Бьёрн Магнуссон

До конца недели Бьёрн сдал нумерологию, древние руны и УЗМС. Оценив его знания в рунологии, Гризельда Марчбэнкс настоятельно порекомендовала ему заявить свою кандидатуру на защиту мастерства в ближайшие годы.

— Ваш уровень знаний и новаторский подход к составлению рунных цепочек, молодой человек, меня впечатлили, — строго посмотрела на него председатель экзаменационной комиссии. — Я готова вместе с профессором Бабблинг отправить свою рекомендацию в гильдию рунологов.

— Спасибо, мадам, — поклонился Бьёрн. — В ближайшие несколько лет я хочу попутешествовать по миру, поискать новых знаний, в том числе и в рунологии. Побываю на родине Старшего Футарка.

— Это правильно, — ухмыльнулась Марчбэнкс. — Путешествовать гораздо лучше, чем участвовать в чужих политических играх. Держитесь подальше от обеих сторон текущего конфликта, молодой человек. У вас большое будущее в магической науке, не хотелось бы читать некролог о вашей безвременной гибели.

— Я не собираюсь влезать в чужую войну, мадам, — усмехнулся Бьёрн и вышел из Большого зала.

На прощальном пиру семикурсники сидели задумчивые. Кто-то вполголоса проклинал свой непоседливый характер, не позволивший окончить школу с достойными оценками, а кто-то подавленно молчал, уставившись в одну точку. Особенно это касалось магглорожденных, узнавших, что обучение ещё долго придётся отрабатывать там, куда их направит Министерство магии. Однако большинство выпускников тихо радовались тому, что экзаменационная гонка наконец закончилась. Всем хотелось отдохнуть в тишине, чтобы никто не беспокоил.

Перед отъездом у Магнуссона состоялся разговор с Дамблдором. Директор предложил Бьёрну вступить в Орден Феникса и обещал, что это даст ему защиту от возможных нападок Пожирателей Смерти.

— Всё же твоё происхождение неизвестно, мой мальчик, — Дамблдор по-отечески блеснул очками. — Я боюсь, что даже дружба с остальными ребятами со Слизерина не будет служить тебе достаточной защитой. Пожиратели поставили своей целью истребить всех магглорожденных и полукровок. От тебя нам будут нужны только защитные артефакты для наших ребят, на боевые операции, тебя привлекать не будем.

— Простите, директор, — покачал головой Магнуссон. — Я узнал, что мои предки родом из Норвегии. Поэтому хочу отправиться туда, поузнавать, может, где-то там у меня есть родня. Однако если вам понадобятся мои услуги рунолога и артефактора, — Бьёрн хитро прищурился, — то я всегда готов вам помочь за соответствующее вознаграждение.

— Я иногда забываю, что шляпа отправила тебя на Слизерин не просто так, — по-доброму усмехнулся в бороду Дамблдор. — Я тебя понял, заказы будут, можешь в этом не сомневаться. Мой наставник и его супруга передавали тебе привет. Они готовы помочь в твоём дальнейшем обучении. Так что, если появятся какие-то сложности, обращайся или ко мне, или сразу к Фламелям.

— Спасибо, директор, — склонил голову Бьёрн.

В этот момент в кабинет вошла Макгонагалл с какими-то бумагами, и Магнуссон поспешил уйти.

— Как обзаведётесь жильём, мистер Вильямс, приглашайте на новоселье, — с неожиданной улыбкой попрощалась обычно строгая заместительница директора.

— Непременно, профессор, — поклонился ей Магнуссон. Несмотря на своеобразный жёсткий характер Макгонагалл, плохим человеком Бьёрн её никогда не считал. Как, впрочем, и остальных преподавателей. Даже к Дамблдору он относился скорее как к опасному, но в то же время интересному хищнику. Если не лезть к зверю близко, то издали вполне можно любоваться и даже в какой-то мере восхищаться его ловкими движениями.

Перед посадкой на поезд к Бьёрну подлетел большой важный ворон. Каркнув, крылатый почтальон сбросил ему на голову цилиндр письма и, обдав всех потоками воздуха, немедленно взмыл в небо. Магнуссон ловко перехватил послание и, посмотрев на Снейпа, сказал:

— Похоже, лорд Принц заинтересован во встрече. Если хочешь, можем отправиться вдвоём. Я так понял, что ни на одно из твоих писем он так и не ответил?

— Да, старый хрыч меня упорно игнорирует, — пожаловался Северус. — А ведь я выяснил, что других наследников, кроме меня, у него нет. Неужели ему плевать, что на нём оборвётся род Принц?

— Выпьет собственноручно сваренного зелья и наделает себе наследников, — хмыкнул Бьёрн. — Я бы на твоём месте больше на ученичество рассчитывал, чем на то, что он тебя в род примет.

В поезде все обменивались обещаниями поддерживать контакты после Хогвартса, приглашали друг друга в гости. Нотт и Мальсибер ещё раз настойчиво звали его вступать в Пожиратели Смерти, но Бьёрн только отрицательно покачал головой:

— Когда станете важными шишками в Министерстве магии, я обязательно приду вас поздравить, ну или в Азкабан пришлю передачу, если что-то пойдёт не так.

— Напомни ещё раз, что ты не ходил на прорицание, — рассмеялись однокурсники. На этой весёлой ноте все они и распрощались в очереди к транспортным каминам. Бьёрн тоже шагнул в зелёное пламя и через секунду вышел в «Дырявом Котле». Поздоровавшись с Томом, он заселился в комнату и сразу пошёл в душ. Стоя под горячими струями воды, Магнуссон раздумывал, что следует сделать в первую очередь. «Надо дать возможность старику Горбину слетать в Европу, — ухмыльнулся про себя парень. — Недельку посижу в его лавке, заодно нанесу визит к магистру зельеварения».

***

Бьёрн и Северус трансгрессировали к мрачному особняку Принца. Магнуссон щёлкнул ворона по клюву и, глядя в ониксовые глаза птицы, чётко произнёс:

— Мастер трансфигурации Бьёрн Вильямс и Северус Снейп к магистру зельеварения Реджинальду Принцу.

Металлическая птица с минуту не реагировала, но потом согласно щёлкнула клювом. На дорожке материализовался сморщенный домовик в белоснежной наволочке с гербом Принцев.

— Господин примет вас, молодые люди, — проскрипел домовой эльф.

В полумраке кабинета ярким пятном выделялось окно в сад. Возле него, за столом сидел старый зельевар. Едва только они вошли, он со всевозрастающим изумлением стал разглядывать Северуса, похожего на него как две капли воды.

— Здравствуйте, милорд, — начал разговор Бьёрн. — Я подумал, что письмо недостаточно хорошо выражает степень моей благодарности за вашу помощь с тем зельем. Поэтому хочу лично сказать спасибо.

— Оставьте эти слова для красивых девушек, — отмахнулся Принц. — Вы писали, что хотите показать мне артефакт, способный разделять однородные и неоднородные зелья. Обычно процессы отстаивания, выпаривания и фильтрации занимают много времени и не дают необходимой чистоты продукта, а для меня важно, чтобы даже мельчайшие гранулы вещества не могли повлиять на создаваемое зелье.

— Тогда, вот, — ухмыльнулся Бьёрн и вытащил из кармана невзрачный камушек. — Просто кидаете его в котёл. Мысленно указываете, что хотелось бы отделить, и произносите: «Dividere». Камень впитывает указанные вещества в себя, увеличиваясь в размере, и всплывая на поверхность. Вам остаётся только его извлечь и переложить в другую ёмкость, где так же мысленно приказать на латыни, отдать в неё то, что он впитал ранее.

До Бьёрна дошло, что если бы Принца не заинтересовал его артефакт, сегодняшней встречи никогда бы не было. Старику уже давно плевать на благодарности. А вот получение артефакта его точно заинтересовало. Однако Принц не собирался верить кому-то на слово, а тут же приказал домовику принести котёл с неприятно пахнущим месивом.

— Вот испорченное зелье, в котором, однако, есть одна фракция, которая пригодится в будущем эксперименте, — Принц строго посмотрел на Бьёрна. — Говорите, мне стоит только пожелать, чтобы нужное вещество впиталось в камень?

— Да, сэр, — спокойно улыбнулся Магнуссон. — Дальше артефакт всё сделает сам.

Принц с сомнением хмыкнул, но тем не менее бросил камень в котёл и сосредоточился. Пару мгновений ничего не происходило, а потом тот всплыл на поверхность, почти не изменившись в размерах. Старый зельевар ловко поддел его черпаком и тут же поместил в кристаллизатор с небольшим аккуратным носиком. Снова сосредоточившись, старик застыл, а артефакт мгновенно стал уменьшаться. Через секунду он уже был первоначального размера, а помимо камня в кристаллизаторе появилось какое-то ярко-жёлтое вещество. С минуту Принц смотрел на него с немым изумлением, потом осторожно извлёк артефакт, достал из кармана флакончик и капнул в кристаллизатор каплю обычного йода. Жёлтое вещество зашипело, и над ним поднялось голубое облачко, сквозь которое потрескивали молнии.

— Идеально чисто, — с выражением глубочайшего изумления на лице пробормотал старый зельевар. Потом он перевёл горящий взгляд на Магнуссона.

— Сколько ты хочешь за артефакт, мальчик? Это будет настоящий прорыв в зельеварении!

— Вообще-то, по сложности изготовления и цене необходимых для его создания материалов, такой артефакт будет обходиться примерно в десять-двадцать тысяч галлеонов. В зависимости от необходимого объёма сепарации, — Бьёрн спокойно посмотрел в чёрные глаза Принца. — Однако, как я и говорил раньше, я действительно благодарен вам, милорд, за то, что вы сделали. Если бы не ваше мастерство, я мог бы не проснуться. Поэтому я просто дарю его вам в знак моей признательности.

Принц уже по-новому посмотрел на молодого человека и отрывисто кивнул.

— Хорошо, я принимаю дар, Бьёрн Вильямс. Правда, я сомневаюсь, что это твоё настоящее имя, на грязнокровку ты не похож ни капли. В свою очередь, я дарую тебе право обращаться ко мне напрямую с заказами. И если у тебя появятся другие идеи, способные поднять зельеварение на новый уровень, то пиши сразу. А за деньгами я уже давно не гонюсь, сколько скажешь, столько и заплачу.

— Спасибо, лорд Принц, — поклонился Бьёрн. — Тогда, если вы не против, я вас оставлю. У моего однокурсника мистера Снейпа тоже есть к вам дело. Не хочу быть невольным свидетелем вашего разговора.

По губам Бьёрна скользнула лёгкая ухмылка, почти незаметная. Хорошо зная Северуса, а теперь немного разобравшись и в характере его старшего родственника, Бьёрн не хотел присутствовать при предстоящем скандале. А в том, что разговор мирно не закончится, он почему-то не сомневался.

— И что же вы от меня хотите, молодой человек? — Принц пренебрежительно посмотрел на Снейпа.

— Возьмите меня в ученики, сэр, — выдохнул Северус, скрещивая пальцы за спиной. Шанс попасть на практику к целому магистру наполнял его душу щенячьим восторгом.

— То, что вы каким-то неведомым образом похожи на меня, не даёт вам права надеяться на такое, — презрительно хмыкнул Принц. — Этот тупоумный недоучка Гораций Слизнорт способен варить только самые простые зелья и дрессировать бездарное стадо баранов, которое учится в Хогвартсе. Никто из вас не способен по-настоящему ощутить тонкую науку зельеварения. Это не ваше бездумное махание палочкой, здесь творится истинная магия!

— Я тоже так считаю, сэр! — с восторгом выпалил Снейп. — Зельеварение — это вершина магического искусства. Всё остальное вторично!

— Как зовут ваших мать и отца? — внезапно спросил старый зельевар.