Затерянные миры

* * *

Капитан не желал тратить время впустую. Быстро собрав своих людей, он лично возглавил их, в тайне надеясь не только истребить остатки незваных пришельцев, но и по возможности захватить в плен их командира. Судя по небывалой активности на острове в последние дни, во внешнем мире кому-то удалось открыть портал, веками недоступный для простых смертных. Вновь прибывшие шастали по острову толпами, а последнее происшествие и вовсе отчетливо показывало, что кто-то вознамерился уничтожить всех жителей острова.

Если бы только Ван дер Деккену удалось захватить их командира! О, это было гораздо ценнее, чем появление глупышей, которые и пары слов не могли связать о своем происхождении. Интерес теней к ним был высоким, но у рыжебородого Филиппа были и свои устремления. Если портал открыт, значит им можно воспользоваться. А если так, то Филипп не просто должен был, он был обязан максимально быстро использовать этот шанс.

Покинув поселок, пират пустил по следу нападавших своих лучших следопытов. После сокрушительных потерь, нанесенных им оружием древних, Ван дер Деккен был уверен, что именно сейчас ему следовало найти и уничтожить их. Во всяком случае таков был первоначальный план.

Но остров как всегда внес свои коррективы, словно он был живым участником этих событий. Обрушив на отряд капитана небывалую по силе грозу с ураганным ветром, он заставил его на несколько часов притормозить поиски и разбить в лесу небольшой временный лагерь. Следов в таких условиях обнаружить было нельзя и приходилось ждать окончания грозы. Выйдя из своей палатки, пират быстро перебежал прогалину и нырнул в укрытие старпома Дидрича и его людей. Сейчас Филиппу была особенно нужна их поддержка и он решил лично наведаться к ним в гости.

Однако стоило капитану покинуть своё временное пристанище, как еще одна тень моментально проскользнула из мокрых кустов и тайком пробралась в его обитель.

Скинув с головы мокрый кусок ткани, человек привычным жестом провел рукой по абсолютно лысой голове, словно приглаживая невидимые волосы. Оливер Грант лишился своей роскошной шевелюры еще в подземельях Вавилона, когда пытался получить от кокона супер-силы, но привычка осталась. Скорее всего тогда он получил слишком большую дозу радиации и хорошо помнил чего ему стоили эти сеансы облучения. Его левая рука по-прежнему была изуродована и хотя он и научился за эти месяцы пользоваться своей необычной конечностью, но всё же предпочитал носить её на перевязи.

Суматоха в лагере капитана вкупе с плохой погодой позволили ему незаметно наблюдать за приготовлениями пиратов, пока те не укрылись в своих временных походных шатрах от грозы. Отодвинув занавеску из плотной ткани, Грант вошел внутрь и огляделся. Несмотря на аскетичность обстановки, всё же это был шатер предводителя отряда! Удобное походное ложе, небольшой столик, кожаный стул со складывающимися крест накрест деревянными ножками – всё это было исполнено крайне качественно, надежно и даже красиво. Присев на стул, Оливер не торопясь обвел взглядом сумрачное помещение, единственным источником света в котором была небольшая масляная лампа, оставленная на столе. Чутье подсказывало ему, что здесь может оказаться нечто важное и оно не обмануло арсанта. В самом углу, накрытый серой мешковиной, стоял небольшой сундук, и Грант моментально присел возле него.

Внимательно разбирая записи капитана, Оливер так увлекся, что не сразу заметил как хозяин палатки вернулся к себе домой и внезапно застал внутри незваного гостя. Филипп молча вглядывался в незнакомца, который шарил в его вещах. Одет он был не так как напавшие на поселок люди, но тем не менее он был еще одним вновь прибывшим и мысль об открытом кем-то портале с новой силой разгорелась в сознании Ван дер Деккена.

Вор заметил хозяина слишком поздно, однако проявил должную сноровку, ловко вскочив и заняв такое место, где атаковать его капитану было не очень удобно. Махать саблей в низкой палатке, разделенной плотными тканями на несколько секций было не с руки и Ван дер Деккен прищурился, оценивая степень опасности противника, а затем одним ловким прыжком метнулся к своей постели. Сунув руку под подушку, он быстро попытался нащупать заранее припрятанное оружие, однако не нашел его.

– Не это ли вы ищете? – надменно спросил Грант, доставая из-за спины автоматический пистолет. – Кстати, довольно неплохая штучка! Особенно для пиратского капитана из 16-го века.

Незнакомец с рукой на кожаной перевязи хищно улыбнулся и уверенно продолжил:

– Я вижу, вы не только знаете что это, но и хорошо умеете им пользоваться. А это значит, что вы знаете о происходящем здесь гораздо больше, чем знают ваши люди. Верно? – Грант взвел курок и наставил пистолет прямо в голову капитану. От его вежливости не осталось и следа: – Сейчас ты поделишься со мной информацией. Я буду задавать вопросы, а ты будешь давать ясные и четкие ответы. Тогда я не буду убивать тебя и просто уйду. Договорились?

– Да, – буркнул капитан, недобро сдвинув свои густые рыжие брови. Взгляд его темных глаз сверкнул яростью и это было хорошо видно даже при свете масляной лампы.

– Итак, вопрос первый: где находятся коконы?

– Коконы? Что это? – Филипп усмехнулся. Казалось он был искренне удивлен вопросу, однако Грант ему не поверил.

Медленно обойдя палатку по кругу, Оливер жестом указал капитану сесть на стул. Видимо им предстоял долгий разговор и бывшему шефу службы безопасности не хотелось никаких эксцессов.

– Положи руки на стол так, чтобы я их всё время видел. Не стоит рисковать жизнью по глупости… Вопрос второй —…

Внезапно за одной из штор послышались какие-то звуки и легкий шорох. Встревоженно Грант посмотрел на Ван дер Деккена. Увлеченный изучением содержимого рундука капитана, он не успел осмотреть все комнаты большого шатра и теперь корил себя за неосмотрительность.

– Кто там?

– Это моя жена, – с ухмылкой ответил Филипп, ничуть не боясь наставленного на него дула пистолета. – Иди сюда, моя крошка! Сейчас я вас познакомлю.

Когда из-за занавески показалась полуголая Ева, Оливер обомлел и его пистолет невольно опустился вниз. Ева?! Здесь, в этой палатке?!

– Красавица, правда? Мы познакомились только сегодня, но крошка оказалась крайне дружелюбной и покладистой. Я нашел это чудное дитя в лесу, она была совсем одна, продрогла до костей на ветру и дожде. Я приютил её и уверен, что она отплатит мне тем же. Да, крошка?

Словно во сне Грант смотрел как Ева замотанная в какую-то полупрозрачную тряпку ступает босыми ногами по полу шатра и с легкой полуулыбкой приближается к капитану. Покорно встав возле него, она замерла и посмотрела на Гранта стеклянными глазами. Она совсем не помнила его!

На Оливера волной нахлынули сразу десятки чувств – шок, ревность, обида, гнев, ненависть. Девушка выглядела столь прекрасной и столь беззащитной, что воспоминания о том, как им было хорошо вместе всего пару дней назад разом затмили его сознание. Сейчас она стояла подле капитана и казалось была готова с покорностью выполнить любые его прихоти. А он даже не мог помешать этому! Он знал, что если совершит хотя бы одно неверное движение, то девушка переломает ему все кости всего лишь взглядом и силой своей смертоносной мысли. Боже, как это могло произойти с ним?! Как?! Оливер зажмурился, надеясь прогнать наваждение.

Увидев, что незваный гость на секунду утратил бдительность, Ван дер Деккен бросился к своей сабле, лежавшей на кровати, и одним ловким движением выхватил ее из ножен. Мощным ударом он попытался настичь Гранта, но тот чудом увернулся от него, подставив под удар свой пистолет. Сабля рассекла плотный полог и со звоном стукнула по дулу оружия Гранта. От удара металлом о металл в сторону полетели искры и пистолет выпал из его руки на пол. Грант резким движением оттолкнул капитана в сторону, и бросив короткий печальный взгляд на Еву, вынужденно выпрыгнул в образовавшуюся дыру в стене и побежал в чернеющий лес. Гром и молнии сотрясали пространство вокруг него, когда он бежал через мокрые ветви, но их энергия не могла и на сотую долю сравниться с тем ураганом страстей и обиды, которые бушевали внутри него в эти мгновения. О, боги, если бы он только мог обладать силами Евы! Он уничтожил бы весь мир, но вернул её себе! Судьба смеялась над, сделав уродом, отняв любимую и лишив её памяти.

Оливер бежал вперед, задыхаясь от пылающей в груди злобы. Он бежал, не разбирая дороги, не отдавая себе отчета в том, что он делает, не желая думать ни о чем, кроме Евы! Он бежал сквозь кусты, сквозь серую мглу тумана, взбирался на какие-то холмы и перепрыгивал через острые камни. Бежал, пока силы не оставили его. В изнеможении упав на колени, Грант с ненавистью посмотрел прямо перед собой. Дождь оказывается давно закончился и теперь с листьев деревьев капали крупные капли, увлажняя и без того мокрую почву. От земли вверх поднимались густые испарения, которые смешивались с предвечерним туманом и рваными лоскутами переносились в стороны под порывами ветра.

Где он? Лицо Гранта пылало от быстрого бега и он устало осмотрелся по сторонам. Среди каменных утесов и пелены туманных облаков Оливер различил фигуру человека и в изнеможении прикрыл глаза. Он узнал его и это казалось невозможным. Проклятья сыпались на него весь день как из рога изобилия.

* * *

Сенатор Кейн с трудом опирался на кривую палку, подобранную им с земли. Мокрый, насквозь продрогший на лютом ветру, бежавший из лагеря капитана и изгнанный собственным отрядом стражей, политик едва ковылял с простреленной ногой по дороге. Он чувствовал себя преданным и опустошенным. Он брел сам не зная куда, надеясь найти в горах безопасное место, пока остров не вылечит его рану. Он знал, что бывает с людьми если у них нет виридиса и его сознание наполняли мрачные мысли.

С трудом присев на большой выступ горной породы, Смит с тоской посмотрел вдаль. Туда, где далеко внизу стелились зеленые леса у подножья, а еще дальше бушевало темное море, бросая огромные волны на прибрежные скалы.

– О, боги сжальтесь надо мной! – устало простонал он, сознавая всю абсурдность своей просьбы. Будучи стражем, Смит верил только в науку, однако понимал. что порой физические явления граничили с мистикой, а продвинутые технологии зачастую не отличались от подлинной магии.

Было ли это ответом богов на его просьбу он не знал, но когда позади него послышался хруст ветки, Смит вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Оливер Грант собственной персоной! Арсант и правая рука Кайла Пирсона, человек который принес Кейну слишком много бед и поражение в великой битве. Смит знал, что Оливер стал изгоем для своего племени, но таким же изгоем был и он сам для своего.

– Здравствуйте, Оливер, – спокойно произнес сенатор нарочито хорошо поставленным голосом. – Похоже, что в этом месте происходят самые немыслимые события и встречи. Хотя с другой стороны, наша встреча должна была состояться еще много лет назад.

Грант не ответил на слова бывшего сенатора и давнего врага. Внутри Оливера всё еще клокотала ненависть после встречи с Евой и он был согласен лишь с одним утверждением – здесь происходило много немыслимых вещей. А вот Смит воспринял его молчание по своему и вдруг осознал, что эта встреча могла быть его последним шансом на спасение. Великий дар скользкого политика плести интриги, подсказал ему новую линию поведения и он пошел ва-банк.