Стрёмная башня

Блонди тоже была не безобидным котёнком, и через пару секунд уже вгрызлась в одну из ног, стала рвать её, как обезумевший зверь.

Фонза стояла рядом, бледная, как моль. Она сделала было шаг к битве, но тут я крикнул:

– Стой. Нам будет нужна помощь!

Женя так и замерла. Судя по лицу, ей особо-то и не хотелось вступать в такую опасную схватку.

О, да! Есть второй оборот. Что-то щёлкнуло в створках, и монстр обернулся.

– Хде?!

Тут же Боря почти достал ей молотом по голове, но гномо-паук извернулся, перехватил пастью рукоять. Монстр рванул челюстью на себя, и перекинул Бобра вместе с орудием на другую сторону.

– Ядрён бато-о-он! – танк улетел, со звоном шмякнувшись между колоннами.

Тут же следующим замахом монстр рубанул молотом по львице, которая почти отгрызла одну из ног. Но Блонди в последний момент отпрыгнула, и тяжёлый молот врубился в пол.

Монстр зря времени терять не стал, тут же оттолкнулся всеми ногами, бросился в нашу сторону.

Я отпустил ключ, схватился за кинжал, готовясь к атаке. Но тут Фонза выкинула перед нами свиток, тот вспыхнул – и монстр со всего маху налетел на прозрачную стенку. Будто стекло покрылось перед нами трещинами, и гномо-паук, отскочив, стал дубасить по нему молотом.

По прозрачной стенке сетка пошла быстрее, стали вылетать и растворяться магические кусочки защиты.

– Гера, долго не выдержит!

Я кивнул, бросился помогать Биби дальше крутить ключ. Сзади будто стекло зазвенело – защита осыпалась.

– Хде? Дай посмотхеть, – монстр стал замахиваться.

Я почувствовал, как в мои лопатки упёрлась спина Фонзы. Она до последнего собиралась защищать.

Ну же, полоборота осталось…

– Ну что, бро, вдарим рок в этой дыре?

– Вдарим, бро.

Я обернулся. Впрочем, монстр тоже, даже молот опустил от удивления.

Позади стояли два Бобра. Кажется, на одного из них будто тень падала, и его силуэт был потемнее. Но глаза горели тем же озорством и смелостью, и в руках тоже был светящийся молот.

– Иди сюда, ночной кошмар педикюрщика, – сказал Бобр посветлее, – Зря ты тронул мою Блонди.

– Да, бро, зря ты тронул мою Блонди.

– Хде?!

– Здесь, – ответили одновременно два Бори и кинулись в атаку.

Они действовали слаженно, нападая одновременно, но гномо-паук, несмотря на раненую ногу, всё равно демонстрировал отпадную реакцию.

Щёлк!

Ворота чуть разомкнулись, расширив щель между створками. Мы с Биби схватились пальцами за ручки, упёрлись, стали тянуть.

– Фонза, помогай!

Женя подскочила, тоже стала упираться. Заворочался Лекарь, приподнялся на коленки, пропихнул пальцы между створками, пытаясь зацепить воротину.

– ХДЕ-Е-Е!!! – крик монстра перешёл на какой-то новый уровень.

Я обернулся.

Эльфийские ноги стали преображаться, когти на пальцах удлиняться. Огровая рука покраснела, появились костяные наросты, а молот монстра вдруг охватило настоящее пламя.

Теперь туго приходилось уже Бобрам – они едва успевали отскакивать от горящего молота, который от скорости смазался в красивые световые вееры.

– Опа, – Кент, пошатываясь, вышел из-за колонны.

Он всё пытался пристроить отвалившийся кошель обратно на пояс. Судя по его движениям, досталось алхиму крепко.

Уже открылась достаточная щель между створками, и я заорал:

– Давайте, все сюда!!!

– Бро, – закричал один из Бобров, – Беги!

– Я бро не брошу! – Боря заработал с двойной яростью молотом.

Но тут пламенное орудие взвилось вверх, затрещало, изрыгая молнии во все стороны. И, свистнув с небывалой мощью, вонзилось в пол, отброисв обоих танков в стороны.

По коридору от места удара пошла волна пламени. Фонза едва успела активировать свиток защиты, но невидимая стенка тут же треснула, и нас всех закинуло внутрь ворот.

– Блин, – я вскочил, кидаясь к створкам.

В щель ударило раскалённое пламя, я закричал от ожогов, и меня отбросило назад.

Тут же из огня выскочила визжащая львица, на которой шерсть так и дымилась. Блонди втянула за собой Бобра, перехватив его руку пастью.

А через миг влетел горящий Кент. Точнее, его вкинул теневой Бобр, я успел увидеть, как мелькнула рука в доспехах.

– Держи, бро! – двойник забросил внутрь молот, а потом, уперевшись, стал сдвигать створки.

– ХДЕ-Е-Е?! – рёв сзади ударил с новой волной пламени.

Картина копии Бобра, которого поглотил огонь, так и застыла в моих глазах. Через секунду ворота, выплюнув в узкую щель последние крохи огня, сомкнулись, и послышался щелчок механизма. Кажется, замок снова закрылся.

– Опа… опа… – Кент заворочался, пытаясь сбить пламя.

Львица с визгом закрутилась, завертелась по полу, но тут же вскочила Фонза, схлопнула какой-то свиток – и с потолка на нас полился дождь. Вода, видимо, была какая-то особая, потому что я почувствовал облегчение на обожжённом лице.

– О, Женёк, как классно, – облегчённо донеслось от Кента.

– Бро… – выдавил, пошевелившись, Бобр.

С той стороны по воротам стали долбить размеренными тяжёлыми ударами, и мы поняли, что теневого двойника уже нет.

***

Мы разобрались с нашими повреждениями, исцеляя все раны. Кент очень обрадовался, что в этот раз не погиб – он не хотел тратить автоматическое воскрешение от зелья.

Нам всем было интересно, что это был за монстр такой. Поразмыслив, мы сошлись на том, что за воротами явно бесится какой-то неудачный результат лабораторных исследований.

Кто-то из гномов, видимо, пытался побороть проклятие Осколков, но я даже не предполагал, что они могли дойти до такого. Хотя, если учесть, что задумал Вайт, то можно ожидать, что и другим гномам могли прийти в голову ужасные идеи.

– А зачем столько ног эльфиек? – Боря почесал затылок.

– Наверное, потому что красивые, – усмехнулся я, – Вот их и решили сразу побольше прицепить.

– Не, такую совокупность нафиг, – поморщился Бобр, – Ну ладно, ноги эльфиек… А руку огра-то нахрена пришили? А, сеструха?

Он спрашивал у Биби, словно та была экспертом по гномам. Манюрова пожала плечами, потирая талисман:

– Может, у огров всё нормально с жёнами? Вот гномы и хотели так же?

Сражение было тяжёлым, и постепенно до нас дошло, что это только начало. При этом назад пути нет – нас уже могут преследовать преподаватели.

А потом мы осмотрелись, чтобы понять, где оказались.

Это было продолжение коридора, но только оно выглядело уже почти как природная пещера.

И статуи гномов, и колонны выглядели так, будто это были творения каких-то горных процессов. То ли это вода так источила камни, то ли ветер, гуляющий в тёмном коридоре.

Но тут были гномьи руны, и Фонза быстро подскочила к одной из колонн, чтобы их прочитать.

– А вот это вообще самая древняя часть коридора. Я почти не понимаю диалект, но тоже что-то про Торина. Про утерянные сокровища гномов…

– Какие ещё сокровища? – даже Бобр уловил нестыковки, – Гимли же раздолбал Кольцо через несколько тысяч лет после Торина, да?

Я кивал, слушая рассуждения тиммейтов. Это получалось, что ещё до раскола Кольца у гномов были какие-то проблемы?

Впрочем, если вспомнить историю, то Гимли вечно вёл какие-то войны, и ему почти удалось захватить весь мир. Может, у него бы и получилось, но вся эта история с Кольцом спутала планы.

– Тут что-то про дракона, кажется, – Фонза читала руны уже у следующей статуи.

Мы все удивились, и стали с опаской вглядываться в тёмную пещеру впереди. С драконом как-то не особо хотелось встречаться.

– Так… это кузнец какой-то… – Фонза двигала пальцем по рунам, – Одежда… железная… для… дракон?! – она прищурилась, перечитала ещё раз.

– Ну, наверное, он делал доспехи для рыцарей, которые против драконов сражались, – предположил я.

– Скорее всего, – нехотя согласилась Женя, – Просто вот эта руна означает «для», а не «против». Такое чувство, что делал одежду «для драконов». Хотя, я же не супер-знаток древнего гномьего…

Что-то прошоркало впереди, донеслось эхо тяжёлых шагов.

– Ядрён дракон, – Боря перехватил молот, покружил им, будто угрожая невидимому противнику.

А тот так и приближался, шлёпая тяжёлыми ногами. Скоро что-то блеснуло в темноте.

У меня внутри всё похолодело. Я прекрасно помнил, как имперский рейд в полном составе улепётывал от дракона в Прорыве Ямантау. И шанс на то, что мы сможем уложить такое чудовище моей небольшой группой, был просто ничтожный.

– Не дрейфь, Герыч, – усмехнулся Бобр, – Дракон хотя бы не противный.

Тут из темноты что-то мгновенно появилось, воткнувшись прямо в нагрудник танку. Боря пролетел от удара несколько метров и, долбанувшись со звоном о створки ворот, съехал вниз.

Молот выпал из бессильной руки, танк повесил голову. А из вмятины в его нагруднике вывалилась огромная кувалда, стукнулась о землю и, подскочив, унеслась обратно в темноту.

– Гвоздарь, – вырвалось у нас одновременно.

Послышался шлепок об ладонь, и следом голос:

– Чем бы треснуть мне кольцо?

– Биби, а вот теперь можно ёжика, – прошептал я.