Рожденная на рассвете

Глава 23

Девятый Кравелл, 1632 год

Я могу только представить, насколько могущественнее должна была быть С'Донжи, чтобы управлять этой силой. Это просто невозможно.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

Нева все еще чувствовала запах Астианда на своей коже. Она пыталась заснуть, но каждый раз, когда закрывала глаза, представляла его и вспоминала невероятный жар, который они испытали, и по телу пробегала дрожь. Из подвала доносились крики, где проходила драка Да'Валиа. Она осталась одна, представляя как сталкиваются гнев Брайанда с разочарованием Астианда. Прошло больше часа, прежде чем стены дома перестали трястись. Наконец она уснула.

Одеваясь утром, Нева не могла не смотреть на свое отражение. Синяк под глазом от тренировок с Вивижи и Эмилиандом почти исчез, но она обнаружила новые красные линии на спине, после того как Астианд прижал ее к каменным ступеням подвала. Почему-то она не возражала против этих меток. Они были доказательством того, что она не выдумала вчерашнее происшествие. Доказательство того, что Астианд испытывает к ней не только ненависть.

За завтраком, когда Астианд вошел в столовую, щеки Невы вспыхнули от смущения. Он сел как можно дальше от нее. После прошлой ночи у него на лице появились несколько свежих синяков, и Нева могла поклясться, что заметила капли крови возле его воротника. Брайанд, сидевший рядом с Невой, казался таким здоровым, каким она его никогда не видела. Он полностью исцелился после стычки с Да'Ксана.

Астианд быстро съел три яйца, почти не жуя, бросил салфетку на стол и вышел из комнаты.

Нева пыталась обуздать свои эмоции, глядя на скомканную ткань. Она с ужасом поняла, что после прошлой ночи, после того, что они испытали, не стала лучше понимать Астианда.

— Прошлой ночью он сорвался, — сказал Брайанд. — Этого больше не повторится.

В комнате повисло молчание. Нева была благодарна Брайанду за то, что он не пытался продолжить разговор, но к полудню тишина в доме чуть не задушила ее. Астианд ушел вскоре после завтрака, а Нева снова поднялась в свою комнату. Ее страх был слишком реальным. Слишком человеческим. То, что сказал Брайанд, обеспокоило ее. Что, если она хотела, чтобы это случилось снова? Ей хотелось сплести щит вокруг сердца.

Нева лежала на кровати и смотрела на тонкие крашеные доски потолка. Она прокрутила в голове события прошедшей ночи. Как все так быстро изменилось? Она хотела снова увидеть Эмилианда. С ним, по крайней мере, все было яснее. Они понимали друг друга, такого с ней раньше не было.

Тогда что ей делать? Ее мысли снова вернулись к Астианду.

Она испытывала чувства. И нравилось ей это или нет, испытывала она чувства именно к Астианду. Он говорил с ее кровью так же, как Эмилианд. Просто более мощно — невероятно мощно.

Нева застонала и хлопнула головой по подушке. И вздрогнула, когда ударилась шишкой на голове о спинку кровати, и вспышка боли напомнила ей о прошлой ночи. Она искренне надеялась, что Астианд был так же сбит с толку их встречей. Она чуть не выпрыгнула из постели, когда раздался стук в дверь.

Эмилианд ждал ее в вестибюле, и Нева улыбнулась ему, стараясь взять себя в руки. Она должна рассказать ему о том, что произошло между ней и Астиандом.

— Ты выжила, — сказал вместо приветствия Эмилианд.

Нева быстро взглянула на Миланда, стоявшего у двери. Она хотела как можно скорее вытащить Эмилианда из дома Астиана. Пока не вернулся ее опекун.

— Постарайся вернуться до заката, — сказал Брайанд, медленно спускаясь по лестнице.

Нева повернулась к нему. Брайанд слегка кивнул ей. Она не была уверена, не одобряет ли он ее спутника так же, как Астианд, но он поддержал ее. Она с благодарностью взяла плащ, который протянул ей Миланд. Мгновение спустя Нева и Эмилианд направились к главным конюшням.

— Вивижи дала мне день, чтобы проверить наши границы, — объяснил он ей. — Я подумал, ты мне поможешь.

Ее горло сжалось, нервы были на пределе.

— Что нам нужно сделать? — спросила Нева, но ее мысли были заняты другим. Почему она не может сказать ему то, что хотела?

— Донажи хочет проверить патрулирование периметра, — объяснил Эмилианд. — Чтобы наши солдаты не расслаблялись в мирное время. Нам просто нужно выйти за границу и попытаться проникнуть внутрь.

Нева кивнула, думая о чудесном спасении Брайанда от Да'Ксана. Она предположила, это из-за того, что Брайанду удалось прорваться в крепость Да'Ксана. Видимо Тринижи хотела убедиться, что то же нельзя сделать с анклавом Да'Вода, особенно потому, что Брайанд выбрался оттуда живым.

— Для Рыси это будет пустяк, — небрежно добавил Эмилианд.

Нева напряглась и поспешно огляделась, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет.

— Эмилианд, никому не говори, — прошипела она.

— Почему нет? — невинно спросил он. Его игривая насмешка напомнила ей, что она тоже знает его величайшую тайну. Ни один из них не хотел раскрывать карты.

— Очень смешно, — сказала она, закатывая глаза. — Как давно ты знаешь?

— С тех пор, как ты появилась в любимом обличье Рыси, — сказал Эмилианд.

— Моя маскировка, — поняла Нева. Она на мгновение задумалась. — От тебя невозможно что-то скрыть, не так ли?

— Можно, — возразил он. — Просто очень, очень трудно.

— Хм. — Нева скрестила руки на груди. Возможно, это и к лучшему.

— Итак, ты хочешь поговорить об этом? — резко спросил ее Эмилианд.

— Поговорить о чем? — запнулась она.

Он ждал.

— Такого я точно не ожидала, — попыталась объяснить она. — Сначала Астианд рассердился… Он был очень зол. Но все обернулось кое-чем другим.

Нева посмотрела на него, делая ударение на этом слове, чтобы он понял, что она имеет в виду.

И он все понял.

Он остановился в тени дерева.

— Так вы?..

— Нет! — бросилась защищаться Нева.

— Почему нет?

Такой вопрос мог задать только Да'Валиа.

— Неожиданно появился Брайанд, — призналась Нева.

Эмилианд мрачно ждал продолжения.

— И задал ему трепку, — добавила Нева.

— Хорошо, это избавляет меня от лишних хлопот, — мрачно сказал он. Затем на его лице расплылась медленная улыбка. — Жаль, что я не видел, как Брайанд сражался с ним.

Нева хлопнула его по плечу, испытывая облегчение от его извращенного чувства юмора. Это помогло ей почувствовать себя непринужденно.

— Я не знала, как ты отреагируешь, — призналась она.

— Мне это не нравится, — сказал он. Его улыбка медленно сменилась хмурым взглядом. — Опасно находиться так близко к аллиадо донажи, а ты живешь с двумя из них, но это твой выбор.

Нева замолчала и они продолжили путь. Жизнь с Астиандом была ее выбором не больше, чем кандалы на запястье, но Эмилианд говорил не об этом.

— У нас есть сила, — сказал он ей, пытаясь разрядить напряжение между ними. — А иногда спаривание сопровождается разделением власти, особенно в аллиадах.

Она почувствовала как ее щеки запылали. Вчера он был ее другом и партнером по тренировкам. Сегодня они обсуждали деликатные вопросы.

— Я знаю, — тихо ответила она.

— Сейчас для нас это отдельная тема, — продолжал Эмилианд. — Может быть, когда-нибудь это изменится, но до тех пор мы не должны… — он взял ее за руку, — говорить о чем-то большем. Все в порядке?

Они остановились перед конюшней, и она повернулась к нему. Ее все еще поражало, насколько он хорошо мог ощущать других, даже для того, кто мог читать мысли. Она снова чувствовала себя непринужденно, и ей нравилось, что он взял ее за руку.

— Хорошо, — сказала она.

— Хорошо, — сказал Эмилианд. — Но, между прочим, я бы предпочел, чтобы ты держалась как можно дальше от Астианда. Донажи не так снисходительна, как некоторые.

Нева знала, что он прав, но слышать эти слова было тяжело. Она верила, что Брайанд будет молчать, но беспокоилась, что может случиться, если донажи узнает о чувствах между ней и Астиандом.

— Аллиаду нельзя разбить? — спросила Нева, уже зная ответ.

— Только смертью, — подтвердил Эмилианд.

Эмилианд дал Неве одну из патрульных лошадей. Нева редко ездила верхом, но он убедился, что она села правильно и поставила пятки в стремена, прежде чем они отправились в горный лес.

Боль в теле и синяки не доставляли ей хлопот, но езда на лошади не помогала уменьшить напряжение. Она была благодарна за свежий воздух Вестайва, а впечатляющие деревья отвлекали от боли. Деревья были более чем в два раза больше, чем сосны у нее дома. Она могла только удивляться тому, сколько им лет. Ветви были такими длинными и толстыми, что на них все еще лежали кучи снега. Когда потеплело, снег растаял, превратившись в слезы, которые каскадом унеслись по ветру.

Нева и Эмилианд ехали целый час, прежде чем остановиться на вершине хребта, где привязали лошадей к столбу у кварцевой колонны. Она слышала, как животные снуют сквозь заросли леса.

— Знаешь, — снова завел разговор Эмилианд. — Я не ходил на твое посвящение.

Нева это знала. Она бы помнила его, если бы увидела с другими зверями.

— Я не пошел, вдруг слухи о тебе были бы правдой, и я не хотел с тобой встречаться. Я долго ждал верхушку, с которой я мог бы соединиться, и не хотел встречаться с тобой, зная, что так скоро уйду.

Он говорил серьезно. Но он не сказал прямо, что теперь, когда он нашел ее, он был предан ей. Это напомнило ей кое-что из рассказов Вивижи.

— Вивижи сказала кое-что, что меня беспокоит, — призналась Нева. — Она сказала, что боги дали мне какое-то предназначение, и оно достаточно важно, чтобы за него умереть. И многие захотят это сделать, и что ты был бы одним из желающих.

— Я бы не стал тратить свою жизнь на пустяки, — тихо сказал он, чувствуя глубину ее беспокойства. — Вивижи всегда видит все в черно-белом цвете. Все или ничего.

Нева кивнула, но не могла избавиться от чувства тревоги.

— Если тебе от этого станет легче, я обещаю не умирать за тебя, — сказал Эмилианд.

Нева мгновенно почувствовала невероятное облегчение. Она опустила взгляд. Она требовала от него что-то, словно была важной персоной.

— Ты же не думала, что сможешь избавиться от меня так просто? — он толкнул ее локтем.

Было бы смешно, — подумала она, — если бы не было так страшно.

— Не знаю, — пробормотала она. — Я не умею читать мысли.

Он ничего не сказал, только усмехнулся.

— Кстати говоря, — сказала Нева, — я была бы тебе очень признательна, если бы ты мне это объяснил.

Он рассмеялся.

— Хорошо, — начал он. — Вивижи — единственная из Да'Вода, кто знает, на что я способен. Она узнала насколько я хорош на ринге много лет назад, и хотела знать, как я всегда побеждал. Видишь ли, отличие Колавалии в том, что они всегда побеждают. Ни одна душа никогда не пробивалась сквозь их охрану. Они мешают живым посещать мертвых и удерживают мертвых от возвращения в это царство. Дианц позаботился о том, чтобы охранники Риски были хорошо экипированы.

Нева и раньше слышала о Колавалиях в песнях барда, но подробности были туманны, и она никогда не думала, что фантастические существа в Темном Лесу реальны.

— Значит, это у тебя в крови? — Неву охватило любопытство.