Крах Третьего рейха

«Ковровые» бомбардировки Германии

С первых дней вступления США во Вторую мировую войну в Вашингтоне развернулась острая дискуссия о силах, средствах и возможностях государства и американских вооруженных сил по участию в войне. В Вашингтоне существовало несколько точек зрения на то, как вести войну. После трагедии в Перл-Харборе главные военные усилия американцы сосредоточили на море. Однако не менее важная роль отводилась американским командованием и авиации. С 1943 года в Вашингтоне начинают переносить акцент военных усилий на Европейском театре военных действий на «воздушную войну» — массированные стратегические бомбардировки Германии.

Горячими сторонниками «воздушной войны» выступали командующий ВВС США генерал Арнольде и командующий стратегической авиацией США в Европе генерал-лейтенант Карл Спаатс. Они считали, что, если союзники сосредоточат все свои усилия только на стратегических бомбардировках Германии, они смогут обеспечить безоговорочную капитуляцию последней даже без вторжения в ее территориальные пределы.

Когда американские тяжелые бомбардировщики приняли участие в налетах на Германию, английская бомбардировочная авиация уже имела богатый опыт действий. Еще в 1941 году англичане отказались от «точечных» бомбардировок, т.е. бомбардировок объектов на немецкой территории днем, и перешли к бомбардировкам по площадям ночью. Американцы же полагались на свои новые бомбовые прицелы и навигационные радары и предпочитали бомбить днем.

В январе 1943 года на встрече в Касабланке Черчилль пытался переубедить американскую сторону и призвал их включиться в «совместное бомбардировочное наступление» союзников по ночам с целью подрыва морального духа немецкого населения. Каждая из сторон осталась на своих позициях.

И все же на финальной стадии войны со второй половины 1944 года и английская, и американская авиация нередко действовали совместно и, главным образом, в нанесении массированных авиационных налетов по площадям ночью, а затем, когда немецкая система ПВО в основном перестала существовать, и днем. Главными объектами для ударов с воздуха являлись промышленные центры и транспортные узлы, особое внимание уделялось союзниками уничтожению топливно-энергетического комплекса Германии и заводов по переработке нефти. Цель состояла в том, чтобы лишить военную машину Германии жизненной силы — топлива и горючего.

В январе 1945 года командующие союзной авиацией встретились на Мальте и получили разрешение Объединенного Комитета начальников штабов наносить удары по Берлину и другим городам в восточной и центральной частях Германии, где ранее бомбардировки союзной авиацией не производились.

Военная целесообразность таких бомбовых рейдов оправдывалась необходимостью помочь русским и не допустить переброски немецких резервов на Восточный фронт. Однако эти рейды преследовали и цель посеять панику в немецких городах, забитых беженцами, запуганными приближением Красной Армии.

О масштабах англо-американских бомбардировок территории Германии говорит, например, факт, приводимый в послании У. Черчилля Сталину от 6 апреля 1945 года. Английский премьер отметил, что только в марте 1945 года союзная авиация сбросила 200 тысяч тонн бомб на немецкие города и села.

Берлин был одним из наиболее интенсивно «обрабатываемых» объектов для союзной авиации. Всего на него было совершено 450 налетов бомбардировщиков, во время которых на головы жителей было сброшено 45 517 тонн бомб разных типов.

Наиболее мощные удары с воздуха с февраля 1945 года союзная авиация стала наносить по столице Третьего рейха. Только за период с 1 февраля по 21 апреля Берлин подвергся сильным бомбовым ударам 83 раза. Другими словами, почти ежедневно, точнее еженощно, бомбардировщики союзной авиации обрушивали свои бомбы на поверженный город.

Полному разрушению с воздуха подвергся центр Берлина. Район Митте был уничтожен на 78%, Тиргартен — на 48%. Три четверти ущерба городу нанесли пожары, вызванные бомбовыми ударами. Берлин в те дни спасала только его планировка. Широкие улицы и проспекты, каменные постройки выгодно отличали столицу от небольших уютных немецких городков, многие из которых были сожжены союзной авиацией полностью.

Общие потери от ударов с воздуха среди населения города оценивались в 50 тысяч жителей.

В феврале — марте 1945 года американская стратегическая авиация нанесла три мощных ночных удара по Берлину. 3 февраля свыше тысячи тяжелых бомбардировщиков обрушили на город всю свою бомбовую нагрузку, 25 тысяч жителей немецкой столицы погибли в ту ночь. Не менее мощные удары были нанесены 26 февраля и 18 марта.

В официальных сообщениях немецкого командования приводились цифры ущерба, нанесенного налетом англоамериканских бомбардировщиков на Берлин 18 марта. Убитых — 227 человек, раненых — 849 человек. 450 берлинцев пропали без вести, 65 тысяч человек лишились крова. Всего на город в ту ночь было сброшено 6 тысяч фугасных бомб, в том числе 650 — с взрывателями замедленного действия, приносившие самые большие жертвы среди населения.

С середины февраля 1945 года британская авиация начала осуществлять систематические ночные рейды своими средними бомбардировщиками «Москито». Именно об этих налетах Геббельс пишет с раздражением в своих дневниках почти каждый день:

«В последнее время налеты «Москито» на Берлин становятся все разрушительнее. Значительный ущерб нанесен прежде всего городскому транспорту. Англичане непрерывно вот уже в течение трех недель каждый вечер атакуют столицу рейха своими мерзкими «Москито». Защиты от них практически нет».

В ходе дневного налета на Берлин 18 марта американская авиация понесла самые ощутимые потери за все время «воздушной войны» за Берлин: немецкие реактивные истребители сбили 24 бомбардировщика и 5 истребителей, а зенитная артиллерия вермахта повредила более половины из 1200 бомбардировщиков, причем 16 машин вынуждены были совершить посадку в тылу русских.

Некоторое представление о деятельности стратегической бомбардировочной авиации союзников и ночном рейде на Берлин 3 февраля 1945 года дает донесение начальника 7-го отдела политуправления 1-го Белорусского фронта в Москву. В нем приводится текст беседы с экипажем американского бомбардировщика В-17, совершившего 3 февраля вынужденную посадку недалеко от г. Рогозин в расположении войск советского фронта. Самолет был ведущим в авиаотряде, поэтому на его борту находился командир отряда майор Джон Рекс.

Американские летчики рассказали о том, что 3 февраля в 7.30 утра их 3-я авиационная дивизия из состава 8-го воздушного флота (воздушной армии) США вылетела с авиабазы Ярмут в Англии с задачей бомбить центральную часть Берлина. Всего в том налете участвовало 40 групп по 38 бомбардировщиков двух типов «Летающая крепость» и «Либерейтор» в каждой. Помимо Берлина в тот раз наносился удар и по некоторым другим объектам. Соединение бомбардировщиков прикрывали 1000 истребителей типа «Мустанг».

Американские летчики рассказали об организационно-штатной структуре 8-го воздушного флота. В него входили три бомбардировочные авиадивизии, которые, в свою очередь, делились на авиакрылья. Авиакрыло включало 4–6 авиагрупп (по 38 бомбардировщиков), а каждая авиагруппа делилась на три авиаотряда (по 13 бомбардировщиков). По словам летчиков, максимальное количество самолетов, поднятых одновременно в воздух 8-м воздушным флотом, пришлось на 23 декабря 1944 года, когда в воздух было поднято 2200 бомбардировщиков и свыше 1000 истребителей.

Бомбардировки обычно проводились всем авиаотрядом одновременно по команде командира отряда. Группе, состоящей из трех отрядов, давалось две минуты на то, чтобы сбросить всю свою бомбовую нагрузку.

Летчики с американского самолета сообщили, что операция, подобная налету на Берлин 3 февраля, занимала 80 минут. Операции по бомбардировке немецких промышленных центров и городов планировались очень тщательно и четко, чтобы избежать возможной неразберихи и столкновении, когда в воздухе одновременно находились сотни и тысячи машин.

В ходе беседы американцы рассказали об обстоятельствах своей вынужденной посадки на оккупированной советскими войсками территории. В политдонесении 1-го Белорусского фронта это описано так:

«Над объектом один из моторов вышел из строя. В связи с этим экипаж был вынужден форсировать работу остальных моторов и в результате еще два мотора отказали. На одном моторе самолет не дотянул бы до Англии, тем более, что дул сильный западный ветер. Однако экипаж успел отбомбиться над объектом — центром города, после чего было принято решение идти в расположение Красной Армии. Точных сведений о прохождении линии фронта у экипажа не было, так как даже американская разведка знает о линии советско-германского фронта только то, что сообщается в сводках Совинформбюро. Ввиду этого экипаж старался протянуть как можно дальше, стремясь выйти в район южнее Бромберг. Дотянуть до этого района не вполне удалось, и самолет сделал посадку в 7 километрах юго-западнее Рогозин. Посадка была произведена благополучно и, помимо выхода из строя трех моторов, самолет крупных повреждений не имеет».

Одной из наиболее известных и печально знаменитых операций стратегической авиации союзников против Германии стала бомбардировка Дрездена в ночь с 13 на 14 февраля 1945 года, когда один из самых красивых городов Германии без всякой на то военной необходимости был фактически стерт с лица земли.

Поводом для осуществления этого варварского акта стали опасения союзного командования по поводу того, что к нефтяным полям Венгрии для их обороны немцы собираются перебросить крупные танковые части. По расчетам англо-американского командования, танковые колонны должны были проходить через Дрезден. Через некоторое время разведка союзников установила, что эти страхи не имеют под собой оснований. Американское авиационное командование заявило, что оно готово отменить планируемую операцию по бомбардировке Дрездена, если британское командование согласится поступить так же. Однако англичане заявили, что они не видят оснований менять свои планы.

По другой версии, об ударе по Дрездену союзное командование просила советская сторона. Однако даже западные авторы признают сегодня, что такой просьбы не было.

Дрезден был выбран в качестве объекта жестокой бомбардировки прежде всего в психологических целях. Этот крупный, многонаселенный город с богатым историческим прошлым должен был подвергнуться уничтожению в назидание немецкому народу, чтобы быстрее склонить его к капитуляции. (Кстати, те же мотивы просматривались и при атомных бомбардировках Японии, когда с лица земли без видимой военной необходимости были сметены ядерными взрывами Нагасаки и Хиросима. Как ни странно, ценности западной демократии, ориентированные на свободу и права человека применительно к отдельной личности, «не работают» при массовых уничтожениях мирного населения в годы войны. Поэтому, наверное, страницы многих научных и публицистических трудов западных авторов насыщены обвинениями в адрес Красной Армии, «насиловавшей немецких женщин», но в них отсутствуют идеи покаяния за невинно убиенных японских и немецких женщин, детей и стариков...)