Линии судьбы

– Да, как-то так. Мы не знаем как работает эта штука и можем делать лишь предположения. Здесь, кстати нет ни одного иероглифа, – заметил Мороний.

– И что это значит?

– А то, что это устройство не было предназначено для людей. Боги, кем бы они ни были, не нуждались в подобной письменности. Её или изобрели специально для людей или же придумали сами люди, но тогда это произошло гораздо позднее.

– А вот эта штука сверху? Это что такое? Я помню, на картинках в зале Птаха она была нарисована.

– У вас прекрасная память на детали, Джек, – удивленно сказал антиквар. – Что это такое на самом деле мы, конечно не знаем. Но легенды гласят, что это изображение древнеегипетского божества по имени Сет. Это бог ярости, разрушения, войны и смерти. Однако одновременно он почитался и как владыка воинской доблести и мудрости. Сет обладал какими-то удивительными способностями и был единственным, кто сражался с Алопом.

– А это еще кто?

– Алоп – это змей, способный поглотить солнце. Современные ученые ничего о нем не знают. Очевидно, что мифы представляют собой упрощенные аллегории, на сложные физические явления и процессы. Возможно, это темная материя или какая-то черная дыра, способная поглощать звезды. Кстати, знаете что интересно? Сет долгое время почитался как герой в древнем Египте, а потом по неизвестной причине был демонизирован.

– Что это значит?

– Считается, что он перешел на сторону зла и стал антагонистом Гора. Вообще говоря, там история очень мутная – есть огромное множество фактов, где Сет воюет на стороне добра. Но потом по легенде именно он убил своего брата – великого Осириса, якобы за измену своей жены. Он изрубил его тело на части и разбросал по всему Египту. Что впрочем не помешало Осирису с помощью магии древних воскреснуть, чтобы потом стать царем мертвых. Кстати, именно Сет вырвал око у своего знаменитого племянника Гора.

– А чем он так знаменит? – спросила Хельга, аккуратно прилепляя кусок пластыря к ране на голове Стоуна.

– Гор был сыном Осириса и вероятно одним из первых представителей богов, родившихся на Земле. Полагаю, Пирсон назвал бы его первым арсантом. Его имя переводится как “высоко парящий в небе” и поэтому его чаще всего изображают в виде фигуры с головой сокола. Интересно то, что абсолютно неизвестно как именно был зачат этот ребенок, потому что он родился уже после того как Сет убил его отца и своего брата Осириса. Одни версии гласят, что Осирис чудесным образом ненадолго ожил, чтобы успеть зачать сына. Другие – что жена Осириса Исида родила его от виноградной лозы – это некий прообраз древа судьбы в египетской мифологии. В общем так или иначе, но похоже тут мы имеем дело с первым случаем непорочного зачатия или проявления ПМЦ. Кстати, потом его мать отправила корзинку с сыном плавать по реке Нил, чтобы слуги Сета не смогли найти и убить малыша. Знакомый сюжет не правда ли?

– На кого это вы намекаете?

– На Моисея, например, – улыбнулся Мороний.

– Он что был чем-то опасен? – спросила Хельга.

– Очевидно, что так. Гор от рождения обладал некими сверх-способностями, правда с уверенностью сказать какими именно не может никто из ныне живущих на земле. Если верить легенде, у него были некие особые глаза – правый глаз обладал неким чудом Солнца, а левый – Луны. Совершенно очевидно, что это не следует понимать буквально, видимо речь идет о некоем даре, во всяком случае именно левый глаз Гора мог излечивать любые раны и с помощью него Гор даже спустя много лет смог полностью воскресить своего отца Осириса. Ну, правда тот к тому моменту уже настолько привык быть среди мертвых, что так и остался их царем.

– Поэтому Сет и вырвал его у Гора?

– Да, вырвал, хоть и не навсегда. Они ведь были равными по силе, да и на фресках видно что и тот и другой обладали такими вот скипетрами. Битва Гора и Сета длилась больше ста лет и никто не мог победить в ней. В итоге они заключили мир и разделили Египет на две части – каждый остался править своей. Однако с тех пор народности, которые жили в этом регионе почитают око Гора как один из самых могущественных символов исцеления и благополучия. Да и многие другие религии используют этот символ в своих обрядах.

– Всевидящее око? Это оно?

– Да, и я вам больше скажу – именно око Гора смотрит на нас из треугольника на каждой банкноте США.

– Ничего себе! – присвистнул Джек, – Этот ваш Сет прямо Дарт Вейдер какой-то. Был хорошим парнем, а потом понял, что оказывается он не за тех сражался и стал символом зла? А потом снова стал хорошим?

– Я думаю, что Сет – имя нарицательное. И скорее всего оно происходит от этого оружия, образец которого сейчас лежит прямо перед нами. – Мороний еще раз ласково погладил рифленую поверхность скипетра, словно стараясь запомнить свои ощущения. – Мы с вами знаем, что этот посох работает только от энергии кокона, а кокон порождает во всех кто к нему прикасается Зло. Да, и самим скипетром можно как строить, так и разрушать. Так что это вечная дилемма на чью сторону встать, если ты самый сильный.

– Страшный выбор, – задумчиво произнес Стоун.

– Да, и поэтому я думаю, мы не имеем права приносить скипетр уас в большой мир. Его надо оставить здесь. Спрятать до лучших времен. Ведь если такое оружие попадет в чьи-то руки мир может оказаться на грани страшной войны.

– Но война уже идет! – возразил Стоун. – Пирсон собирается воевать со всем человечеством!

– Я думаю Мороний прав, – тихо сказала Хельга, впервые вмешиваясь в разговор двух мужчин. – Ни люди, ни арсанты, ни кто-то еще пока не готовы к тому, чтобы подобные технологии возродились на нашей планете. Давай оставим его здесь, Джек? Так будет правильно.

Стоун слегка поморщился, не желая прощаться со столь могущественной игрушкой. С другой стороны он внутренне признавал правоту слов Морония и Хельги. Со вздохом он произнес:

– Жаль расставаться, конечно. Я только начал входить в роль всемогущего бога…, – Затем он улыбнулся и шутливо продолжил: – С другой стороны он всё равно уже немного погнулся. Если повезет – куплю себе новый.

Антиквар одобрительно закивал головой, и поднявшись со своего места, отнес скипетр к куче горной породы, где аккуратно присыпал его землей.

* * *

Оливер Грант с удовольствием вышел на улицу и втянул ноздрями свежий вечерний воздух. Его бойцы на ярко-красных спидерах продолжали охранять периметр, курсируя на небольшой высоте над пустыней. В том насколько грациозно алые капсулы скользили в воздухе было что-то зачаровывающее. Подозвав к себе один из спидеров, Оливер ловко заскочил на заднее сиденье и отправился патрулировать территорию вместе с бойцом в черном шлеме.

Анти-гравитационный двигатель мягко завибрировал подстраиваясь под дополнительную нагрузку и балансируя свои датчики. Технология, к сожалению, была еще очень сырой и если бы не необходимость действовать внезапно и на упреждение, то эти первоклассные машины следовало бы еще какое-то время тестировать и отлаживать на полигонах Атлантиса. Но жизнь вынудила арсантов на отчаянные меры и спидеры проходили полевые испытания сразу в бою.

Ощущая как летающая машина мягко закладывает вираж над землей, Оливер испытал приятное чувство ребяческого восторга. Техническое превосходство корпорации было бесспорным, но чтобы выиграть битву с человечеством этого было недостаточно. На земле жили миллиарды людей и чтобы кучка арсантов взяла над ними верх, нужно было проявить разумную осторожность. Решимость, скорость, точность – вот три кита, на которых строился план Пирсона. Однако Грант также дополнил бы этот список внезапностью и беспощадностью.

Гравитационный двигатель был безусловным прорывом. Грант с наслаждением смотрел с какой легкостью плоская капсула заложила очередной вираж и почти бесшумно пролетела прямо над верхним гребнем высокого бархана. Оставив позади себя вихревой след из сотен мелких песчинок, спидер мягко скользнул вниз, стремительно набирая разгон навстречу розовым облакам, похожим на истрепанные лохмотья. Глядя на проносящуюся под ногами вечернюю пустыню, Оливер жестом приказал бойцу возвращаться на базу. Смит был коварным и могущественным врагом и его ответный шаг мог произойти в любую минуту. А значит и Грант постоянно должен быть в штабе, чтобы координировать своих людей в разных точках планеты.

Повинуясь действиям пилота, спидер, словно птица, нырнул вниз и полетел прямо к площадке перед входом. В ярком луче ходовых огней песчаные волны, стремительно мелькая, проносились под монокрылом летающей машины, наполняя душу ощущением полной свободы. Вскоре спидер плавно снизил скорость и качнувшись, застыл в воздухе в полуметре над землей. Грант ухватился за плоскую кожаную рукоятку и встал в полный рост, вглядываясь в разноцветные индикаторы на приборной панели. Убедившись, что всё работает в штатном режиме, он похлопал своего пилота по плечу и одобрительно показал ему большой палец, затем легко спрыгнул с подножки на рыхлый песок. Отойдя от машины, он направился в сторону двух черных грузовиков, стоявших неподалеку от входа на базу. Спидер пронесся мимо него, обдав лицо струей теплого воздуха и на глазах превращаясь в крохотную точку на горизонте.

Хорошее настроение не покидало Оливера, но осторожность лишней не бывает. Достав из кузова еще один чемоданчик, он выпустил наружу еще несколько дронов, отдав рою приказ продолжать поиски Стоуна. После этого шеф службы безопасности взглянул на узкую полоску оранжевого заката, удовлетворенно кивнул и уверенно зашагал внутрь бетонного бункера. У него было еще очень много дел на сегодня.

* * *

Передвигаясь по коридорам заброшенной шахты, Хельга не переставала поражаться тому огромному труду, который горнорабочие вложили в то, чтобы пробурить эти бесконечные переходы. Она уже догадалась, что двигаясь по наклонному штреку они теперь добрались до вертикального ствола, где вентиляция была гораздо лучше и дышать стало легче. Потолки штреков, разбегавшихся от этого места в разные стороны, были укреплены массивными балками, державшими на своих плечах огромную тяжесть. Несколько соседних проходов были завалены горной породой, которая осела в результате выработки грунта и теперь пройти через них не представлялось возможным. Может быть это было итогом естественного процесса гниения дерева в сыром воздухе, а может стало следствием строительства бетонного бункера. Кто теперь знает?

Идя по сырым мрачным помещениям с выщербленными стенами, чьи контуры неровно плясали в тусклом отсвете единственной масляной лампы, немка размышляла над тем какая необычная судьба была у этого места. Словно развиваясь по спирали, гора в различное время привлекала сюда разных интересантов. Когда-то давно это место выбрал бог Птах, соорудивший здесь при помощи древних артефактов лабораторию для творения жизни на земле. Затем много столетий спустя некие потомки богов попытались защитить это место от любопытных взглядов, построив вокруг него огромный лабиринт, полный смертельных ловушек. Потом на долгие тысячелетия место было забыто и потеряно, до тех пор пока люди не обнаружили, что недра горы полны полезных ископаемых и драгоценных камней. Были ли изумруды подарком древних богов или сама мать-природа порождала их внутри себя благодаря особым энерго-волнам, исходящим от древнего храма? Трудно сказать наверняка, но алчные люди, словно термиты, буквально изрыли этот склон своими горняцкими штреками в поисках драгоценных кристаллов, а затем канули в небытие, забросив оскудевшую и ставшую опасной за долгие годы шахту. Возможно именно в это время и поползли слухи о том, что внутри горы спрятано нечто большее. И тогда немецкие археологи снова нашли останки древнего храма, а много позже построили здесь лунный город для его изучения, ставший не просто научной базой, но большим секретным проектом.