К востоку от Ада

1. Охота

The Spiritual Machines — Couldn’t Stop Caring

Драко остановился, переводя дыхание, и осмотрелся вокруг. Высоченные деревья с темными, поросшими мхом, стволами окружали его со всех сторон. Солнце только начинало клониться к закату, но здесь, в гуще леса, создавалось впечатление, что уже вечер. Замерев и прислушавшись, Малфой не заметил никаких посторонних звуков, вроде шагов или тихих разговоров, а, значит, можно было немного отдохнуть и собраться с мыслями.

Десять сыновей Пожирателей смерти сегодня ровно в полдень оказались в этом лесу. У каждого была волшебная палочка и твердое намерение добраться до добычи первым. Чтобы не облегчать соперникам задачу и не испортить веселье, каждый из них аппарировал в разных частях острова. Драко пока ни с кем не столкнулся, видимо, потому, что первым делом решил отправиться вглубь леса и лучше разведать обстановку. Да и к тому же, будь он добычей, прятался бы именно здесь.

Справа послышалось какое-то движение, и Малфой, внутренне сгруппировавшись, медленно повернул голову в направлении шороха. Движение было легким, где-то возле корней огромного дерева. Драко осторожно поднял палочку, различая в сумерках жертву, четкий взмах палочкой, невербальное заклинание, и движение резко прекратилось. Малфой осторожно подошел к дереву, все еще прислушиваясь, но стало тихо. Среди корней дерева, навострив уши, замер небольшой серый кролик. Драко схватил валявшийся рядом камень и одним четким ударом по голове лишил животное жизни.

— С ужином разобрались, — тихо выдохнул Малфой себе под нос и, схватив кролика за уши, вернулся ко пню, на котором сидел до этого. Драко решил подождать с приготовлением ужина — разведенный сейчас костер мог привлечь внимание противников, а это в его планы не входило. Он не жаждал дуэли с соперниками, ему нужна была его добыча, и он не успокоится, пока не найдет ее.

Малфой снова вернулся к анализу сложившейся ситуации. Итак, их десятеро: он, Забини, Нотт, Макнейр-младший, Блэтчли, Флинт, Уоррингтон, Монтегю и Крэбб с Гойлом. Последние двое никакой опасности для него определенно не представляли, как, впрочем, и Забини с Ноттом. Что же касается остальных — вполне возможно, что цель у них общая. Хотя, если подумать, Блэтчли серьезным противником не являлся, Флинт вряд ли заинтересовался бы его добычей — слишком уж предвзят в отношении чистокровных идеалов. Но вот с Уоррингтоном, Монтегю и Макнейром, вероятно, придется потягаться. И все же сдаваться Малфой не привык. Он привык получать желаемое, а значит — он ее получит, на какие ухищрения не пришлось бы ради этого пойти.

Драко ухмыльнулся, вспоминая перепуганные лица остальных девушек, но только не ее, она будто ждала, когда уже ее отправят в этот ад, из пламени да в полымя, как говорится. Темный Лорд, однако, не смог придумать ничего лучше, чем пять девушек для десятерых парней, а как же, дух соперничества и все такое, не всем же побеждать.

Малфой провел ладонью по лицу, по-прежнему усмехаясь злой иронии жизни: пять пленниц сегодня ровно в одиннадцать утра были отправлены на этот чертов остров. Без палочек, без еды или воды и даже почти без одежды: лохмотья, в которые превратилась их школьная форма за время пребывания в плену, не в счет. Зато им дали целый час форы, а как же еще, чтобы занятнее и потешнее было наблюдать за охотой.

А потом отправили их. Цель у каждого своя, хоть выбор не так уж велик: Браун, Чанг, Лавгуд, Аббот и Уизли. Фаворитка была очевидна. Конечно, может кого-то заинтересует Чанг с ее восточной внешностью или блондинка Браун, которая казалась самой простой добычей, ведь особой сообразительностью даже в школе не отличалась. Аббот, по мнению Драко, была вообще никакой, хотя, вроде и не дура, что же касается Лавгуд, тут сложно строить предположения, но Уизли... Эта точно просто так не попадется, сопротивляться и бороться будет до последнего — но ведь так даже интереснее.

Сначала надо, не привлекая лишнего внимания, найти Уизлетту, а уж потом... потом план был вообще неясен, поскольку на все про все у него было пять дней. В субботу в десять утра антиаппарационные чары будут сняты с острова, так что все желающие смогут покинуть арену с добычей или без. В одиннадцать тут появится еще пять девушек, а в двенадцать — новая партия охотников. И все начнется по новой. Главное — найти Уизли и успеть убраться отсюда до прибытия пополнения, иначе придется остаться еще на пять дней, да к тому же с новой командой противников, имена которых Малфою были неизвестны. Надо успеть до субботы.

* * *

Джинни перешла на шаг, окончательно запыхавшись от быстрого бега. Здесь, в лесу, она почувствовала себя в относительной безопасности — все-таки укрыться между деревьев намного проще, чем на берегу речки, где она оказалась по прибытии сюда.

Джинни в сотый раз огляделась, стараясь ступать бесшумно, чтобы не привлечь внимания преследователей. Она заметила на поляне Крэбба с Гойлом, видимо, они были неразлучны и здесь. Но те, хвала Мерлину, ее не заметили, слишком заняты были поеданием сэндвичей. При воспоминании о еде желудок Джинни заурчал — нормально не питалась она уже довольно давно: сначала битва, потом бега, плен, где их держали практически на хлебе и воде, а потом снова бесконечный бег, чтобы найти укрытие, спрятаться от преследователей, выиграть время. Хотя, куда она бежит? Не важно, главное — прочь от них.

Джинни споткнулась о какую-то ветку и, не удержавшись на ногах, полетела на землю, больно ударившись коленками. Она тут же зашипела от боли, но заставила себя замолчать, чтоб не выдать своего месторасположения. Она опасливо оглянулась по сторонам, но в опускавшихся на лес сумерках сложно было разглядеть хоть что-то, кроме несчетного количества деревьев.

Джинни присела, решив, наконец, пристально осмотреть окружавший ее лес. Скоро совсем стемнеет и передвигаться станет небезопасно, а значит, надо найти место для ночлега. Она внимательно оглядела деревья, большинство из которых были слишком массивными, с расположенными довольно высоко ветвями, — стоило поискать что-то более подходящее. Превозмогая боль в коленях, Джинни поднялась и продолжила путь, теперь придирчиво окидывая взглядом каждое дерево.

Спустя полчаса она нашла древний раскидистый дуб с широкими ветвями, вполне подходящий для ночлега, к тому же густая листва дерева могла надежно укрыть ее от взора преследователей.

Джинни вскарабкалась на нижнюю ветку, цепляясь руками за ствол дерева и упираясь ногами в потертых кроссовках о его кору, начала взбираться выше. Дальше взбираться на дерево оказалось легче, она подняла голову вверх, придирчиво осматривая крону, и нашла вполне подходящее место: от ствола в стороны под небольшим углом расходились три ветки. Джинни ловко вскарабкалась туда и устроилась более-менее удобно. Сквозь густую листву уже проглядывала недавно взошедшая луна, и Джинни задумалась, что же ей делать, но кроме очевидной мысли — бежать, в голову ничего стоящего не приходило. За своими размышлениями она даже не заметила, как провалилась в сон.

Когда Джинни открыла глаза, солнце было уже довольно высоко. Подняв голову, она тихо ойкнула — все тело затекло из-за неудобной позы. Стараясь не издавать ни звука и морщась при каждом движении, спустилась с дерева. Безумно хотелось пить и есть, поэтому первой здравой мыслью было найти воду. Джинни медленно двинулась вперед, бесшумно шагая между деревьями и прислушиваясь к лесным звукам. Лес жил своей жизнью: шуршала листва, пели птицы, стрекотали насекомые, вдалеке журчала вода. Вода? Джинни застыла, определяя направление. Справа растений было больше, а в отдалении виднелись зеленые узкие листья аира, однажды в походе папа рассказывал, что это очень влаголюбивое растение. Джинни двинулась туда, даже ускорив немного шаг в предчувствии успеха.

Деревья стали редеть, и уже через десять минут она отчетливо услышала журчание воды. Обрадованная находкой, Джинни сорвалась на бег, вылетев к ручью на предельной скорости, и тут же заметила какое-то движение у воды. Она попробовала снова скрыться между деревьев, но тут ее окликнул знакомый голос:

— Джинни, это ты?

— Луна?

Подруга повернулась в ее сторону, широко улыбаясь, и Джинни, позабыв об осторожности, бросилась к ней.

— Я так рада видеть тебя, Джинни! — Луна крепко обняла ее.

— И я тебя! Я так боялась, что тебя поймали, — зашептала она, вспоминая о преследователях.

— Я чуть не нарвалась на Макнейра, — покачала головой Луна, подтверждая ее опасения, — но он был слишком занят Чо.

— Он поймал ее?

Луна кивнула и, поморщившись, добавила:

— Он вел себя как животное, я хотела помочь Чо, но она очевидно находилась под действием Империуса, потому что даже не сопротивлялась. Я испугалась, что он и меня проклянет, и я...

— Луна, ты ничего не смогла бы сделать, у них у всех при себе палочки и их больше, чем нас.

Луна только грустно кивнула в ответ. Джинни приблизилась к ручью с кристально чистой водой и жадно начала пить. Потом умылась и попыталась вымыть волосы, но Луна остановила ее:

— Не стоит, у тебя волосы слишком яркие, лучше замаскировать их.

Словно решив показать пример, Луна подошла к кромке воды и, зачерпнув грязь, провела ею по своим светлым волосам.

— Так мы привлечем меньше внимания, к тому же они довольно брезгливы, возможно, это поможет выиграть время, когда нас поймают.

— Луна, нас не поймают, теперь мы вместе, а значит, прятаться будет легче, — горячо возразила Джинни, но, заметив скептический взгляд подруги, удивленно добавила: — Что?

Луна грустно вздохнула и тихо ответила:

— Джинни, мы не сможем убегать вечно, не поймают эти, так схватят другие, из сложившейся ситуации есть только один выход.

Джинни поджала губы, исподлобья взглянув на подругу. Она отчаянно не хотела этого признавать, и еще хуже было услышать очевидное со стороны, в особенности, произнесенное спокойным и рассудительным тоном Луны Лавгуд.

— Но мы хотя бы можем бороться с ними, я не сдамся так просто, — отрезала Джинни.

Луна лишь посмотрела на нее своим долгим проникновенным взглядом, в ее голубых глазах мелькнуло понимание, и она согласно кивнула.

— Тогда пойдем, мы тут как на ладони.

Джинни и Луна поспешили скрыться в лесу, так и не заметив, что за ними уже наблюдают.

* * *

Драко наткнулся на ручей еще утром. Логично рассудив, что жертвам наверняка понадобится вода, затаился возле большого дерева и стал ждать. Ощущение, что он уже близок к цели, не покидало все утро, поэтому, заметив движение у ручья, он весь подобрался и превратился в слух.

Это была всего лишь Лавгуд, и Драко почти разочаровано вздохнул, но продолжил наблюдение. Луна умылась и уселась на берегу, задумчиво глядя на воду. Малфой закатил глаза, удивляясь, почему она так расселась, но тут услышал ее возглас, и сердце пропустило удар.

Она была здесь. Он следил за их разговором, практически не вслушиваясь в слова. Уизли выглядела худой и измученной. Одежда висела на ней грязными лохмотьями, волосы спутались, практически утратив свой яркий оттенок. Руки и лицо были грязными, в порезах и ссадинах, но все равно Уизли приковывала его взгляд. А когда она разозлилась на Лавгуд из-за слов о безвыходности ситуации, в ее взгляде проскользнула тень той прошлой Уизлетты, своенравной и непокорной, какой он помнил ее еще со школы.