Overlord. Том 2. Тёмный воин

Но больше всего он жалел о Нигуне, которого начали допрашивать первым, отчего получилось, что самый знающий из пленников скончался на очень простом вопросе.

Впрочем, не всё было напрасно: эта ошибка помогла понять, что одних знаний из «Иггдрасиля» для жизни в новом мире будет недостаточно. Лучше взглянуть на это позитивно и считать ценным уроком, — так размышлял про себя Айнз, пока Нинья продолжил свою мысль:

— Но я всё-таки довольно мало знаю о магии. Если взять страны, где специально обучают заклинателей, то вполне вероятно, что там подобное заклинание могло появиться. Скажем, в теократии Слейн готовят священников-заклинателей, чья сила основана на вере, а в империи есть целая академия для знатоков таинств, чародеев и волшебников, полагающихся на свою магическую мощь. И я бы совсем не удивился, если бы у Союза Аргланд, владеющего мудростью драконов, нашлось похожее заклинание.

— Значит, у государств, связанных с магией, такое заклинание могло бы найтись? Понятно.

Судя по имеющимся сведениям, Аргланд населяли нелюди и верховной властью там обладал некий Совет. Теократия Слейн, основанная на господстве людей, разумеется, была его потенциальным противником. Стоило припомнить и то, что в Совете состояли пять могущественных драконов.

Айнз ещё не так крепко стоял на ногах, а потому, как ни интересовал его Аргланд, связываться с ним пока не собирался. Для этого требовалось основательно подготовиться, учитывая, что боевой потенциал Назарика резко упал.

— Хорошо, если вы не против, я спрошу кое о чём другом.

И Айнз с удовольствием принялся засыпать Нинью новыми вопросами. Во взглядах остальных членов «Мечей тьмы» явно читалось: «Опять он за своё». Айнз и в самом деле жадно расспрашивал Нинью и Петера, затрагивая всё новые темы: о магии, боевых приёмах, авантюристах и соседних странах.

Хотя ему приходилось строить беседу осторожно, каждая новая крупица сведений оказывалась на вес золота, стремительно расширяя знания Айнза об этом мире. Но их всё равно не хватало, ведь каждый ответ тут же вызывал к жизни уйму новых вопросов. Особенно в том, что касалось магии. То, как сильно отличался от реального мира этот мир, созданный на его основе, выглядело поистине невероятным.

Больше всего поражал уровень развития местных цивилизаций. Получалось, что они напоминали Средневековье лишь внешне, а на деле были куда ближе к обществу XVIII—XIX веков реальной истории, а в чём-то — даже к современности. И причиной тому была магия.

Узнав об этом, Айнз решил не увлекаться постижением местных технологий. Тому, кто вырос в мире, где правит наука, всё равно толком не понять общество, избравшее совершенно иной путь. Даже соль, сахар и специи здесь получали при помощи магии, она же помогала восстанавливать истощившуюся почву, когда её засеивали год за годом.

Он не знал, правда это или нет, но, по рассказам, даже море здесь не было солёным — настолько этот мир противоречил его представлениям. Айнз так увлёкся удовлетворением собственного любопытства, что совсем потерял счёт времени и опомнился, лишь когда вдруг прозвучал напряжённый голос Лукрута:

— У нас гости.

Игривость, с которой тот ухаживал за Нарберал, мигом испарилась, и перед ними предстал опытный авантюрист. Вся группа приготовилась встретить врага со стороны, куда смотрел товарищ.

— Где они?

— Вон там, глядите.

Отвечая на вопрос Петера, Лукрут показал рукой на край огромного леса. В густой чаще ничего нельзя было разглядеть, но в его чутье никто не сомневался.

— Что делаем?

— Бросаться к ним в лес нет никакого смысла. Если сами не вылезут, пройдём мимо.

— Что ж, господин Нфирия, вам разумнее держаться позади, как мы и условились.

Пока авантюристы переговаривались, зашелестела листва, и из чащи не спеша показались монстры: пятнадцать низеньких, не выше ребёнка, силуэтов, а следом, будто догоняя их, шесть рослых фигур. Те, что помельче, звались гоблинами. Плосколицые, с приплюснутыми носами, широкими ртами с парой выпирающих вверх клыков, со смуглой кожей и чёрными сальными волосами.

На них были лохмотья земляного оттенка, по которым невозможно было сказать — изначальный ли это цвет или просто грязь. Доспехи им заменяли грубо выделанные шкуры животных, а вооружение — деревянные дубины и небольшие щиты. Они напоминали помесь людей с обезьянами, приправленную врождённой злобой.

Великаны ростом два с половиной или три метра выглядели тупыми из-за выпиравших нижних челюстей. Длинные, бугрящиеся от мышц руки сутулых чудовищ доставали почти до земли, напоминая стволы деревьев и не слишком отличаясь от огромных, грубо выломанных дубин. Чресла прикрывали содранные с животных шкуры, страшный смрад которых доносился до повозки даже с опушки леса. Из-за покрытой бородавками тёмной кожи, мощных грудных клеток и отвислых животов они напоминали скрюченных лысых шимпанзе. Это были огры — могучие представители полулюдской расы.

Почти у всех на спинах виднелись мешки из какого-то тряпья. Видимо, они пришли издалека.

Оглядев группу, монстры двинулись через луг прямиком на неё. Несмотря на большое расстояние, по их уродливым рожам без труда угадывались недобрые намерения.

— Больно их много. Видимо, боя не избежать.

— Да, похоже на то. Гоблины и огры нападают, только если превосходят людей числом. Мозгов не хватает оценить нас не по головам, а по способностям. Но всё равно повозиться с ними придётся.

Айнз понимал, что это происходит на самом деле, но всё равно склонил голову набок от удивления — слишком всё отличалось от игры. Каждый гоблин и огр чем-нибудь выделялся среди собратьев: будь то рост или оттенок кожи. Из-за этого создавалось ощущение, что предстоит сразиться с уникальными и незнакомыми монстрами — с двумя десятками сразу.

— Реальность — это не игра, — пробормотал Айнз себе под нос.

Его захватило чувство, знакомое по деревне Карне: как будто сунулся в незнакомую локацию, не проштудировав сайт с прохождениями, и теперь нужно охотиться на монстров, о которых не знаешь ровным счётом ничего.

— Что скажете, Момон?

— Прости, а в чём дело?

— Мы условились делить монстров поровну, но как теперь решим, кто кем займётся?

— Что, если разбиться на группы? А там уж к кому сколько пожалует.

— Лучше не стоит, ведь они могут разом наброситься на одну из них. Набэ, вы можете запустить «Файерболл»[19], чтобы накрыть всех гоблинов разом?

— Нет, я им не владею. «Лайтнинг» — самое сильное, что у меня есть из боевой магии.

«Так мы условились говорить», — заметил про себя Айнз.

— Молния ведь поражает цели по прямой?

— Может, мы как-то исхитримся, выстроим врагов на одной линии и поджарим их за один удар?

— Тогда кому-то придётся привлекать их на себя.

— Давайте это сделаю я. Если вы, конечно, будете защищать Нфирию и повозку.

— В одиночку?..

— Если меня заставят отступить огры, то выйдет, что я хвалился зря. Пусть наш наниматель увидит, как легко я с ними разделаюсь! — решительно заявил Айнз, и его уверенность передалась всей группе, уже не сомневавшейся в его силе.

— Как скажете. Но не сидеть же нам без дела! Мы будем прикрывать вас.

— Нужны заклинания поддержки? — предложил Нинья.

— Нет, мы справимся сами, — ответил Айнз. — Лучше сосредоточьтесь на помощи своей группе.

— Как скажете. Кстати, до леса недалеко. Если мы примем бой, они могут тут же сбежать.

— Значит, действуем как обычно? Выманим их на себя, как голову черепахи из панциря! — бодро заявил Лукрут.

— А как же иначе! Момон не будет подпускать их к нам, а мы разберёмся с теми, что отобьются от остальных. Что скажешь, Петер? — спросил Дайн.

— Я буду сдерживать огров — не зря же у меня есть приём «Крепость». Гоблинами займётся Дайн. Нинья, накладывай на меня защитные заклятья, а после сосредоточься на боевой магии и на всякий случай приглядывай, чтобы Набэ ничего не угрожало. Лукрут, отстреливай гоблинов. Если к нам прорвётся огр, возьмёшь его на себя, а Нинья займётся гоблинами.

Выслушав указания Петера, авантюристы переглянулись и кивнули. План сражения обрёл форму прямо на глазах. Группа словно мыслила на одной волне.

— Хмм, — одобрительно протянул Айнз.

На него нахлынули воспоминания об «Иггдрасиле», где они с товарищами так же слаженно охотились на монстров. Врагов подманивали, вытаскивали по одному, отвлекали их внимание и вынуждали атаковать нужную цель. Всё это удавалось им лишь потому, что они досконально знали возможности друг друга.

Вероятно, кто-то мог бы счесть это предвзятостью, но он был уверен, что такая отменная командная работа мало кому по плечу. Тем больше было его удивление, когда именно её проблеск он увидел у «Мечей тьмы».

— Момон, вам требуется от нас что-то, кроме заклинаний?

— Нет, не утруждайте себя. Мы справимся вдвоём.

— Вы очень… уверены в себе.

В словах Петера слышалось некоторое сомнение. Видимо, он опасался, что воина, вставшего на передовой, могут попросту смять, и весь план пойдёт прахом. Ведь это была не игра, а сражение насмерть.

— Скоро поймёте, — коротко отрезал Айнз. — Петер, если вы готовы, давайте начнём.

Лукрут достал длинный композитный лук, натянул до упора тетиву и отпустил её. Звонкий щелчок раскатился по полю, и стрела улетела вдаль, впившись в землю метрах в десяти перед приближающимися гоблинами.

Нежданная атака заставила их вскинуть щиты и замедлить шаг, но потом гоблины расхохотались, указывая на промахнувшегося Лукрута. Разумеется, сами они не могли ничем ответить ему со ста двадцати метров, но об этом гоблины позабыли. Разъярённые дерзким вызовом и надеясь на своё численное превосходство, они дружно завопили и, более не раздумывая, бросились на Лукрута. За ними, чуть помешкав, потянулись и огры. Одурманенные жаждой крови, коротышки позабыли обо всём на свете: они не держали строя и даже перестали прикрываться щитами. От такой картины по лицу Лукрута скользнула улыбка.

— На!

Когда до противников осталось девяносто метров, он выстрелил снова. Стрела попала точно в голову самому дальнему гоблину, прошив её насквозь. Сделав ещё пару шагов, тот повалился на землю.

Враги стремительно приближались, но рука Лукрута была так же тверда, как его вера в то, что товарищи остановят тех, кто попытается до него добраться.

— «Реинфорс Армор»![20]

Услышав, как позади Нинья прочитал защитное заклинание, рейнджер снова натянул тетиву. Следующий выстрел с пятидесяти метров — и на землю повалился новый гоблин с пробитой головой. В этот момент подключились Петер и Дайн.

Гоблины бежали резво, но огры с их широким шагом не отставали и, пока пересекали стометровый луг, даже вырвались вперёд, оставив гоблинов немного позади. И те, и другие растянулись, и одновременно поразить магией много противников было невозможно.

Но этого и не требовалось, ведь первым делом Дайн собирался остановить одного из огров.

— «Твайн Плант»![21] — произнёс он, и трава под ногами чудовища мгновенно ожила, сплелась в жгуты и обвила его. Прочные зелёные путы сковали огра, подобно цепям, и тот яростно заревел.

Навстречу этому хаосу размеренно шагал Айнз в сопровождении Нарберал. Казалось, он просто гуляет по лугу, а не готовится встретить рвущихся навстречу монстров. Первый огр был всё ближе, и Айнз, скрестив руки, ухватился за рукояти мечей. Нарберал тоже сунула руку под плащ, подтянув поближе ножны.