Рожденная на рассвете

Глава 24

Десятый Кравелл, 1632 год

Я была неправа. Очень, очень неправа. Мне потребовалось некоторое время, чтобы признать это и принять то, что я сделала. Я призвала Руку в себя, но она вошла в нее. В ребенка, которого я ношу.

Перевод Бенжаманда не содержал истинной сути заклинания. С'Донжи не приносила кровь в жертву богам. Она пожертвовала жизнью.

Я не знала. Я и не подозревала, но прошло слишком много времени с тех пор, как у меня было кровотечение. Я не могу отрицать, что у меня выпирает живот. Я не могу отрицать, что чувствую Руку внутри себя, но она вне моей досягаемости.

Ничего этого не должно было случиться, и я боюсь как никогда не боялась в жизни. Да простит меня Дианц. Пусть он дарует мне милость и будет моим проводником в этот темный час.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

— Мы перейдем на другую сторону, — Эмилианд указал на обширный разлом в горе. По крутому склону горы под ними несся ручьем талый снег. Из-за гигантских скал и валунов деревья и кусты здесь росли редко.

— Патрульная группа отвечает за северный склон, оттуда, — он указал на один гребень, потом на другой, — и оттуда.

Они не стояли прямо посередине, но были близко.

— Какой у нас план? — спросила Нева.

— Мы вместе идем до реки. Потом я пойду в этом направлении, а ты попробуй в другом. Не забывай, что Вивижи учила тебя драться, так что ты будешь в порядке. У них больше опыта в перестрелках, но ты должна суметь блокировать то, что они в тебя бросят. Жди их атаки. Стандартные приказы предназначены для захвата. Помни, что их слабые места — это и наши слабые места.

Нева еще раз взглянула через край в овраг. Это будет непросто. К счастью, это было именно то, что ей нужно, чтобы отвлечься от Астианда.

Нева и Эмилианд спускались по склону утеса, держась тени, чтобы остаться незамеченными. Эмилианд направлял ее жестами, но она не была обучена как солдат, поэтому могла понять только несколько знаков. Она не отходила от него.

Они были почти на полпути, когда Эмилианд замедлил шаг.

— Они знают, что мы здесь, — серьезно сказал он.

Он ускорился, и Нева последовала его примеру, спускаясь быстрее. Теперь они прыгали по валунам между теней вниз по склону горы. Наконец у подножия утеса они остановились за огромным камнем.

— Они ждут, когда мы окажемся на открытом месте, — сказал Эмилианд. — Ты готова? — спросил он.

Нева быстро кивнула и вытерла руки о штаны.

Они отскочили друг от друга и на полной скорости спустились с горы. Эмилианд двигался невероятно быстро, Нева — немного медленнее. Эмилианд направился вверх по реке, а Нева свернула вниз. Когда она ступила в ледяную воду, то тут же отпрыгнула. Она взлетела в воздух, извиваясь в прыжке, чтобы избежать выстрелов силы, направленных на нее солдатами. Приземлившись на корточки, Нева скользнула на влажный валун посреди реки.

Она заметила Келижи, сидящую на краю оврага, на полпути вверх по противоположному склону. Джоранд стоял прямо перед ней и ловко направлял пылающие разряды энергии. Возможно, он и не был высшим, но компенсировал это мастерством и скоростью. Нева сплела свою силу в щит, чтобы блокировать его огонь, а затем послала в него горящую волну, сбив с ног. Нева двигалась, поворачиваясь и меняя скорость, чтобы избежать более резких атак Келижи.

Нева добралась до другого берега реки и перепрыгнула через три валуна за считанные секунды, спрыгнув за линию скал, чтобы укрыться от взгляда Келижи. Когда Нева приземлилась, все тело сотрясала дрожь от напряжения, но она держала язык за зубами. Пока она находилась за линией скал, ни Джоранд, ни Келижи не знали, куда направить новую атаку.

Нева рассчитала лучшие маршруты для отступления.

— Совсем как в старые добрые времена, — подумала она. В меньшинстве, но непобежденная. Во всяком случае, пока нет.

Джоранд решил действовать, и она слышала, как он карабкается вверх. Ей не нравилось стоять между ним и Келижи, но Нева ничего не могла поделать.

Нева сосчитала до трех и выскочила из своего укрытия, плетеный щит был ее единственной защитой. Келижи продвинулась дальше по ущелью, но ее выстрелы летели с той стороны, так что Нева легко уклонялась от них.

Нева сделала еще два выпада в сторону Джоранда. Он заблокировал один слишком поздно и ему пришлось отступить обратно к берегу реки, достаточно далеко, чтобы его сила сгорела, прежде чем достигла ее. У Келижи был талант бить с дальней дистанции, поэтому Неве пришлось продолжать отбиваться от атак маджилы, пока она не поднялась на гору.

Нева посмотрела вверх, игнорируя взрыв на скале рядом с ней, когда она взобралась на тот же выступ, что и Келижи. Нева приближалась к линии деревьев. Если она заберется так далеко, то сможет добраться до вершины оврага.

Пока Нева смотрела вперед, она не заметила, как Келижи изменила направление своей атаки. Вместо того, чтобы посылать заряды силы в Неву, Келижи нацелилась на вершину утеса.

После десяти выстрелов от утеса откололись камни, и посыпались в ущелье. Нева бросила на Келижи раздраженный взгляд и послала в ее сторону двойной заряд энергии. Маджила не смогла уклониться от первого и согнулась под тяжестью второго, когда тот толкнул ее на землю.

Нева устремилась вверх по оврагу, к деревьям. Ее щит забирал слишком много энергии, поэтому она опустила его, не сводя глаз с камней, падающих сверху. Эмилианд говорил ей, что патрульная команда не имеет права убивать на месте, но Келижи делала все возможное, чтобы поймать ее.

Нева могла бы отбежать назад и снова нырнуть за линию скал, где каменная лавина не могла до нее добраться, но, благодаря обучению Вивижи, она знала, что именно этого и хотела патрульная команда. Они хотели зажать ее между собой.

Она поднималась прыжками, взрывая камни, которые приближались к ней, так что ничего не оставалось на ее пути. Наконец, она бросилась в тень деревьев и побежала к гребню, который Эмилианд отметил как место ее назначения.

Она выскочила из-за деревьев, и получила резкий удар в грудь.

Она тяжело шлепнулась на землю, и тяжелый деревянный посох уперся ей в горло.

Нева моргнула, глядя на Да'Валиа, ответственного за оружие. Послеполуденное солнце ярко светило с неба, закрывая Неве обзор, но она все же могла кое-что видеть. Она потерпела поражение. Она со стоном уронила голову на землю, осознав, как искусно Келижи подтолкнула ее к солдату на скале. Нева была слишком занята Келижи и Джорандом, чтобы заметить дополнительную угрозу. Слухи о ее провале распространятся, но Нева была рада, что Вивижи не было рядом и она не видела ее поражение.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Нева снова смогла сделать вдох. Ее грудь ныла от силы удара.

— Ханажи! — Нева узнала голос Эмилианда, доносившийся откуда-то из-за деревьев. — Ханажи, ты можешь отпустить ее. — Он подошел ближе. — Она помогала мне с пограничной проверкой.

Посох исчез, и Неве протянули руку, чтобы помочь подняться. Выпрямившись, она получше разглядела маджилу, которая сбила ее с ног.

Ханажи не была похожа на многих других Да'Валиа. У нее были поразительные рыжие волосы и рога. Она носила стандартную накрахмаленную зеленую военную форму Да'Вода, но одежда смотрелась на ней неправильно, как будто она должна была носить вещи получше.

— Мы подозревали, что нас будут проверять, — хрипло сказала Ханажи. — Но не думала, что мы будем бороться с Силой Ледникового Перевала.

— Ты хорошо сопротивлялась, — сказала Нева, потирая грудь. — Ты надрала мне задницу.

Эмилианд прибыл с Роландом и еще одной маджилой, которую он представил как Мажи. Мажи была тихим середнячком, судя по ее рогам, и серьезности. Нева догадалась, что она старше неё более чем на десять лет.

Роланд компенсировал молчание Мажи своим энтузиазмом, и она, казалось, не возражала.

— Неважи! — поздоровался с ней Роланд. Он все еще немного запыхался. — Астианд оставил тебя в живых?

— Как видишь, — усмехнулась она.

— Когда появился Арройанд, я думал, что тебе конец, — продолжал Роланд.

— Спасибо, — сухо ответила Нева, скрывая, что и сама думала о том же.

Роланд широко улыбнулся, переводя дух, затем повернулся к Эмилианду, желая узнать больше про приказ донажи о пограничном испытании. Они ждали, когда к ним присоединятся Джоранд и Келижи, и Эмилианд ввел их в курс дела. Пока Эмилианд говорил, Нева удивлялась, как Брайанд мог проникнуть к Да'Ксана в одиночку. Должно быть, он был достаточно опытен, чтобы совершить такой подвиг незамеченным.

— Я знал, что ты здесь, — сказал Роланд Эмилианду, когда Джоранд и Келижи подошли к ним.

Келижи закатила глаза, подходя к нему сзади.

— Ты действительно сделал это, Роланд, или, как обычно, заставил Мажи делать за тебя работу? — cпросила она.

Нева заметила скромную улыбку Мажи.

Келижи взвизгнула, когда Роланд поднял ее и перекинул через плечо.

— Отпусти меня! — Келижи пришлось потребовать несколько раз, прежде чем он согласился.

Пока они шли к лошадям, пересекая веревочный и деревянный мост вверх по течению, солдаты расспрашивали Эмилианда о подробностях его службы у Да'Роха.

— И что ты собираешься делать? — спросил Джоранд у Эмилианда. Они оба сильно вспотели и Джоранд вытер лоб носовым платком. — Я имею в виду, что ты жил у нас всю твою жизнь, так что мы рады избавиться от тебя, но с Невой ты был только один рассвет?

— Я еще ей не принадлежу, — заметил Эмилианд, выпятив грудь. — Ей придется ждать год, чтобы получить эту привилегию, как только я закончу службу у Да'Роха.

— Я затаила дыхание в предвкушении, когда смогу назвать тебя своим, — сказала Нева, игриво передразнивая его важную походку.

Ее тон был саркастическим, но когда Эмилианд снова посмотрел на нее, они оба поняли, что ее слова были правдой. Эмилианд взглянул на небо, потом обнял ее за плечи.

— Вот видишь? — сказал Эмилианд Роланду. — Кто бы не хотел присоединиться ко мне?

Все рассмеялись.

Обратная прогулка была лучшим временем, которое Нева могла провести с Эмилиандом перед его отъездом к Да'Роха. Она хотела запомнить все, не зная, с чем он столкнется во время их разлуки. Да'Роха постоянно участували в конфликтах. Хотя она и старалась не думать об этом, ее интересовало, что ждет его в следующем году, даже больше, чем ее собственное будущее.

––—–

— У меня для тебя кое-что есть, — сказал Эмилианд Неве после тренировки несколько ночей спустя. Они остановились у дороги, которая вела к дому Астианда. Легкий ветерок шевельнул силу, которую Эмилианд зажег в своей ладони. Темное пламя осветило серебряное ожерелье с амулетом в форме пылающего солнца, заключенного в круг замысловатых узлов. Он протянул ей тонкую цепочку.

— Ты купил мне ожерелье, — заявила Нева.

Этот жест казался таким интимным. Никто никогда раньше не покупал ей драгоценности. Скорее всего, потому что она никогда бы этого не позволила.

— Это чтобы я мог найти тебя через год, где бы ты ни была, — ответил Эмилианд.

Нева открыла рот, потом закрыла. Она боялась, что что-то изменится, когда они будут в разлуке, или что она уедет из анклава к тому времени, когда его служба будет завершена. Эмилианд, должно быть, увидел это в ее мыслях, и его подарок на память был идеальным ответом.