Overlord. Том 2. Тёмный воин

2

Путешественники решили разбить лагерь, пока солнце ещё не село. Айнз, вооружившись деревянными кольями, расставлял их по периметру. Внутри нужно было разместить повозку, так что площадка требовалась большая — где-то двадцать на двадцать метров.

Забив четыре кола по углам, он собирался натянуть между ними тонкую чёрную нить, сделать на ней узелок и подвести прямо к палатке, после чего закрепить на ней большой колокольчик. Его звон оповестит группу о приближении врага. Нарберал наблюдала за ним, стоя чуть позади.

«Ей ведь тоже поручили какую-то работу. Может, она уже справилась? Тогда ладно. Но если её опять донимает тот парень, наверное, стоит с ним побеседовать».

Подумав так, Айнз отвернулся, но как раз в этот момент спутница заговорила, и её голос выдавал, что она едва сдерживает кипящую в груди злобу:

— Момон, вам совершенно ни к чему заниматься грязной работой.

Вздохнув, Айнз огляделся по сторонам и тихо произнёс:

— Все так или иначе помогают разбить лагерь. Думаешь, мне спустят, если я один буду сидеть без дела, пока остальные трудятся?

— Вы превосходно проявили себя в бою. Каждому по заслугам, и пусть теперь слабаки потрудятся за вас.

— Не говори так. Послушай, нас должны признавать за нашу силу, а не клеймить за высокомерие. Тебе бы следовало следить за языком.

Нарберал поклонилась, но можно было не сомневаться: она лишь подчиняется приказу и слова Айнза её не убедили. С одной стороны, его радовало, что из верности к нему служанка готова поступиться собственными взглядами, но с другой, он беспокоился, предвидя, что в какой-то момент она непременно оступится.

Ему на самом деле нравилась эта прогулка на природе. В его реальности она была попросту невозможна, да и в «Иггдрасиле» он не смог в полной мере насладиться подобными вещами, и они сохранили для него вкус новизны. Конечно, здесь перемещение с места на место занимало уйму времени, но всё это напоминало ему о временах, когда он брался за игровые квесты и отправлялся на поиски неизведанного.

«Как знать, если бы сюда перенесло только меня, а не всю Великую подземную гробницу Назарик, может быть, я бы и отправился путешествовать, недолго думая».

Ведь нежити не требуется ни еда, ни даже воздух. А значит, можно подняться на любые вершины и спуститься в самую пучину морей, наслаждаясь невиданными пейзажами нового мира. Но пока на нём лежала ответственность за беспрекословно подчинившиеся ему драгоценные творения товарищей, он готов был играть для них роль владыки Назарика.

Отбросив лишние мысли, Айнз снова принялся за работу. Засадив колья довольно глубоко в землю, он туго натянул нить и подвёл её к палатке.

— Спасибо за работу!

— Что вы, не стоит.

Лукрут поблагодарил его, даже не обернувшись. Это могло показаться не очень вежливым с его стороны, но он ведь и сам не сидел без дела и трудолюбиво выкапывал углубление под очаг. Заклинатель Нинья обходил окрестности, читая какое-то заклинание. Как он сказал, заклинание «Аларм»[24], предупреждавшее об угрозе, не могло покрыть большое пространство, но его стоило поставить на всякий случай. В «Иггдрасиле» такой магии не было, и потому Айнз внимательно следил за ним. Он уже поручил поиск неизвестных заклятий кое-кому другому, но любопытство брало над ним верх.

Заклинание Ниньи относилось к мистическим, как и те, которыми владел Айнз, и даже с виду напоминало магию из «Иггдрасиля». Он использовал особый навык своей расы, «Тёмную мудрость», позволявший расширить список доступных для изучения заклинаний.

«Смогу ли я освоить заклинание, которого не было в игре, если совершу ритуал жертвоприношения? Какие ещё есть варианты? Я ещё столького не знаю…»

Нинья заметил, что за ним внимательно следят, и, хотя он уже вполне доверял Айнзу, когда вернулся к остальным, обратился к нему со всё той же неловкой улыбкой:

— Я не стою вашего внимания, это же совершенно заурядная работа.

— Меня очень увлекает магия, так что я наблюдал за вами с огромным интересом.

— Бросьте, я ведь далеко не такой умелый, как Набэ.

— Вы владеете заклинаниями, которые ей незнакомы.

Краем глаза Айнз заметил, как Нарберал чуть опустила голову, видимо, больше из зависти, чем из-за смущения, и продолжил:

— Хотел бы я владеть магией так же, как вы.

— А вы жадны до знаний: так прекрасно владеете мечами и при этом хотите изучать магию. Но, наверное, авантюристу и до́лжно быть таким, — кивнул Нинья.

— Колдовать учатся не за день и не за два. Сначала нужно почувствовать свою связь с миром — так, кажется, это зовут. Но даже на это способны только одарённые люди, а остальным приходится долго и упорно оттачивать свои чувства, — вклинился в разговор Лукрут, всё ещё возившийся с очагом.

С лица Ниньи пропала улыбка, и он заговорил уже серьёзно:

— Да, Момон, всё именно так. Но я полагаю, что у вас этот дар есть. Мне кажется, вы необычный человек и представляете из себя… нечто большее.

Будь у лича сердце, сейчас оно бы сжалось. В словах Ниньи Айнзу померещился намёк, что он — нежить. Его защищали иллюзия и антишпионские заклинания, но нельзя было исключать, что в этом мире найдётся немало заклятий и навыков, которые позволяют заглянуть под эту маску. Спрашивать пришлось аккуратно:

— Неужели?.. Не стану отрицать свою силу, но едва ли её можно назвать нечеловеческой. Неужели вы правда обо мне такого мнения даже после того, как увидели моё лицо?

— Да не во внешности дело! Такого силача обычным человеком не назвать. Как вы тогда рубили огров одним ударом!.. Видать, не лицо в мужчине главное, раз уж за вами следует такая красотка!

Если задуматься над словами Лукрута, выходило, что фальшивое лицо, которое он показал в гильдии, тот счёл непривлекательным. Впрочем, если вспомнить внешность тех, кого он пока что успел тут повстречать, с этим нельзя было не согласиться.

«Слишком тут все красивые. Идёшь по улице, а навстречу сплошь люди с симпатичными, правильными чертами лица. Раньше я думал, что сгожусь в кино хотя бы на второстепенную роль, но здесь я бы мог мелькать разве что где-нибудь в массовке…»

— Дело не во внешности, конечно. Но в остальном Лукрут прав: среди героев нет простых людей. Сегодня вы мне об этом напомнили.

— Прошу вас, бросьте… Герой! Едва ли я достоин таких слов! — ответил Айнз, силясь изобразить смущение, но в душе с облегчением вздохнул.

— А вы не хотите познакомиться с моим учителем? Он умеет определять магические силы на глаз, и, если у вас есть талант к колдовству, он наверняка его распознает. У тех же, кто пользуется мистической силой, он даже довольно точно определяет уровень доступных заклинаний.

— Кстати, правильно ли я понимаю, что таким же талантом обладает главный придворный заклинатель империи?

— Совершенно верно, тем же талантом.

Перед Айнзом мелькнул настоящий клад! Упускать этот шанс было никак нельзя.

— А в чём он заключается?

— По словам учителя, тело каждого заклинателя окружает особая аура. И она тем сильнее, чем больших успехов вы достигнете на своей стезе. Собственно, именно эту ауру он и видит.

— Н-надо же…

Айнз чуть запнулся, но тут же взял себя в руки, стараясь не выдать смятения.

— По ней он отбирает детей с хорошими задатками для обучения. Я попал к нему так же, — закончил Нинья.

«Каких только талантов не бывает! Лишний повод для беспокойства», — раздражённо заметил про себя Айнз, одновременно с понимающим видом кивая Нинье.

— Вот как. А с чего стоит начать тому, кто хочет освоить магию?

— Наверное, найти себе достойного учителя.

— А мог бы я, скажем, стать вашим учеником?

— В принципе, да… но лучше найти кого-то поопытнее. Правда, практически все школы в королевстве частные и берут только людей, связанных с магической гильдией. И даже если вы пробьётесь, там в основном учатся дети, поскольку считается, что их мозги ещё не закостенели и их можно научить по-другому воспринимать мир. Думаю, в вашем возрасте выручить могут только знакомства. В этом плане куда лучше устроена имперская академия магии, да и в теократии отлично готовят заклинателей — правда, их сила основана на вере.

— Понятно. Но так ли легко попасть в имперскую академию магии?

— Думаю, непросто. Ведь её основало государство, едва ли туда примут для обучения кого-то, кроме подданных императора.

— Вот оно что…

— А по поводу ученичества… вы уж извините, но у меня есть цель — и жертвовать время на что-то другое я не могу.

Нинья помрачнел, и в его выражении теперь чувствовалось нечто новое — едва уловимая враждебность, хотя и непонятно на кого направленная.

«Лучше его не расспрашивать. Сдаётся мне, едва ли я узнаю что-то полезное», — рассудил Айнз, а в разговор снова вмешался Лукрут:

— Эй! Извините, что прервал вашу увлекательную беседу, но ужин почти готов. Позовёте сюда ту троицу?

— Момон, позвольте мне.

— Что же такое! Набэ, ты меня покидаешь? Я так надеялся сделать эту похлёбку плодом нашей любви!

— Сгинь, насекомое. Или напоить тебя кипящим маслом и навсегда отучить от таких глупостей?

— Достаточно, Набэ. Я пойду с тобой.

— Слушаюсь!

Айнз поблагодарил Нинью и направился к чем-то занятой паре авантюристов, усевшихся на земле чуть дальше. Петер и Дайн приводили в порядок оружие и доспехи, днём побывавшие в бою. Они наносили смазку, чтобы металл не заржавел, и внимательно проверяли, всё ли в порядке. На броне виднелись свежие повреждения, а на лезвии меча после встречи с дубинками гоблинов появились щербины. Авантюристы не отлынивали от ремонта, ведь на кону стояла их собственная жизнь. Они трудились так сосредоточенно, что было неловко их отвлекать. Сообщив, что ужин готов, Айнз с Набэ отправились с той же новостью к Нфирии, который возился с лошадью поодаль. * * *

Вечернее солнце уже катилось за горизонт, и, когда его последние лучи окрасили всё вокруг в багровые тона, путешественники приступили к ужину. Он состоял из похлёбки с копчёным, просоленным мясом, чёрствого хлеба, сушёного инжира и чего-то вроде грецких орехов.

Айнз взглянул на явно пересоленный суп. Через перчатку и деревянную миску он не чувствовал его тепла, но, видимо, тот был не слишком горячим, поскольку остальные немедленно принялись хлебать, даже не дуя на ложки.

«Как же быть?»

Есть, как люди, нежить попросту не могла. Иллюзия, под которой скрывался голый скелет, здесь ничем не поможет. Если бы он попробовал отведать супа, жидкость тут же пролилась бы изо рта на землю, чего нельзя было допустить при не подозревающих о его настоящей сущности спутниках.

Незнакомая кухня нового мира… Жаль, что не удастся её попробовать, как бы проста она ни была. Айнз практически утратил интерес к еде, но было досадно оставлять без внимания появившиеся перед ним аппетитные блюда. Впервые с момента своего появления в этом мире он сожалел, что оказался в теле нежити.

— Ой, вам тут, наверно, что-то не по вкусу? — заинтересовался Лукрут, подметив, что Айнз даже не притронулся к еде.

— Нет-нет, дело совсем в другом. На это есть своя причина…

— Правда? Как скажете, никто принуждать не станет. И, кстати, может, хотя бы за ужином снимете шлем?