Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие

97

Боги дождя были милосердны. Или, что более вероятно, готовили ловушку. Небеса раскроются, и потоп разразится, как только я отойду на три квартала от дома. Однако сейчас осадки присутствовали исключительно в форме тумана.

— Я надеялся, мы сами с этим справимся, — сказал я.

Морли хмыкнул:

— За это я тебя и люблю. За неискоренимый оптимизм.

Мы не удалились от крыльца и на двадцать футов, а нас уже сопровождали четыре псицы плюс Престон Уомбл и Элона Мьюриэт, которые держались в радиусе плевка, не пытаясь сделать вид, будто не привязаны к нам короткой веревочкой.

Еще пару шагов спустя Морли добавил:

— Как обычно, твоя популярность растет.

Откуда ни возьмись появился Доллар Дэн Джастис и после краткого общения с Каштанкой и Помощницей пристроился к нам. Он сутулился сильнее, чем обычно.

— В чем дело? — рявкнул я, зная, что ничего хорошего ждать не приходится. — И впредь не выскакивай как чертик из табакерки. Давно пора сменить прислугу.

Морли кинул на меня взгляд, призывавший проявить терпение. Дэну требовалось собраться с мыслями, чтобы сообщить новости.

Я поскреб по сусекам и нашел немного терпения. Совсем немного.

Поблизости Уомбл и Мьюриэт ругались друг с другом, поскольку появление Дэна тоже застало их врасплох.

— Спасибо, сэр, — сказал Дэн. — Мы, низший класс, должны оправдать свою подлую репутацию.

Мы с Морли переглянулись, и тот заметил:

— Похоже, эпидемия остроумия охватила клан крысюков. Мне страшно, Гаррет.

Все может быть, но Дэну не хватило сообразительности, чтобы поддержать хохмотреп. Сбросив пар, он перешел к делу:

— Как говорится, есть новость хорошая и новость плохая.

— И традиционный вопрос состоит в том, какую я хочу услышать первой?

— Именно. — С легким аристократическим прононсом.

Где этот парень болтался, когда не преследовал Синдж?

— Давай начнем с хороших. В последнее время нас ими не балуют.

— Вы идете к кузнецу?

— Да. Что за новости?

— Правильно идете. Грязный Человек сел на хвост беглянки у вашего дома. Он и его люди следят.

— Прошло не так уж много времени. Она не могла уйти далеко.

— Сказать по-другому. Грязный Человек идет следом и знает, куда она.

— А еще они предвидят будущее. Все ужасней и ужасней, — заметил Морли.

— Любой крысюк мечтает, о да? — ответил Дэн. — Но нет. Здесь магии нет. Джон Растяжка поставил своих шпионить повсюду. Обычные крысы побывали в местах, где нам не пройти, еще со смерти Потока яростного света. Вынюхивали и следили, уже есть плоды. Теперь можно предположить, где прячется большая женщина.

— А разве мы это уже не выяснили?

— Это другое здание, мистер Гаррет. Но не лучше. Грязный Человек желал знать, как вы поступите.

— Хорошо. Это по пути?

Увесистая дождевая капля отскочила от кончика моего носа.

— Ты предлагаешь нанести визит? — уточнил я.

— Вы сможете что-то узнать.

— Опасная идея.

Мне могли накостылять и выпустить кишки. Порочная Мин, даже больная и накачанная снотворным, намного крупнее и сильнее меня. У меня не было желания убивать ее, а это казалось единственным способом справиться с ней. Теперь я практически не сомневался, что она не имела отношения к случившемуся со Страфой.

— Грязный Человек следил за местом, но не близко. Он знает свой предел. И думает, там живут другие.

Правда? Такие, как Мин? Что бы это могло значить?

— Раз уж это по пути. Хорошо. Я готов. Давай плохие новости.

— Мы нашли баллиста, который убил вашу жену.

Бабах! Четырехфутовой железной балкой — прямо промеж глаз.

Я остановился так резко, что совершенно разминулся с дождевой каплей размером с яйцо крапивника, которая с силой врезалась в лужу у моих ног.

Собаки подобрались ближе, озираясь, скаля зубы. Помощница, в частности, выбрала мишенью Уомбла и Мьюриэт. Псицы почувствовали глубинную перемену в моем эмоциональном климате.

— Это плохие новости? Выкладывай, Дэн. Почему они плохие?

Прежде чем он раскрыл рот, у меня возникло сосущее, тошнотворное чувство. Крысюк хотел подготовить меня. Это действительно плохие новости. Никаких сомнений: Доллар Дэн Джастис собирался поделиться со мной секретом, и этот секрет мне лучше было бы не знать.

Я оказался прав, но не совсем в том смысле, в котором ожидал.