Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие

77

Комнату Покойника не затронул разразившийся в коридоре хаос. Однако он был не один. Пенни делала вид, что работает над картиной, спасаясь таким образом от суматохи и заявляя о себе. Если мы не разрешим ей играть с большими ребятами, она будет заниматься только тем, чем хочется.

Пенни была здесь единственным сознательным существом. Также я увидел плоды наших прежних вылазок. Они не лежали штабелями, но занимали почти все свободное пространство.

Урывками, поскольку у него кончались силы, Старые Кости сообщил мне:

«Мне нужна твоя… помощь в… очистке. Слишком… большая часть… моего внимания… поглощена необходимостью… справляться с ними».

— Так почему не попросить Пенни?..

«У Пенни… не хватит сил и… физических навыков, необходимых, чтобы… управиться с кем-либо из них… если я утрачу контроль».

Пенни скорчила рожицу, высунув язык из уголка рта и оттянув пальцем нижнее веко. Я не понял, что это значило и как соответствовало данной ситуации.

Хорошо, что она больше не боится так себя вести.

Боги не хотят, чтобы мы понимали детей, а дети — нас, пусть мы сами когда-то ими были.

Полагаю, это, как родовые боли, просто испаряется в эфир.

По ту сторону толпы я заметил друзей, Плеймета и моего приятеля-отравителя… Простите, приятеля-аптекаря Колду. Видимо, они с Плейметом мешались под ногами, хотя Плеймета можно было использовать для выноса уже не нужных гостей. Возможно, Покойник был настолько занят, напряжен и раздражен, что добавил их к отмороженным, потому что это оказалось самым простым вариантом.

Я свирепо посмотрел на Пенни. Уж с этими-то двумя она могла бы справиться, состроив щенячьи глазки.

— Вы видели, что они сотворили с дверью? — спросила она.

— Что?

— Вам снова придется звать того мистера Малклара.

— Дверь? Малклар?

У Малклара были хронические проблемы с газами. Я уже их почувствовал. Фу!

— Что ты сделала?

— Я ничего не делала. Какие-то типы попытались сюда вломиться. Не все из них — люди. Покойник был так занят, что не мог полностью справиться с ними. А из помощников у него были только я и Дин.

А я стою тут и смотрю на Плеймета и Колду. Последнего не спутаешь с махающим топором варваром, но первый, даже ослабленный раком, вполне мог выстоять в драке.

— Стало жарко. Ему приходилось держать под контролем всех этих идиотов, одновременно отгоняя тех, кто был снаружи. Они колотили по двери монтировками, когда наконец появились красные фуражки.

— Я понял. Но кто они? Хоть это нам известно?

— Нет. По крайней мере Покойник мне не сказал, да и визитки никто из них не предложил. Возможно, это связано со сволочными Операторами.

— Они не знали о Покойнике?

— Может, нет. А может, им было наплевать. Мы не спросили.

Если бы они знали, им бы было не наплевать.

— Может, гвардейцы расскажут вам, что выбили из тех, кого поймали, — добавила она.

Может. Но я бы на это не рассчитывал.

Здесь Покойнику следовало вставить реплику о моем цинизме. Он воздержался. Или был слишком занят.

— Пенни, не поможешь ли мне избавиться от этих бездельников?

Судя по виду Плеймета и Колды, их мозги начинали прочищаться.

Старые Кости выдал слабое: «Не теряй… времени. Сильное давление… начало… нагнетаться… снаружи».

То есть у него не будет возможности заняться источниками новых разведданных, которые я привел.

«Именно».

Это было его последнее слово.