Затерянные миры

Глава 7. Утраченная память

Джек медленно брел по узкой тропке, которая словно змейка вилась среди ярко-зеленых мхов, густо покрывающих собой всю поверхность земли. После ночного ливня влага еще не успела впитаться в грунт и местами под подошвами его ботинок что-то вязко чавкало, и тогда Стоун старался ступать на почерневшие коряги или бурые пятна выпирающих из почвы корней. Может и не было здесь никакой тропинки? Может ему просто хотелось верить в то, что он видит дорогу и знает куда идет? Сейчас ему как никогда была нужна эта вера.

Слегка пригнувшись, Джек отвел рукой в сторону серые сухие ветви раскидистого хвойного дерева, густо покрытые обрывками мокрой паутины. Он, конечно старался идти вперед твердыми, уверенными шагами, но в действительности отдавал себе отчет, что не знал куда и зачем шел. Получив свободу от капитана Ван дер Деккена, бывший пленник вдруг обнаружил, что не знает что с ней делать. В поселке грешников у него не было места куда он мог бы пойти и Джек, повинуясь спонтанному импульсу решил уйти в лес и забраться на гору. Ему хотелось осмотреть окрестности сверху, побыть одному и спокойно переосмыслить те невероятные события, которые случились с ним за последние дни. Он всё ещё отчаянно пытался вспомнить своё прошлое, чтобы определить будущее, но оно ускользало от него. Порой Джеку на уровне ощущений казалось, что он вот-вот вспомнит что-то важное, но каждый раз зачатки воспоминаний развеивались в его голове как туман.

Терпкие болотные запахи смешивались с белым паром, шедшим от земли кверху. Постепенно становясь прозрачными, испарения поднимались к вершинам деревьев, в ветвях которых лишь изредка можно было различить птиц. Сегодня небо казалось чуть светлее обычного. Привычная серая мгла с бесконечными кучевыми облаками на этот раз отдавала слегка синеватым оттенком. Где-то далеко за ними нещадно жарило солнце, чьи лучи не были видны, однако ощущались кожей. Взбираясь всё выше и выше, Джек был уверен, что вскоре достигнет вершины горы и быть может хотя бы там, оказавшись выше кучевых облаков, сможет увидеть другое небо.

Внезапно впереди ему показалась чья-то фигура. Она мелькнула в просвете между ветвей и исчезла. Наваждение? Игра света в тумане или очередные адские выродки этого странного места? Нет, фигура определенно была человеческой. Может быть это отец Тихон? Джек поймал себя на мысли, что думал о загадочном русском старце в последние несколько минут, и сам не зная почему вдруг резко ускорил шаг. В душе поселилось чувство тревоги, словно вот-вот должна была произойти беда, а он не знал откуда её ждать. Стоун побежал вперед, отводя мохнатые ветки в стороны и отчаянно пытаясь различить знакомый силуэт в тумане. Вскоре он выбежал на край утеса и тут же замер.

Имани стояла у самого края, безвольно опустив руки и глядя прямо перед собой на безбрежный океан облаков, покрывающий джунгли внизу. Джек понял что хочет сделать девушка и хотел было ринуться к ней, чтобы успеть схватить ее за руку, как вдруг она обернулась. По лицу мулатки текли слезы. Джек подошел, мягко обнял ее за плечи и молча притянул к себе. Девушка разрыдалась.

Стоя на самом краю утеса, Джек прижимал теплое стройное тело Имани и медленно поглаживал ее по спине. Через ее плечо он смотрел на далекое море, чьи лазурные воды вблизи берега постепенно темнели по мере удаления к горизонту. Сначала они становились темно-синими, затем и вовсе свинцовыми, а потом попросту сливались с клубами серых грозовых облаков, кольцом опоясывающих остров. Солнце все же выглянуло с небес и теперь где-то далеко внизу была видна идиллическая красота этого места – белоснежный бархатистый песок пляжей, изумрудные воды, которые разбивались о суровые острые скалы, мохнатые шапки зеленых пальм снизу и коричневые стволы изогнутых сосен сверху. Всё это было настолько безмятежно и красиво, сколь же мертво.

– Отсюда нет выхода, – тихо произнесла девушка. Она больше не плакала и медленно отпустила Джека, словно стесняясь простого человеческого объятия. – И здесь тоже ничего нет. Только вечная мука…

– Так ты говоришь, что здесь мы – бессмертны?

Джек огляделся вокруг и вдруг опустился прямо на твердую землю, свесив ноги с края обрыва. Он непринужденно откинулся назад, опершись руками о нагретую невидимыми солнечными лучами серо-коричневую поверхность скалы. Где-то вдали сверкнула вспышка молнии и небо над морем стало хмуриться, в один миг наливаясь предгрозовой темнотой. Как же быстро здесь всё менялось.

– Да, здесь смерть – это роскошь, – девушка села рядом с ним на расстоянии полуметра и сосредоточенно посмотрела на темно-зеленые шапки деревьев, местами проглядывающие среди обрывков быстро несущихся облаков снизу.

– Как ты попала сюда?

– Как? Тот день я никогда не забуду, наверное это тоже часть наказания, – она печально улыбнулась, сосредоточенно глядя перед собой. Подняв маленький камушек, Стоун бросил его вниз и они оба долго смотрели за тем как он кувыркаясь летит по дуге в бесконечную пропасть, пока облака не поглотили его целиком. – Мы с сестрой гуляли по лесу во время дождя… Тинаша младше меня на пять лет. Она всегда была немного необычным ребенком и я старалась быть с ней рядом.

– В каком смысле необычным?

– Как тебе объяснить… Сестра с детства утверждала, что может говорить с животными, она понимала их и могла лечить руками. Пока она была маленькой все над ней немного посмеивались, но позже выяснилось, что животные действительно буквально шли к ней. Помню как однажды на нас из кустов выскочил дикий волк. Отец тогда здорово испугался, схватился за палку и приказал нам бежать домой. Он был готов пожертвовать собой, чтобы защитить нас, но тут случилось нечто странное… Маленькая Тинаша неожиданно вышла вперед, и несмотря на окрик отца, положила свои детские ладошки прямо на грязную морду чудища. Он стоял смирно, а мы буквально замерли от ужаса, понимая что животное может запросто откусить ей руку. Так она стояла какое-то время, а потом зверь попросту убежал, не причинив нам никакого вреда. Сестра была совсем малюткой и позже сказала нам, что у волка сильно болела голова, а она его вылечила. Взрослые ей не поверили, посчитав что у ребенка слишком бурная фантазия.

– И что было потом?

– Да, ничего особенного. Сколько я помню – звери постоянно приходили к ней сами. Почти каждое утро за окном нашей спальни можно было видеть лесных птиц. Тинаша молча разговаривала с ними и они улетали. Но иногда она говорила, что её кто-то зовет в лес и тогда мы тайком от отца ходили туда вместе. Я никогда не отпускала её от себя, знала что она всё равно пойдёт.

– И в тот раз было также?

– Да. Каким-то образом она нашла в лесу старую охотничью сеть, в которую попал лесной голубь. Тинаша освободила его, а потом пошел сильный дождь. Она всегда боялась грозы и поэтому я часто брала ее за руку. Так было и в этот раз… Мы уже решили возвращаться домой, как вдруг я услышала легкий шорох где-то справа. Обернувшись я увидела, что между деревьями на высоте примерно полутора метров над влажной землей висит небольшой огненный шар. Он был ярко-оранжевого цвета с легким светло-сиреневым оттенком вокруг. Он шипел как змея и медленно двигался в нашу сторону, плавно огибая стволы мокрых деревьев. Шаровая молния, так мне кажется назывались подобные штуки… – Имани тяжело вздохнула, переживая события того далекого дня, но продолжила свой рассказ: – Тинаша хотела уйти домой, ей было страшно и она сильнее сжала мою ладонь, но я… Мне было интересно… Я предложила пойти следом и теперь каждый день расплачиваюсь за свою самонадеянность. Я виновата, понимаешь?! Я пошла следом за шаром и вскоре нашла её…

– Кого?

– Линзу… Она висела в воздухе словно яркое золотое кольцо и переливалась так, будто она была покрыта пленкой… Знаешь, как мыльный пузырь, только большой и плоский, размером в полчеловека, наверное. Она была так красива! Я никогда не видела ничего подобного. Линза сияла и манила, она слегка подрагивала в воздухе между деревьев. Это было… волшебно… Она была словно чудо! Шаровая молния приблизилась к линзе и как будто бы…я не знаю как это описать… Она как бы сжалась в маленький искрящийся шарик размером с крупную жемчужину и слилась с линзой. Ну, как две капли воды, соединившись, сливаются в нечто новое, становясь единым целым. Вся линза словно бы состояла из этих крохотных жемчужин! Казалось, все звуки смолкли когда я подошла к ней вплотную, пытаясь рассмотреть фиолетовые и сиреневые искорки, которые бежали вокруг нее. Они были похожи на сотни, тысячи мельчайших молний и я не удержалась… Крепко держа Тинашу левой рукой, я подняла правую руку вверх, – девушка прикрыла глаза и сделала тот же самый жест, протягивая ладонь вперед в сторону бескрайней пропасти перед ней. Джек видел как безымянный палец Имани, слегка подрагивая от возбуждения, прикоснулся к чему-то невидимому и в тот же миг где-то вдали прогрохотал мощный разряд грома. – Я дотронулась до неё… Дальше был хлопок, яркая вспышка, и нас обеих засосало внутрь. Через мгновение я очнулась на острове… К счастью, мы обе были живы и казалось абсолютно не пострадали, вот только…

– Что? – Джек инстинктивно напрягся.

– Тинаша потеряла память. Полностью… Она не узнала меня и с тех пор я чувствую себя в ответе за то, что я сделала. Это мой грех, с которым я буду жить вечно, каждый день наблюдая за тем как она улыбается мне и при этом не помнит кто она и откуда. Впрочем, иногда я ей даже завидую – она не знает другой жизни, кроме острова. Ей не о чем грустить, у неё нет сожалений и она даже не обижается на меня за мой поступок, ведь она не помнит его.

– Глупыш? Так вы их называете? – Стоун невольно сглотнул, сознавая что он сам находится в точно таком же неведении относительно своего прошлого.

– Да. Глупыши – редкое явление на острове. Как правило, они слишком наивны и безобидны, а потому чаще всего они попросту исчезают.

– Как исчезают?

– Не знаю. Возможно, они погибают, а может быть становятся жертвами морху или слугами Теней. Я всегда просила младшую сестру не ходить далеко за травами, чтобы они ее не украли, я оберегала её… Но пока я была в ссылке вместе с отрядом Дидрича, она пропала и сердце подсказывает мне, что Тени всё же забрали её.

– Тени? Это что еще такое? Расскажи мне, я ведь тоже… – он замялся, не решаясь произнести это слово, – я тоже “глупыш”.

– Ты не такой как другие, в тебе что-то есть. Что-то особенное…

– Но что еще за Тени, Имани?

Стоун напряженно вглядывался в лицо мулатки, которая смотрела далеко вдаль. Туда, где у самого горизонта над морем яркими всполохами мерцали вспышки молний, напоминая ей о том дне, когда она, влекомая любопытством, совершила страшную ошибку и тут же была наказана за желание познать недозволенное.

– Тени… Здесь, на острове, мы верим в то, что этот мир был создан великими Древними богами. Это был их дом, но они покинули его, потому что он проклят… На остров можно попасть через линзу, но отсюда почти невозможно выбраться и вернуться в реальный мир. Здесь нет смерти, потому что здесь нет времени. Тени "великих древних" периодически всё еще посещают остров в поисках подходящих душ. Я не скажу тебе как часто, потому что мы не ведем учет времени и не имеем календаря – в этом нет смысла. Периодически на острове появляются новые люди и только так можно понять, что снаружи что-то меняется. Капитан обычно заранее знает и как-то предчувствует их появление. Есть поверье, что некоторые "вновь прибывшие" могут помочь вернуться назад и что именно поэтому Тени их так высоко ценят.