вспомнить. Надоели мне эти однотипные имена. Нет, тех, кто привлекает мое внимание, я стараюсь запоминать. Не так уж нас и много, чтобы это стало проблемой, но вот такие персонажи обойдутся и без моего к ним интереса.

– Да так, – отмахнулся я, – увидел забавную картину. – Он что-то мне ответил, но я его не слушал. Повернулся в сторону Аласты, которая с надменной улыбкой наблюдала за представлением. Вообще личные ученики Высших Теней редко когда тренируются в общем потоке молодых Теней, к примеру, она, на моей памяти, ни разу. Правда, это не мешает ей приходить сюда, наверное, чтобы потешить свое самолюбие мужским вниманием. Этого тут навалом. Вон как окружили ее слюнявые песики и что-то шепчут, едва сдерживая слюни. Мерзость, но ей, судя по всему нравится.

– Выходи в круг, если не струсил! – Пробасил даамонец, с благоговением поглядывая в сторону Аласты. Не понимаю, в чем тут дело. Девушек в крепости, конечно, маловато, но практически все они по-своему красивые. Может быть, все дело в ее образе. Да и статус личной ученицы Высшей Тени играет немаловажную роль, я так думаю.

К сожалению и меня когда-то настигла участь ее обожателя, но там было другое. Я восхищался ее талантом и упорством. Потом моя влюбленность разбилась о суровую реальность, что собственно и говорит о силе моих чувств. Можно считать, что их и не было вовсе.

Я с улыбкой вошел в круг, по краям которого замерцали руны, но сразу погасли. Я покрутил головой, чтобы определить кого-то из старших, что отвечает за безопасность на арене.

– Будем биться без силы, только на оружии, – ехидно улыбнулся вызвавший меня на дуэль противник, – не хочу тебя покалечить. Потом еще перед Аластаром отвечать.

Честно признаться, я на секунду опешил и не успел вовремя среагировать на молниеносную атаку даамонца. Что он о себе возомнил? Мало того, что решил выступить против меня только с духовным оружием, так еще и о моем учителе выражается без должного уважения. Вот сразу мне не понравился этот парень. В глазах ни тени интеллекта, зато столько самомнения. Признаюсь, сам грешу чем-то подобным, но я всегда готов ответить на свое поведение.

Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, он замахнулся мечом. Унылая банальность. Он владел мечом и щитом. Я даже успел разочарованно вздохнуть. Я говорил, что не успел среагировать на его выпад, это правда, но совершенно не та, которую ожидал увидеть этот мечник. Мне просто пришлось использовать защитную стойку. Ненавижу защищаться. Предпочитаю атаковать и контратаковать, ускользая от атак противника.

Призванное копье тут же обратилось второй ипостасью. Два клинка мгновенно закрутились передо мной, образуя цепной щит. Эта техника не позволяла создавать щит в прямом понимании, но лишь до тех пор, пока скорость вращения клинков не достигнет нужного результата.

Удар меча о мою защиту пришелся как раз в нужный момент. Импульс духовной силы отбросил мечника, и он стал заваливаться на спину. Этого я ему не позволил. Я совершил оборот, придавая инерцию одному из клинков, который тут же пробил плечо замешкавшемуся храмовнику. О камень арены грузно ударился мощный щит продолговатой формы, который способен был закрыть своего хозяина от любой атаки, если бы тот оказался готов.

– А-а-а! – Раздался, наполненный болью голос мечника. Его падение остановила натянутая цепь, которую я крепко удерживал, намотав на руку.

– Как нехорошо обижать слабых... – послышался гулкий ленивый бас откуда-то сбоку.

Я рывком выдернул лезвие клинка. Это действие опрокинуло моего противника на колени. Подниматься он и не думал, продолжая завывать. Куда делась его самоуверенность, непонятно.

– Другие отличаются своей благоразумностью и не допускают таких ситуаций, – я указал подбородком на скулящего на полу храмовника, к которому никто не спешил на помощь.

– Ха! – Рассмеялся гигант, который возвышался над молодыми даамонцами неприступной скалой. – Интере-е-есно, – протянул он и тут же скривился, – уберите это ничтожество отсюда!

Сразу с десяток молодых Теней вызвались исполнить команду Высшей Тени. Я молча наблюдал, как Тени уносят своего товарища и снова повернулся к ухмыляющемуся гиганту.

– А со мной не хочешь сразиться? – Он хитро прищурился. – Или, ты такой же «рассудительный» как твоя команда?