Рожденная на рассвете

Глава 8

Десятый Вестайв, 1632 год.

Бенжаманд сказал нам имя человека, который нам поможет. Если мы сможем заполучить Рот Дианца, второй зубец Тришулы, до саммита, этого должно быть достаточно, чтобы склонить кланы в мою пользу. Однако, мы должны сделать это до того, как Тринижи опередит нас и попытается украсть его. Она достаточно решительна, чтобы попытаться. Я никогда не видела другого маджилу, столь жаждущего власти.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

Они ускорились, как только выехали на главное шоссе в направлении на юго-запад. Человек не мог сравниться с безжалостным оркестром природы, но войска Ордена содержали Старое Королевское шоссе в хорошем состоянии после месяца домашнего очага. Они делали это отчасти потому, что регулярно перемещались между всеми Домами, а Дом Трескони добавлял стимул в виде монет, чтобы торговцы могли участвовать в Торгах.

Нева держалась за стенку кареты, чтобы не упасть то в одну, то в другую сторону. Час спустя она убедила себя в том, что они хорошо проводят время. Сила её убежденности была обратно пропорциональна тошноте. Ещё час езды, и ее тошнота переросла в мучительный дискомфорт. Озноб пробежал по её шее, заставляя хотеть выкинуть обратно печенье, которое она съела.

Она уставилась в угол потолка, сосредоточившись на том, чтобы успокоить свой желудок, когда глаза Астианда приоткрылись. Он потянулся в тесном пространстве, его мускулистое тело было впечатляющим.

Нева старалась не обращать на него внимания.

— С тобой всё хорошо? — спросил он, оценивая зеленоватый цвет лица и белые костяшки пальцев.

— Я что, хорошо выгляжу? — выдавила она из себя и концентрация нарушилась. Её вот-вот стошнит, она это чувствовала.

— Я научу тебя трюку, которому давным-давно научился на поле боя, — сказал он. Удар от холодного укола от кандалов поднялся вверх по её руке, а затем исчез.

— Ау, — Нева потерла руку, — и чем это поможет?

Но ее желудок уже не беспокоил как раньше.

— Да'Валиа может использовать боль, чтобы сосредоточиться, — сказал Астианд. — Посмотрим, сможешь ли ты её использовать для того, чтобы контролировать свою тошноту. Я бы предпочел ехать остаток пути без запаха твоей рвоты.

Нева сердито посмотрела на Астианда, но попыталась прислушаться к его словам. Даже когда боль исчезла, она отодвинула воспоминание об этом на передний план своего разума, чтобы подавить восстание желудка. Удивительно, но это сработало.

Астианд откинулся на спинку сиденья и отдернул занавеску, закрывающую окно.

— Мы скоро должны остановиться, — сказал он.

Нева в изумлении уставилась в окно. Сверкающее голубое небо и облака пролетали мимо, когда пейзаж менялся гораздо быстрее, чем следовало бы. Она никогда не бывала далеко от Ледникового Перевала, но этот вид был не похож ни на что, что она могла себе представить. Пропитанный аурой магии.

— Что это? — спросила Нева, медленно приближаясь к окну, прежде чем Астианд опустил занавеску, закрыв ей обзор.

— Пардон? — ответил он с целеустремленным упрямством.

Нева махнула рукой в сторону окна.

— Это! — воскликнула она. — Ты знаешь, что я имею в виду. Это неестественно.

— Этот экипаж не совсем естественный — по твоим меркам, во всяком случае, — сообщил он ей, — благодаря искусному мастерству Да'Валиа и коням.

Нева нахмурилась. Она видела экипаж до того, как они покинули Перевал. Он был хорошо спроектирован, добротен, но в нём не было ничего такого, о чём пишут в открытках домой.

— Посмотри на лошадей, когда остановимся, ты поймёшь, что я имею в виду.

Вскоре карета остановилась у обветшалой таверны у дороги. Нева вылезла вслед за Астиандом и изучила их остановку. Слова «Грианч Инн» были вырезаны на деревянной вывеске, висевшей над крыльцом. Грианч был популярной остановкой для тех, кто путешествовал на Ледниковый Перевал и обратно, что также означало, что однодневная поездка заняла всего час. Нева осмотрела лошадей, в то время как ее спутники передали поводья хозяину гостиницы. Гладкие черные животные выглядели вполне обычно, от них на холоде шел пар. За исключением одной вещи. Глаза лошадей были ярко-красного цвета.

––—–

Даже выйдя из кареты, желудок Невы был не в настроении есть, поэтому она отказалась от всего, кроме воды. После того, как Астианд и Брайанд плотно позавтракали мясными пирогами с маринованными овощами и оплатили свои счета, Да'Валиа вывели её обратно на улицу. Они удивили её, когда пошли за экипажем за постоялый двор к роще.

— Куда мы идём? — спросила она, её отработанная человеческая походка плохо сочеталась с их скользящей манерой ходьбы.

Астианд не ответил, а Брайанд издал тихий звук.

Нева замолчала.

— Ой! — голос девочки-подростка донесся из-за угла кузницы. — Перестань, мне больно!

Последовал звук удара тела о деревянную конструкцию.

Нева повернулась на шум, но Астианд и Брайанд уже изменили направление, в одно мгновение проскочив мимо неё. Она поспешно последовала за ними, и ей не понравилось то, что она увидела. Два рыжеволосых подростка стояли за кузницей. Мальчик, более высокий из двоих, прижал пухленькую девочку к стене и рылся в карманах её халата.

— Перестань орать и скажи мне куда ты его положила.

— Проблемы? — прорычал Астианд.

Пораженный, мальчик резко обернулся, дикий и готовый к драке. Его глаза расширились, когда упали на Да'Валиа, направлявшегося к нему. Он поспешно отступил от девушки и солнце сверкнуло на чем-то блестящем в его руке. Астианд остановился в нескольких дюймах от мальчика, глядя вниз со своей более высокой позиции, в то время как Брайанд ждал поблизости.

— Она твоя сестра? — спросил Астианд.

Последовало молчание.

— Отвечай мне! — Астианд потянул рукоять своего меча на несколько дюймов, чтобы обнажилось древко, отчего мальчик взвизгнул, а его кожа покраснела настолько, что почти затенила веснушки.

— Дда, сэр. Да, она моя сестра. — мальчик сделал ещё шаг назад.

— Позволь мне сказать тебе кое-что, мальчик, — Астианд говорил тихо и близко к лицу юноши, — в твоей жизни будет много врагов, я уверяю тебя. Оставь свою кровь в покое. Однажды ты можешь обнаружить, что она единственная, кто станет тебя спасать.

Астианд вырвал золотую монету из пальцев мальчика и бросил ее Брайанду, который поймал ее и протянул девочке. Она вытерла слезы со своих широко раскрытых голубых глаз и нерешительно потянулась вперед, чтобы схватить монету, прежде чем убежать, ее рыжие кудри развевались позади нее. Только когда она скрылась из виду, Астианд отступил от мальчика.

— Убирайся с глаз моих.

Мальчик пробрался по неровному снегу через заднюю дверь кузницы, в спешке ударившись плечом о здание.

— Удовлетворен? — Брайанд казался покорным, как будто он привык к подобным действиям Астианда.

Нева спрятала улыбку, думая, что это хорошо, что Астианд вмешался. В противном случае она бы сама вселила в мальчика страх перед богами.

— Это должно было быть сделано, — ответил Астианд.

— Тобой?

Астианд пожал плечами.

— Мы опоздаем, — сказал Брайанд и они пошли дальше.

В конце деревни они повернули к лесу и вошли в уединенную сосновую рощу, снег хрустел под их ногами. Они остановились и Брайанд выругался, когда они с Астиандом осмотрели повреждения. Нева бочком подошла к ним на узком пятачке земли между двумя деревьями. Она посмотрела поверх плеча Брайанда и увидела причину его проклятий.

В центре рощи лежало тело мужчины с перерезанным горлом и лужей крови, просачивающейся на окружающие листья и снег. Легкий ветерок трепал его длинные светлые волосы, но больше движения почти не было.

Нева заставила себя дышать ровно. В этой безжизненной фигуре было что-то слишком знакомое.

Брайанд быстро двинулся по кругу вокруг рощи, проверяя окрестности, а Астианд бросился к дороге. Нева знала, что Брайанд хочет убедиться, что этот район безопасен, но она не могла удержаться от того, чтобы броситься вперед. Она добралась до тела и обнаружила, что ее опасения подтвердились.

Теперь на лице Флинна не было улыбки. Черты его лица застыли в смерти.

Листья на земле были спутаны и разбросаны. Флинн сражался со своими убийцами, но порез на его горле был чистым.

Нева быстро проверила у Флинна ли кубок, закрывая телом свои действия от Брайанда.

— Отойди в сторону, — прогремел над ней голос Брайанда.

Нева отступила.

— Он мертв. — Констатировала она очевидное в надежде, что Брайанд не заметит, как долго она медлила. Если бы он думал, что она находится в состоянии шока, то с меньшей вероятностью стал бы задавать вопросы об её интересе. И, по правде говоря, она и была в шоке. Флинн был таким живым, когда она видела его в последний раз, а теперь он был таким неподвижным. Даже его глаза застыли на месте и по их направлению Нева поняла, что его убийцы, должно быть, стояли там, где сейчас находилась она.

Последствия его смерти поразили её. Её отец может уже никогда не восстановить таверну, Амбер будет опустошен, а воровское сообщество получит сокрушительный удар. Роджер был следующим в очереди на прежнюю должность Флинна, но остальные претенденты заставляли его слишком усердно бороться за её сохранение. С помощью Адама, одного из лучших торговцев оружием в городе, у Роджера были хорошие шансы.

Но кубок исчез, и это встало выше многих забот Невы.

Брайанд копался в пустых карманах и рюкзаке Флинна, когда Астианд вернулся с развевающимися на ветру волосами.

— Он здесь? — спросил Астианд.

— Нет, — вставая ответил Брайанд, — они забрали его.

Астианд с ревом развернулся и ударил кулаком в большую сосну. Она содрогнулась в земле. Посыпались сосновые иголки и снег. Запястье Невы болело, и ей не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что кандалы творят свое волшебство. Она была благодарна, что Брайанд стоял между ней и Астиандом. Ширма между ней и воплощением абсолютной ярости.

— Их следы исчезли на шоссе, — сказал Астианд, его голос дрожал от разочарования, — мы не знаем, в какую сторону они уехали.

— Тело всё ещё немного тёплое, — сказал Брайанд, — они могли уйти даже после того, как мы прибыли.

— Если бы это были Да'Фоха, — подумал Астианд вслух, — они бы отправились на юг, а если бы это были Да'Ксана, они бы направились на восток. Это могли быть любые из них, но более вероятно, что это были Да'Ксана. Они присматривались повнимательнее.

Нева нахмурилась, пытаясь не отставать от их разговора. Понять их быстрое изъявление на Да'валианском оказалось для неё труднее, чем она надеялась. Она предположила, что они говорили о кубке, и знала, что они говорили о других кланах Да'Валиа.

— Есть шанс, что они не знают, что у них. — В голосе Брайанда звучала надежда.

Астианд отбросил это предположение.

— Даже если они не знают, Да'Ксанам не потребуется много времени, чтобы это выяснить.

Нева молча стояла, пока они спорили. Она мало что знала о Да'Валиа, в основном слухи и несколько историй, которыми поделилась с ней мать. Ученые могли проследить союзы и нарушенные клятвы между группами по рассказам о человеческих битвах и войнах на протяжении сотен лет. Когда Да'Валиа были изгнаны из пустыни столетия назад, вражда в конечном итоге привела к их расколу. В результате появились пять закрытых кланов Да'Валиа.