131.1: Обреченные выжить

— Итак, наконец, все в сборе и мы можем начать — Далее он посмотрел на Велита, на что тот отреагировал стойкой "Смирно" — Вы можете идти — продолжил Василий.

Когда дверь за Стражем захлопнулась, Шумский слегка нахмурил взгляд и продолжил:

— Я собрал вас здесь для важного задания, о котором будут знать лишь присутствующие и совет. Несколько дней назад, мы потеряли связь с одним из отрядов разведки, что возвращался в Цитадель. Нам известно, что они нашли очередной бункер, который поныне является одной из приоритетных задач Помнящих. Вам необходимо найти пропавший отряд, выяснить координаты бункера, провести разведку и обеспечить его секретность, насколько это возможно. Отряд имел при себе маячок и у нас есть координаты их места последней дислокации, однако заряд батареи закончился слишком быстро, поэтому точные данные о том, покинули ли они эти координаты или нет, у нас отсутствуют. Учитывая, что отряд более трех суток провел на одном месте, можно предположить, что именно там случилось что-то, что повлияло на исход операции. Уезжаете завтра утром. Есть вопросы?

И руку поднял Джером Джонс:

— Вопрос. Почему вы собрали команду из пяти Стражей, разве нельзя направить поисковый отряд, как всегда и делалось в подобных ситуациях? — спросил он.

— Во-первых, вас тут шесть человек, вы могли не заметить Оливера Уикерса — выдающегося Триария и опытного стрелка — Василий Шумский указал в дальнюю часть кабинета.

Там сидел крупного телосложения парень. Когда прозвучало его имя, он неспешно поднял голову и ухмыльнулся, а затем все также, потупив взгляд, отвернулся куда-то в сторону. Представитель Белой Совы продолжил:

— Во-вторых, данная миссия является секретной и мы не можем собирать крупные отряды, также, она крайне важна для развития Помнящих, поэтому мы собрали небольшой отряд из весьма выдающихся персон. Мы не можем допустить утечки информации о существовании столь крупного бункера, ведь тогда к нему потянуться самые разношёрстные личности и группировки. У кого есть ещё вопросы?

Больше никто ничего спрашивать не стал. Да и незачем, как показалось Джонсу, расспрашивать того, кто не так уж и много знает о здешнем контингенте. Джером, хоть и не стал возражать по поводу проведения столь важной операции таким малочисленным составом, но в его душе затаилась какая-то доля непонимания плана теперешней верхушки ордена. Раздумья юноши прервал низкий голос Шумского:

— Итак, раз уж все всем понятно, тогда вы можете быть свободны. Выдвигаетесь завтра утром, советую хорошенько выспаться и привести снаряжение в порядок. Все необходимое, предоставят на пункте выдачи, по требованию. Удачи вам, Стражи Голубой Розы.

На этом моменте все дружно пошли в сторону выхода и Джером не был исключением. Сейчас ему больше всего хотелось принять душ и лечь спать, ведь такие внезапные переходы с операции к операции без должного отдыха, могут крайне негативно сказаться на здоровье даже самого матерого наёмника. Конечно, Джонс знал как максимально быстро свалить отсюда и добраться до своего дома, ведь живёт он тут довольно давно и заблудиться для него не представлялось возможным, но к огромному сожалению, Триария кто-то похлопал по плечу. Когда Джером повернулся, он хотел увидеть кого угодно, даже самого страшного Демона, но это существо оказалось гораздо более пугающим, чем чудовище нового мира, это был Тимур Хартли. Он стоял с присущей ему тупой улыбкой и своими бешеными карими глазами осматривал Триария, будто думал куда всадить ему нож. Наконец этот нелепый ступор прервал его вопрос:

— А мы раньше не встречались, дружочек? — сказал с ухмылкой он.

— Доводилось, Тимур Хартли — стараясь довести разговор до официального, ответил Джером.

— Зачем такие строгости, друзья меня зовут Змей, ты можешь звать Тим, ну или как хочешь, я не настаиваю.

— Тимур, пожалуй, я буду звать тебя по имени — Джонс так хотел побыстрее закончить этот разговор, что ненароком пятился подальше от этого мутного индивида, надеясь, что от присущей Джонсу безэмоциональности, Хартли просто наскучит с ним разговаривать.

— Годиться, я буду звать тебя Везунчик, слышал ты из таких дерьмовых ситуаций выходил, что многие тебя считают мифом, прикольно. А я вот Змейка, ха, но ручки и ножки имеются — он посмеялся, а Джерома начинало от его речи укачивать.

— Можешь звать меня как хочешь, не принципиально, ладно, я думаю мне пора, подготовка требует немало времени — Джонс думал, что разговор, наконец завершен, но в него предательски вмешался ещё один человек.

— Джером Джонс, по прозвищу Везунчик, Триарий, выдающийся стрелок и разведчик. Приятно знать, что хороших людей так просто не убить — прозвучал где-то из-за спины Хартли, что заставило и одного, и другого Стража обратить внимание на его источник.

Это был все тот же высокий Паладин, закованный в темно голубую, с красным крестом, закрывающим герб ордена, броню и с душевной улыбкой на лице. На первое время, его телосложение, голос, а также крупный шрам, рассекающий бровь, может ошибочно составить впечатление грозного гиганта, но на самом деле, Вильгельм всегда привлекал своим умом и манерами:

— Здравствуйте, господа, я рад видеть вас в добром здравии — проговорил он.

— Вильгельм по прозвищу Рыцарь, привет, привет что-то ты больно довольный, доспех разрешили сменить? — с насмешкой ответил Хартли, на что Вильгельм не капли не возмутился, хотя, как показалось Джерому, стоило.

— Ни сколько, не обременяет меня символ моего долга, Тимур Хартли, а вам, я смотрю, повод для веселья не нужен.

— А то, как всегда! — громко и гордо ответил Хартли.

Вильгельм, за два своих шага обошёл Хартли и протянул руку Джерому, в которой красовалась небольшая, помятая книжка:

— Держи, пригодится, хорошее чтиво — Сказал он.

— Спасибо — неловко ответил Джонс и взял из руки Паладина ту самую книжку.

Бегло взглянув на неё, Джером определил, что это зарисовки разных территорий, поселений и дорог, иными словами — любительская карта.

— Там отмечено место, куда нам нужно, а вот бункера, к счастью на ней нет. Купил у торговцев подешёвке. Хотите и вам, Тимур подарю одну, у меня запасная имеется? — Вильгельм повернулся к Хартли, не желая оставлять его без внимания.

— Да не надо мне, у меня в голове все карты имеются, не заплутаю, а такая бумажка будет только мешаться — ответил он и начал зажигать сигарету, от чего Джером покривил взгляд.

Кислые клубы дыма начали заполнять помещение, а ноздри Джонса вздрагивать от отвращения.

— Ладно, господа, нам стоит разойтись, есть ещё куча дел, а завтра уже в путь. До скорой встречи, ещё наговоримся — С этими словами Вильгельм пошёл в сторону выхода, слегка гремя своим доспехом.

— Бай — кинул в след ему Хартли, затем посмотрел на меня и вновь выпустил клуб дыма — Давай Везунчик, было приятно побазарить, но в чем-то человек-консерва прав, нужно по домам. До скорой встречи, Триарчик — к великому счастью Джерома, он, наконец развернулся и пошел прочь, куда-то в сторону солдатских казарм.

Джонс не стал терзать себя вопросом о его месте жительства, он быстро пошел домой, надеясь что не встретит ещё кого-нибудь с кем придется вести диалог. Хотя как бы юноша не любил общение с такими индивидами, ему было приятно повстречать Вильгельма. Теперь ему оставалось лишь добраться до дома, сквозь серый массив зданий и людей.

Место, где жил Джонс кто угодно может считать райским. Личная, маленькая комната, в ней кровать, шкаф и стол со стулом. Одно окно. Идеальное жилище даже для семейной пары. Но Джером никогда не признавал, ни людей, ни сам город для себя родным. Сколько бы раз он сюда не возвращался и падал на кровать без сил, ему не давала заснуть одна мысль "Ты тут чужой". Бетонные стены давили на него, коридоры, двери, окна, все выглядело враждебно и крайне замкнуто. Он чувствовал себя в неволе, хотя снаружи жизнь была куда ужаснее, чем внутри этих стен. Хоть, Джонс и понимал это, но мириться признавать ценность своего положения не желал. И вот сейчас он пришёл сюда, совсем без сил. Смыл с себя всю грязь этого мира, поел совсем невкусный паёк и лег на кровать. Завтра новый день, завтра будет трудно, как и всегда. Таков этот мир.

Сборы проходили как обычно. Сирена громыхнула — 6 утра, время подъёма. Поесть все то же, сделать все также, проверить снаряжение. Отмыть где нужно, где нужно почистить. Сходить на пункт выдачи, запросить амуницию, получить недостаточно, доплатить пайками, про себя возмутиться о ценах. Дойди до точки сбора, проверить все ещё раз по пути. Готово. Все эти махинации были настолько постоянными, что Триарий делал их совершенно на автомате, ему казалось, что даже с завязанными глазами, он сможет все это сделать и даже не запнуться. Однако, на удивление Джерома, на этом банальщина подошла к концу и его взору раскинулась интересная картина. Вместо ожидаемого стандартного грузовика, на парковке красовался пикап, с приваренными решетками на стёклах и бронелистами. Возле него оказались всего три члена нового отряда Джонса, ещё двое, очевидно, задерживаются. Тут стоял солдат, вооружённый пулемётом "Гиена" с заметными модификациями, а также в доспехе голубоватого цвета, с тёмными, зелёными вставками из кожи. Шлем закрывал лицо, но Джером догадывался, что это тот самый шестой, имя которого, он не запомнил. В кузове пикапа сидела Аделаида Шватс, ее оружие было гораздо более интересным для Джонса. Это было некое копьё с лезвиями по обе стороны от древка, очень редкий вид оружия для Помнящих. Хоть юноша не смог определить, что это за вещица, помимо лишнего лезвия, оно ничем не отличалось от стандартных копей. Также, она была одета в кожаный доспех, весьма непростой кройки, вставки тоже говорили о принадлежности её к Ордену Голубой Розы. Шлем она держала в руках, на лобной части которого, была умело нарисована морда лисы, интересный дизайн. Ее рыжие волосы скрывали добрую часть лица, поэтому Триарию показалось, что девушка намеренно прячет тяжёлое ранение. Мгновение спустя, непослушные пряди покорно ушли прочь, когда тонкая кисть, облаченная в перчатку, открыла взору симпатичное лицо сероглазой воительницы. Внезапно, ее взгляд упёрся в Джерома, от чего он невзначай ещё больше уставился на Аделаиду. Они недолго смотрели друг другу в глаза, а затем оба слегка замешкались, что должно было выглядеть весьма комично со стороны. Последний был хорошо известный Вильгельм Лоуренс. Он был одет как всегда. Доспех Паладинов, который он, видимо, снимал крайне редко, ведь Джером лишь пару раз видел его без брони. Рядом с ним красовался великий палаш Вильгельма. Броня не позволяла, без вреда для скорости, носить что-то помимо палаша или чего-то подобного, поэтому куда бы не шел этот здоровяк, его оружие всегда с ним. Даже вчера он стоял с этой штукой за спиной, но Джером не придавал этому значения. Сам Джонс, пожалуй, как и Вильгельм, предпочитал носить с собой одно и то же оружие. Для Триария это был штурмовой карабин "Сокол м-2" со штык ножом, а также небольшой пистолет, самый обыкновенный и ещё немного разного ценного барахла. Незнающие люди могут подумать, что это простое оружие и Джонс мог себе позволить что-то поинтереснее, но опытные стрелки знают, что самый страшный враг оружия это его поломка и отсутствие боеприпасов. Крутая лучевая пушка может легко сломаться, а починить ты ее не сможешь или что хуже патронов не получится купить, ибо такие типы боеприпасов очень редки. А простая в обращении винтовка, с простым калибром 7.62- 39, готова служить даже в самых ужасных условиях и в областях с дефицитом товаров. Поэтому Джонс отдал предпочтение столь простому оружию. Броня Триария была уже не совсем простая, да это был составной доспех Голубой Розы, но он был облегчен, по желанию заказчика, чтобы его скорость была схожей со скоростью в кожаной броне, но притом имелась хорошая защита. Он носил поверх плащ, так что определить где слабые части брони было сложно. Завершал картину самый базовый шлем. Наконец прибыли ещё двое Триариев, тот самый полевой врач и Хартли, который уже всем своим видом даёт понять, что эту поездку Джером не забудет. Придерживаясь традициям дикого охотника, Тимур был снаряжен арбалетом, мачете и обрезом, что говорила о его непонятном прошлом, ведь всех Стражей учат обращаться в первую очередь с огнестрельным оружием. Это наводило на мысли, что Хартли, возможно, был простым сталкером или каким-нибудь наёмником, но эти мысли Джонс откинул, так как, несмотря на его поведение и вид, Тимур считается весьма опасным убийцей и такая известность у него должна быть неспроста. Одет Тимур в кожаный доспех, в руках болтался какой-то очень странный шлем, Джером не смог его нормально рассмотреть, ведь Хартли болтал им из стороны в сторону. Помимо, Тимура, быстрыми шажками, приближалась и весьма юная девушка медик, Аня Лефлейн. За ее спиной был массивный рюкзак, на ремне висел ПП- Оса, а в руках также был простой шлем, с красным крестом на лбу. Доспех был кожаный, оно и понятно. Медики должны были перебегать из одного окопа в другой и быть очень прыткими, хотя рюкзак все же сбивал с толку, ведь его верхушка красовалась выше головы девушки. Наконец все были в сборе, и Паладин в латах внезапно задвигался к центру всей этой кутерьмы. Только Джером хотел спросить, кто поведёт, Вильгельм поднял руки для привлечения внимания и заговорил: