Бьёрн Магнуссон

С завтрашнего дня у пятикурсников и выпускников Хогвартса начинаются министерские экзамены, а в Женеве будет происходить избрание нового председателя. По словам Минервы Макгонагалл, главой МКМ станет Альбус Дамблдор. Уже всё решено, остались пустые формальности.

***

Седая старушка, сидевшая в кабинете, оказалась главой министерской комиссии. Бьёрн вежливо поздоровался и подошёл к столу. Первым экзаменом шла трансфигурация. Магнуссон взял билет и занял место напротив. Быстро написав теоретическую часть, он легко выполнил и практические задания, чем вызвал завистливые вздохи студентов, которые пришли перед ним, но пока только готовились к ответу.

— Неплохо, молодой человек, — проскрипела старушка. — Давно я не видела такое безукоризненное исполнение. Если ваши письменные ответы окажутся столь же высоки, можете смело рассчитывать на «Превосходно».

— Спасибо, мадам Марчбенкс, — поклонился Бьёрн и вышел из аудитории под тихий шёпот оставшихся однокурсников. После того давления, что устроила ему Макгонагалл, сдать СОВ по трансфигурации было сущим пустяком. Ведь декан львиного факультета грозилась, что следующей осенью организует ему сдачу экзамена на подмастерье в гильдии трансфигураторов. Флитвик тоже поставил Бьёрна перед фактом, что рекомендует его к соответствующему испытанию. Так что следующий год тоже обещал быть насыщенным учёбой.

Чары, ЗОТИ и Зельеварение ничем особым не запомнились. Профессор Тофти, принимавший экзамены, совершенно формально проверил ответы Бьёрна.

— Ваши знания подтверждены вашими победами на турнире, молодой человек, — проскрипел старенький волшебник. — Приятно видеть, что в наше время в Хогвартсе продолжают рождаться подобные самородки. Надеюсь, что еще увижу ваши новые достижения!

Несмотря на то что Магнуссон не видел себя зельеваром, школьный курс он знал хорошо. Тем более что Слизнорт к результатам своих студентов не придирался, а даже, наоборот, мог поправить мелкие ошибки. Мадам Марчбэнкс присутствовала на экзаменах по Зельям и Древним Рунам, но казалось просто дремала в углу комнаты и не вмешивалась.

Дольше всего Магнуссон задержался на рунологии, где они с профессором Бабблинг остались вдвоем, и сидели в кабинете до ужина, увлечённо обсуждая особенности защитной цепочки, основанной на Старшем Футарке.

— Я думаю, идеально будет закончить руной Альгиз, — профессор так и этак разглядывала получившийся набор, установив в конце руну, похожую на птичью лапку. — Да, это будет оптимальным решением, пусть и не лишённым некоторых ограничений.

— А я бы добавил сюда ещё руну Соулу, — возразил Бьёрн. — Она гарантирует не только защиту, но и хорошо поджарит агрессора, что рискнёт нарушить защитный периметр. Не зря она так похожа на молнию.

— Это слишком опасно, — покачала головой Бабблинг. — Такое сочетание способно разорвать душу того, кто попробует разрушить защиту, а это уже совсем запрещённая магия. Волшебник с расколотой душой, если не умрёт сразу, со временем станет чудовищем, которому не интересно ничего кроме страданий живых существ. Это очень жестокая ловушка, а не защита, мой дорого́й.

— Я чисто теоретически рассматриваю эту цепочку, — успокоил профессора Бьёрн. — Надо же понимать, к чему может привести изменение основы построения этой конструкции. Мне кажется, что тот, на кого будет наложена такая защита, может получить часть способностей агрессора.

— Это очень спорное утверждение, — покачала головой профессор рун. — Здесь нельзя добиться того, чтобы получить что-то определённое. Это может быть что угодно. От умения держать вилку в левой руке до привычки поминать Мерлина к месту и не к месту. Зачем тому, кого вы будете защищать такой подарок? Нет. Я всё же здесь рекомендую использовать руну Эйваз. Да, тогда злодей не получит немедленно по заслугам, но зато и каких-то неожиданностей можно избежать.

— Я понял, профессор, — склонил голову Бьёрн. — Хотя задумка совместить защиту и нападение в одной цепочке очень перспективна.

— Пробуйте, экспериментируйте, и однажды у вас всё получится, а мир узнает нового мастера рунологии, — улыбнулась Бабблинг, даже став на секунду моложе, так ей шла улыбка.

— Спасибо, профессор. Я обязательно последую вашим рекомендациям, — поклонился Бьёрн.

Древние руны были заключительным на сегодня экзаменом. Завтра оставалось сдать последние предметы, и на этом пятый курс можно было считать завершённым. Десять СОВ не было каким-то уникальным результатом, но Бьёрн и не гнался за оценками. Он предпочитал знать только то, что могло пригодиться в будущем. А остальное можно будет выучить потом, если потребуется. «И если меня не убьют», — проскочила неприятная мысль, но Бьёрн тут же отогнал её подальше. Он для того и рвёт жилы все эти годы, чтобы достойно встречать грозящие опасности.

Снейп был мрачен, с тех пор как вышел из больничного крыла, но рассказывать о случившемся не торопился. Он вообще в последнее время мало общался с однокурсниками, предпочитая пропадать неизвестно где. Но остальным тоже было не до него. Мальсибер и Нотт собирались отправиться в лагерь подготовки молодых аристократов, который в этом году снова организовывал орден «Пожирателей Смерти». В их разговорах после Йольских каникул всё чаще мелькали рассуждения о превосходстве чистокровных волшебников над магглорожденными и полукровками. Вероятно, помимо чисто магической подготовки их активно накачивали пропагандой. А молодым людям часто не требуется многого, чтобы поверить в очередную красивую идею.

Большая группа гриффиндорцев сидела на берегу озера недалеко от раскидистого дуба, который давал прекрасную тень. Блики на воде заставляли подростков щуриться, и компания не сразу заметила подошедшего Снейпа.

— Лили, это похоже к тебе, — пихнула рыжую красавицу Марлин Маккинон. — Твой носатый рыцарь печального образа.

— Ты ко мне, Северус? — поднялась ему навстречу Эванс.

— Я бы хотел у тебя кое-что спросить, — сдавленно выдавил Снейп и покраснел. На его всегда бледном лице алые пятна румянца смотрелись уродливыми кляксами.

— Давай отойдём к дереву, — предложила Лили, беря его под руку. — Так что ты хотел?

За ними пристально наблюдал Джеймс Поттер, который сидел среди друзей, не слушая, что рассказывает Петтигрю. Все его внимание было поглощено Эванс и Снейпом. А то, что девушка взяла слизеринца под руку, заставило Джеймса гневно раздувать ноздри.

— Так вот, беру я, значит, десяток эклеров и иду себе, в сторону лестниц, — продолжал рассказывать Питер. Заметив покрасневшее лицо Поттера, он заинтересованно спросил:

— Что с тобой Джеймс? Ты сейчас лопнешь от злости.

— Этот сальноволосый ублюдок опять пристаёт к Эванс! — сквозь зубы прорычал Поттер. — Ему, наверно, мало показалось.

— Да, зря ты его спас от оборотня. Ну, прикончил бы Римус эту падаль. Кто бы стал его искать? — ухмыльнулся Сириус. После лета, проведённого с дядей, он обрёл несгибаемую уверенность в себе.

— Нет, Сири, — покачал головой Джеймс. — Непременно был бы скандал, а Римуса могли бы и в Азкабан отправить за убийство однокурсника. И всем было бы плевать, что он себя не контролирует во время превращения.

— Это да, прости, Римус, — в очередной раз повинился Блэк за тот случай. — Я думал, это навсегда решит проблему Нюниуса. Даже жаль, что он не стал оборотнем после того, как ты его потрепал. Было бы здорово, если бы его отчислили.

— Радуйся, что Дамблдор взял со Снейпа клятву молчать об этом, — ухмыльнулся Питер. — Иначе Римуса уже отчислили.

— Тихо, — шикнул на них Джеймс. — Сейчас я наложу твоё заклятье, Сириус, чтобы мы могли узнать, о чём они там говорят.

— Подслушивать некрасиво, — не отрываясь от книги, возразил Люпин.

Поттер не стал отвечать, а спрятавшись за спиной Блэка, направил в сторону Эванс и Снейпа палочку и произнёс заклятье. Незаметного движения Петтигрю в спину Поттера, никто не разглядел. Через мгновение послышались прерывистые слова Северуса:

— Лили. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь? Ближе тебя у меня никого нет. Давай начнём встречаться?

— Мы и так каждый день видимся, Северус, — послышался голос Лили. — Знаешь же, я всегда тебе рада. Ты же мой лучший друг.

Магия доносила нервное сопение Снейпа, а потом снова послышался его голос:

— Нет, Лили. Я предлагаю встречаться, как парень и девушка. Мы уже достаточно взрослые, чтобы попробовать это самое. Немного секса поднимет наши отношения на новый уровень.

— Я даже не знаю, Северус. Твоё предложение так неожиданно, — голос Лили больше не казался весёлым.

Дальше Поттер слушать не стал. Словно пружина он подскочил с места.

— Я сейчас ему кадык вырву! Эта сволочь предлагает ей… ей!.. — Джеймса затрясло от холодного бешенства, он был готов немедленно броситься на соперника.

— Стой, Джейми! — схватил его за руку Сириус. — Да подожди ты, мордредов ревнивец. Она же не согласилась. Слышишь же, твоя Эванс выбирает, как помягче его послать. Ты сейчас всё испортишь, если вмешаешься!

Но Джеймс дёргался, пытаясь вырваться из объятий Блэка.

— Пусти! Я ему рот с мылом вымою за такие слова!

— Сейчас Эванс отойдёт, тогда вместе и пойдём, — пыхтел Блэк. — Не торопись, горячая твоя голова.

Лили улыбнулась Снейпу и пошла обратно, а тот остался стоять, прислонившись к дереву. На его лице не было радости. Северус был бледен и судорожно мял в руках сумку.

Джеймсу удалось высвободиться, и он решительно направился в сторону Снейпа. Сириус махнул встрепенувшимся друзьям и поспешил за Поттером, сказав напоследок:

— Сидите тут. А то ещё подумают, что мы вчетвером на беззащитного Нюньчика нападаем. А я пригляжу, чтобы Джеймс сгоряча ничего не натворил.

Люпин кивнул, снова уставившись в книгу, а Питер встал и отошёл в сторону, чтобы лучше видеть предстоящее место событий. «Чёрт, чёрт, чёрт, — пальцы толстяка нервно сжимали палочку, а в голове бегали испуганные мысли. — Зачем я добавил к заклинанию Джеймса чары Блэка, придурок! А если они сейчас выяснят, что Нюниус ничего плохого не говорил? Сириус же сразу догадается, кто подправил его чары подслушивания».

Он собрался броситься вперёд, чтобы рассказать о своей глупой шутке, но не успел.

— Ты вконец оборзел, мерзкий урод? — рявкнул на Снейпа Джеймс, гневно сверкая очками. — Иди к шлюхам в Лютный с такими предложениями, слизеринская мразь!

Северус, который и так был в самом отвратительном настроении, встрепенулся и тут же полез за палочкой.

«Лили воспринимает меня только как друга, и никак иначе. А я себе уже распланировал нашу счастливую жизнь, глупец. Может, Лили всё это время использовала меня? — роились в его голове злые мысли. — А на самом деле, я ей совсем не нужен? Конечно, кто я такой по сравнению с Поттером. Нищий полукровка!»

Его самобичевание прервал ненавистный голос очкастого гриффиндорца, и в душе́ Северуса вспыхнула настоящая ненависть. Разум нашёл причину, почему Лили ему отказала. Северус в ярости швырнул в Поттера собственноручно придуманное проклятье.