Рожденная на рассвете

Глава 11

Первый Кравелл, 1632 год

Я передала человека талантливой группе лекарей в Доме Трескони и заплатила им золотом. И все же я пока не могу заставить себя вернуться в кланы. Соблазн разоблачить Тринижи очень силен.

Алижи и Бенжаманд планируют вернуться в клан Да'Ксана, и это будет первый раз, когда мы не будем вместе с тех пор, как мы с Алижи приехали в крепость в Пикеро. Алижи и Бенджаманд предупредили меня, что оставаться одной среди людей может быть небезопасно, поэтому, чтобы спрятаться, я купила чары человеческого обличья. Если мне это не удастся, то придется полагаться на свою монету, свою силу и свой кинжал.

— Монажи Да'Вода-Лира

––—–

Неве и Астианду не пришлось далеко ходить. За домами они миновали храм на вершине соседнего холма и подошли к пятиугольному зданию, занимающему громадный участок земли. У него был один этаж, увенчанный куполообразной крышей, покрытой твердыми снежными покровами, а на каждом из пяти углов возвышались пятиэтажные колокольни. Ряды толстых сосулек свисали вдоль обшивки, сверкая и капая в лучах раннего вечернего солнца.

Перед Невой и Астиандом три маджилы вошли в здание через широкий арочный дверной проем, который сужался в точку.

— За мной, — приказал Астианд.

Нева оступилась и подскользнулась за Астиандом, радуясь тому, что он её закрывал. Она плотнее закуталась в плащ.

Внутри зала Да'Валиа стояли группами. Замысловатые ковры украшали гранитный пол, а воздух был наполнен благовониями. Все носили оружие, поистине раса воинов, которыми их создал Дианц. Болтовня стихла, когда Астианд приблизился к ложам слева. Такие же секции спускались с других стен, разделенные балюстрадами, и в каждом углу были расположены барабаны размером больше, чем собственное тело Невы. В каждой секции красовалась кафедра, возвышающаяся над креслами, расставленными в стиле стадиона. Астианд опустился на одно из таких кресел, а молодой хилан и отима, святой слуга Дианца, заняли другие. Оставалось ещё два пустых.

Следуя еще одному приказу Астианда, Нева села рядом. Ее желудок заурчал от нервов и голода, но она сосредоточилась на том, что ее окружало. Она осматривала деревянные колонны, украшенные геометрическими узорами. Они выпячивали на показ свечи, которые освещали куполообразный потолок.

Нева узнала донажи сразу же, как прибыла матриарх. Наряд донажи был очень похож на наряд Невы, но гораздо более богато сшит, расшит серебряными нитями и мелкими янтарными камнями.

Высокая, гибкая фигура донажи перетекла к трону цвета слоновой кости, который возвышался над ложами рядом с Астиандом. Когда она повернулась лицом к залу Да'Валиа, те поспешили найти кресла. Дети опустились на пол так близко к стенам, как только могли. Когда все расселись, Нева заметила круглую танцплощадку из окрашенного дерева, установленную в середине залы. Она не обратила на это особого внимания, снова переведя взгляд на донажи.

Маджила была поразительной. Два меча были расположены по диагонали поперек ее спины, а на голове покоился головной убор, украшенный, должно быть, сотней черных камней в серебряной оправе. Ее рога были чисто белыми, гладкими и заостренными. У нее было круглое лицо, обрамленное серебристо-светлыми локонами, приколотыми низко сбоку, у основания черепа. Ангельские губы были ледяными и неулыбчивыми, как и бело-серебристые глаза тигрицы, разделенные тонким изогнутым носом. Слабые морщинки на ее лбу наводили на мысль, что донажи была по меньшей мере вдвое старше Невы, может быть, на десять лет старше Астианда.

— Пусть вопросы этого форума будут вынесены на обсуждение, — сказала донажи ледяным голосом.

Астианд встал о обратился к аудитории.

— Астианд Да'Вода-Кучилла, к услугам донажи, — он поклонился. — Сегодня я вернулся из северного ледяного города, чтобы сообщить, что наши сделки с людьми прошли хорошо. Заказ на двадцать человек, отправленных на острова Камаш, был утвержден и подписан в начале Кравелла. Заказ на пятнадцать человек для Порта Кашкар утверждён и подписан в конце месяца Ношения жилетов. Сделки на два свадебных экипажа на середину Кравелла также были согласованы.

Он снова поклонился и сел. Свежие шепотки передавали новости. Нева осуждала Брайанда и Астианда за то, что они были заняты во время Торгов выполняя так много задач.

Донажи сохранила на лице неподвижную маску.

— Хорошо, — сказала она. — Но что вы скажете о Брайанде Да'Вода-Солатта?

Астианд встал и снова поклонился.

— Увы, Донажи, — теперь он обратился прямо к ней, — Брайанд Да'Вода-Солатта остался, чтобы закончить приготовления к свадьбе в середине Кравелла и засвидетельствовать подписание договоров. Я бы все еще был с ним, если бы не вопрос об огненной деве.

Астианд подчеркнул свои слова, говоря о том, что Брайанд заканчивает приготовления, но у Невы еле хватило времени проанализировать ложь, как она почувствовала на себе взгляд донажи.

— И что, скажите на милость, это за огненная дева, которую вы привели?

Астианд послал кандалами укол холодной боли по руке Невы. Она вздрогнула и встала.

— Неважи Робертс с Ледникового Перевала, дочь Монажи Да'Вода-Лира. Полукровка. — Астианд назвал ее, его голос был усилен акустикой помещения.

Вокруг них с бешеной скоростью зашептались и Нева сразу поняла, что он солгал, когда сказал, что не знает имени ее матери. Нева удержалась от того, чтобы в гневе оглянуться на него. Она не доставит ему удовольствия узнать, как сильно взволновал её его обман.

Вместо этого Нева уставилась на донажи, которая казалась еще холоднее, чем раньше. Нева почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь страха. Почему донажи на неё сейчас не смотрит?

— Она воспользовалась Правилом Рианжи. — добавил Астианд, словно спохватившись.

Воспользовалась ли она? Нева и не знала, что сделала что-то подобное.

— Конечно, — донажи подождала, пока в комнате не наступит тишина. — Конечно, мы будем чтить наших предков и предоставим потомству Лиры надлежащий огненный обряд. Если ее зачатие было скверным, то мы, по крайней мере, добьемся того, чтобы всё было благородно. Я полагаю, вы будете ее проктором, Астианд? Это ваши кандалы на ее запястье, не так ли?

Астианд в ответ преклонил голову.

— Очень хорошо, — донажи снова соединила свой белый стальной взгляд с Невой. — Твой огненный обряд начнется завтра, с наступлением темноты.

Она опустила голову, как, по наблюдениям Невы, сделал Астианд. В согласии или подчинении — она была не уверена. Может быть, это было и то, и другое.

Маджила, немного моложе Невы, вышла в центр комнаты и ступила на круглый деревянный пол. Ее глаза были кремово-серебристого цвета, нос костлявый, а кожа ярко-белая. Ее наряд состоял из бежевой накидки. Оружие у нее на боку — меч. Кланяясь, она обратилась к донажи и Астианду.

— Линджи Да'Вода-Лира, к услугам этого клана. — Линджи произносила каждое слово так, как будто бросала вслед за ним камень и, как казалось Неве, она и на самом деле могла бы это сделать. Да'Вода-Лира была фамилией ее матери. Эта маджила, скорее всего, была близкой родственницей, двоюродной сестрой или кем-то еще.

— Я прошу, — продолжила Линджи, — благословения великого Дианца и Да'Вода вызвать килстрок с помощью подопечной Да'Вода-Кучилла. Делая это, я стремлюсь восстановить честь моей семьи. Давным-давно моя двоюродная сестра Монажи нарушила один из наших самых священных законов и запятнала имя нашей семьи. Сейчас я прошу только о привилегии избавиться от грязи, которую она принесла в мир, чтобы еще раз погреться в лучах славы тени нашего Великого бога.

Гневный жар вспыхнул на лице Невы во время речи маджилы, и на этот раз Нева оглянулась на Астианда. Если она не ошибалась, ее вызывали на килстрок, бой на смерть. Об этом ходили легенды в человеческих городах.

Донажи бросила на Линджи оценивающий взгляд.

— Что скажете Вы, Астианд? — спросила донажи.

— Конечно, я бы почтил традицию и передал свою подопечную для участия в килстроке, — он заговорил без колебаний, — но могу ли я предложить отложить такое событие до окончания огненного ритуала Неважи, чтобы могучий Дианц был удостоен чести смотреть на более подходящих друг другу противников? Жестокости килстрока может помешать неконтролируемая сила. Я, например, не стал бы спешить оскорблять наших предков насмешкой над их самым священным танцем.

В кои-то веки Нева поймала себя на том, что благодарна Астианду за то, что он сказал.

Во время речи Астианда, Да'Валиа на пятом стуле хранил молчание, оставаясь лишь свидетелем событий вечера. Теперь юный Да'Валиа встал и поклонился. Его кожа была гладкой, темнейше-черной, волосы он укладывал короткими и распущенными локонами, а большие рога подчеркивали его высокий лоб. Прямые брови прикрывали его мягкие карие глаза.

Нева не знала, почему она не заметила этого Да'Валиа раньше. Он, несомненно, был самым великолепным созданием, которое она когда-либо видела. Он был примерно того же роста и телосложения, что и Астианд, но грубая сексуальность подчеркивала его позу. Она была уверена, что он мог просто дышать и быть красивым.

— Арройанд Да'Вода-Эсава, к услугам донажи, — его голос был глубоким. — Я бы смиренно согласился с Астиандом, если бы не то, как долго Линджи Да'Вода-Лира и ее семья страдали от позора, нанесенного ее двоюродной сестрой. Наша лояльность к Дианцу была бы лучше продемонстрирована своевременным килстроком, чем тем, который сбалансирован вечно ускользающей идеей совершенства. Предоставление нашему богу возможности вынести окончательное суждение об этом давно совершённом предательстве прямо сейчас, несомненно, должно иметь большее значение.

Хилан сел обратно.

— Я редко отклоняла просьбу о килстроке, — сказала донажи, — и откладывала проведение такого мероприятия еще реже. Великий Дианц и этот клан почтут за честь позволить Линджи Да'Вода-Лира и Неважи Робертс с Ледникового Перевала призвать килстрок сегодня ночью.

По залу пошли разрозненные шепотки и Нева старалась не давать им себя разволновать, но желчь подступала к горлу. В килстроке она будет повержена.

У нее было лишь смутное представление о том, как защищаться тем арсеналом, который у Да'Валиа, будто носить оружие модно, а ещё у нее совершенно не было опыта борьбы с другими с такой же силой и ловкостью. Единственным преимуществом, которое у нее было, было прошлое, наполненное годами грязной борьбы с другими карманниками, которые частенько пытались отобрать деньги у более мелких разрезал кошельков.

Но это должно произойти. Да'Валиа не отпустят её, а она пообещала отцу вернуться. И она намеревалась выполнить это обещание.

— Донажи, конечно, ты говоришь мудро, — сказал Астианд. — Да начнется килстрок.

Зловещие барабаны зазвучали с пяти углов зрительного зала. Астианд жестом пригласил Неву следовать за ним и направился к круглому полу в центре комнаты. Ровная деревянная платформа, к которой они направлялись, была танцполом, просто не таким, как предполагала Нева.

— Когда до этого дойдёт, убей её. Иначе она прикончит тебя, — предостерегающим тоном сказал Астианд.