Затерянные миры

Тысячелетия назад хищники проникли в наш мир, построив для нас самих мир иллюзий. Скрываясь в тени, они столетиями играют на примитивных человеческих страстях – стремлении к власти, тщеславии, страхах, на слабостях и пороках. А для более искушенных, таких как Стражи, у них наготове другое оружие – их всегда можно ввести в заблуждение, пустив по следу иллюзии проникновения в закрытые для других тайны. Человек способен провести всю жизнь в поисках истины и умереть, постоянно приближаясь, но так и не постигнув её.

Непроизвольно Пирсон прикрыл глаза ладонью. Ему было больно от собственных мыслей и крушения всех мечтаний о поиске мудрецов Шамбалы. В данный момент он стоял перед незримым зеркалом, по одну сторону которого были мечты о светлом просвещенном мире технократов, а по другую – черная явь и осознание того, во что они превращаются если довести их до максимума. Он ведь и сам верил в свою правоту и в то, что цель оправдывает средства, когда применил молот судьбы в виде ковчега! И если бы не Джек, которого он люто ненавидел в тот миг – он погубил бы весь мир.

– Господи, почему ты так суров к нам?! – устало простонал Пирсон, не стесняясь своих эмоций. – Неужели катары были правы – темный бог и вправду победил светлого много лет назад, а мы даже не заметили подмены? За что ты так с нами?!

Мороний по своему истрактовал слова Кайла и решил, что тот сожалеет о недоступности знаний записанных на изумрудных пластинках для человечества:

– Я тут подумал про Моисея, который разбил первую скрижаль полученную от бога. Сказать по правде, для меня этот поступок всегда был загадкой и ведь заметьте – нигде, абсолютно нигде не объясняется почему он так поступил. А то, что мы сейчас знаем под видом 10 заповедей, он написал много позже и по памяти – когда успокоился и вновь обрел душевное равновесие.

– Хотите сказать, что таковой была его реакция на истинный образ бога? Могу себе представить его удивление, когда после стольких лет молитв и разговоров через ретранслятор ковчега к тебе вдруг является божество, но не в виде дедушки с бородой, а в виде огромного зеленого ящера. Полагаю, что и в наши дни никто не готов к подобному, даже если это правда и они тысячелетиями несут добро. Мы просто не готовы воспринимать богов не похожими на нас самих, считая именно себя и свой образ вершиной совершенства во Вселенной.

– И тем не менее это проливает свет на то, почему вдруг тот же Моисей воздвиг памятник именно медному змею и все евреи, шедшие с ним через пустыню, должны были поклоняться ему.

Все замолчали. Информация, которая хлынула на них как из прорвавшейся плотины, обескураживала и заставляла пересмотреть многие взгляды на устройство мира и роль человека в нем. И только Мороний в наступившей тишине тихим голосом произнес, то что чуть не добило присутствующих:

– Знаете, а ведь если посмотреть правде в глаза, то человечество все свои знания получило от змеев. И возможно люди и впрямь им обязаны слишком многим.

– Это вы к чему клоните? – удивился Стоун, искоса поглядывая на старика. – Еще немного и вы сейчас договоритесь до того, что заявите что плата в несколько десятков человеческих тел в год не столь уж и велика по сравнению с дарованными нам знаниями о свойствах кипяченой воды или о реактивных двигателях.

– Я лишь говорю о том, что вижу здесь. Технологии, законы, искусства, медицина, математика… А помните как мы познакомились, Джек? Вы тогда разыскивали пропавшую “книгу знаний” и спрашивали меня о том сколько она может стоить? – антиквар усмехнулся, вспоминая какими трудными были их отношения поначалу. Он тяжко вздохнул: – Жертвоприношения – это трудный вопрос, конечно. С одной стороны это выглядит чудовищно и бесчеловечно, но с другой… Может быть это было бы правильным если у всего в нашем мире будет своя понятная цена? Согласен, это жестоко, но может быть это даже более честно?! По сути говоря, ведь в древности так оно и было – боги требовали оговоренное количество человеческих жертвоприношений, а взамен всегда гарантированно даровали нечто. И поэтому в прошлом такие жертвы ценились! Ведь во многих культурах устраивались целые состязания, чтобы только лучшие юноши и девушки попадали в священные жертвы. Я не оправдываю этих обрядов, но просто посмотрите что мы имеем сейчас?! Ведь это многократно хуже! Человечество увязло в бессмысленных войнах и конфликтах, которые ежегодно уносят миллионы жизней. Вдумайтесь! Мы забыли ценность человеческой жизни! На фоне нынешних правителей и политиканов, владыки Теней выглядят просто ягнятами.

– Прекратите, Мороний. Неужели вы не понимаете, что будь вы и правы, но Хельга не выбирала себе эту участь. Ваши слова ранят Дитмара!

– Но я ведь не это имел в виду! Простите меня – и вправду неуместные мысли…

Горькая правда, озвученная стариком висела в тишине изумрудного зала словно меч, ожидающий свою жертву. Находясь в этом чертовом месте, они и сами становились циниками, рассуждая о бренности обычного человеческого бытия и цене одной жизни. Джек подумал, что наверное правда в том, что жертвы допустимы лишь в одном случае – если они добровольны и если они приносят благо обществу в целом, а не являются просто религиозным фанатизмом, смешанным с эгоистичным желанием спасти свою заблудшую душу. Пожалуй, в этом и есть ключевая разница между террористом-смертником и солдатом, защищающим свой народ.

Мда, странное место навевает странные мысли. Мороний вновь вернулся к первоначальной теме, но теперь делал это в крайне деликатной форме, стараясь избегать прямых аналогий с текущей ситуацией.

– И всё же я полагаю, что Тени используют чужую кровь не просто так. Это древняя традиция жертвоприношений, зафиксированная во всех религиях, когда ценились лишь «первенцы». Еще в ветхом завете бог требовал себе только такие жертвы, но теперь мы знаем почему. Наука уже доказала регенеративные способности стволовых клеток новорожденных. Даже за младенца Иисуса волхвы заплатили кровью двух голубей. Многие необразованные люди идеализируют и романтизируют их образ, считая добрыми волшебниками, а ведь вообще-то волхвы состояли на службе царя Ирода, когда он искал крови сына божия. Это были его шпионы и шаманы. Те, кого мы сейчас знаем под именем стражей.

– Поэтому все так одержимы поиском Грааля? – спросил Стоун. – Это ведь была чаша, в которую собрали кровь Иисуса.

– Да, Джек. – сказал Пирсон сдавленным голосом: – В биологии нет закона, который утверждал бы обязательную конечность жизни каждого индивида. И поэтому люди и полубоги всегда мечтали об одном и том же – о вечной жизни и безграничной власти. Такими им виделась жизнь подлинных богов.

– Эликсир молодости упоминается в легендах и преданиях многих народов как своеобразная «пища» богов, – антиквар тоже с грустью покачал головой. – По преданиям боги Древней Греции вкушали амброзию, боги Древней Индии – амриту, иранские боги – хаому, боги Древнего Египта пили воду бессмертия и так далее. И видимо это имело под собой реальные основания… В клинописном тексте из Ларсы названы такие сроки правления царей древнего Шумера: «В Эреду царём был Алулим, и он правил 28 000 лет… А в Бад-Тибире правил Энменлуанна и жил он 43 000 лет…”

– Но это же невыносимо долго! Я поверить не могу, что кто-то в здравом уме может обрекать себя на такое! – детектив был изумлен.

– В ваших словах есть доля правды, Джек. Во многих преданиях бессмертие – это проклятие. Пожалуй, самым популярным является миф про Агасфера, которого в просторечье называют “вечный жид”. В своё время он отказал Иисусу в отдыхе, за что тот якобы сказал "и тебе тоже его не будет", и тем самым обрек его на вечное скитание по земле.

– Сурово…

– Мда… Близкими к Агасферу в этом отношении являются и легенда о Прометее, вечно терзаемом хищной птицей, и легенда о Каине, осуждённом, как и Агасфер, на вечное скитание по земле. …и Сизиф, обречённый вечно поднимать на гору камень, и наконец легенды о Тангейзере и Летучем голландце.

– Вы еще скажите, что байки про вампиров – тоже правда…

– Вы сами видите, что это правда. Боги или те, кто встал на их место, тысячи лет назад изменили пищевые привычки и рацион людей, чтобы иметь «нужную» по составу кровь. Владыки теней всегда появлялись в нашем мире, чтобы получить свежую человеческую кровь, чем очевидно и породили данное направление фольклора. Быть может раньше они заготовляли её прямо на месте, теперь же просто похищают людей и убивают их здесь. – Мороний вдруг оживился, вспомнив еще что-то из запасов своих бескрайних сведений. – А знаете, есть такой манускрипт Войнича. Он написан в 15-м веке и антиквар Войнич купил его в 1912 году у какого-то католического ордена. Там 240 страниц, написанных на странном языке, который больше ста лет не поддавался расшифровке, пока не оказалось, что он написан на чаромутье. В нем множество рисунков диковинных растений и описание войны с вампирами. Серьезно к нему никогда не относились, считая текст странной выдумкой, средневековой фантазией или искусной фальсификацией.

– Хотите сказать, что тот кто его написал как-то смог вернуться назад с острова? – уловил мысль Стоун.

– Видимо так. Но поскольку его никто не понимал, то безымянный странник нашел приют в монастыре, где и оставил эту зашифрованную от глаз Стражей рукопись для потомков, иносказательно описав увиденное на острове грешников.

– Нам-то что теперь со всем этим делать?

Джек обвел взглядом задумчивые лица своих товарищей. Тайны человеческого мироустройства, которые они все так сильно хотели постичь, оказались гораздо более страшными и подавляли своей безрадостностью. Реальность была настолько суровой, что никто из присутствующих не был к ней готов. Стоун подвел итог:

– Оказалось, что мы все читали мифы, которые для нас сочинили и жили надеждами, которые никогда не сбываются… И всё это в мире, который давно потерян… Мда, уж. Непростую задачу нам придется решить, друзья мои. Впрочем, у меня уже есть пара мыслей…