Бьёрн Магнуссон

Глава 50 Могут ли Норны промахнуться?

Харальд Модброк трансгрессировал на обледенелый уступ мыса Нордкап. Северный ветер тут же разметал рыжую бороду, но предводитель клана Волков не обратил на это внимания. Холода он не боялся. Следующим аппарационным прыжком маг перенёсся к одной из скал.

В древнем комплексе рукотворных пещер жила семья Нильсен. В отличие от остальных Волков, в этом роду верховодили женщины.

— Приветствую тебя, леди Фрея, — стукнул кулаком в грудь Модброк. — Спасибо, что нашла время для встречи.

Напротив него стояла, опираясь на посох, самая настоящая ведьма из маггловских сказок. Сморщенное злое лицо с крючковатым носом, в окружении копны нечёсаных седых волос. Тёмно-зелёные глаза с вертикальными зрачками, не мигая уставились на мужчину.

Именно такими были все женщины Нильсен. Ослепительные красавицы в юности, после двадцати лет они превращались в уродливых старух. Но из-за преображения в волшебницах просыпался очень редкий дар. Старшая ведьма могла предсказать способ, как гарантированно убить сильного врага, угрожающего существованию клана. Правда, сделать это ведьма могла только один раз в жизни. Возможности этих женщин были самой охраняемой тайной правящей семьи Волков. После особого ритуала, в котором старшая Нильсен получала сокровенные знания, ведьма всегда погибала. Прошлая Леди рода помогла убить Вильяма Магнуссона и умерла сама. Сегодня Модброк прибыл к её дочери.

— Что привело тебя ко мне, Харальд? — проскрипела надтреснутым голосом женщина.

— Клану снова нужна твоя помощь, госпожа Фрея, — хрипло проговорил Модброк. — На пути к величию Волков мы вновь споткнулись на клане Медведей. Наследник Магнуссонов уничтожил Фрисков и Эрлингов, а Свардхисон вынудил нас согласиться на вре́менное перемирие. После того, как юный Магнуссон вернётся на Север, мы должны будем решить в судебном поединке, кто прав.

— А даже последний волчонок знает, что в бою один на один, против взрослого Магнуссона никто не выстоит? — мелко захихикала женщина.

Модброк только кивнул.

— Я не боюсь умереть, Фрея. Я боюсь за клан. Если Медведи победят, они припомнят нам всё, что мы творили последние пятнадцать лет. И тогда Волкам больше никогда не достичь величия. Более того, они могут уничтожить нас всех.

— Ты же знаешь, Харальд. Я умру, если проведу ритуал. А моя Сигрун ещё не родила ребёнка. Она не справится с ролью главы, — стукнула посохом Фрея. — Почему ты не подошлёшь к Магнуссону своих людей?

— Меня вынудили на тинге дать слово, что три следующих года я не буду лезть к клану Медведей, — зло рыкнул Модброк.

— Но ведь никто не запрещает тебе нанять убийц со стороны? — прищурилась ведьма. Ветер дунул из-за её спины, седые космы разметались по воздуху, придавая ей потусторонний вид. Однако Модброк даже не вздрогнул. Он поправил растрепавшуюся бороду и посмотрел ведьме в глаза.

— Никто в наших краях не рискнёт выступать против Магнуссона в открытую. Все помнят, что делают Медведи с клятвопреступниками. Свободные волшебники слишком дорожат своими семьями, чтобы так рисковать.

— А кто говорит о волшебниках, Харальд? — улыбнулась беззубым ртом ведьма. — Найми маггла с длинноствольной дудкой. С каждым веком они стреляют все лучше. Неожиданное нападение издалека, и враг клана мёртв. А разгромить остатки Медведей большого труда тебе не составит.

— А ведь стрелу можно будет заколдовать так, чтобы она пробила защитные чары, — задумчиво почесал бороду Модброк. — Даже если это будет не стрела.

— Магглы давно не убивают из лука, Харальд, — захихикала ведьма. — Ты бы хоть иногда интересовался, чем живут наши соседи по планете.

— Пусть радуются, что я их вообще терплю на своей земле, — грубо рыкнул рыжебородый маг. — Если бы не прокля́тый Статут, принятый нашими предками, мы бы давно от них избавились. Распыляй одно из ваших снадобий в воздух, да контролируй ветер. Больше ничего не надо! Через неделю Норвегия очистится от этих грязных животных.

— Ох, Харальд. Не дают тебе покоя лавры Свена Вилобородого. Хочешь править в Норвегии, Дании и Англии как древний король? — захихикала ведьма. — Одних казнить, других миловать? А из Инглинга хочешь сделать второго Кнуда? Времена изменились. Сейчас в водах Англии плавают такие страшные акулы, что лучше не давать им повода попробовать нашу кровь.

— Ты про Дамблдора и Волдеморта? — презрительно скривился Модброк. — Англичане скорее порвут друг друга, чем объединятся против внешних врагов. Надо просто подождать, пока они сцепятся в открытую. Кто-то непременно умрёт, а потом обескровленная войной Англия упадёт к нам в руки, словно спелое яблоко. Англичане стали слабы. Да они всегда были хуже нас.

— У них есть МКМ. Когда-то её создали французы, чтобы сдерживать восточников. Если мы начнём завоевательный поход, боюсь, против нас подымутся все страны, — Фрея посмотрела на море и тяжело вздохнула. — В Европе в настоящий момент живут пятеро Великих магов: Фламели, Дамблдор, Гриндевальд и Волдеморт. И пусть последний стал таким совсем недавно, но это не отменяет того факта, что он крайне могущественный волшебник. У нас на Севере таким всегда был кто-то из Магнуссонов, но теперь их нет. А последний медвежонок без знаний предков никогда не подымется до этого уровня. Вот и получается, что надо не лелеять нереальные планы как захватить Данию, Англию и Францию, а сидеть тихо в своей Норвегии и надеяться, что к нам не придёт кто-то из них.

— Вы, женщины, всегда славились осторожностью, — недовольно скривился Модброк. — Если я объединю под нашим кланом всю Норвегию, а следом и Данию, то даже великие маги не смогут с этим ничего поделать. Тем более у нас есть ваш род. С Магнуссоном мы расправились довольно легко, благодаря твоей матери.

— Благодаря смерти моей матери! — внезапно плеснула тьмой ведьма. — Она положила жизнь на то, чтобы возвеличить наш клан. А ты, Харальд, так и не смог найти и убить последнего Магнуссона! Золота пожалел греческой провидице? Конечно, зачем отдавать самородки, если есть Нильсен!

— Я уверен, что детей Фриска тоже убил Магнуссон! — разозлился Модброк. — Альвис отвёз в Грецию золото, и что? Пифия не видит Медведя! Фриск попал в ловушку в погоне за неизвестными убийцами и проиграл. Зачем я буду тратить золото, если Пифия всё равно не сможет найти Магнуссона? Не лучше ли использовать надёжное средство?

— Я тебе уже сказала, Харальд, — зло проскрипела ведьма. — Моя дочь ещё не готова стать Леди! Если клану будет грозить смертельная опасность, я проведу ритуал. А пока я вижу лишь твоё нежелание вступать в открытый бой с Магнуссоном. Пойми! Ему неоткуда получить необходимые знания. Он осколок великого рода. Без секретов древних, без опыта сражений, имея за спиной только школьное образование, ему никогда не сравнится с тобой. Или ты правда поверил этому пройдохе Свардхисону, что мальчик убил Эрлинга и лучших его воинов? Это была западня, которую Гуннар подготовил для вас. Один подлый удар — и все твои планы зависли на краю пропасти!

— И что ты предлагаешь? — глухо рыкнул Модброк.

— Найди маггла-убийцу, как я сказала. Лучше сквиба, чтобы знал о нашем мире. Пусть убьёт Магнуссона. Умрёт мальчишка — умрёт и клан Медведей! — прокаркала ведьма. — Это даже необязательно делать самому. Дай задание своим людям, пусть поищут того, кому молодой медведь успел оттоптать ноги. Магнуссоны никогда не могли жить спокойно. У мальчишки наверняка хватает врагов. Найди их, подкинь идею, как отомстить. А сам наблюдай со стороны. Так ты и клятву не нарушишь и избавишься от проблемы.

— Спасибо, леди Фрея, — уважительно поклонился Модброк. — Не буду медлить.

— Пусть поможет тебе Локи, — вновь противно захихикала ведьма. — Прощай, вождь.

Её тело распалось десятками чёрных воронов, которые каркая разлетелись в разные стороны. Модброк тоже не стал задерживаться. Сначала аппарировал на утёс, немного полюбовался просторами, а потом исчез в аномалии портала.

***

Снорри и Лиулфр — два опытных воина-мага из клана Волка, специализирующиеся на убийствах неугодных лорду волшебников и поиске пропавших людей, пили пиво в одном из кабаков на территории клана. Внезапно дверь открылась, и в помещение вошёл сам лорд Модброк. Увидев подручных, он довольно хмыкнул и быстро подошёл к их столику. Усевшись на свободный стул, Модброк небрежно наложил защитное заклинание и произнёс:

— Для вас двоих есть важное дело. Нужно потолкаться в магических кварталах Англии, Франции, Германии и прочих европейских стран. Надо узнать, где бывает Магнуссон, с кем он общается. Не жалейте золота. Нужно найти тех, кому медвежонок успел стать врагом. После этого предложите им следующее…

Выслушав милорда, оба волшебника кивнули и встали.

— Приказ ясен, господин, — старший маг коротко поклонился.

— Запомните, клан Волка не собирается убивать Магнуссона, — прищурился Модброк. — Мы просто дадим возможность его врагам проявить себя.

***

Норвежцы вошли в «Дырявый Котёл», заказали по кружке пива, закуски, и уселись недалеко от барной стойки. Справедливо решив, что хозяин заведения будет самым информированным собеседником, старший из норвежцев осторожно приступил к расспросам, попутно пододвигая к Тому пару золотых галлеонов. Лиулфр представился корреспондентом одной из газет Норвегии и пообещал опубликовать интервью кабатчика о самом молодом чемпионе Европы. Лиулфр умел располагать к себе людей и уже через полчаса понял, где искать информацию.

— Нам нужно во Францию, — старший волшебник поставил пиво на стол и сел напротив.

— Круассаны, кофе, прекрасные француженки, — мечтательно проговорил Снорри.

— Сначала работа, — усмехнулся Лиулфр. Лорд считает, что это важно для клана. Но знаешь, мне кажется, это важно прежде всего для него.

— Слава у Магнуссонов что надо, — Снорри с удовольствием прожевал кусочек копчёной рыбы. — Правда, я одного не понимаю. Чего Модброк так опасается этого пацана? Ну и что, что он из Медведей.

— Ты был ещё слишком мал, Снорри, — Лиулфр с сомнением посмотрел на тарелку с маринованными яйцами. — Я помню, как дядя Модброка бросил вызов Вильяму Магнуссону. Чёрному медведю тогда лет двадцать было, он только-только стал главой клана после смерти своего отца. Они сразились прямо там, на тинге, у всех на глазах.

— Наверное, это было героически? — заблестели глаза Снорри. — Достойный поединок двух вождей! Какие заклинания они использовали?

— А не было ничего такого, — криво усмехнулся Лиулфр. — Дядя нашего лорда был очень большим и сильным. Выше двух метров, огромный, как скала, поросшая осенним лесом. В его могучей руке двуручный меч казался всего лишь ножиком. Он проревел, что сейчас разделит Вильяма на две уродливые половинки. Вот только Магнуссон даже не стал доставать меч или палочку. Стоял и презрительно так ухмылялся. А потом молча вытянул руку в сторону Модброка, и голова дяди нашего лорда лопнула вместе со шлемом. Его мозги заляпали защитный купол кровавыми брызгами. Знаешь же, когда положил вошь на ноготь, а другим раздавил. Вот с таким же щелчком, словно мелкая гнида, погиб могущественный воин-маг из нашего клана. Как только сняли барьер, то увидели, что вместо огромного двухметрового воина, на помосте расползался на части омерзительно воняющий шар из мяса, костей, обрывков кольчуги и дерьма! А сверху торчали меч и палочка. И всё это молча! Только мерзкое хлюпанье и хруст костей. Магнуссон посмотрел на нас безразличным взглядом и попросил больше не пытаться оспаривать его власть. Это было ужасно, Снорри. Мы все поджали хвосты. Не зря лорд так опасается даже необученного Медвежонка. Мало ли что припасли в загашнике его предки. Может, эта ужасная магия — родовая способность Магнуссонов.