Женские жизни Алкионы

18-я жизнь, первый муж – Дхрува, второй – Мицар

И снова мы находим нашу героиню в расе толтеков, но в королевстве, сильно отличающемся от мексиканского. Оно было на том же континенте, но намного севернее, на западе от хребта Скалистых гор. Марс, как всегда, был его правителем, а его территория простиралась вдоль линии тихоокеанского побережья: от современной Калифорнии – на юге до Британской Колумбии – на севере. Великое королевство тлаватлей владело долиной Миссисипи и практически всей частью страны, которую в настоящее время составляют южные штаты США. Северная часть современной Канады была занята скоплениями мелких племён, которые жили, в основном, охотой и рыболовством и не строили больших городов. Но цивилизация западного побережья была очень развитой и устоявшейся, в королевстве Марса было много городов, таких же больших и красивых, как в Мексике, хотя стиль застройки был другим. Земля была плодородной, с благоприятным для здоровья климатом, с достаточным различием между северной и южной частями, чтобы обеспечивать разнообразный ассортимент продуктов. Таким образом, страна процветала, вела торговлю как с Южной Америкой, так и с государством тлаватлей, а также обменивала различные товары на пушнину и шкуры с кочующими племенами севера и востока. Однако, это было в значительной степени самодостаточное сообщество и то, что импортировалось, было роскошью, а не предметами первой необходимости.

В дни юности Марсу пришлось сражаться за своё королевство. Он был младшим сыном, но получил право стать наследником престола. Дело в том, что его старший брат, человек совершенно беспринципный, склонный ко всякого рода неконтролируемым поступкам, не обращал никакого внимания на суровые увещевания отца. Наконец, после какой-то крайне бесчестной выходки, отец официально от него отрёкся, лишив его наследства, которое перешло к Марсу. Старший брат, изгнанный из дворца, объявил своего отца недееспособным и, собрав армию своих приверженцев, провозгласил себя королём. Сначала он добился значительных успехов, захватил отца и казнил его. Марс, управлявший южной провинцией, объявил себя королём по праву, полученному от отца, затем собрал имевшееся у него войско и немедленно выступил против узурпатора. Сначала последний имел численное преимущество и начал терроризировать население северной части страны варварскими актами жестокости. Однако, у него были фатальные недостатки характера, от которых Марс был совершенно свободен. Младший брат вёл свою армию с гораздо большей скоростью, чем предполагал его противник, который, будучи склонен к лени и распутству, часто задерживался в местах своих побед, занимаясь пьянством и развратом. Таким образом, Марс неожиданно напал на него, обратив его армию и его самого в бегство. Одни говорили, что он умер, другие – что где-то скрывается, третьи – что сбежал и живёт за границей среди охотничьих племён севера. Во всяком случае, из реальной политики он исчез, и авторитет Марса больше не подвергался сомнению.

Марс женился на Шиве [Субба Роу] и занялся реформами. Управление страной было полностью перестроено. Он разделил её на провинции по собственной схеме, главным образом, в соответствии с природными ресурсами. И хотя он сам назначал губернаторов этих провинций, им была предоставлена определённая самостоятельность, что более согласуется с современными идеями, чем с теми представлениями, что имелись за 20000 лет до христианской эры.

Вскоре у него родился сын Рама, за ним последовали два других мальчика, Виола и Нептун, и две красавицы-дочки, Альбирео и Аякс. Все эти годы Марс вёл чрезвычайно занятую жизнь, так как он постоянно путешествовал по всему обширному пространству своего королевства. Ему нужно было убедиться, что его реформы работают и проследить за тем, чтобы были достигнуты, по возможности, наилучшие результаты. Как только сыну Раме исплнилось семь лет, Марс стал брать его с собой в эти постоянные путешествия. Он объяснял ему многое из того, что делалось, поощрял его любознательность, когда тот пытался понять причины всего происходившего. Таким образом, у маленького мальчика вскоре появился значительный запас разнообразных знаний, хотя и не такой большой – в нашем современном понимании. Марс постарался внушить ему, что однажды он станет королём, так что эту работу ему следует досконально изучить.

Рама рос высоким, статным и сильным. В раннем возрасте он влюбился в свою прекрасную кузину Электру, которая сразу же восхитила его. Марс относился к их детскому роману с юмором, но не чинил им препятствий и сказал Раме, что если тот достигнет определённого возраста и покажет, что в совершенстве владеет всеми искусствами царствования, то будет вознаграждён браком со своей любимой. И уже задолго до назначенного времени усердный Рама знал всё, что нужно было знать в этом направлении. Ему только требовались практика и опыт, чтобы управлять королевством так же, как это делал его отец. Действительно, Марс часто отправлял сына в отдалённые провинции, чтобы изучить там состояние дел и доложить ему о них. Его отчёты всегда были хорошего качества и часто содержали очень ценные предложения. Наконец, Рама получил свою награду, и свадьба счастливой пары сопровождалась многодневным ликованием в столице.

Рама продолжал свои инспекционные поездки, и поначалу – всегда вместе с супругой. Но вскоре наступило время, когда семейные заботы заставили её оставаться дома, хотя она и грустила во время разлуки с мужем. Их старшим сыном был Вирадж, затем родился ещё один сын - Сириус и дочь Алкиона. Со временем семья стала большой, и Электра могла сопровождать мужа только иногда и только - в непродолжительных поездках. Позже, когда дети выросли, они, как и прежде, путешествовали вместе. Рама практиковал со своими сыновьями ту же схему либерального образования, посредством которой Марс так искусно развил в нём способности к наблюдению и быстрому суждению. Когда Марс скончался, и Рама принял корону, он счёл целесообразным проводить большую часть своего времени в столице, передав обязанности инспекции своим сыновьям. Некоторые из них уже занимали должности губернаторов провинций.

Тем временем наша героиня тоже стала взрослой, и пришла пора подумать о замужестве. В этом отношении возникло любопытное осложнение, которое не могло не сказаться на её последующей жизни. В неё одновременно влюбились два её двоюродных брата – Дхрува и Мицар, сыновья дяди Меркурия. Поскольку братья друг друга уважали, они не ссорились из-за неё, ожидая, что она сама сделает выбор. Однако, она была не в состоянии разрешить эту дилемму, потому что имела большую привязанность к ним обоим. Всё же она в тайне предпочитала младшего, но видя, что старший жить без неё не может, сильно переживала, так и не придя к решению. В конце концов, она призналась в своих затруднениях отцу, который, однако, сказал, что это в высшей степени её дело. Тем не менее, король вызвал для консультации Меркурия, и после длительного обсуждения они решили вопрос в пользу Дхрувы. Мицар, конечно же, был ужасно разочарован, и Алкиона, в какой-то степени, разделяла его чувства, хотя и не выражала этого.

Как раз в это время возник конфликт среди родственных племён по ту сторону гор, и одна из сторон спора обратилась за помощью к великому западному королю. Мицар вызвался возглавить экспедицию, и Рама счёл за благо согласиться с его просьбой, чтобы за напряжёнными и разнообразными занятиями он мог забыть своё разочарование. Дхрува же, хотя и был обрадован решением в его пользу, глубоко сочувствовал брату и сожалел, что тот настаивал на отъезде на столь опасную службу. Мицар отсутствовал более двух лет. Подавив возникшие беспорядки, он убедил ряд племён присоединиться к великому королевству отца, так что результат его работы заключался в том, что он значительно раздвинул границы. Он объединил эти новые племена в провинцию, и Рама назначил его первым губернатором её. Дела продвигались с заметным успехом, пока на севере не возникли новые проблемы.

Несколько племён встревожились, почувствовав угрозу для своей независимости. Поэтому они, отбросив на время свои разногласия, объединились, чтобы напасть на тех, кто стал продвигать их братьев к цивилизации. Их атака была очень опасной, и Мицар с трудом удерживал оборону. Он спешно послал в столицу запрос о помощи, и Дхрува настоял на том, чтобы лично принять командование экспедицией.

Когда после долгого и утомительного путешествия он прибыл к месту событий, оказалось, что его брат вообще исчез. За несколько дней до этого Мицар увидел возможность наносить большие потери врагу путём внезапных смелых бросков. С небольшим отрядом лучших бойцов он прорвался в горы и, вероятно, попал в засаду. Генерал, которого он оставил ответственным в недавно построенной столице своей провинции, отправил нескольких разведчиков, но они не смогли что-либо узнать.

Как только Дхрува узнал об этом, он быстро отобрал лучших бойцов своего отряда и, взяв нескольких туземцев в качестве проводников, углубился в горы в поисках своего брата. После многих приключений он, наконец, нашёл его вместе с его бойцами на вершине холма. Их позиция была практически неприступной, но их было немного, окружённых подавляющей силой противника. Сил Дхрувы было совсем недостаточно для того, чтобы облегчить положение осаждённых. Тем не менее, он не останавливаясь пошёл в решительную атаку. В то же время Мицар и его люди, увидев подкрепление, напали на дикарей с тыла. После ожесточённого боя те понесли тяжёлые потери и были вынуждены отойти.

Дхрува, к сожалению, получил серьёзное ранение, поэтому Мицар приказал отступить в низ долины, по которой они пришли. Это было проведено осторожно и упорядоченно, и хотя враги упорно атаковали их с тыла, они не смогли им помешать.

Как только они достигли своей территории, Мицар направил в местную столицу запрос о подкреплениях. Когда же он получил их, диким племенам было нанесено настолько сильное поражение, что их армия была практически уничтожена. Какое-то время Дхрува пролежал с раной, но вскоре стало понятно, что он не сможет выздороветь. Мицар, полный раскаяния, винил в этом себя, но Дхрува так не считал. Он просил Мицара сообщить о своей смерти Алкионе, а потом, как только дни траура закончатся, жениться на ней. Он сказал, что с радостью доверяет своих детей брату. Мицар был глубоко тронут, хотя и начал сомневаться, согласится ли Алкиона с таким предложением и не будет ли считать его, в некоторой степени, виновным в смерти своего мужа. Но всё же он обещал умирающему Дхруве исполнить его волю.

Когда Дхрува умер, Мицар оставил своего главного полководца руководить новой провинцией и немедленно отправился со своими печальными новостями в столицу. Он не решался идти с ними к отцу, но Меркурий успокоил его, говоря, что он совершенно точно знает, что Мицар сделал всё возможное. Поскольку Дхруве суждено было умереть, он не смог бы сделать это лучше, чем спасая своего брата. Печальное известие было представлено королю Раме, который воспринял его в том же духе, а затем следовала ещё более тяжёлая задача – сообщить новости Алкионе. Она была, конечно, в шоке, когда Мицар сообщил ей о смерти мужа. Склонив голову, она сказала: